Едва слова Ци Ся смолкли, как Чу Тяньцю перед ним внезапно превратился в Сюй Люнянь.
Она совсем не походила на тех, кого показывают в сериалах: она не менялась постепенно и не срывала маску; за полсекунды она мгновенно превратилась в другого человека.
Ци Ся моргнул, и человек перед ним снова стал Чу Тяньцю.
Человек перед ним словно был накрыт занавеской: стоило её отдёрнуть, как он становился Чу Тяньцю, а стоило задвинуть — и она превращалась в Сюй Люнянь.
— Ци Ся, хватит шутить, — Чу Тяньцю взял себя в руки и тихо сказал, — Я не могу здесь раскрывать свою личность.
— Ты мне помог, поэтому я не буду тебя затруднять, — сказал Ци Ся. — Дай мне встретиться с Чу Тяньцю.
— Нельзя! — Чу Тяньцю понизил голос. — Ты должен знать, что его "память" — это ключ к побегу отсюда. Он не терял память уже целых два года! Ты своими действиями подвергаешь его опасности.
— Я знаю, но я хочу обсудить с ним именно побег, — сказал Ци Ся. — Мне всё равно, какую он строит игру, но пусть не использует меня как пешку, иначе ситуация выйдет из-под контроля.
Выслушав это, Чу Тяньцю сглотнул и медленно сказал: — Ци Ся, ты действительно не можешь встретиться с ним. Если у тебя есть какой-то план, я могу тебе помочь его передать.
— Передать...
Ци Ся, улыбнувшись, сказал: — Ладно, тогда просто спроси у него одну вещь.
— Что за вопрос?
— Спроси у Чу Тяньцю: "Как долго ты здесь?"
— Что?.. — Чу Тяньцю опешил. — Ты...
— Если Чу Тяньцю на этот раз ответит неверно, я выведу его из игры навсегда. — Ци Ся встал, больше не обращая внимания на человека перед ним, и направился к своему месту.
Линь Цинь, увидев Ци Ся, слегка улыбнулась: — Договорились?
— Всё рухнуло, — ответил Ци Ся.
— Ха-ха. — Линь Цинь невольно рассмеялась, держа в руках бутылку пива.
Затем они оба замолчали и продолжили наблюдать за шумной толпой.
Вскоре Юнь Яо закончила петь и под нескончаемые аплодисменты публики вернулась на своё место.
Множество зрителей тем временем также постепенно возвращались на свои прежние места.
— Мошенник! Эта девушка-айдол и впрямь невероятна! — сказал Цяо Цзяцзин. — Я думал, это запись, а оказалось, она пела вживую!
— Да, она очень хорошо поёт, — Ци Ся кивнул.
Увидев, что доктор Чжао тоже смущённо вернулся на место, у Ци Ся вдруг появилась новая идея.
Только не слишком ли это смело?
— Доктор Чжао, завтра я хотел бы объединиться с тобой для участия в игре, — сказал Ци Ся.
— Я..? — Доктор Чжао озадаченно оглянулся на Ци Ся. — Почему?
— Потому что я думаю, ты хороший человек, — уголки губ Ци Ся приподнялись. — Здесь... я ведь надёжнее Сяо Жань, верно?
Доктор Чжао некоторое время смотрел на Ци Ся, затем спросил: — А кто ещё?
— Только ты и я, — сказал Ци Ся. — Мы не возьмём никого другого.
— Что? — Доктор Чжао опешил. — Только ты и я?
Цяо Цзяцзин и Линь Цинь тоже опешили, услышав это.
— Мошенник, ты собираешься "лететь соло"?
Ци Ся покачал головой: — Нет, это лишь временно.
Сказав это, он повернулся к Линь Цинь и тихо сказал: — Завтра я поручу тебе Цяо Цзяцзина. Если он не вернётся, наше сотрудничество будет прекращено.
— Поняла, — Линь Цинь кивнула. — Цяо Цзяцзин, завтра я пойду с тобой.
— Э-э... — Цяо Цзяцзин выглядел очень озадаченным. — Что это за разделение команды?
— Кулак, решено, — Ци Ся похлопал его по плечу. — Мы с доктором Чжао, два взрослых мужчины, вряд ли столкнёмся с какой-либо опасностью. Ты пойдёшь и защитишь Линь Цинь.
Цяо Цзяцзин беспомощно кивнул: — Ладно, но такой крутой, как я, дорого стоит.
— Поняла, поняла, — Линь Цинь тоже кивнула. — Заработаем "Дао" — куплю тебе вина.
"Приветственный вечер" завершился в радостной атмосфере.
С завтрашнего дня о "счастье" не будет и речи; они будут постоянно участвовать в играх, пока "Врата Рая" не опустеют.
Ци Ся отправил всех отдыхать, а сам под покровом ночи отправился на пустырь за школой.
В руках у него были банка напитка и пакетик закусок. Он медленно подошёл к могиле "Чжан Лицзюань" и положил их.
Ци Ся поднял голову, взглянул на тёмное небо, затем прислушался к стрекотанию сверчков вдалеке, его взгляд был полон отчаяния.
— Тяньтянь, тот нож был специально оставлен перед тобой. Но... я позволил тебе умереть в игре только для того, чтобы остальные могли выбраться. Ты ведь не сердишься на меня, да?
...
На следующий день все сформировали различные команды и снова отправились в путь.
Ци Ся и Хань Имо, хотя и сохранили память, не присоединились к команде Чжан Шаня.
Память Хань Имо сохранялась очень недолго, и к тому же он был трусоват; ни при каких обстоятельствах он не мог участвовать в "земных играх" с Чжан Шанем.
Поэтому он решил присоединиться к команде Линь Цинь и Цяо Цзяцзина, чтобы пройти "человеческие игры".
Ци Ся и доктор Чжао тоже собрали вещи и приготовились к выходу. Ци Ся беспокоился, что Сяо Жань не возвращалась всю ночь, и он не знал, куда она делась.
Она могла покинуть "Врата Рая" или скрываться где-то в тени, планируя месть.
— Ха... — Ци Ся усмехнулся. — Если ты настолько способна, то лучше помоги мне выманить Чу Тяньцю.
— Что ты сказал? — спросил доктор Чжао.
— Ничего, пойдём.
Они вдвоём вышли за ворота школы навстречу тусклому жёлтому солнцу.
— Ци Ся... — доктор Чжао медленно повернул голову и посмотрел на него. — Почему я?
— Потому что я знаю большинство людей в команде, но не знаю только тебя, — спокойно сказал Ци Ся. — Доктор Чжао, что ты за человек?
— Я очень прагматичный человек, — ответил доктор Чжао. — Обычно я делаю только то, что выгодно мне.
— Вот как, — Ци Ся кивнул. — Я такой же. В этом мире никто не живёт ради других, верно?
Доктор Чжао после этого больше не говорил, а просто молча следовал за Ци Ся.
Они полчаса шли в центр города, проходя мимо множества "Зодиаков", но Ци Ся ни на одного из них даже не взглянул.
Доктор Чжао невольно почувствовал себя странно.
Разве они пришли сюда не для участия в игре?
— Ци Ся, что ты ищешь?
— Я ищу цель этого раза, — сказал Ци Ся.
— Ты, кажется, очень хорошо здесь ориентируешься. За один день уже нашёл цель? — спросил доктор Чжао.
— Да, — Ци Ся кивнул. — Жаль только, что цель, похоже, довольно редкая и до сих пор не появилась.
Доктор Чжао подозрительно взглянул на Ци Ся, снова замолчал. В его сердце зародилось дурное предчувствие.
Спустя целых два часа, пройдя мимо как минимум двадцати "Зодиаков", Ци Ся наконец нашёл "цель".
У того "Зодиака" была голова, похожая на живого петуха.
Его гребень на голове покачивался, как жирная опухоль, а перья на лице сияли белизной.
— Есть, — сказал Ци Ся.
Обновлено: 18.02.2026