"Что за чертовщина такое ананас?" - спросил Фаул, когда все четверо стояли снаружи "Небесного ананаса".
"Это редкий фрукт", - ответил Макс, указывая на шипастое изображение ананаса на стороне здания. - "Они привезены из далеких восточных земель и очень сладкие, замечательны для выпечки".
Трое обернулись, чтобы увидеть, как он улыбается, и они все застонали.
"Все связано с выпечкой", - пробормотала Батрира, жестом приглашая Макса идти вперед. - "Ты платишь за проживание, так что выбирай".
Макс кивнул, первым проходя по каменным ступеням, уловив знакомый запах.
"Добро пожаловать!" - высокий, мускулистый мужчина помахал им из-за стойки. - "Заходите, занимайте места, и я подойду к вам через минуту!"
Макс помахал в ответ и повел остальных к кабинке, откуда открывался хороший вид на зал.
"Это место довольно приятное", - признал Фаул, когда они устроились на мягких сидениях. - "То есть, ни в одном из тех мест, где мы останавливались, не было каменных полов и мягких сидений".
"А стол просто безупречен", - отметила Танила, проводя пальцем по каменной поверхности. - "Я рада, что кто-то чувствует себя готовым потратить свои выигрыши, потому что мы вряд ли могли бы долго позволить себе такое место".
Макс просто улыбнулся, осматривая хорошо освещенное помещение, в котором не ощущался типичный запах, присущий постоялому двору.
"Прошу прощения. Мне нужно было закончить быстрый подсчет. Добро пожаловать в мой постоялый двор. Я - Александр, и чем могу вам помочь?"
Мужчина улыбнулся, поставив перед ними четыре металлических кружки с пенистым элем и маленькую миску с дольками ананаса.
"Угощение для всех впервые посетивших нас".
Глаза Макса расширились, и он подцепил один из зубочисток рядом с миской, насадив на нее кусочек ананаса, прежде чем отправить его в рот.
"Так вкусно", - простонал он, и остальные быстро последовали его примеру, согласно кивая.
Мужчина средних лет улыбнулся, видя, как они наслаждаются фруктом.
"Мы ищем место для проживания. Три комнаты, двухразовое питание и, возможно, долгосрочное соглашение".
Улыбка Александра стала шире, и он кивнул.
"Я могу предоставить все это. Предполагаю, вы двое вместе?" - спросил он, указывая на Фаула и Батриру.
Они кивнули, каждый пытаясь подцепить последний кусочек ананаса своей зубочисткой.
"На какой срок вы планируете?"
"Думаю, на месяц. Возможно, дольше, но этот период даст нам хорошее представление о том, нужно ли нам оставаться здесь или продолжать поиски в другом месте".
Хозяин постоялого двора кивнул, постукивая пальцами и производя в уме подсчеты.
"За один месяц, три комнаты, четыре человека, двухразовое питание, - он сделал паузу и подмигнул, - включая эль и немного больше ананаса раз в неделю, это обойдется вам в три золота за месяц".
Фаул поперхнулся элем, который только начал пить.
"Три золота?" - спросила Танила, пытаясь говорить спокойно. - "Это кажется немного завышенной ценой".
Хохотнув, Александр пожал плечами и выпрямился, сцепив руки за спиной.
"Я предполагаю, что вы впервые в столице. Независимо от этого, любое место ближе к центру города будет стоить дороже. Ближе к стенам вы, вероятно, видели другие постоялые дворы, в основном деревянные и частично каменные, выглядящие немного более ветхими. Их еда и эль не такого высокого качества. У меня есть собственная служба безопасности, и ваши комнаты будут убираться каждый день. Каждый вечер, когда вы будете возвращаться с заданий или квестов, в ваших комнатах будет наполненная ванна, готовая к использованию. Кроме того, - светловолосый голубоглазый мужчина сделал паузу, чтобы перевести дыхание, - у меня есть собственное хранилище, доступ к которому возможен только при моем участии. Это более высокий уровень услуг, который не предлагают другие постоялые дворы".
Макс пожал плечами, достал три монеты и положил их на стол.
"Мы возьмем на месяц".
"Я благодарен за ваше решение и приготовлю что-нибудь особенное для ужина для всех четверых сегодня вечером", - сказал Александр, забирая монеты, которые тут же исчезли. - "Так, есть ли еще какие-нибудь вещи, которые нужно отнести в ваши комнаты?"
Мотнув головой, Макс указал на остальных.
"У нас все уже в хранилище".
"Отлично. Если вы подождете несколько минут, я подготовлю ваши комнаты и оформлю документы на подписание".
Александр протянул руку Максу.
"Приятно иметь с вами дело".
"Сет. А это Танила, Батрира и Фаул".
Мужчина кивнул, пожимая руки Максу и остальным, затем слегка поклонился.
"Наслаждайтесь своим напитком, а я скоро вернусь, чтобы проводить вас в ваши комнаты!"
"Три золота", - пробурчал Фаул, делая еще один глоток. - "Кто бы мог подумать, что месяц обойдется так дорого".
"Расслабься", - ответил Макс. - "У нас есть деньги, и до гильдии искателей приключений отсюда недалеко. Кроме того, мы все знаем, как Танила нуждается в ванне".
Фаул и Батрира фыркнули, распыляя эль по столу, пока Танила заливалась краской.
"Я имею в виду, ей нравятся ванны!"
Кинув взгляд в сторону, Макс увидел хмурый взгляд Танилы, направленный на него, и постарался игнорировать кашель и приглушенный смех, раздававшиеся от двух гномов.
"Сет, я заставлю тебя заплатить за это", - дразнила она, дергая косу, и тут же застонала.
После того, как они заселились в свои комнаты, четверо из них отправились в гильдию искателей приключений.
Это был непростой выбор для всех, когда они увидели кровати и планировку своей комнаты. В каждой комнате была каменная ванна с краном, из которого текла теплая вода при повороте ручки.
"Что такого плохого было бы в том, чтобы немного вздремнуть?" - проворчал Фаул, когда они шли по тротуарам вдоль замощенных улиц. "Я уже привык к одному-двум таким перерывам в день".
"Спать всю жизнь напролет не поможет нам повысить уровень", - возразила Батрир, бросив взгляд в витрину магазина, мимо которого они проходили. "Кроме того, есть много всего, что стоит посмотреть, и покупки, которые нужно сделать".
Фаул пробурчал что-то себе под нос, увлекая за собой Батрир, не позволяя ей остановиться и войти в магазин одежды, который явно заинтересовал ее.
"Это делает Рамстант таким маленьким и захолустным", - сказал Макс, указывая на один из магазинов. "Здесь каждое здание построено только из камня. Я думаю, Александр был прав, когда упоминал об этом переходе. Даже тротуары и улицы впечатляют".
"Магия", - заявила Танила, указывая на плитки, по которым они шли. "Они используют магию, чтобы резать их и наделять чарами. Это помогает им дольше сохранять прочность и не требует замены".
Макс кивнул, словно зная это, и наблюдал за стражниками, стоявшими на углах улиц, регулирующими поток повозок, экипажей, фургонов и лошадей.
Люди были повсюду, а торговцы пытались заманить путешественников в свои лавки. Некоторые раздавали закуски или напитки, предлагая больше внутри.
Здесь можно было найти все - от одежды, еды, брони и оружия до магических принадлежностей.
Он слышал о том, как велик и процветающ столичный город, но никогда не ожидал увидеть его своими глазами.
"Прекрати смотреть на все вокруг с вытаращенными глазами, иначе кто-нибудь решит, что ты легкая добыча", - прошептала Танила, беря его под руку. "Это просто как в Рамстанте. Думай об этом так".
Сделав глубокий вдох и выдохнув, Макс заставил себя думать в этом ключе. Через квартал он начал понимать, что она права. Это было похоже на Рамстант. По крайней мере, до тех пор, пока он не увидел гильдию искателей приключений, показавшуюся впереди.
Гильдия искателей приключений, которую они собирались использовать, находилась в центре юго-западного квартала Пелтагова. Она затмевала ту, что была в Рамстанте.
Окружавшие ее стены были выше, легко достигая сорока футов, и украшенные статуями по верху. Вдоль стен были высечены каменные фрески с изображением сражений.
За стенами располагался огромный кампус площадью в один квадратный милю, в котором размещалась гильдия искателей приключений, а также ухоженные травяные газоны и другие общественные зоны. Ворота, через которые они вошли, охранялись четырьмя людьми в латных доспехах, каждый из которых держал массивную алебарду и меч на бедре.
"Твой рот открыт", - подразнила Танила, заставив Макса проверить и понять, что она шутит.
"Это огромно, я имею в виду, даже больше, чем я предполагал. Как будет выглядеть главный офис.."
Макс вдруг осознал, что забыл кое-что. Остановившись на месте, он проигнорировал, что дернул Танилу, и повернулся, глядя на северо-восток.
"Где он?"
"Башня?" - спросила Танила.
"Да! Почему я не могу ее увидеть? Почему тут.." - Макс на мгновение замолчал, поворачивая головой, а затем его единственный глаз широко раскрылся. - "Магия?"
Танила кивнула и игриво улыбнулась.
"Башня закрыта магией. Та, что в эльфийской столице, точно такая же. Ты не можешь увидеть ее, пока не подойдешь достаточно близко".
Она подняла руку, положив локоть другой на нее, и немного пошевелила.
"Представь, что это была башня, которая занимала большую часть твоего обзора. Она могла казаться великой, но со временем что-то случилось. Я не знаю точно, что, но это свело с ума многих мужчин и женщин. Они чувствовали себя вынужденными попытаться ее покорить. Даже те, у кого не было навыков, необходимых для выживания, мужчины, женщины, а даже дети бросались в башню".
Она на мгновение замолчала, сжимая руки.
"Потребовались годы, чтобы решить эту проблему, но теперь ты не можешь увидеть ее, пока не войдешь в тот район города. Именно поэтому у входа в башню стоят стражники - чтобы не пускать тех, кто не должен туда отправляться".
Позволив увлечь себя к зданию гильдии, Макс не мог удержаться от взгляда назад, туда, где, как он знал, должна была быть башня.
"Скоро. Мы скоро будем там".
Четверо из них встретились с клерком, которого им указали стражники. Гном проверял их документы и дважды сверял все, что было написано на бумагах, которые они принесли вместе с головой Лидии и сообщением о возвращении каравана.
Их отчет был коротким, и после его проверки им выплатили небольшую сумму монет и сообщили, что предметы, возвращенные с караваном, будут исследованы. Со временем кто-то свяжется с ними насчет их доли от этого возвращения.
"Я скоро вернусь", - сказал клерк.
Когда служитель ушел, забрав их жетоны и документы, четверо кивнули.
- Это место просто огромное, - прошептал Макс, хотя вероятность быть услышанным в гуле голосов была минимальной. - Здесь в два раза больше стоек и служителей, чем в Румстанте. Откуда берутся все эти деньги, чтобы оплачивать все это?
Танила и Батрир обернулись и вопросительно посмотрели на него.
- Ты не знаешь?
Макс перевел взгляд между ними и отрицательно покачал головой.
Батрир закусила губу, затем кивнула Таниле.
- Все это от богов - каждая мелочь. Задания, которые мы выполняем, очки, которые мы зарабатываем, монеты, которые нам дают. Все, что мы делаем, делается для них.
Выражение лица Макса не изменилось. Он слегка пожал плечами и покачал головой.
- Что, черт возьми, это значит?
Батрир вздохнула и покачала головой.
- Подождите, пока мы не вернемся в таверну. Это будет долгий разговор.
Обновлено: 13.02.2026