После нескольких минут пребывания в этом шумном помещении Макс постепенно приспособился к обстановке. Сначала его звуковые навыки были в замешательстве, но медленно передвигаясь и равномерно дыша, головная боль, которую он ощущал вначале, исчезла.
По всему огромному помещению с, должно быть, пятиметровыми потолками висели таблички над различными играми, в которые можно было играть. По комнате были рассеяны гигантские колеса, вращающиеся с разными цветами и символами на них, вызывая стоны или восторженные крики в зависимости от того, где они останавливались.
За многими столами были кости, и вокруг них собирались люди, закрывая от Макса то, что происходило за ними.
За некоторыми столами были карты, где работники гостиницы в своих красных костюмах раздавали карты и поддерживали ход игры.
Повсюду царил хаос. Это был организованный хаос, но всё же хаос. Среди мужчин и женщин разных рас сновали официанты, разнося кружки эля и цветные напитки в изящных бокалах.
Кто-то подошел к Максу, но определить направление движения среди массы людей было непросто.
- Выгляжу таким подавленным? - спросил Макс, поворачиваясь и видя эльфийку с редким оттенком рыжих волос, стянутых в косу. Её красный наряд был украшен серебристой бахромой по воротнику и рукавам, отличаясь от других сотрудников.
Она улыбнулась и кивнула, затем обвела рукой комнату.
- Меня зовут Адхарза, я одна из управляющих казино. Я буду рада познакомить вас с любыми играми. Простите меня за прямоту, но вы ведь раньше этим не занимались, не так ли?
Не в силах сдержать смех, Макс пожал плечами и кивнул.
- Все именно так и говорят. Так заметно?
Она ухмыльнулась и кивнула.
- Я занимаюсь этим довольно долго. Научаешься распознавать тех, кто по-настоящему новичок, а вы, сэр Сет, именно в таком ореоле. Это не стыдно, но мы предпочли бы сделать ваш первый раз более приятным.
- Я даже не знаю, с чего начать. Это немного overwhelming, и я даже не знаю, с чего начать.
Адхарза указала на проход справа и улыбнулась.
- Что ж, позвольте мне провести для вас экскурсию.
Через полчаса Макс вернулся на то же место, где начал. Она показала ему все игры случая в казино и даже дала ему карту, стоящую два серебряных монеты, на одном из специальных столов для новичков. Он помахал ей, когда она пошла помочь следующему человеку, которого заметила.
Первая игра, которая его заворожила, была с металлической коробкой и разными самоцветами. Нужно было положить монету в щель и дёрнуть за рычаг. Огни загорались в случайном порядке, и в зависимости от того, как пять самоцветов по четырём разным рядам загорались, можно было уйти победителем.
Он положил медную монету и дёрнул, не в силах отвести взгляд, пока огни мигали, прежде чем медленно остановиться на узоре, сигнализирующем о проигрыше. Пять медных монет спустя, и без единого выигрыша, Макс понял, насколько удача является важной частью этой игры. Рядом с ним были другие, которые раз за разом опускали монеты в прорезь и яростно дёргали за рычаг. Некоторые разговаривали с машиной перед каждым движением или произносили молитву. Большинство никогда не выигрывали, а немногие, кто выигрывал, никогда не уходили в плюсе.
Увидев бесполезность этого, он ушёл, игнорируя мигающие огни, призывающие его внимание, в поисках другой игры, в которую можно было бы сыграть.
"Хотите обменять эту карту?" - спросил мужчина за большим столом с плоским колесом, на котором были две стрелки, указывающие на выигрышные места. Через каменный стол были разбросаны разные цвета, номера и символы. На колесе было два отдельных сектора, каждый с местом для одной из стрелок, чтобы остановиться. Внешний край имел только два цвета и числа, в то время как внутренний край имел различные изображения.
"Поставьте эти фишки на любой квадрат с жёлтыми или синими цифрами. Если вы выиграете, выплата будет основана на таблице выше. Вы также можете играть на колесо. Выберите силу монстра, и если вы выиграете на обоих концах, будет действовать мультипликатор".
Макс попытался разобраться в шансах, но был ошеломлён, поэтому вместо этого наблюдал за тем, что делали другие шесть человек рядом с ним. Некоторые ставили только на жёлтый, в то время как другие - на синий. Несколько человек ставили фишки на разные номера, утверждая, что они счастливые. Только один поставил на монстра.
"Это просто, - сказал эльф. - Если вы выиграете, выберите, будет ли сила монстра выше или ниже. Чем больше разница между средними двумя, тем выше будет мультипликатор, если вы угадаете".
Макс кивнул, хотя и не имел ни малейшего представления, и скопировал мужчину. Положив одну красную фишку на жёлтое и другую на квадрат монстра на "ниже".
"Крутится!" - крикнул работник, закручивая оба колеса, отправляя их вращаться. Звук щёлкающих стрелок о маленькие штифты на круге разносился вокруг.
По мере того, как колесо начало замедляться, ещё несколько человек наклонились, чтобы поставить больше фишек на стол, пока работник не крикнул: "Ставки закрыты!"
Волнение охватило его, когда он осознал, насколько взволнован он этим чувствует. Колесо замедлило ход, и внешний круг щелкал все медленнее и медленнее. По мере того, как оно замедлялось, все сидящие за столом подались вперед, чтобы увидеть, где оно остановится.
"Желтый 42!"
Со всех сторон послышались стоны и приветственные крики, и Макс улыбнулся, понимая, что он выиграл. Щелкающий звук привлек его внимание, и теперь замедлялось другое колесо внутри.
"Огр!"
Эльф, которого он копировал, в знак победы хлопнул Макса по руке. "Мы выиграли оба!"
Фишки были розданы Максу, эльфу и гному, пока остальные с недовольством смотрели.
"Восемь фишек?"
"Поздравляю, сэр. Вы выиграли оба пари, поэтому вы увеличили свои деньги в четыре раза".
Эльф улыбнулся, и Макс ухмыльнулся. "Спасибо, что помогли мне выиграть!"
"Может быть, ты был моим счастливым талисманом. Я не всегда выигрываю, но мне это нравится больше, чем другие игры".
Прошло еще семь раундов, и Максу удалось заработать в общей сложности десять фишек, выиграв и проиграв случайным образом.
Но каждый раз он осознавал, что с колесом что-то происходит. Его навыки позволяли ему слышать ритм. Он наблюдал за ним, как ястреб, и видел, что как только дилер объявлял "ставки закрыты", оно всегда совершало одно и то же количество щелчков, прежде чем остановиться.
Сначала он не был уверен, но оказывался прав почти каждый раз. Угадать цвет было легко, но число было более сложной задачей, потому что они пролетали так быстро. Прошло еще три игры, и каждый раз он ждал до последней секунды, делая вид, что не уверен, имитируя поведение всех остальных рядом с ним, прежде чем поставить одну фишку на желтый или синий. И каждый раз он угадывал цвет правильно.
"Похоже, ты начинаешь разбираться!" - воскликнул эльф, впечатленный удачей Макса.
Макс рассмеялся и покачал головой. "Это мой первый раз, так что я просто пытаюсь угадать".
Эльф фыркнул, и Макс заметил что-то в его сфере. Кто-то двигался и наблюдал за ним.
Он проиграл следующие два раза нарочно, выбирая неверный цвет, хотя делал все то же самое, и человек ушел.
"Видимо, мне не так везет, как я надеялся", - сокрушался Макс, наблюдая, как у него забирают фишки.
Макс продолжал этот pattern в течение тридцати минут, еще больше разбираясь в ритме. Выигрывал, проигрывал и в конечном итоге всегда оставался примерно с одинаковым количеством фишек.
В последних пяти попытках в уме он выбрал три числа, которые, как он предположил, могут выиграть, и дважды он бы выиграл. Шансы были не такими хорошими, но все же лучше, чем ничего.
Он пытался разгадать большое колесо, но там не было никакого patterns. У него было свое движение, поэтому он начал играть с обоими.
Когда Макс почувствовал, что готов сыграть по-крупному, у него было двадцать фишек.
Зевая, Макс оглядел комнату. "Который час?"
Работник улыбнулся и указал на ряд огней вверху. "Два часа после заката, сэр".
Покачав головой, Макс понял, что был здесь намного дольше, чем думал.
"Они не используют окна. Это позволяет им держать нас здесь дольше, и мы теряем больше, когда устаем".
Макс увидел, как эльф попивает какой-то напиток после разговора.
"Кто-нибудь вообще играет на числах? Я вижу, что некоторые, но почему нет?" - спросил Макс работника, когда тот снова запустил колесо.
"Глупые ставки, - прошипел эльф. - Только глупец ставит на них. Да, шансы кажутся потрясающими, но шанс выиграть невелик".
Макс кивнул, его навыки отслеживали колесо, когда он указал на числа. "Но можно же ставить на несколько, верно?"
Эльф поперхнулся своим напитком, когда сделал глоток, и ударил себя в грудь. Прокашлявшись, Макс сделал ставку на синий, зная, что проиграет, но делая вид, что почти забыл поставить.
"Конечно можно. Можно поставить фишку на каждое число, но тогда вы проиграете еще больше. За все мое время я видел только двоих, кто выиграл на числе, и в обоих случаях это был всего лишь серебряный или два. Недостаточно, чтобы компенсировать потери".
"А что насчет чисел и большого квадрата?"
Человек застонал, качая головой и устало потирая лицо.
Раздались еще несколько стонов, когда колесо остановилось, и Макс знал, что его фишка забрана.
"Вы должны поставить равную ценность на монстра и на самую высокую ставку на столе. Вы окупаетесь, если поле правильно на цвет, а монстр неправильно. Если поле неправильно на цвет, а монстр правильно, вы ничего не получаете".
Макс кивнул, но ухмыльнулся, указывая на перечисленные выше коэффициенты. "Но поставьте на оба и выиграйте оба, и это будет целое состояние".
Фыркнув, эльф покачал головой из стороны в сторону. "Поверьте мне. Это глупая ставка. Есть причина, по которой дом всегда выигрывает. Тот факт, что вы вообще в плюсе, - уже знак того, что вам, наверное, стоит уйти и считать этот день успешным".
Макс пожал плечами, указывая на стопку фишек эльфа. "Но ты в плюсе. Я имею в виду, почему бы тебе не уйти?"
Он начал смеяться, и затем смех эльфа перерос в рев, когда он наклонился и игриво ударил Макса по руке. "Потому что я в плюсе. Это все, чем я занимаюсь сейчас. Пью, наблюдаю за людьми и пытаюсь больше выигрывать, чем проигрывать. Как я и говорил раньше, ты, похоже, мой счастливый талисман. У меня не было такого хорошего дня уже давно".
Колесо закрутилось, и Макс снова сосредоточился на нем.
Если там наверху кто-то обо мне заботится, может быть, они помогут мне победить здесь.
Карлик рядом с ним пробормотал молитву Окриму, и Макс постарался не вздохнуть. Он ещё не отчаялся настолько, чтобы начать молиться богам.
Жёлтый 28, синий 39, жёлтый 72, синий 13.
Больше ставок нет!
Ты забыл сделать ставку, - сказал эльф, глядя на цифры.
Чёртово гоблинское дерьмо, я это знаю, - ответил Макс, прекрасно понимая, что у него были на то свои причины.
Синий тринадцать!
Макс сохранял бесстрастное выражение лица, но знал, что пришло время рискнуть.
Обновлено: 13.02.2026