–Тебе придётся попытаться заморозить тот участок, – сказала Танила. – Я не хочу тратить всю свою ману, а ты сможешь восстановить часть, если убьёшь что-нибудь.
Ледяная стрела начала формироваться возле руки Макса. Вырастив её до нужного размера, он выпустил стрелу в горящие деревья, преграждавшие им путь.
Стрела попала в одно из деревьев, разнеся примерно треть его ствола на мелкие кусочки. Шипение и треск донеслись от льда, который попал в огонь вокруг.
–Жаль, что ты не сильнее, – поддразнивал Фаул, пока они ждали отката заклинания Макса. – Это не заняло бы столько времени, если бы ты мог колдовать настоящую магию, как Танила.
–О, я покажу тебе настоящую магию, когда заморожу твои орешки позже, – ответил Макс, направив руку в сторону Фаула.
–Бах! Ты не можешь этого сделать, – запротестовал Фаул. – Батрире не понравится, если они будут синими!
Их целительница застонала, покачав головой в смущении.
–Я его никуда не могу взять, даже в подземелье, – пробормотала она.
Макс улыбнулся, затем вернулся к огню, преграждавшему им путь, готовясь выпустить ещё одну ледяную стрелу.
–Как ты думаешь, как далеко мы зашли в этом лесу? Хотя бы наполовину? – спросила Танила после того, как он произнёс заклинание во второй раз.
–Надеюсь, но, – он оглянулся на путь, по которому они пришли, – трудно сказать. Сейчас я просто хочу найти сундук и портал и выбраться отсюда.
–Мы всё ещё получаем немного опыта, – сказал Фаул. – Я получил столько же, сколько во время того первого боя, или больше, с тех пор как мы начали исследовать. Где-то гибнут пауки.
Прошли часы, прежде чем Макс и остальная группа наконец нашли край леса. Стена магии окружала этаж подземелья, которая проецировала барьер на краю последнего дерева.
–Не похоже, что пауки могли бы забраться на это, – сказал Макс, проводя рукой по невидимой стене.
Глава 3.1. Загадочный барьер и поиски сокровищ
Танила склонила голову, внимательно изучив барьер.
— Я слышала о подземельях, которые заканчиваются глухими стенами, но подобные барьеры обычно не встречаются на таких малых глубинах, — заговорила она. — В башне будут этажи с такими преградами, чаще всего в комнатах боссов, чтобы искатели приключений не могли создавать безопасные точки для боя.
— Ты имеешь в виду проходы в стенах? — уточнил Макс.
Танила кивнула, когда они обернулись, чтобы снова взглянуть на лес.
— В башне есть уровни, где можно прокопать землю или пробить стену, пока это не станет невозможным. В зависимости от того, с кем вы сражаетесь, некоторые группы использовали это в своих интересах, подготавливая оборонительные позиции внутри скалы и заманивая туда своих противников.
— Довольно умно, — с усмешкой произнес Макс. — Почти так же умно, как сжечь лес дотла.
Из горла Фоула вырвался стон.
— Хватит себя расхваливать. У тебя была одна гениальная идея, посмотрим, чем она обернётся.
Макс ухмыльнулся и указал в выбранном направлении.
— Хватит ждать и посмотрим, сможем ли мы найти сундук и получить что-нибудь хорошее.
Когда они двинулись к обугленному участку леса, Батрира осторожно подтолкнула Фоула.
— Возможно, тебе стоит использовать ключ, вдруг это ещё один мимик?
Все, кроме Фоула, рассмеялись над этим замечанием.
После восьми часов утомительного пути по обугленному лесу, который они сами и создали, Макс издал тихий возглас, когда заметил сундук, стоящий на очень маленькой поляне.
— Отлично, Фоул, твоя очередь, — сказал Макс, вытаскивая огромный ключ, всё ещё поражаясь его размеру по сравнению с его собственным торсом.
— Ни за что, сэр, — ответил Фоул, махая руками. — Ничего на свете не заставит меня делать это снова.
— Уверен? — спросил Макс, протягивая ключ своему другу-гному.
— Абсолютно! Даже если сам Окрим явится и прикажет мне это сделать.
Батрира застонала и закатила глаза.
— Ладно, я сделаю это, но просто помни, ты не захотел, так что я получу первую долю из любой общей добычи! — воскликнул Макс, начиная бежать к сундуку.
Примерно через три секунды после слов Макса, Фоул, осознав сказанное, бросился за ним, крича:
– Погоди! Я передумал!
Макс оглянулся на Батрира и Танилу, которые стояли примерно в двадцати ярдах, каждый с рукой на плече Фоула.
От гнома всё ещё доносилось недовольное ворчание, пока Макс глубоко вздохнул и подошёл к сундуку.
Он был такого же размера, как и прошлый рейдовый сундук, который они добыли. Изготовленный из тёмного металла, он издавал странное гудящее звучание, и казалось, что чёрное свечение пульсирует вокруг него.
– Хоть бы Фоул его открыл, – пробормотала Танила, когда Макс поднёс ключ к сундуку.
Жалобы Фоула были проигнорированы, когда ключ сам по себе выскользнул из руки Макса и вставился в огромное замочное отверстие. Он повернулся, и послышался щелчок.
[Несанкционированное использование: эта история есть на Амазоне без согласия автора. Сообщайте о любых замеченных случаях.]
Макс уже сделал несколько шагов назад и вытащил оружие, готовясь к худшему. После того, как ничего не произошло, он подошёл ближе и осторожно постучал по сундуку оружием.
– Если бы он собирался тебя сожрать, он бы уже тебя схватил! – крикнул Фоул.
Макс показал Фоулу средний палец, затем убрал оружие. Он толкнул крышку обеими руками, и верхняя часть сундука распахнулась.
Внутри было гораздо более тёмное, чем обычно, пространственное измерение, а в этой пустоте находилось восемь предметов, все того же чёрного цвета, что и сундук.
– Тут безопасно, но вы четверо дайте мне минуту! Я сначала всё заберу!
Фоул двинулся с места, как только Макс произнёс: «Тут безопасно», и побежал так быстро, как только могли его маленькие ножки.
– Погоди, ублюдок! – крикнул Фоул.
Улыбаясь, Макс притворился, что тянется в сундук, посмеиваясь, когда Фоул начал бежать ещё быстрее.
– Какой уродливый посох! – сказал Фоул, указывая на новое снаряжение Танилы.
Нахмурив брови, Танила посмотрела на свой посох, а затем обратно на Фоула.
– Что с ним не так?
– Он совершенно не сочетается с твоим нарядом.
Закатив глаза, Танила проигнорировала Фаула и провела рукой по новому посоху. По черному металлу вились очень тонкие, словно хрустальные, нити, образуя узор, почти как паутина. Она тут же поменяла свой старый посох на этот, пораженная тем, насколько новый был лучше.
— Ты говоришь об одежде, а на тебе эта чертова кираса! Одна черная деталь, а остальной наряд не сочетается, — заметила Батрира, указывая на новую нагрудную пластину Фаула. — Ещё хуже эти полосы, идущие по твоей.
Переминаясь с ноги на ногу, Фаул крутился.
— Я выгляжу щегольски, и ты это знаешь. К тому же, не каждый получает такую крутую тиару, как у тебя, даже Танила.
Улыбка Батриры расширилась, когда она постучала себя по голове, несколько раз приподняв брови.
— Окрим любит меня больше, чем тебя, — сказала она.
Макс ничего не говорил, позволяя остальным троим насладиться первыми впечатлениями от своих предметов.
— Сет?
Подняв взгляд от шлема, который он держал в руках, он увидел, как она мягко ему улыбнулась.
— Да? — ответил он, всё ещё пораженный тем, что держал.
— Поделишься характеристиками?
Кивнув, он не мог сдержать улыбку, надевая шлем на голову.
Из Батриры вырвался вздох, когда его совершенно новый черный шлем исчез после того, как он убрал руки.
— Где твой чертов шлем?! — воскликнул Фаул.
— Невидимый, — ответил Макс, стукнув рукой по своей голове. — Это способность шлема. — Когда его перчатки ударились о шлем, лёгкий звук металла о металл доказал, что тот всё ещё был на месте.
— Боги, это так несправедливо! — пожаловался Фаул. — Теперь мне придется весь день пялиться на твою лысую башку!
— А как же характеристики? — спросила Танила. — Он явно лучше твоего старого.
Кивнув, Макс усмехнулся.
[Осмотреть Шлем]
*****
Разведывательный Шлем Паука
+5 СИЛ/ВЫН/ЛОВ
Невидимое Состояние
Незначительное Сопротивление Яду
Привязанный
*****
СВЯТАЯ МАТЕРЬ БОГА ЛЮБЯЩЕГО ЭЛЬФИЙСКОГО…
Посох Батриры ударил Фаула по голове, прервав его, когда тот провозглашал свои проклятия на всю подземелье, чтобы все слышали.
— Заткнись, или ты навлечёшь на нас всё подземелье, — резко сказала Батрира.
– Внушительно, – сказала Танила. – Хоть у всех наших вещей опять по плюс пять к двум характеристикам, как сказал бы Птиц, там наверху кто-то тебя очень любит.
Макс нахмурился, заметив, что все смотрят на него.
– Нам осталось распределить ещё четыре предмета.
Птиц перестал массировать ушибленное Батрирой место на голове и ухмыльнулся, зная, что будет дальше.
– Плащ, сапоги, пояс и то, что похоже на шлем или диадему, в зависимости от того, кто получит, – сказал Макс. – Я бы предпочёл плащ или сапоги. Не уверен, что пока откажусь от своей нагрудной части.
– Я возьму сапоги или шлем, – отозвался Птиц.
– Мне нужна только диадема или пояс, – заявила Танила, когда они пошли по кругу.
– Я бы очень хотела пояс, – объявила Батрира, указывая на свою талию. – Мамочке нужно что-то, чтобы держать эту робу плотно.
– Хорошо, значит, Батрира получает пояс, Танила – диадему, Птиц – сапоги, а я – плащ? – спросил Макс, которому понадобился всего лишь миг, чтобы понять, как будет лучше.
– По мне, отлично! – воскликнул Птиц, подходя к сундуку. – Можно я первый, чтобы защитить свои пальцы, если Батрира решит на них наступить?
Все посмеялись и кивнули, позволяя Птицу начать. Когда сапоги материализовались в его руке, Птиц слегка нахмурился.
– Эх, не такие броские, как я надеялся, но жаловаться не могу, даже если они выглядят уродливо.
Макс кивнул, разглядывая странный кристаллический узор на задней и боковых частях сапог. Кристаллические линии не имели определённого рисунка.
– Они дают хороший прирост к моей силе и выносливости. По четыре очка каждая! – воскликнул Птиц.
Батрира подошла следующей и получила чёрный шнур, который сам затянулся вокруг её талии. Она улыбнулась, надев его, и ещё шире ухмыльнулась оттого, что он дал по четыре очка к выносливости, интеллекту и мудрости.
Птиц начал было жаловаться, но когда она подняла свой посох, он остановился, подняв руки в знак капитуляции.
– Твоя очередь, Танила.
Он кивнул Максу и запустил руку в сундук. Когда таймер обнулился, в её ладони лежал чёрный венец с единственным прозрачным кристаллом, в центре которого раскинулась паутина. Надев его на голову, она улыбнулась.
— Ну как, идёт мне?
— Прекрасно, как всегда, — вздохнул Макс, отчего щёки Танилы слегка покраснели.
— А характеристики? — спросил Фаул. — Не забудь про характеристики!
Прикоснувшись пальцами к чёрному металлу, Танила кивнула.
— Плюс пять к интеллекту и мудрости, и есть эффект «Прозрачность».
Батрир присвистнул.
— Это действительно круто. Какой бонус?
— Двадцать пять процентов, — сказала Танила, поморщившись при этом.
— Святые гномьи шары, — простонал Батрир. — Двадцать пять процентов! Это…
Она прекратила свою тираду, когда Фаул ткнул её в живот.
— Эй, давай без этого, не обруши на нас подземелье, — поддразнил он.
— Но двадцать пять процентов! — воскликнула Батрир.
— Когда-нибудь и ты получишь что-нибудь хорошее, — ответил Фаул, прежде чем повернуться к Максу. — Ладно, избранный богами, заставь меня плакать.
Усмехнувшись, Макс кивнул и запустил руку в сундук, коснувшись того места, где лежала накидка.
Таймер завершил отсчёт, и в его руках появилась чёрная накидка.
Ещё до того, как он надел её или осмотрел, он чувствовал, как её сила излучается сквозь его ладони.
— Только не говори, — пробормотал Фаул. — Я уже чувствую, что буду ужасно ревновать.
Танила шагнула вперёд и коснулась накидки пальцами, глядя на неё с удивлением.
— Что такое, Танила? — спросила Батрир, заметив, как изменилось лицо мага.
— Это паучий шёлк, — ответила Танила.
Обновлено: 13.02.2026