Макс стоял там, ожидая предложения, которое сделает эта сущность внутри него. Звук его скрежещущих зубов подсказывал ему, что пора разжать челюсти.
"Что, что это будет стоить?"
"Наступит время, когда я потребую жизнь. Ты заберешь эту жизнь, когда я скажу, что пришло время".
"А если я откажусь?"
Макс почувствовал, как у него сжался желудок. Это было не его действием, а чего-то внутри него.
"Если вы заключите сделку и не выполните свою часть, я больше не позволю вам получать доступ ко мне на некоторое время. Представьте, что вы не будете исцеляться, становиться сильнее или приобретать навыки. Что будет делать ваша команда, когда вы споткнетесь и упадете, и не сможете их защитить?
Рано или поздно вы будете умолять меня освободить вас, пока вы не потеряете себя.
Я бы предпочел умереть, чем позволить вам это".
Макс чувствовал внутренний конфликт. Оно знало, что он говорит правду, и они зашли в тупик.
"Я никогда не позволю вам выбирать случайного человека и решать, что он должен умереть. Я не буду убивать друга или невинного человека".
"Никто не невинен! Все убили хоть что-то! Если вы хотите справиться с этой битвой в одиночку, сделайте это. Просто знайте, что их смерти будут из-за вашей слабости".
"Сет?"
Подняв взгляд, Макс не заметил, что уставился в землю. Он увидел Танилу и двух других, наблюдающих за ним.
"Чего оно хочет, Сет?"
Шевеля челюстями, чтобы ослабить напряжение, Макс застонал, когда повернул голову, чувствуя всю напряженность в шее.
"Оно хочет, чтобы я убил кого-то, когда оно решит, что пришло время. Оно скажет мне, когда придет время, и я.."
"Ты не можешь!" - воскликнула Батрир, подойдя ближе к Максу, перебивая его. "Как ты можешь позволить ему сделать такой выбор?!"
"У меня может не быть выбора", - ответил Макс. Его хмурый вид был свидетельством его неудовольствия проблемой. "Если я этого не сделаю, и кто-то из вас умрет, как я смогу жить с этим? Особенно если бы я знал, что мог это предотвратить".
"Не меняй свою душу и совесть на это!" - снова воскликнула Батрир. "Ни один из нас не хочет, чтобы ты когда-либо менял это ради нас! Правда?"
Она обернулась и посмотрела на двух других позади себя, и Танила с Фаулом кивнули в знак согласия.
"Мы все предпочли бы умереть, чем позволить тебе стать рабом того, что сделало бы такую сделку".
"А что, если это был убийца или кто-то плохой? Что если.."
"Нет", - твердым и ясным голосом сказал Фаул. "Батрир права. Мы выбрали это место. Мы будем бороться с этим. Если мы останемся в живых или умрем, это станет испытанием нашего мастерства как команды".
Фаул подошел к Максу, схватил руку друга и сжал. "Семья не меняет жизни. Мы сражаемся за них. Сегодня мы либо будем жить, либо умрем вместе, но мы это делаем правильно, что бы ни случилось. Ты понимаешь?"
Когда Макс кивнул, он услышал смех внутри себя.
"Я с удовольствием буду наблюдать за этим. Возможно, вы все останетесь живы. Может быть, и нет. Если момент настанет, и ты обнаружишь, что у тебя нет другого выбора, просто спроси, и я рассмотрю нашу сделку заключенной".
"Я предпочел бы умереть".
"Мы посмотрим".
Макс рыкнул и покачал головой, пытаясь прояснить сознание, чтобы сосредоточиться.
"Хорошо. Давайте выясним, что мы можем сделать и как победить", - сказал Макс, кивнув. "Какие у нас есть варианты?"
Макс не нравились эти варианты, но их возможности были ограничены.
"Помните, это должно быть медленно, но гарантии нет. Держитесь на расстоянии и старайтесь обходить комнату по краям. Используйте двести ярдов пространства себе на пользу".
Фаул хмыкнул и начал крутить плечами. "Макс прав. Также вы двое посмотрите вон туда. Используйте те камни, чтобы, надеюсь, замедлить его, если он пойдет за вами".
Танила и Батрир кивнули, снова оглядывая огромный пол.
"Сухая, слегка потрескавшаяся коричневая земля заполняет огромную круглую комнату. Стены были из похожей по цвету скалы, которые поднимались более чем на сто футов, прежде чем закончиться полуденным небом, с солнцем, излучающим жар. Несколько каменных куч высотой около десяти футов стояли по всему полу, каждая шириной не менее десяти футов".
"Я буду сосредоточен на контроле. Ты просто делай, что можешь, чтобы оставаться.." Танила остановилась, понимая, что собиралась сказать.
"Не волнуйся, я справлюсь", - ответил Фаул, слегка постукивая по своему шлему молотком. "Все готовы?"
Все промычали в знак согласия, и Макс услышал, как Фаул глубоко вздохнул, прежде чем ринуться через желтую линию.
Огромный босс двигался к ним медленными шагами, поглощая расстояние с каждым шагом.
Макс осознал, насколько далеко сто ярдов, когда он и Фаул мчались к боссу, зная, что все будет нелегко.
"Я займусь его фронтом. Ты заставь его обратить на себя внимание!" - крикнул Фаул, бегая.
"Брось в него камень. Я уверен, ему это не понравится!" - закричал в ответ Макс, отступая в сторону.
Улыбнувшись про себя, Макс увидел, как Фаул убрал молот и достал камень из хранилища, готовясь бросить его в босса.
"Нет шансов промахнуться по этой огромной штуке".
Фаул встал на ноги и бросил, его камень безвредно отскочил от босса, но на мгновение Максу показалось, что голем двигался быстрее.
Отведя свой молот обратно, Фаул двинулся, чтобы позиционировать босса, заставив его повернуться так, чтобы его сторона была обращена к Танила и Батрире, пока Макс находился за ним.
Один выстрел, один выстрел.
Босс приблизился к Фаулу, затмевая собой миниатюрного воина, когда его каменная нога с грохотом опустилась рядом с ним, едва не задев его, когда Фаул откатился в сторону, избежав топота.
Земля вспучилась, выбрасывая вверх камни и пыль.
Один выстрел, математика сходится, это должно сработать.
Макс подал сигнал, подняв свою алебарду над головой и потрясая ею.
Перед ним появилась каменная стена длиной десять футов и слегка наклоненная, ведущая к спине босса.
Макс побежал, поднимаясь по пандусу и прыгая на босса.
[ Мощный удар ]
[ Уклонение ]
[ Регенерация ]
[ Берсерк ]
Во время полета к боссу видение Макса изменилось, и он мог видеть только огромную спину своей цели. Его атака уже началась, молот устремлялся к спине босса, когда его зрение и способность мыслить исчезли.
Небольшая часть его оружия ударила, и громкий звук разрушаемого камня наполнил комнату, когда четырехфутовая трещина раскололась по спине голема, создав расщелину глубиной более фута в его естественной броне.
Он покачнулся вперед, почти упав на Фаула, который быстро отпрянул от массивного голема.
Макс приземлился на спину босса, раз за разом обрушивая удары.
Куски камней разлетелись во все стороны, и огромная рука замахнулась на него, но он увернулся не потому, что беспокоился об этом, а потому, что его навык уклонения заставлял его двигаться.
Он отпрыгнул назад, приземлился на землю и ударил по ноге голема. Его первый удар раскрошил его левую ногу, а второй сбил хороший двухфутовый кусок, который упал на землю.
Очередной удар последовал в его сторону, на этот раз ногой, как будто голем каким-то образом закрутился, и Макс снова отпрыгнул назад, увеличивая дистанцию между ним и боссом.
Макс не заметил, как зеленое мерцание вокруг него исчезло, когда он бросился на босса, навык уклонения изнашивался, пока он бежал, снова обрушивая удары на ногу голема.
Тот восстановился и теперь стоял прямо, его тело маневрировало, поскольку камни смещались относительно друг друга, позволяя ему стоять, когда Макс приближался.
Макс видел только камень, который нужно было раздавить.
Его алебарда столкнулась с массивной рукой существа, когда оно замахнулось, и раздался оглушительный звук столкновения.
Макса откинуло назад, за ним потянулся шлейф камней, а его алебарда улетела через всю комнату.
Часть руки голема до того, что можно было бы считать локтем, была уничтожена, раздробленная на осколки произвольных размеров.
Кувыркаясь раз за разом, Макс не ощущал боли в теле. Обе руки были сломаны, когда он пошатывался, пытаясь встать, а красный туман все еще застилал его зрение.
Батрира исцелил его, и его регенерация включилась, когда кости встали на место, а порезы и раны затянулись двойным лечением.
Голем двинулся к Максу, передвигаясь с заметным хромотой. Его скорость теперь была снижена, и Макс начал наступать на босса, расстояние между ними составляло тридцать ярдов.
На расстоянии десяти ярдов зрение Макса вернулось к норме, и он споткнулся, увидев, как босс идет на него, занося руку для сокрушительного удара.
Не имея времени на раздумья, Макс достал свой щит из хранилища и приготовился к удару.
[ Бронированный воин ]
Левый кулак босса обрушился на него, раздался треск, когда щит Макса треснул под тяжестью удара. Его ноги подкосились, сила босса теперь значительно превосходила его собственную, и он был вдавлен в землю.
В тот краткий момент Макс понял боль Фаула, когда он получал такие сокрушительные удары. Это не причиняло ему боли; он знал, что его очки здоровья удвоились, и его тело ощущалось твердым. Он легко мог выдержать еще один удар, но не хотел терять возможность.
Когда левая нога голема пришла, чтобы пнуть его, Макс откатился в сторону, не желая, чтобы его отбросило прочь, и огляделся по комнате.
Справа! - крикнул Фаул.
Его гномий друг колотил молотом по правой ноге босса, от чего отлетали небольшие осколки камня, но не причиняя вреда.
Посмотрев вправо, Макс снова сдвинулся, легко уклоняясь от медленных ударов босса, теперь, когда мог их видеть и реагировать. Примерно в сорока ярдах от него находилась его алебарда.
Макс побежал к ней и был на полпути, когда земля начала трястись.
Он пошатнулся в сторону, пол поднялся волнами, как вода, становясь все выше по мере их распространения мимо него. Он мог чувствовать, как они приближаются, и пытался маневрировать вверх и вниз с ними как можно лучше, но это оказалось сложнее, чем он думал. Каждый раз, когда его нога касалась земли, движение вибрировало через него.
Бросив взгляд назад, Макс увидел, что босс стал черного цвета и двигался к нему, и каждый его шаг посылал ударные волны, распространяющиеся кругами, как камень, брошенный в пруд.
Фаул лежал на земле, подпрыгивая вверх и вниз от быстрых колец из земли и камней, поднимающихся на один или два фута под ним.
Земля поднялась почти на пять футов там, где стоял Макс, требуя от него быть на вершине волны, чтобы видеть, как его друг борется.
Расстояние между ним и боссом быстро сокращалось, и Макс знал, что если он не сделает чего-нибудь, это его настигнет, и его способность защищаться будет исчерпана.
[Ускорение]
Ругаясь сквозь зубы, Макс активировал свою последнюю способность, ощущая прилив силы и скорости в своих ногах.
Словно стрела, выпущенная из лука, он ринулся вперед, огибая волнистую земляную поверхность, и подобрал свою алебарду с колеблющейся земли.
Бросив взгляд назад, он увидел, что голем все еще приближается.
Вздохнув, Макс понял, что ему нужно держаться подальше, и он не был уверен, как долго может продлиться воздействие способности босса.
Бегство было его лучшим вариантом; ему нужно было приблизиться к своим союзникам, не притягивая к ним босса и его способность.
Пока он бежал прочь от них, он считал секунды до истечения действия Ускорения.
В его голове раздался смех. Сжав зубы, Макс боролся с отчаянием, грозившим его захлестнуть.
Обновлено: 13.02.2026