Пять к одному, сэр.
Макс кивнул, подписывая лист, пока мужчина смотрел на него с отчаянием.
Вы понимаете, что сейчас могли бы уйти с более чем четырьмястами золотыми?
Кивнув еще раз, Макс повернулся, посмотрел на своего обычного охранника и поднял большой палец.
Мужчина улыбнулся и ответил тем же жестом, прежде чем его товарищ-охранник что-то пробурчал.
Да хранят тебя боги, - сказал рабочий, уходя.
Макс не ответил, но остался у ворот, наблюдая, как они медленно открываются на пол, и слушая шум толпы.
Я поставил на всё, - прокричал охранник сквозь шум. - Покажи этим знатным господам хорошую порку.
Макс вышел и задумался над словами, произнесенными охранником.
Человек, с которым ему предстояло сражаться, шел от других ворот в пятидесяти ярдах. Никакой охраны или сопровождения рядом с ним не было, и Макс начал понимать, почему.
Этот человек знатного происхождения и силен. У него должно быть три навыка, и один из них максимальный.
Осознав это, Макс попытался понять, с чем ему предстоит столкнуться.
Человек был быстр и силен, и до сих пор не использовал ни одного оружия.
Неужели у него есть навык владения оружием?
Макс пересек черту, обозначавшую магический барьер, и подошел к крохотной точке, обозначавшей его стартовую позицию.
Там, напротив него, стоял мужчина в черном кольчужном наряде, улыбаясь.
Я даже не могу передать, как меня взволновал этот момент. Прошло так много времени с тех пор, как кто-то играл со мной.
Фыркнув, Макс покачал головой, доставая из хранилища свою алебарду.
Похоже, люди не хотят, чтобы ты умер. Мне сказали, что я не могу убить тебя, не расстроив некоторых людей. Если только ты сам не решишь упасть на мое оружие, как мой последний противник.
Альфред рассмеялся, смахнув одинокую слезу.
Это было прекрасно. На мгновение я ждал, что старый трюк Аданета сработает, но ты не попался на него. Скажи мне, ты так тщательно изучил ее? Сколько времени ты потратил, чтобы узнать о нас так много?
Макс постарался сохранить бесстрастное выражение лица.
Неужели этот дурак действительно думает, что я победил только потому, что исследовал их?
Ты планируешь сдаться или предложить мне такой шанс?
Снова рассмеявшись, Альфред отрицательно покачал головой. Я не сдамся. Мои родители думают, что я сдамся, но я никогда не позволю кому-то победить меня и уйти безнаказанным. Ты также должен знать, что я люблю поиграть со своей едой, прежде чем съесть ее.
Молодой человек ухмыльнулся, показывая все свои зубы после этого комментария.
Я предлагаю тебе не убивать себя, - крикнул Макс, готовясь к звуку колокола.
Медленно двигаясь вперед, Макс наблюдал, как Альфред стоит, как и в предыдущей схватке, со слегка согнутыми коленями и ждет, когда Макс приблизится. Никакое оружие не появилось, и Макс был сбит с толку этим.
Я знаю, что существуют навыки рукопашного боя, но..
Когда он подошел на расстояние десяти ярдов, появились уведомления.
[ Поглощение обнаружило атаку Способностью: Поглощение Силы ]
[ Поглощение пытается защититься ]
[ Поглощение устояло против попытки ]
[ Поглощение пытается защититься ]
[ Поглощение устояло против попытки ]
[ Поглощение пытается защититься ]
[ Поглощение устояло против попытки ]
[ Поглощение пытается защититься ]
[ Поглощение устояло против попытки ]
Макс игнорировал их, заполняющие его зрение, и увидел взгляд в глазах Альфреда.
Лицо мужчины реагировало на каждый его шаг, и эти уведомления продолжали приходить.
Невозможно!
Макс увидел возможность и решил ею воспользоваться.
Закрыв последние несколько ярдов, Макс нанес удар алебардой, одновременно готовясь к повороту.
Альфред отпрыгнул назад, увернувшись от атаки и пытаясь понять, почему то, что, как он ожидал, должно было произойти, не сработало.
Как?! Как это не сработало?!
Ребенок не может поглотить отца, но отец может поглотить ребенка.
Макс услышал эти слова и чуть не замер. У него возникло так много вопросов, и ничего, кроме желания, более интенсивного, чем любое другое, покончить с жизнью Альфреда.
Мужчина продолжал отступать, держась на расстоянии и выглядя озадаченным с каждой атакой Макса.
Затем его лицо изменилось.
У тебя есть один!
Один что? - насмехался Макс, нанося еще одну атаку, не давая Альфреду возможности встать и поговорить.
Это единственный способ! Нет другого способа, которым ты мог бы противостоять моему навыку!
Макс покачал головой, изображая глупого и медленно сокращая расстояние между ним и Альфредом.
Мне будет весело убить одного знатного сопляка, - сказал Макс. - Неужели ты всю жизнь будешь сосать мамину сиську?
Ярость наполнила глаза Альфреда, когда он понял, что легкий бой, который он ожидал, исчез, и он попытался найти способ преодолеть ситуацию, в которой оказался.
Продолжай бежать. Возможно, твои родители все равно будут любить тебя, даже если весь Королевство увидит, что ты трус.
Макс чувствовал себя глупым, произнося эти насмешки. Они исходили из него самого, а не из его собственного разума, но изнутри. Он знал, что это будет сводить другого человека с ума.
Возможно, они усыновят меня и поймут, что должны любить меня!
В тот самый момент, когда эти слова слетели с уст Макса, Альфред ринулся вперед, все еще безоружный и больше не заботясь о том, что алебарда рассекает его бок.
Он пригнулся, едва избежав удара клинка, и Макс понял, что Альфред активировал навык, когда на мгновение засветился зеленым.
Не обращая внимания, его оружие повернулось, и его инерция направила древко к Альфреду, который поднял руку, чтобы заблокировать удар.
Столкновение отбросило Альфреда назад на несколько шагов, в пределах досягаемости клинка, который Макс вновь направил на него.
Впервые, насколько Макс мог припомнить, Альфред выглядел испуганным и сбитым с толку.
Его руки взметнулись, слегка отводя клинок в сторону и отправляя атаку вверх.
Макс улыбнулся, осознав, что у Альфреда есть навык уклонения.
Оставалась половина секунды, и Макс увидел свой единственный шанс. Он знал, что это будет единственным способом, которым он может победить и лишить человека жизни.
Крутанувшись на пятках, он направил топорный край своего оружия к Альфреду, который приготовился отразить удар в сторону.
Макс почувствовал, как в нем просыпается сила.
[ Удар силы ]
Лишь немногие смогли бы заметить, как оружие блеснуло в тот момент, когда оно врезалось в руки Альфреда.
Большинство решили, что свечение исходит от завершения его способности.
Он идеально рассчитал время - два секунды, зная, когда оно закончится, и когда это произошло, клинок прорезал обе руки, спустившись по плечу и в грудь мужчины.
Макс видел, как гаснет свет в этих карих глазах, когда он слегка повернул свой топор, пронзая сердце, а затем наблюдал, как тело падает на землю.
Целители бросились вперед, врезаясь в барьер, который, по-видимому, не исчез. Кто-то, ответственный за это, был застигнут врасплох.
Целители упали вперед, но не раньше, чем Макс почувствовал холодный прилив силы и жгучее ощущение, наполнившее его.
[ Поглощение успешно поглотило умение ]
[ Умение вступает в конфликт с Поглощением ]
[ Навыки пытаются слиться ]
[ Слияние Неудачное ]
[ Не удалось слить навык. Попытка поглотить ранг навыка ]
[ Ранг навыка равен текущему рангу ]
[ Сила сохранена для будущего использования ]
[ Поглощение Эволюционирует ]
Макс упал на землю, тяжело дыша, пока его тело сопротивлялось ему.
Люди бежали мимо него, накладывая руки на мальчика, который только что умер, и кто-то оттащил Макса.
Толпа кричала и ликовала, когда двадцать солдат выбежали и окружили Макса, направив на него копья.
Но Макс не мог подняться.
Внутри него шла война, изменение. Что-то происходило, и он не знал, как это объяснить. Сила его навыка била по стенам его воли, чтобы сдержать ее.
И вдруг это исчезло. Ощущение борьбы пропало.
Я СКАЗАЛ, ВСТАНЬ!
Копье ткнуло его в бок, и Макс понял, что кто-то с ним разговаривает.
Поднявшись на ноги, Макс держал в руке свою алебарду, еще не осознавая своей ситуации.
Опусти оружие!
Увидев и почувствовав, что его окружают, Макс убрал алебарду в хранилище и наблюдал, как солдаты ждут.
Колизей был полон негодующих криков из-за действий солдат.
Он бросил взгляд и увидел, что целители качают головами, и последовал за их взглядами.
На краю стояли две Королевы, наблюдая за ним и за разворачивающейся ситуацией.
Возмущение толпы нарастало, когда солдаты начали подталкивать Макса к ложе Королев.
Одна из них, с рыжими волосами, подняла руку, пристально глядя на него.
Звуки в здании прекратились быстрее, чем можно было бы щелкнуть пальцами.
Макс обвел взглядом солдат, которые, казалось, испугались быть так близко к Королевам и, возможно, также пострадать от их гнева.
Сет Пендал, почему ты его убил?
Макс стоял там, чувствуя, как его разум подвергается воздействию, и что-то хочет, чтобы он говорил определенным образом.
[ Поглощение обнаружило атаку неизвестной способности ]
[ Поглощение пытается защищаться ]
[ Поглощение частично сопротивляется попытке ]
Я не думал, что это его убьет.
Слова Макса звучали так, будто он говорил в длинный коридор. Они казались отдаленными, но он знал, что они исходили из его рта.
Тебя предупреждали об убийстве?
Макс кивнул.
И все же ты его убил.
Макс снова кивнул.
Другая Королева приблизилась к сестре, и Макс понял, что та, что говорила с ним, имела красные светящиеся глаза.
Они о чем-то совещались, но Макс не мог слышать ни звука.
Они несколько раз бросали на него взгляды, прежде чем вернуться к своему разговору.
Он хотел отвести взгляд, оглядеть толпу, солдат, но не мог. Он как будто был притянут к ним, не в силах отвести глаз.
Ты здесь? Ты можешь помочь?
Ответа не последовало, и Макс задался вопросом, почему все замолчало. Те последние уведомления казались иными.
Что означает "эволюционировать"?
Некая сила вырвала его из размышлений, когда он почувствовал, что Королевы пристально смотрят на него.
Оба их пары глаз были устремлены на него, и каждая из них светилась красным.
Была ли какая-нибудь возможность не убивать Альфреда?
Я мог бы позволить ему убить меня.
Одна из Королев рассмеялась в ответ на его ответ, а другая покачала головой.
Они ждали, наблюдали, думали, и Макс мог только стоять там, не в состоянии пошевелиться.
- Ты ожидал убить его? - Вопрос показался странным, но Макс увидел множество способов ответить. Его разум несся по разным кругам в мгновение ока. Он чувствовал, как от него требуют ответ, который они хотят услышать, но ему удалось ответить так, чтобы удовлетворить их и защитить свою тайну.
- Он использовал какое-то особое умение, которое блокировало каждую мою атаку. Казалось, это умение иссякло, когда моя атака достигла его, и он не смог ее отразить.
Обе сестры медленно кивнули, и давление, которое он чувствовал, начало на мгновение ослабевать, когда их глаза начали тускнеть.
Он чувствовал, что они ждут, и гадал, что они могут спросить дальше.
Рядом с ними появился человек в странной одежде, едва попадающий в поле его зрения, но Макс понял, что это судья.
Королева с рыжими волосами смотрела на него, ее глаза сияли, как рубины, с огнем внутри.
- Твои действия будут стоить тебе денег, которые ты заработал сегодня. Они пойдут семье, сына которой ты убил. Это будет твоим наказанием. Я не позволю им забрать твою жизнь. Даю тебе слово. Если кто-нибудь спросит тебя, это была твоя идея отказаться от денег. Ты понимаешь?
Макс кивнул.
С этими словами она повернулась, и давление, удерживавшее его, исчезло, и мир, казалось, снова ожил.
- ДАМЫ И ГОСПОДА! ПОЖАЛУЙСТА, УСПОКОЙТЕСЬ И ПОЗВОЛЬТЕ МНЕ СООБЩИТЬ ВАМ О ТОМ, ЧТО ПРОВОЗГЛАСИЛИ ВАШИ КОРОЛЕВЫ!
Толпа повернулась и стала смотреть на ложу, наблюдая за огромным шаром, висящим в зале, и изображением на нем.
- Победитель, Сет Пендал, сообщил мне и моей сестре, что он опечален тем, что его единственная атака оборвала жизнь нашего предыдущего чемпиона, Альфреда. Поэтому он проинформировал нас, что пожертвует заработанное сегодня золото семье, чтобы помочь облегчить их боль и страдания. Пожалуйста, поздравьте нашего победителя.
Она указала на Макса, который повернулся, поднял руку и помахал. На его лице была улыбка, и все же он не мог понять, почему. Было такое ощущение, что он действовал против своей воли.
Толпа взревела и начала скандировать его имя.
- НО МЫ ЕЩЕ НЕ ЗАКОНЧИЛИ!
Макс ушел с солдатами, ни один из которых теперь не направлял на него оружие, когда они покидали арену.
Он игнорировал комментатора, говорившего об оставшихся боях, которые еще предстояли. Предстояло еще четыре более высоких уровня.
Единственное, о чем он думал сейчас, - это возвращение в свой постоялый двор.
Глядя в землю, Макс увидел, как открывается ворота, и страж, который сопровождал его весь вечер, выглядел готовым схватить его и пуститься в пляс.
Солдаты ждали, пока Макс войдет в комнату, прежде чем разойтись в разные стороны по арене Колизея.
- Все хорошо? - спросил Макс, улыбаясь стражнику.
- Дорогие боги, да! Больше пяти лет моей зарплаты за несколько часов! - воскликнул тот.
Макс понял, что прошло всего несколько часов. То, что казалось вечностью, было всего лишь первой частью долгой ночи для города.
Когда ворота закрылись и Макс приготовился уйти вместе со своими стражами, внезапно появился Унрол.
Макс наблюдал, как старик смотрит на него. Прошла минута, и ни один из них не двигался и не произносил ни слова.
- Сэр, нам нужно вывести его отсюда.
Унрол посмотрел на стражника и поднял руку.
- Сет, я понимаю, что произошло. Скажи мне, ты бы сдержал свою часть сделки, которую мы заключили, если бы тот удар не положил ей конец?
Макс внимательно изучал старика, очевидно, ожидавшего ответа от кого-то другого.
- Честно говоря, я не хотел его убивать. Я готов поклясться во всем добром, что во мне есть.
Мужчина кивнул, продолжая изучать Макса.
- Хорошо. В таком случае, - Унрол на мгновение замолчал, чтобы достать из хранилища рюкзак и бросить его на землю. - Внутри находится снаряжение, которое ты выиграл сегодня вечером. Хороший выбор слов, когда ты предложил отдать золото семье. Знай, что ты в безопасности от нас и, вероятно, от его семьи.
Макс кивнул, взял рюкзак, сразу же поместив его в хранилище, не утруждая себя взглядом внутрь.
- Молись, чтобы мы больше не встретились.
С этими словами мужчина развернулся и пошел прочь, оставив Макса с его двумя стражниками.
- Пойдемте, сэр, что-то подсказывает мне, что вам нужно выпить не одну-две порции.
Макс кивнул и позволил им вести себя к выходу.
Ему понадобится больше, чем просто несколько.
Обновлено: 13.02.2026