Макс стоял среди толпы, насчитывающей как минимум двести других бойцов. У каждого уровня была своя секция, и Макс был удивлен, увидев, сколько мужчин и женщин собралось в самой низкой категории. В категории двадцатого уровня было, как минимум, пятьдесят бойцов, все готовые умереть за возможность заработать деньги, которые они никогда не могли бы заработать в другом месте.
Грохот толпы наверху сотрясал комнату, в которой он находился.
Он наблюдал за другими бойцами, которые были в его секции. Некоторые были в своих доспехах, а другие, как и он, дожидались, чтобы надеть их в последний момент. Некоторые разговаривали, а некоторые ходили так, будто они были самыми сильными и опасными людьми там, но никто не сражался здесь. Правила были простыми. Сделать это и потратить шанс или слот означало бы куда худшие последствия, чем смерть на арене Колизея.
Мысли в его голове неслись с бешеной скоростью. Он не знал, была ли там Танила, но зная, что Фаул был там, принесло ему некоторое облегчение.
Когда его категория уровня поднялась, их отвели в зону, где они могли наблюдать за боями. Победа давала шанс выступить снова. Это также позволяло увидеть, на что способны их соперники.
Тридцать бойцов в его категории. Он считал дважды и производил математические расчеты в уме. Даже если он никого не убьет, все равно можно неплохо заработать. Как только он победит, он сможет делать ставки на себя с этого момента.
Сдаваться разрешалось, но не было гарантии, что другой боец примет это.
Макс позволил своему сонару сделать ту работу, которую не могли сделать его глаза. Он чувствовал, как двигались люди. Он ощущал их колебания и возбуждение. У некоторых из них сердца, казалось, были готовы взорваться от того, как быстро они бились. Другие шептали молитвы о защите или силе. Еще трое были так же спокойны, как и он.
Макс был посеян на третий бой, поэтому он стоял рядом с окнами, через которые было видно сражение. Соперники были далеко, и он не мог видеть экран наверху, поэтому полученная им информация была не такой полезной, как он надеялся.
Один был магом, а другой - воином с массивным двуручным молотом.
Их разделяло тридцать ярдов, и как только прозвенел колокол, маг начал с заклинания связывания.
Воин зарычал, когда его ноги запутались, а затем из мага вырвалось несколько языков пламени.
Про себя Макс считал секунды. Типичное заклинание опутывания длилось от пятнадцати до двадцати секунд.
Зелья были запрещены, и воин получил три мощных заклинания, его плоть была сильно обожжена, и казалось, он едва стоял на ногах, когда корни распались.
Еще один файрбол вылетел из мага, сбив воина, пытавшегося подойти к нему, на колени.
Толпа ревела, крики "убей его" раздавались со всех сторон. Другие бойцы смотрели, наблюдая и ожидая, что произойдет дальше.
Используя свой молот, чтобы подняться, воин двинулся к магу. На этот раз прилетел огненный болт, что дало понять, что у мага заканчивается мана, если он не использовал более мощное заклинание.
Он попал в воина, и Макс увидел, как горит его плоть. Почти все волосы на его голове сгорели. Его цепной доспех, казалось, обжигал плоть воина от множества заклинаний, которые он выдержал.
Его шаги были тяжелыми, и Макс увидел панику на лице мага, когда воин приближался.
Они были заперты в невидимой сфере диаметром пятьдесят футов. Он мог убежать, но только так далеко.
"Этот маг мертв", пробормотал один из бойцов рядом с ним. "Он до него доберется".
"Я бы поставил на то, что он этого не сделает", сказал другой, вызвав новые комментарии от других, пока громкий рык охранников в комнате не заставил всех замолчать.
Макс наблюдал, зная, как обычно распределялись характеристики классов. У воина, скорее всего, было как минимум пятьдесят в его телосложении. Он был на низком здоровье, но все еще мог выдержать еще одно заклинание. Может быть, даже два. Его ловкость, вероятно, была ниже, и это означало, что, хотя он не был быстрым, он все равно был быстрее мага. Одного или двух ударов его оружия хватило бы.
Толпа это ощутила. Они ощущали перемену.
Затем маг совершил роковую ошибку, наложив заклинание связывания, как только восстановилась перезарядка.
Воин оказался в пятнадцати ярдах от него.
"Представление окончено", пробормотал Макс себе под нос.
Он услышал хихиканье и обернулся, увидев эльфийку с рыжей косой, которая кивнула.
Как только заклинание рассеялось, воин ринулся вперед, с оружием наготове.
Маг поднял руки: "Я СДАЮСЬ!"
Из толпы послышались свистки, когда воин замедлился, опуская свой молот на землю позади себя.
"Принято!" - прокричал воин.
Когда толпа ревела, воин поднял одну руку, а затем упал навзничь в пыли.
Толпа рассмеялась, когда медики, которые стояли вокруг арены, бросились к нему, накладывая заклинания и поднимая его на ноги.
"Еще одно заклинание", - сказал Макс, качая головой. "Этого ему было бы достаточно".
Поединок был значительно более захватывающим, когда два гнома - мужчина и женщина, оба, очевидно, разбойники, использовали свои кинжалы и двойное владение ими, чтобы развлечь публику. На обоих появились порезы, их лица, руки и ноги все были залиты кровью от постоянных столкновений с оружием.
Вначале они попытались скрытно подобраться, но это лишь задержало их возможность нанести удар, пока оба снова не стали видны.
Теперь это была битва мастерства. Они казались почти равными, небольшие ошибки стали решающим фактором. Гном-мужчина пошел на двойной удар, оставив открытой среднюю часть тела, но желая воспользоваться порезом над глазом гномихи. Она прочитала это, приспособилась и присела, вонзив кинжал в живот мужчины-разбойника и проведя им вниз по направлению к земле, когда он споткнулся мимо нее.
Одной рукой он взялся за рану, пытаясь удержать кишки, подняв другую и начал кричать: "Я сдаюсь.."
Но это было прервано, когда гномиха-разбойница поднялась сзади и перерезала ему горло, позволив его телу упасть на землю.
Она подняла оба кинжала, и толпа взревела, громко приветствуя ее.
"Перайт! Перайт! Перайт!"
Она слегка поклонилась, прежде чем пошатнуться на ногах. Целители бросились к ней и начали лечение. Макс видел краем глаза, что две королевы аплодируют гномихе за бой. Он не помнил, чтобы они делали это для первого боя.
"Сет Пендал! Твоя очередь!"
Стоя в центре арены, Макс попытался успокоить свое сердце от шума и окружающей обстановки. Сказать, что он был готов к этому, было бы ложью. Это было опьяняюще.
Напротив него был мужчина-воин со щитом и мечом, одетый в латные доспехи.
Усмехнувшись себе, Макс закрутил свою алебарду и вспомнил, что говорил Фаул.
"Возможно, мне стоит тоже прикупить латные доспехи".
Зазвучал колокол, и воин со щитом начал двигаться к нему. Его шаги были уверенными, и он немного размахивал мечом. Это был мужчина-человек, немного выше Макса, с развевающимися светлыми волосами из-под шлема, что вызвало у Макса легкую зависть.
"Ты можешь сдаться, если захочешь", - крикнул Макс, все еще не двигаясь со своего места.
Воин замедлил свое продвижение, игнорируя крики толпы, требующей действий.
"Ты думаешь, ты можешь меня напугать?" - сказал воин, смеясь и указывая на толпу. - "Нет ни единого шанса, что ты победишь".
Произнеся эти слова, воин бросился на Макса.
Макс почти достал свой щит, но ему нужны были кое-какие секреты. Впереди было еще много боев, и Макс отлично понимал, что все победители будут наблюдать за ним.
Макс размахнул своим оружием, используя свой размах, вынуждая воина попытаться отразить его.
Как только молот части оружия Макса ударил по мечу, воин впервые ощутил силу Макса.
Те характеристики, которые он перечислил вместе с навыком скрытности, не говорили правды. Сила Макса превышала шестьдесят с его снаряжением, в то время как у этого воина, возможно, была сила в районе сорока.
Шок от удара застал воина врасплох, заставив его с трудом удерживать меч в руке.
Закрутив свою алебарду и нанеся еще один удар, человек отразил его щитом и оказался на коленях.
Изменив положение бедер, Макс воспользовался этим моментом, чтобы пойти вперед и втолкнуть наконечник, скользя по краю щита и в правое плечо противника.
Прямо там, где соединялись нагрудник и наплечник, можно было найти небольшой зазор. Звук ломающихся костей воина от этой атаки и его крик были заглушены толпой вокруг них.
Рука воина безвольно повисла, и Макс улыбнулся, отводя свое копье и наблюдая, как человек пытается отступить.
"Помнишь, я предлагал?" - сказал Макс, борясь с желанием, которое поднималось внутри него.
Забыв о боли, в которой он находился, и о том, что у него нет возможности сражаться, воин бросился на Макса с щитом.
Макс отступил в сторону, обводя свою алебарду и вонзая лезвие в заднюю часть левого колена человека.
Кости и сухожилия были перерезаны, и человек упал на землю, проскользив по земле на своем щите на несколько футов.
Толпа взревела, приветствовала и кричала, большинство призывая пролить кровь этого человека.
Подойдя к тому месту, где его противник боролся, чтобы перевернуться, Макс выдернул меч из его руки и поместил его в свое хранилище.
Макс толкнул его ногой, помогая человеку перевернуться, и отступил.
"Скажи мне, что ты хочешь. Ты хочешь сдаться или умереть?"
Он чувствовал, как человек в ярости смотрел на него из-за щели в своем шлеме, но также и со страхом, понимая, что у него не было ни единого шанса.
"Я СДАЮСЬ!"
Макс покачал головой.
"Я приму это за всё ваше снаряжение".
Глаза человека расширились из-за прорезей в шлеме.
"Но если я это сделаю, на чем же я буду сражаться?"
Макс кивнул и наклонился к человеку, положив ногу на поврежденную руку.
"Но если ты этого не сделаешь, ты умрешь и никогда не сможешь вернуть это".
Толпа ждала, что скажет человек и что сделает Макс.
"Забирай!"
Макс кивнул и отступил.
"Я принимаю его сдачу за его снаряжение!"
В толпе одни радостно кричали, а другие сетовали на финал, надеясь увидеть больше крови.
Макс видел, как две королевы сидели на своих местах, пока он уходил. Они слегка похлопали, но ни одна из них не встала, как они сделали для изгоя в последнем бою.
Все жаждут крови, даже проклятая знать.
Да, и скоро тебе придется заставить ее пролиться, ты тоже возжелаешь этого.
Макс чуть не споткнулся, отмахиваясь от целителя, пришедшего проверить его.
Внутри он чувствовал правду. Он знал, что голос прав. Ему стоило невероятных усилий не покончить с жизнью того человека.
Он пытался убедить себя, что эти очки в телосложении того не стоили. Но в глубине души голос был равнодушен.
Фаул плюхнулся на свое место рядом с Танилой. Он видел, что ее лицо на мгновение стало бледнее обычного.
Он сражался, - сказал Фаул, перекрывая шум у нее в ушах.
Она кивнула.
Пока что, пока что.
Обновлено: 13.02.2026