Через пятнадцать минут Ной подъехал к дому Сары, специально замедлив шаг, чтобы дать ей больше времени на подготовку. Он знал, что она будет еще больше нервничать, если он появится слишком рано.
Стоя у ее двери, он позвонил в звонок.
Внутри Сара облегченно вздохнула, ставя последнее блюдо на стол. «Фух, я едва успела», - прошептала она про себя, вытирая руки о фартук. Она поспешила к двери, заглянула в глазок и увидела, что это Ной.
Немного успокоившись, она открыла дверь.
Ной окинул ее взглядом, оценив фартук, который так ей шел. Он тепло улыбнулся: «Еще раз доброе утро», - сказал он легким тоном.
«Доброе утро», - тихо ответила она, все еще немного нервничая.
«Можно войти?» спросил Ной с дразнящей ухмылкой.
Сара кивнула, отступив в сторону, чтобы впустить его. Когда он вошел, до него сразу донесся аромат свежеприготовленного завтрака, от которого заурчало в животе. « Пахнет просто потрясающе», - прокомментировал он, заставив ее слегка покраснеть.
Она подвела его к столу, на котором стояло множество красиво сервированных блюд. Усевшись за стол, Ной с дразнящей улыбкой окинул взглядом сервировку. «Итак, что у нас тут, шеф-повар Сара?»
Пытаясь скрыть свою застенчивость, она указала на каждое блюдо. «Парфе из греческого йогурта на десерт, пикантная протеиновая овсянка, тост с авокадо... и я приготовила два кувшина сока - яблочный и апельсиновый».
Ной не мог не впечатлиться. «Вау, спасибо, Сара. Все это выглядит невероятно», - искренне сказал он, отчего она покраснела еще сильнее.
Они принялись за еду, и после каждого кусочка Ной обязательно хвалил ее стряпню. «Эта овсянка восхитительна. Тебе стоит открыть ресторан!» - сказал он, заставив ее застенчиво улыбнуться.
Затем Ной взял ложку парфе и с игривой улыбкой протянул ее Саре.
Она на секунду опешила, ее лицо приобрело еще более яркий оттенок красного, но после секундного колебания она наклонилась вперед и взяла кусочек.
Ее смущение было очевидным, но она не могла скрыть улыбку на лице.
Покончив с едой, Ной откинулся назад с довольной ухмылкой. «С этого момента я буду завтракать только у тебя», - поддразнил он, наблюдая за тем, как щеки Сары вспыхнули глубоким румянцем.
«Конечно, - заикаясь, пролепетала она, стараясь не смотреть ему в глаза, - приходи... когда захочешь».
«Правда?» спросил Ной с игривой ухмылкой.
Она застенчиво кивнула, ее глаза все еще были прикованы к столу.
«Отлично!» радостно ответил Ной, - «Тогда я буду приходить по выходным!»
Не проронив ни слова, Ной встал и начал собирать посуду, неся ее на кухню. Сара быстро попыталась остановить его. «Нет, нет, ты не должен...»
Но Ной отмахнулся от нее, настаивая на помощи.
«Слишком поздно!» - крикнул он через плечо, неся еще тарелки. Сара, хотя сначала и пыталась остановить его, не смогла сдержать легкую улыбку, которая расплылась по ее лицу, когда она смотрела, как он помогает ей.
На кухне Сара мыла посуду, а Ной помогал ей, расставляя тарелки на подносе, где они хранились.
Домашние хлопоты оказались на удивление комфортными для обоих, и уже через некоторое время все было убрано и расставлено по своим местам.
После этого они направились в гостиную, где Ной расслабился на диване. Оглядевшись по сторонам, он кое-что заметил. «Эй, а где Лейла? Она не вышла поесть?»
Выражение лица Сары стало немного мрачным, когда она села. «Последние несколько дней Лейла ведет себя странно. Она в основном сидит в своей комнате и выходит только на обед».
Ной кивнул, слегка нахмурившись. Он догадывался, почему Лейла так себя ведет, но не стал продолжать. Вместо этого он перевел разговор в другое русло. «Итак, над чем вы работаете в эти дни?»
Сара немного просветлела. «Я владею небольшой компанией, которая управляет зданиями», - сказала она с легкой гордостью в голосе.
Ной поднял бровь, впечатленный. «Это потрясающе! Как идут дела?»
По мере того как Сара рассказывала свою историю, на ее лице отражалась нотка грусти. «Первые шесть месяцев у нас все было очень хорошо, - начала она, ее голос был мягким, но в то же время тяжелым от разочарования, - именно тогда я основала компанию.
Но недавно строительная компания, с которой мы заключили контракт на управление зданиями, стала испытывать проблемы».
Ной, сидевший внимательно, заметил растущее напряжение в ее голосе. «Что случилось?»
Сара вздохнула. «Менеджер, с которым я заключила контракт... он подонок. Он сделал нам возмутительное предложение, которое владельцы здания, очевидно, не смогли принять. Но, несмотря на это, он продолжает связываться со мной, намекая на то, чтобы сделать... «одолжение», чтобы он мог снизить цену».
Ной нахмурился, наклонившись вперед, чтобы понять, на что она намекает. «Вы имеете в виду...»
Она кивнула, подтверждая его подозрения. «Да. Я проигнорировала его, как только поняла, чего он хочет, и аннулировала все наши контракты с ним. Но это решение стоило нам 20 000 долларов, и мы потеряли комиссионные с других сайтов. Теперь моя компания на грани банкротства».
Выражение лица Ноя потемнело. «Что это за компания?» - спросил он, уже более твердым тоном.
«Walls4Us», - ответила Сара, ее голос слегка дрожал.
Как только Ной услышал это, его хмурый взгляд медленно превратился в холодную улыбку. Он не мог поверить в иронию. «Как зовут парня, о котором ты говоришь?» - спросил он, хотя уже догадывался.
«Чарльз», - пробормотала она.
Улыбка Ноя застыла, выражение его лица стало ледяным.
Он мысленно повторил это имя: «Чарльз... ты действительно хочешь, чтобы я ускорил твою смерть, да?»
Заставив себя улыбнуться более спокойно, Ной успокоил ее. «Не волнуйся об этом, Сара. Я уверен, что все будет хорошо».
Сара, все еще неуверенная, но успокоенная его словами, кивнула. «Я тоже на это надеюсь», - прошептала она, стараясь поверить в его уверенность.
Поболтав немного с Сарой, Ной взглянул на часы и понял, что уже почти подошло время занятия с Лили. Он встал и улыбнулся Саре.
«Мне пора идти. У меня скоро занятия».
Сара улыбнулась в ответ, пожелав ему удачи. «Удачи! Я уверена, что у тебя все получится».
Ной кивнул и ушел. Как только он вышел за дверь, выражение его лица изменилось. Он достал телефон и решил позвонить.
Тем временем в штаб-квартире Walls4Us в Бирмингеме царила напряженная атмосфера. Генеральный директор Джон проводил совещание со своими директорами. Всех волновала тема недавнего приобретения компании таинственным новым владельцем.
«Я хочу, чтобы все присутствующие проверили своих подчиненных», - твердо сказал Джон, обводя взглядом комнату. «Я не хочу, чтобы произошла какая-нибудь ошибка. Мы до сих пор не получили прямых известий от нового владельца, и я бы предпочел, чтобы мы держались подальше от неприятностей, пока не получим их. Так что наведите порядок в своем офисе».
Как только он закончил говорить, телефон Джона завибрировал в кармане. Обычно он не обращал на него внимания во время совещания, но что-то подсказывало ему, что он должен проверить телефон. Когда он взглянул на экран, его сердце заколотилось. Он узнал номер - номер нового владельца.
Его рука слегка дрожала, когда он, запинаясь, ответил. «Здравствуйте, это Джон».
На другом конце голос Ноя был холодным и прямым. «Это Джон?»
«Да, сэр!» ответил Джон, выпрямляясь в своем кресле.
Ной не терял времени даром. «Вы не очень хорошо справляетесь с ролью генерального директора, не так ли?»
Джон почувствовал, как его позвоночник задрожал. Он тяжело сглотнул и спросил: «Что случилось, сэр?»
Ной продолжил объяснять ситуацию с Чарльзом и попытками вымогательства, с которыми столкнулась Сара. По мере того как выяснялись подробности, лицо Джона раскраснелось от гнева. Его взгляд метнулся к Смиту, дяде Чарльза, который спокойно сидел за столом. К тому времени как Ной закончил, руки Джона сжались в кулаки.
«Я немедленно займусь этим, сэр», - сказал Джон, стараясь сохранить самообладание. Как только звонок закончился, он встал, на его лице отразилась ярость. Он повернулся к Смиту.
«Ваш племянник, - прорычал Джон, - напортачил с нашими контрактами и угрожает деловому партнеру».
Глаза Смита расширились от шока. «Что? Нет, это, должно быть, какое-то недоразумение...»
Джон хлопнул рукой по столу. «Заткнись! Я не потеряю работу из-за тебя или твоего племянника. С вами обоими покончено!»
Лицо Смита побледнело, когда осознание пришло. «Нет, пожалуйста... для меня это конец...» - прошептал он, опускаясь на колени.
Остальные директора, наблюдавшие за этой перепалкой в ошеломленном молчании, быстро согласились с решением Джона уволить и Смита, и Чарльза.
Директору по правовым вопросам было поручено проверить все финансовые отчеты и убедиться, что не было выявлено никаких незаконных действий или растрат.
Джон отдал приказ, и зал быстро всколыхнулся, но ущерб для Смита и Чарльза уже был нанесен.
Их крах был быстрым и незамедлительным.
Смит выбежал из здания Walls4Us, в его глазах стояли слезы разочарования и страха. Унижение от увольнения в сочетании с тяжестью собственных проступков заставляли его дрожать.
Дойдя до парковки, он достал телефон и сразу же позвонил своему племяннику Чарльзу.
Когда Чарльз взял трубку, Смит не терял времени даром: в его голосе слышалось гнев. «Ты ублюдок! Из-за тебя нас обоих уволили! Ты хоть понимаешь, что ты натворил?!»
Чарльз замер. «Ч-что? Уволили? О чем вы говорите?»
Слова Смита вырвались наружу в порыве ярости. «Тот трюк, который ты провернул с контрактами, с бизнесом той женщины - все это нас доконало! Позвонил новый председатель совета директоров, и генеральный директор все узнал. Нам с тобой конец! Я же говорил тебе не заходить слишком далеко, не так ли? А теперь посмотри, что получилось!»
Чарльз, теперь уже дрожа, ответил: «Ты лжешь. Не может быть! Если они просмотрят записи, нам конец... Мы попадем в тюрьму!»
У Смита перехватило дыхание, когда он пытался успокоиться. «Я знаю, я знаю. Но пока не паникуй. Директор юридического отдела, помнишь? Он был связан с нами. Если нас посадят, он знает, что мы посадим и его. Он не станет рисковать, чтобы раскрыть нас».
Чарльз на мгновение замолчал, прежде чем из его уст вырвался вздох облегчения.
«Слава Богу. Я думал, мы обречены. Пока директор юридического отдела на нашей стороне, мы в безопасности».
Смит не был до конца уверен в этом, но держал свой тон твердым. «Просто затаись пока. Не привлекай к себе лишнего внимания. Эта заварушка уже стоила нам работы, но, по крайней мере, мы не попадем в тюрьму».
Чарльз, хотя и был потрясен, почувствовал, как на него нахлынуло чувство облегчения. «Да, да. Я буду вести себя тихо. Спасибо, дядя».
Но как только Смит закончил разговор, его охватило тревожное чувство. Хотя он и надеялся, что директор не станет против них, в глубине души он знал, что, когда все начинает рушиться, такие люди, как он и Чарльз, редко выходят невредимыми.
Ной, сделав звонок, слабо улыбнулся себе, идя по улице и направляясь на занятия с Лили. Все встало на свои места.
Обновлено: 17.01.2026