Ной приехал домой около 21:20, и потемневшее небо на улице свидетельствовало о позднем часе. Было начало января, и солнце уже село около шести вечера, оставив улицы в тусклом свете уличных фонарей.
Выйдя из машины и подойдя к своему дому, он заметил, что окна были темными. В этом не было ничего необычного - его родители часто ложились спать рано.
У отца была ответственная работа, а в сочетании с его проблемами со здоровьем это означало, что к девяти вечера родители, как правило, уже спали.
Ной тихо отпер входную дверь и проскользнул внутрь. В доме царила тишина, к которой он привык.
Он зажег небольшую лампу у входа, освещая комнату мягким светом, стараясь не нарушать спокойствие.
Проходя по дому, он не мог отделаться от мыслей, которые не давали ему покоя. Деньги, которые он заработал на системе, уже были значительными, и они будут только расти.
Но как он мог объяснить это родителям? Он не мог просто взять и сказать, что у него есть система, которая делает его богатым. Они бы подумали, что он лжет или, что еще хуже, делает что-то незаконное.
Он остановился в коридоре, обдумывая варианты. О системе он не мог никому рассказать, но не потому, что не доверял родителям, а потому, что возможные последствия были слишком велики.
Промах мог привести к вопросам, на которые он не мог ответить, или, что еще хуже, подвергнуть их опасности.
«Мне нужен план», - пробормотал он про себя, проведя рукой по волосам. Он знал, что в конце концов ему придется придумать правдоподобную историю, которая удовлетворит его родителей и не вызовет подозрений.
Но сейчас ему нужно было сосредоточиться на более важных проблемах, например, на предстоящих пробных экзаменах, о которых он говорил им раньше в качестве оправдания своего позднего визита.
Ной направился к себе в комнату, тяжело взвалив на плечи груз своих мыслей. Закрыв за собой дверь, он решил придумать, как потихоньку достать деньги, возможно, в виде прибыли от инвестиций или небольшого бизнеса. Что-то такое, что не вызовет подозрений.
Поразмыслив немного, Ной решил сбросить с себя груз забот и отправиться в ванную.
Горячая вода в душе успокаивала, помогая прояснить мысли, а привычная процедура чистки зубов вернула вечеру ощущение нормальности.
Закончив, он взглянул на часы на стене и понял, что еще только десять вечера. В конце концов, было не так уж и поздно.
Вернувшись в свою комнату, Ной сел на край кровати и взял белый пакет с логотипом Apple. Он осторожно достал свой новый iPhone, гладкое устройство блестело под мягким светом лампы.
Настройка не заняла много времени, и вскоре он уже держал в руках новенький телефон, а его экран с высоким разрешением светился, пока он выполнял все необходимые настройки.
Когда все было готово, Ной откинулся на подушки и начал листать социальные сети. Бесконечный поток видеороликов и постов обеспечивал быстрый выброс дофамина, а каждое пролистывание позволяло ненадолго отвлечься от мыслей, крутившихся в голове ранее.
Он знал, что это не самый здоровый способ расслабиться, но в тот момент это было то, что ему нужно. Яркий экран и увлекательный контент помогли ему отвлечься, предложив сбежать от реальности на время.
По мере того как шли минуты, Ной все больше погружался в контент, его внимание рассеивалось по мере воспроизведения видео.
Он едва заметил, как его веки начали тяжелеть - усталость дня настигала его. В конце концов прокрутка замедлилась, и он, сам того не замечая, уснул, а телефон выскользнул из его руки и упал рядом с ним на кровать.
Мягкое свечение экрана телефона освещало его умиротворенное выражение лица, а видео продолжало воспроизводиться, и его звук был едва слышен в тихой комнате.
День был долгим и насыщенным, но теперь, в ночной тишине, Ной наконец обрел необходимый ему отдых, а его разум погрузился в сон.
Следующий день, раннее утро...
Ной проснулся, чувствуя себя свежим и полным сил. Хороший сон сотворил с ним чудеса, и, выполнив утреннюю процедуру - почистив зубы и умывшись, - он почувствовал, что готов взяться за дело.
Он направился в гостиную, где его семья всегда собиралась за завтраком.
Как только он вошел в комнату, его заметила младшая сестра Эмили. Ее глаза загорелись, и она вскочила со стула и побежала к нему со всем энтузиазмом, на который была способна ее маленькая фигурка. «Старший брат!!!» - воскликнула она, обхватив его за талию.
«Эмили!» Ной ответил ей тем же, что и она, и обнял ее. Он на мгновение приподнял ее над землей, а затем осторожно опустил обратно. «Доброе утро», - тепло сказал он, глядя на родителей, которые уже сидели за столом.
«Доброе утро, Ной», - кивнул отец, а его мать тепло улыбнулась, увидев своих детей вместе.
Ной осторожно усадил Эмили обратно за стол, взъерошив ей волосы. Он занял свое место за столом, но когда увидел, что на завтрак - снова кукурузные хлопья, - его решимость представить семье свое новообретенное богатство укрепилась. Они заслуживали лучшего.
Он решил начать разговор непринужденно. «Мама, папа, - начал он, - мы с Эйденом открыли небольшой бизнес на стороне. Эйден берет на себя большую часть предварительных расходов и некоторые технические вопросы, а я сосредоточился на навыках».
Выражение лица его матери сменилось озабоченностью. «Но Ной, у тебя уже есть работа по выходным. Если ты добавишь это в свое расписание, это может помешать твоей учебе», - сказала она, и в ее голосе прозвучало беспокойство.
«Не волнуйся, мама», - успокоил ее Ной. «Я ушел с другой работы, потому что мы уже начали зарабатывать на этом бизнесе. Это больше, чем я зарабатывал на ручном труде», - осознавая, что он до сих пор не позвонил своему боссу, чтобы сказать, что уволился.
Его мать все еще выглядела обеспокоенной, но тут вмешался отец. «Оставь его в покое, Каролина. Он уже взрослый мужчина и, похоже, неплохо справляется со своими обязанностями. Только не переусердствуй», - сказал отец, отпив глоток чая.
Ной кивнул в знак согласия, благодарный за поддержку отца. Он быстро доел свой завтрак вместе с Эмили, которая болтала о предстоящем дне.
Закончив, Ной встал и в последний раз взъерошил волосы Эмили, прежде чем направиться к выходу. «Пока, мама, папа», - сказал он, выходя из дома.
Когда они шли к школе Эмили, Ной наклонился к ней и прошептал: «Я купил тебе подарок, Эмили».
«Правда?» - задохнулась она, ее глаза расширились от волнения. «Что это?»
«Это секрет», - поддразнил Ной, улыбаясь ее нетерпению. «Я отдам его тебе позже, дома».
Эмили практически подпрыгивала от радости. «Я не могу дождаться!» - визжала она, крепко держа его за руку, пока они шли дальше.
Оставив Эмили в школе, Ной отправился на свой первый урок в этот день: Физическая культура.
Придя на баскетбольную площадку, Ной заметил, что там уже собралось несколько учеников, и их болтовня наполняла свежий утренний воздух.
Среди них были знакомые лица: Эйден, который уже с энтузиазмом махал ему рукой, ледяной школьный цветок Лили, стоявшая в стороне со своим обычным невозмутимым видом, и Марк, который смотрел на него с другой стороны площадки.
Друзья Марка держались поближе, перешептываясь о чем-то, что заставило их хихикать, а их взгляды с явным презрением устремились на Ноя.
Ной проигнорировал их взгляды и направился к Эйдену, который, не теряя времени, начал разговор. «Эй, Ной! Давай сегодня после школы снова заглянем в магазин шампуров. Я весь вечер мечтал об этих шампурах!» Глаза Эйдена загорелись при одной только мысли о его новом любимом месте.
Ной с усмешкой покачал головой. «Остынь, парень. Мы не можем ходить туда каждый день. У меня есть над чем поработать».
Эйден надулся, приняв преувеличенно грустный вид. «Ты меня убиваешь, Ной. Шампуры - это жизнь!»
Ной рассмеялся, шутливо толкнув его. «Ты выживешь. Кроме того, сегодня у нас баскетбол, молись, чтобы тебя взяли в мою команду, иначе ты обязательно проиграешь».
Эйден резко вздохнул, но быстро переключился на другую тему. «Да, насчет этого... Как ты думаешь, тренер заставит нас весь урок бегать по кругу или мы действительно сыграем в игру? Я слышал, Марк говорил, что сегодня он будет доминировать на площадке».
Ной посмотрел на Марка, который все еще кидал в его сторону взгляд. «Пусть говорит», - спокойно сказал Ной. «Посмотрим, что произойдет на площадке».
Пока они разговаривали, тренер дал свисток, возвещая о начале урока. Ученики начали собираться в свободный круг вокруг него, в воздухе витало предвкушение. Баскетбол всегда был главным событием на уроках физкультуры, и сегодня, похоже, все будет по-другому.
«Итак, все разогрелись за первые 10 минут! Я хочу, чтобы вы сделали 5 кругов по площадке, затем 10 отжиманий и 20 приседаний. И не забудьте добавить динамическую растяжку - профилактика лучше лечения!» раздался голос тренера Уильяма, когда он дал свисток, сигнализирующий о начале.
Студенты сразу же начали двигаться. Уже через 5 минут бега Эйдену стало трудно дышать, он тяжело дышал, а его живот трясся при каждом шаге.
Ной не удержался от подколки. «Эйден, тебе нужно поработать над выносливостью. Как ты собираешься сражаться или бежать, когда это действительно важно?»
Эйден ответил напряженным голосом: «Заткнись, Ной! Это те вчерашние шампуры. Они сбили меня с толку».
«Конечно, вини шампуры», - усмехнулся Ной, опускаясь, чтобы начать отжиматься.
Разминка пролетела незаметно, и вскоре тренер Уильям позвал их обратно. «Так, время вышло! Давайте разделимся на команды».
К удивлению Ноя, он оказался в одной группе с Эйденом, Лили и Лейлой, а Марк и его друзья оказались в команде соперников.
Ной быстро отбросил все мысли о Лейле, сосредоточившись на предстоящей игре.
Свисток тренера Уильяма пронзил утренний воздух, возвещая о начале игры. Обе команды собрались в центре площадки. Тренер Уильям достал из кармана монету, чтобы решить, какая команда начнет игру с владения мячом.
«Орел или решка?» спросил тренер, глядя между Ноем и Марком.
«Решка», - спокойно ответил Ной.
Тренер подбросил монету в воздух, и все взгляды следили за тем, как она вращалась и ловко приземлялась обратно на его ладонь. Он показал результат с легкой ухмылкой. «Орел. Начинает команда Марка».
Губы Марка скривились в самодовольной ухмылке, когда он схватил мяч, и его глаза с яростью впились в глаза Ноя. Подойдя ближе, он наклонился и зашипел, достаточно громко, чтобы Ной услышал: «Я собираюсь унизить тебя на глазах у всех, Ной. Приготовься есть пыль».
Когда эти слова повисли в воздухе, в голове Ноя раздался знакомый звук, и перед его глазами появился полупрозрачный экран, невидимый для остальных.
[Дзинь! Активирована система окончательного выбора!]
Вариант 1: Проиграть Марку.
[Награда: -10 привязанности Лили]
Вариант 2: Выиграть у Марка, но не унизить его.
[Награда: базовые навыки игры в баскетбол]
Вариант 3: Унизить Марка и разгромить его.
[Награда: Промежуточные навыки игры в баскетбол и +5 привязанности Лили]
Глаза Ноя быстро просканировали варианты, и его решение стало ясно еще до того, как он закончил читать. Вариант 3, - решительно сказал он.
Обновлено: 17.01.2026