— Р-р-ра-а!..
Тигр-Гора: Буйный Ветер ударил передними лапами о землю, и всё испытательное пространство содрогнулось. Чудовищная кровяная ци хищника прокатилась во все стороны, точно осязаемый шторм.
«Это и есть талант SS-ранга — Рёв Тигра и Дракона!»
Тигр-Гора едва сдерживал волнение. Даже для клана Владык Горы заключить договор с таким гением было весьма выгодной сделкой.
Сильно. Невероятно сильно.
Ведь Рёв Тигра и Дракона не зря считался SS-рангом — не только потому, что позволял тигриным и драконьим питомцам временно пережить особую эволюцию.
Главное, он пробуждал кровь дракона и тигра, давая долговременный устойчивый рост.
Тот же Штормовой Белый Тигр сейчас получил особую эволюцию лишь благодаря Рёву Тигра и Дракона.
Но при поддержке этого таланта рано или поздно настанет день, когда он сам, силой собственной крови, сможет эволюционировать самостоятельно и даже закрепить форму навсегда.
Стоит упомянуть: Sранговый талант Сюй Му, Древняя Память, не давал столь взрывного роста, но зато любое улучшение становилось постоянным. И он тоже питал кровь.
Но SS-ранг есть SS-ранг, а S — Sранг. Разница неизбежна.
На всём первом курсе талант SS-ранга имелся только у Сюй Му!
Впрочем, Е Иньчуань не слишком переживал.
Во-первых, его Свиток Укрощения был ∞-ранга, и по эффекту мог спокойно превзойти даже SS-ранг на пару улиц.
Во-вторых.
Свиток Укрощения обладал безграничными возможностями: яйца питомцев, таланты, навыки, артефакты — всё что угодно. Кто знает, может, однажды повысит Sранговую Древнюю Память до SS-ранга Древнего Пробуждения? Или ещё круче.
Сказать, что Е Иньчуань совсем не завидовал Рёву Тигра и Дракона, — неправда. Но если честно, признавать зависть к одному SS-рангу, имея в руках величайший читерский артефакт мира укрощения, — это уже мелочность какая-то, чёрт возьми!
Тем временем.
Тигр-Гора: Буйный Ветер взлетел в прыжке, словно с вершины Тайшань метнулся вниз.
Этот приём уже усилился и стал Яростным Прыжком Тигра с Горы, а в паре с ним шёл Пробивающий Ветер Сквозь Горы.
Тигриные когти были обёрнуты земляными элементальными кристаллами и Ветряными Лезвиями — словно бесконечный осенний листопад с небес.
— Отлично! Баобао, Подземный Ход!
Е Иньчуань только этого и ждал — чтобы Тигр-Гора: Буйный Ветер выложил все техники разом.
Мощь была чудовищная, вот-вот перешагнёт порог Белого Серебра и войдёт в Золотой Уровень.
Но ничего страшного — одним Подземным Ходом Баобао уйдёт от всего!
Да, может, не по-джентльменски. Но когда дело идёт о выгоде — или о жизни и смерти, — кто станет тут церемониться? Не пользоваться техникой, которая есть, — дурак набитый!
Баобао применил Подземный Ход и скользнул под землю, как ныряльщик, всё глубже погружаясь в толщу.
Сюй Му остолбенел. Вот же наглая тактика!
И вообще — тюлень, чёрт побери, и вдруг он умеет Подземный Ход?!
Но не стоило забывать: Тигр-Гора: Буйный Ветер обладал исключительным сродством с землёй!
Яростное Сверление Тигра Сквозь Горы!
В тот же миг Тигр-Гора: Буйный Ветер выдал новую технику, полученную после эволюции.
В падении его тело стало вращаться на бешеной скорости, превратилось в живой смерч, который бурил вниз — твёрдая, плотная земля стала словно желе, ни малейшего сопротивления!
Е Иньчуань не видел, что творится под землёй, но понял: дело плохо. Он и представить не мог, что Сюй Му откроет такой козырь.
Сюй Му был в том же положении — видеть битву под землёй он не мог.
Теперь сражались только питомцы, и двое молодых людей лишь следили за расколовшейся почвой и глухими толчками из глубины.
Какое-то время они смотрели друг на друга… а, да, ещё был Тигр-Гора. Атмосфера была донельзя неловкой.
Что теперь — говорить? Молчать? Или выкрикивать подбадривающие кричалки для своих питомцев?
— …
Тигр-Гора напряжённо всматривался, он-то видел подземную битву, просто передавать её Е Иньчуаню и Сюй Му было слишком утомительно.
— Ши-ик… Древнее Существо, ужас какой!
— Верно, клан Белых Тигров — не из слабаков!
Под землёй шла кровавая схватка. Оба питомца сражались изо всех сил за хозяина.
В конце концов.
Почва содрогнулась невероятно мощно, и пугающий свет вспышкой рассёк её ровным срезом. Но что там внизу, узнать было невозможно.
Е Иньчуань и Сюй Му затаили дыхание.
Даже Кункун напрягся — сердечко на его хвостике мигало и гасло, что означало: большому брату Баобао приходится действительно трудно.
Бабах!
Внезапно Тигр-Гора с рычанием ударил лапой по земле, его тигриная морда исказилась гневом, а яростная аура затопила всё испытательное пространство.
Сюй Му и Е Иньчуань вздрогнули, сердца их бешено забились — и тут же их захватила злость.
Понимает кто-нибудь это чувство, когда тебя так напугали?! А сила Тигра-Горы была такова, что они не посмели даже явно выразить недовольство.
Одновременно оба юноши не понимали, отчего Тигр-Гора так вспылил.
У Сюй Му внутри всё похолодело. Неужели!
Он сдвинул брови — в уме всплыла ужасная догадка.
Штормовой Белый Тигр проиграл.
А Тигр-Гора, чтобы обеспечить победу ему, Сюй Му, не постеснялся лично вмешаться и только что влиял на исход боя ударом!
Но это… слишком подло!
Огромный стыд и чувство вины захлестнули Сюй Му, и он посмотрел на Е Иньчуаня с новым чувством — почти с сочувствием.
Шлёп!
Первой из разлома на поверхности появилась могучая тигриная лапа. Она крепко вцепилась в край и вытащила всё тело наружу.
Точно!
Сердце Сюй Му замерло. Я победил.
Но победа эта вовсе не честная!
— Владыка Горы, такую победу мне не надо! Это испытание я проиграл! Я, Сюй Му, сам отказываюсь от договора с кланом Владык Горы!
— Если я, Сюй Му, совсем откажусь от совести и буду делать такое, попирая честь, то как мне потом говорить о любви к Родине, о защите земли Хуася?!
Услышав эти слова, Тигр-Гора вздохнул, а усы его от возмущения перекосились:
— Юноша, о чём ты городишь? Проиграли… проиграли вы!
Услышав это, Сюй Му опешил. Что за… что это значит?
Разве не я выиграл? Разве Тигр-Гора не вмешался, чтобы я нечестно победил?!
Он опустил взгляд — и увидел, как Тигр-Гора: Буйный Ветер стремительно превращается обратно в Штормового Белого Тигра. На его груди зияла устрашающая обмороженная кровавая рана, а морда распухла, словно голова свиньи.
Что… что здесь вообще произошло?
Сюй Му раскрыл рот и вытаращил глаза, не в силах вымолвить ни слова. Похоже, его Бай Цзе отлупил… леопард?
Буквально: отлупил леопард!
Но где же тогда маленький тюлень противника?
И вот из земли медленно всплыла круглая голова, похожая на булочку танъюань, — тоже избитая, распухшая, с рваными ранами от когтей, а из носа текла кровь.
Баобао тоже едва не превратили в леопарда, дамы и господа!
(›´ω`‹).
Увидев Баобао в таком виде, Е Иньчуань почувствовал острую жалость.
Штормовой Белый Тигр слабо поднял переднюю лапу и ласково коснулся головы Сюй Му. «Прости, хозяин, я старался изо всех сил…»
Сюй Му тоже проникся болью — и одновременно осознал: он проиграл.
Даже с читом — проиграл. Позорище на всю вселенную.
Но этого мало. Ещё позорнее то, что он ещё и подумал, будто выиграл!
Но тогда… зачем Тигр-Гора с такой яростью бил по земле?
С этим вопросом Сюй Му заговорил:
— Владыка Горы, я проиграл и принимаю поражение. Но не могли бы Вы объяснить, для чего был тот удар?
Не успел он договорить, как лицо Тигра-Горы стало ещё мрачнее, а усы не просто перекосились — они задрожали от гнева.
— Да взбешён я! Взбешён до невозможности!
Тигр-Гора продолжал рычать, бил лапой себя в грудь, и всё испытательное пространство сотрясалось.
Видя, как Тигр-Гора потерял самообладание, Сюй Му хлопнул себя по лбу — и наконец до него дошло!
Ох чёрт, так вот оно что!
* * *
Обновлено: 15.02.2026