Глава 21 — Глава 21

«Что, черт возьми, происходит?» – подумал Рейд. Он сидел в своем бункере, но, в отличие от желаемого, был не один. «Милое местечко у тебя тут», – прокомментировала незнакомка, развалившись на диване и потягивая холодную воду из бутылки. – «Трудно поверить, что это подземный бункер». Она выглядела до неприличия свободно, и бровь Рейда недовольно дернулась. Тем не менее, он напомнил себе, что она намного сильнее его, и провоцировать ее добром не кончится. Пока что он позволял ей делать все, что ей заблагорассудится. «Прошу прощения за поведение моей внучки», – извиняющимся тоном произнес Старик Скрэппи. Рейд взглянул на старика, а затем на молодую женщину. Значит, это и была та внучка с фотографии, которую он видел в прошлый раз. Присмотревшись, он теперь мог заметить сходство с девушкой на снимке. У нее были короткие черные волосы и пронзительные черные глаза. Ее яркая внешность, несомненно, заставляла оборачиваться каждого, где бы она ни появилась. «Все в порядке, старик. Уверена, Рейд не против», – небрежно бросила она, прежде чем повернуться к нему. – «Ведь так?» «Конечно, я, бл*дь, против. Ты даже обувь не оставила на коврике у лестницы и имела наглость вломиться в мой холодильник, едва появившись», – хотел сказать Рейд. Но вместо этого с его губ слетели слова: «Чувствуйте себя как дома». «Видишь?» – с ухмылкой произнесла внучка, поднимая бутылку с водой, будто чокаясь. Скрэппи неловко хохотнул. «Эх... Знаю, немного поздно, но спасибо, что впустил нас, Рейд. Правда». Причина их пребывания в бункере Рейда была проста: его дом-вагончик не пережил столкновения Райо и Бедствия. Скрэппи попросил место для разговора с внучкой, и вот они здесь. «Я вас еще не представил», – сказал Скрэппи, жестом указывая на них по очереди. – «Рейд, это Элизабет, моя внучка». Затем, повернувшись к ней, добавил: «Лиз, познакомься с Рейдом – он у нас что-то вроде Кузнеца». Представление Скрэппи показалось преувеличенным, но Рейд не стал его поправлять. По правде говоря, он был единственным в округе, кто мог починить кованого зверя, каким бы поврежденным тот ни был. «Приятно познакомиться, Элизабет», – сказал Рейд, протягивая руку для рукопожатия. Элизабет крепко пожала его руку, ее черные глаза внимательно изучали его. «Я хотела спросить», – сказала она. – «Вы случайно не Флетчер или не связаны с ними?» Рейд тут же напрягся, его настроение испортилось. «Нет», – отрезал он, тон заметно обострился. Элизабет наклонила голову, слегка нахмурившись. «Нет? Я могла бы поклясться, что сочетание белых волос и голубых глаз было уникальным для...» «Я сказал, что нет!» – рявкнул Рейд, обрывая ее со злобным рычанием. Его взгляд не оставлял сомнений в том, насколько ему не нравилась эта тема. «Но...» – снова начала она, но Скрэппи тут же прервал ее. «Довольно, Лиз», – твердо сказал Скрэппи. – «Ты здесь ради меня, а не для того, чтобы совать нос в жизнь Рейда». Элизабет моргнула и затем вздохнула. «Прости», – сказала она Рейду, ее тон был искренне извиняющимся. Рейд не ответил. Вместо этого он резко встал. «Я дам вам немного уединения. Буду снаружи, если понадобится», – сказал он, прежде чем выйти на поверхность. Как только он ушел, Элизабет повернулась к Скрэппи. «Мне не следовало это спрашивать?» «Да, семья для него больная тема», – сказал Скрэппи с усталым вздохом. Он покачал головой, прежде чем наклониться поближе. – «А теперь скажи – зачем ты на самом деле здесь?» «А зачем еще?» – начала Элизабет, ее тон вдруг стал серьезным. – «Я здесь, чтобы вернуть тебя домой». «Ты же знаешь, я не могу вернуться, не после того, что произошло», – Скрэппи издал еще один усталый вздох. «Это было давно, дедушка, я уверена, даже мама захотела бы, чтобы ты вернулся», – возразила она. «Ты и я знаем, что это неправда, она все еще винит меня в смерти твоей бабушки», – тихо сказал Скрэппи, чувствуя, как спустя все эти годы к нему вернулось чувство вины. – «Лучше уж мне держаться подальше от вашей счастливой жизни». «Но...» – хотела было сказать Лиз, но Скрэппи снова ее прервал. «К тому же, здешние люди стали полагаться на мою защиту, я не могу просто бросить их». Он подошел ближе к своей теперь уже плачущей внучке и начал медленно гладить ее по голове. «Это несправедливо», – сказала она, обнимая старика. «Прости», – тихо сказал он. Они так простояли несколько минут, прежде чем Элизабет наконец успокоилась. «Это было неловко», – сказала она со смехом, вытирая лицо. «Что за чепуха! Я твой дедушка, и я не в первый раз вижу твои слезы», – поддразнил Скрэппи, пытаясь разрядить гнетущую атмосферу. – «Ты же постоянно так плакала, когда была младенцем». «Это другое», – смущенно покраснела она. Скрэппи сел на диван, скрестил руки и слегка улыбнулся, наблюдая, как выражение лица его внучки расслабляется. «Разве ты не попадешь в неприятности за то, что покинула свой пост?» – спросил он. «Да нет, все в порядке», – сказала она, отмахнувшись. – «Я не могла пропустить единственный сигнал, по которому могла тебя найти, так что все хорошо». «К тому же, я одна из высокопоставленных, так что никто и пикнуть не посмеет», – добавила она, звуча самодовольно. Как и ее дед, она тоже поступила на военную службу. Ее Сила Души была достаточно высока, чтобы позволить ей приручить кованого зверя Платинового уровня, что сделало ее самым молодым Укротителем Платинового ранга. «Понимаю, ты доставляешь им немало хлопот», – сказал Скрэппи со смехом. «Что тут скажешь?» – она пожала плечами. – «Я ведь твоя внучка, в конце концов». «Ха-ха-ха, это правда», – ее слова вызвали у старика громогласный смех. В свое время в армии он был известен тем, что делал, что хотел, и игнорировал приказы. «Кстати о военных, у меня есть просьба», – сказал Скрэппи. ---- Пока Скрэппи налаживал отношения с внучкой, Рейд столкнулся с дилеммой. В нескольких шагах впереди сидела Миа, которая, похоже, плакала. Рейд знал, что как ее друг он должен был каким-то образом найти способ утешить ее, но это был навык, которого ему не хватало в его репертуаре. Поразмыслив некоторое время, он решил стиснуть зубы и просто подойти к ней. «Что может пойти не так?»