— Батя не поскупился, на славу раскошелился! — Выдохнул Цинь Е, изучая характеристики артефакта.
Желтое качество – это вам не шутки. Шкала ценности предметов была предельно ясной: белый, зеленый, синий, желтый, фиолетовый, оранжевый… Что шло за оранжевым, юноша даже не представлял.
Сжимая в руках драгоценную треуголку, Цинь Е решительно вскочил и выбежал из комнаты.
— Еще раз спасибо, папа! Спасибо, мама! — Крикнул он, распахнув дверь.
Ответ Цинь Мина долетел до него раньше, чем дверь закрылась:
— Оставишь благодарности для вступительных! Поступишь в нормальный вуз – вот это будет спасибо!
— Не волнуйся, папа, я тебе целый Университет Призыва Духов добуду!
— Ха-ха! Ловлю на слове!
Вернувшись к себе, Цинь Е с улыбкой посмотрел на только что призванного Лоя и протянул ему подарок:
— Король Пиратов, принимай обновку. Твоя шляпа.
Утка-матрос, появившийся вместе с Чжугэ, услышал слова хозяина и вскинул голову. Увидев черную треуголку, он застыл как вкопанный, не в силах поверить своему счастью. Мозг утки на мгновение просто отключился.
А в следующую секунду он пустился в неистовый пляс, размахивая крыльями:
— Ква-ква! Ква-ква-ква!
Цинь Е не стал прерывать этот бурный восторг. Он терпеливо дождался, пока утка немного успокоится, и повторил:
— На, держи. Носи с гордостью.
— Ква! — Лоя серьезно кивнул. Он принял шляпу так бережно, словно это была величайшая реликвия в мире, и водрузил ее себе на голову.
— Неплохо. Очень даже стильно! — Одобрил юноша, оглядывая преобразившегося питомца.
— Хр-р-м! — Чжугэ, лениво наблюдавший за сценой из угла, тоже выразил свое одобрение коротким рыком.
— Ква-ква… — Лоя даже немного засмущался, а его щеки забавно порозовели.
Цинь Е посмотрел на обоих своих спутников и посерьезнел:
— С завтрашнего дня наши тренировки переходят на новый этап.
Чжугэ:
— Хр-р-м!
Лоя:
— Ква!
— Теперь мы сосредоточимся на развитии Короля Пиратов, — продолжил Цинь Е, глядя на черепаху. — Ты только что прошел эволюцию, так что шанс повторной трансформации на двадцатом уровне у тебя практически нулевой. А вот Лоя еще не менялся. Нам нужно во что бы то ни стало довести его до двадцатого уровня к экзаменам, чтобы максимально повысить вероятность пробуждения силы эволюции.
Правило было простым: если на десятом уровне эволюция не случилась, шансы на двадцатом резко возрастают. Если же и тогда тишина – на тридцатом трансформация становится почти неизбежной. Ну а если уж и на тридцатом ничего не произошло, то без вмешательства какой-то невероятной судьбы зверь, скорее всего, навсегда останется в своей форме.
Эта логика вероятностей работала для каждой последующей ступени. Чжугэ уже совершил один прыжок, а значит, следующий его ждет, скорее всего, на тридцатом уровне, и лишь крохотный шанс оставлял надежду на двадцатый.
Заметив, что питомцы его внимательно слушают, Цинь Е подытожил:
— Итак, приоритет номер один – двадцатый уровень для Лоя. Приоритет номер два – Чжугэ должен отточить Огненную Струю до мастерства. Третья задача…
Перечислив еще несколько целей, он завершил это короткое оперативное совещание.
…
31 мая. День перед выпускными экзаменами.
Утро.
Ученики выпускного 4-го класса сидели тише воды ниже травы, во все глаза глядя на классного руководителя Е Цю. Та заканчивала последние наставления перед завтрашним испытанием.
Экзамен делился на два типа: специализированный для призывателей и общий для всех остальных. Впрочем, призывателям никто не запрещал выбрать второй путь, если они не планировали поступать в профильные вузы.
Профильный экзамен состоял из практики и теории. Практическая часть давала 80% итогового балла, теория – остальные 20%.
Суть практики заключалась в трехдневном выживании на острове, кишащем духовными зверями. Чем больше монстров ты убьешь, тем больше очков вклада получишь.
Теория же представляла собой обычный тест, разве что вопросы там были попроще, чем у «гуманитариев».
Общий экзамен – это была чистая работа с бумагами, без всяких опасных приключений.
Е Цю уже разъясняла всё это пару недель назад, и каждый давно сделал свой выбор. Сейчас она просто напоминала о важности момента, стараясь настроить ребят на нужный лад.
— Помните: завтра в семь утра сбор в классе, — произнесла она, обводя учеников сложным, немного грустным взглядом. — Урок окончен!
В ту же секунду тишина в классе взорвалась гомоном сотен голосов.
— Цинь Е, чем планируешь заняться днем? — Спросил Ду Фан, глядя, как его друг первым вскочил со стула.
— Тренировка, — бросил тот, уже собирая вещи.
— Опять? — Ахнул Ду Фан. — Может, хоть разок отдохнешь?
— Хм, пожалуй, ты прав, отдых не помешает. Сегодня закончу пораньше, часа в три, — Цинь Е сел обратно, украдкой глянул на время в телефоне и подмигнул другу:
— Пойдешь со мной?
— О нет-нет-нет, — Ду Фан замахал руками. — Я сегодня намерен выспаться и набраться сил. Ближайшие три дня на острове об отдыхе можно будет только мечтать.
Действительно, спать под открытым небом среди хищников – совсем не то же самое, что в уютной кровати. Нужно было насладиться последними часами спокойствия.
— И то верно, — кивнул Цинь Е. — Ну, тогда отдыхай, а я пошел.
Подхватив сумку, он зашагал к выходу. Ду Фан посмотрел ему вслед, немного помолчал и пробурчал себе под нос:
— А может… мне тоже еще разок поднажать?
Поколебавшись, он решил: потренируется до двух часов дня, а уж потом – заслуженный отдых!
15:37 того же дня.
В одной из рощ Леса Ночного Моря то и дело вспыхивали яркие сполохи света.
Цинь Е с довольной улыбкой наблюдал за Лоя, чей силуэт скрылся за сияющим коконом. Упорный труд последних дней принес плоды: утка-матрос успел взять двадцатый уровень аккурат перед экзаменом и, как и ожидалось, привлек внимание силы эволюции.
Чжугэ во все глаза смотрел на это зрелище:
— Хр-р-м? — Мол, так вот как это выглядит со стороны?
А ведь красиво… сияет-то как!
— Да, это эволюция, — подтвердил Цинь Е, заметив интерес черепахи. — С тобой всё было точно так же.
— Хр-р-м, — Чжугэ кивнул и, полюбовавшись еще пару секунд, решительно отвернулся. Он принялся сурово патрулировать периметр.
Как единственный боеспособный защитник на данный момент, он обязан был охранять своего человека и проходящего трансформацию «утиного брата»!
Цинь Е проводил питомца одобрительным взглядом и снова переключился на Лоя. — Интересно, — тихо произнес он, — хватит ли той энергии, что вернется мне после его эволюции, чтобы я сам подскочил до среднего ранга?
Сердце забилось чаще от предвкушения. Учитывая семнадцатый уровень Чжугэ и двадцатый у Лоя, шансы на прорыв после такой мощной волны отдачи были весьма велики.
В конце концов, он был человеком, обладающим талантом Мириады Творений.
Обновлено: 19.02.2026