Дерево, на котором почивали гусеницы, то и дело содрогалось под градом камней Короля Пиратов.
Прежде чем хоть один снаряд достиг цели, одна из гусениц, потревоженная тряской, сонно приоткрыла глаза.
Она вяло огляделась по сторонам и вдруг увидела летящий прямо в нее камень, который в ее глазах стремительно увеличивался в размерах.
Шмяк!
Булыжник угодил ей прямо в мордочку.
— Ква! — Победно возопил Король Пиратов неподалеку.
После нескольких десятков промахов он наконец-то попал!
— Ква-ква! — Утка в восторге обернулась к Цинь Е, ожидая похвалы.
— Отличная работа! — Цинь Е потрепал ее по голове и, видя, как питомец млеет от ласки, добавил:
— Продолжай, пока они не начнут атаковать нас в ответ.
— Ква! — Король Пиратов снова вооружился камнями и с предельно серьезным видом принялся обстреливать дерево.
Под таким обстрелом гусеницы долго не продержались и вскоре обе в ярости уставились на обидчиков.
В следующий миг они синхронно раскрыли крошечные рты, и две белые нити, подобные молниям, устремились к незваным гостям.
Цинь Е, прятавшийся за спиной Чжугэ, так и просиял.
Он мгновенно присел и вместе с уткой, подхватив черепаху под панцирь с двух сторон, поднял ее вверх, как щит.
— Шлеп! Шлеп!
Нити ожидаемо врезались в Земляной щит Чжугэ.
Преграда даже не шелохнулась, как и «держатели» живого щита.
— Нет, слабовато. У них слишком низкая атака, — Цинь Е разочарованно нахмурился. Эти гусеницы явно не годились для серьезной закалки Чжугэ.
В итоге он просто подхватил своих питомцев и дал деру, оставив позади двух совершенно сбитых с толку насекомых.
По пути Цинь Е наблюдал за медленно ползущим рядом Чжугэ и задумчиво потирал подбородок:
— Только сейчас заметил… у тебя же совсем нет атакующих навыков.
— Это не дело. Надо будет подыскать тебе что-нибудь ударное.
— Угу-у… — вяло отозвалась черепаха. Кажется, ее начало клонить в сон.
— Ладно, атаку оставим до пятого уровня. Сейчас главное – научиться держать удар, — Цинь Е выудил из кармана справочник и открыл карту. — Посмотрим, кто тут поблизости кусается побольнее.
— О, вот эти подойдут! — Глаза парня блеснули. Убрав прибор, он повел свою маленькую команду к цели.
Через четверть часа Цинь Е, притаившись в густой траве, указал на четырех травяных волков, доедавших тушу оленя неподалеку:
— Чжугэ, активируй Скальную броню и ползи к ним.
Прошло несколько секунд, но черепаха не сдвинулась с места. Цинь Е глянул вниз и увидел, что бедняга буквально окоченел от ужаса.
— Ох, точно, — спохватился парень. Он мягко улыбнулся и подбодрил питомца:
— Не бойся, Чжугэ! Мы с Королем Пиратов прикроем тебя со спины.
— Ква! — Негромко подтвердила утка.
Черепаха перевела взгляд с хозяина на напарника и, наконец набравшись храбрости, окуталась слоем камня.
Спустя мгновение «латник» Чжугэ, тяжело дыша, сделал первый решительный шаг навстречу свирепым хищникам.
Раз, два, три…
Травяные волки, занятые трапезой, синхронно повернули головы на звук. Увидев выползающую к ним черепаху, они на секунду замерли.
Их явно озадачил такой маневр, и, будучи созданиями осторожными, они не спешили бросаться в бой.
Но стоило Чжугэ подобраться поближе и, напустив на себя самый презрительный вид, вызывающе рыкнуть, как стая взорвалась яростью.
Это еще что за выскочка?
Смеется над нами?!
Разорвать его!
Волки ринулись в атаку. Один в прыжке раскрыл пасть, целясь Чжугэ прямо в голову, а трое других занесли когтистые лапы, чтобы ударить с флангов.
Черепаха среагировала мгновенно: с поразительной для своего вида скоростью она втянула голову и конечности под панцирь, оставив врагам лишь монолитную каменную глыбу.
— Бум! Бах! Хрясь!
Три мощных удара обрушились на защиту Чжугэ. Тот волк, что пытался вцепиться в голову, лишь клацнул зубами, глотнув воздуха с запахом прелой травы.
Цинь Е, наблюдавший за этим из укрытия, активировал Зрачок Призыва Душ.
Заметив, как в строке «Скальная броня» чуть увеличились цифры в скобках, он мысленно передал Чжугэ:
— Попробуй направить свою силу на восстановление брони.
Телепатия была базовым навыком призывателей, а не отдельной способностью. С ростом мастерства они могли связываться даже с другими людьми, но пока Цинь Е был лишь новичком, он мог общаться только со своими зверями.
Чжугэ, услышав в голове голос хозяина, не запаниковал. Напротив, он быстро усмирил страх и сосредоточился на починке своего каменного доспеха.
Вчера Цинь Е уже тренировал с ним эту связь, так что черепаха сразу поняла, что хозяин рядом и всё контролирует.
Под градом яростных атак травяных волков побитая броня начала мерцать тусклым желтоватым светом.
Начался процесс восстановления.
Почувствовав, как укрепляется его защита, Чжугэ преисполнился уверенности и даже издал еще один короткий рык.
Теперь, когда волки лупили его вовсю, он наконец осознал пределы своей прочности.
Раньше он боялся, потому что не знал, что может чинить свой «костюм» прямо в бою, и опасался, что хищники доберутся до его нежного тела.
Теперь же страх уступил место боевому задору.
Волки, услышав рык, восприняли его как личное оскорбление. Их морды исказились от злости, а удары стали еще чаще и сильнее.
Цинь Е, видя, как в интерфейсе быстро мелькают цифры прогресса, невольно облизнул губы.
Кажется, он нащупал свой собственный «чит».
— Отлично! Пусть бьют, они нам только на руку – помогают тебе расти, — Цинь Е, опасаясь, что волки скоро сдадутся, снова передал мысль:
— Поподзадоривай их еще немного, пусть машут лапами активнее.
— Угу-у!
Цинь Е даже опешил, получив четкий ответ в голове.
Но тут же расплылся в улыбке:
— Чжугэ, ну ты даешь! Так быстро освоил обратную связь!
— Угу-у!
— Всё, молчу. Продолжай их бесить, пока не выдохнутся или не сбегут.
— Угу-у!
— Давай!
— Угу-у!
Так и продолжалось: под регулярные насмешки Чжугэ волки неистово колотили по панцирю.
Но вскоре хищники начали выдыхаться. Они прекратили атаку и в угрюмом молчании уставились на неподвижную каменную глыбу.
Переглянувшись, они синхронно развернулись и припустили прочь, не оглядываясь.
— И это всё? Ушли? — Цинь Е даже рот приоткрыл от неожиданности.
Он бросил взгляд на панель навыков. 【Навык】: Скальная броня (Новичок: 39/100). — Ладно, неплохо. Передохнем и поищем следующую партию «тренеров».
— Эй, подъем! Хватит дрыхнуть, — он легонько потряс утку, которая уже успела задремать.
— Ква? — Король Пиратов сонно вскинул голову: «Всё кончилось?»
— Всё, — подтвердил Цинь Е, направляясь к Чжугэ.
— Ква! — Радостно выдохнула утка: «Наконец-то!», — и поспешила за хозяином.
Обновлено: 03.02.2026