Глава 15 — Глава 15

– Юный господин, как же мы справимся без тебя… Группа служанок сгруппировалась, бросилась к Чарльзу, а затем проскользнула мимо него к молодому человеку с длинными золотыми волосами и слегка полноватым телосложением, который открывал дверь роскошного автомобиля. Даниэль?! Увидев его, Чарльз вспомнил о прошлой ночи, когда Лили вытащила из его ванной полку с самолетом, и почувствовал прилив гнева. Даниэль, казалось, тоже заметил Чарльза и подошел с самодовольным видом: – Чарльз! Ты тоже здесь? Позволь мне сегодня открыть тебе глаза и показать своего первоклассного питомца! Даниэль с изяществом шевельнул своими длинными волосами, и перед ним на земле появилась шестиконечная звездная формация. Из формации выползла темно-коричневая черепаха. Чарльз взглянул на большую черепаху Даниэля; на его интерфейсном экране появилось несколько подсказок. ——[Каменная черепаха]—— [Атрибут]: Земля [Уровень]: 2 [Качество]: Бронзовый дивизион [Навыки]: Окаменевшая кожа, Каменная дробилка [Настроение]: Ленивое [Здоровье]: Хорошее [Эволюция]: 1 путь [Описание]: Это молодая каменная черепаха, медлительная, но обладающая чрезвычайно сильными защитными атрибутами. У нее есть один эволюционный путь, который может постоянно усиливать ее сопротивление ударам. Увидев черепаху Даниэля, Чарльз чуть не рассмеялся вслух. Даниэль вел себя так высокомерно, а вызвал всего лишь большую черепаху? Однако, изучив данные каменной черепахи, Чарльз подумал, что у семьи Смитов неплохое представление о качестве. Эта каменная черепаха была качества Бронзового дивизиона, Уровня 2, и даже имела эволюционный путь. Если бы у Чарльза не было системных подсказок, он никогда бы не смог выбрать питомца лучшего качества, чем этот. Видя, как Даниэль ухмыляется рядом с ним, обида Чарльза также значительно улетучилась: – Почему ты выбрал это в качестве своего питомца? – Потому что она прочная и может выдержать удары! – рассмеялся Даниэль. Затем он активировал навык [Окаменевшая кожа], и его тело стало темно-коричневым, мерцая странным, похожим на камень, блеском. — Мой отец сказал, что не ждет от меня великих свершений в искусстве укрощения зверей. Ему достаточно, чтобы я вернулся домой живым. У нас есть несколько имений и ранчо, две шахты, а еще мы владеем ювелирным бизнесом в городе. Он стареет, и ему становится тяжело всем этим управлять... Чарльз потерял дар речи. Несколько имений и ранчо, две шахты, ювелирный бизнес в городе… Если бы у него самого было такое наследство, он бы тоже предпочел завести себе большую черепаху и жить в свое удовольствие! — Эй, это случайно не Дэниел? — Ты с этой своей большой черепахой не позорься. Она, наверное, только прятать голову в драке будет, верно? — раздался раздраженный голос сзади. Обернувшись, Чарльз увидел, что говорящим был никто иной, как Роберт, парень с колючими волосами из Школы Укротителей Зверей Айзенгарда. Семья Тейлоров и семья Смитов, обе занимавшиеся ювелирным делом в городе, находились не в лучших отношениях. — Роберт, еще раз скажи «черепаха», и я тебе зубы выбью прямо сейчас! — Дэниел давно уже терпел выходки Роберта, а теперь, когда рядом был его питомец, у него не было причин его бояться. Услышав это, Роберт рассвирепел и призвал своего питомца, четырехкрылого тигра: — Хочешь подраться? Я здесь! В этот момент южный контрольно-пропускной пункт был переполнен, и шум быстро привлек толпу зевак. Видя, что ситуация выходит из-под контроля, мужчина средних лет вмешался, чтобы разрядить обстановку. Чарльз узнал его; это был вице-президент, выступавший на Церемонии Пробуждения Укротителей Зверей, по имени Флетчер. Понимая, что оба молодых человека являются отпрысками знатных семей Айзенгарда, мужчина знал, что ни одну из сторон нельзя обижать: — Кхе-кхе, джентльмены, давайте успокоимся. Поезд вот-вот отправится, пожалуйста, соберите свои вещи и садитесь. — Чарльз, пойдем. Мне нет дела до таких людей, как он. — Дэниел показал Роберту средний палец, а затем потянул Чарльза к поезду, стоявшему неподалеку от КПП. Смотря на их триумфальное прощание, Роберт сжал кулаки так, что похрустели костяшки: «Чарльз, Дэниел, посмотрим, сколько вы сможете сохранить свою гордость!» — Это Горы Свирепых Зверей. Что, если вы двое погибнете "несчастно", например, от нападения свирепого зверя… — В этом нет ничего удивительного, не так ли? … — Молодой господин, вернись живым, я буду ждать тебя дома… — Сын мой, хорошо, что ты стал Звероведом. Ты гордость своего отца… Поезд медленно тронулся на юг, и толпа на платформе быстро скрылась из виду. Сидя у окна, Чарльз оглядел поезд. Весь состав был сделан из высококачественной стали, окна — из толстого армированного стекла, а снаружи проходили ряды стальных лезвий. Чарльз раньше не рассматривал локомотив внимательно, но судя по его массивной, похожей на бампер конструкции, броня там была определенно толще. Скорее это был не поезд, а движущаяся стальная крепость. Время от времени свирепые звери выпрыгивали из лесов навстречу поезду, быстро оставляя кровавые брызги, словно добавляя яркий красный оттенок путешествию через Горы Свирепых Зверей. Из передней части поезда глубокий голос вице-президента Флетчера привлек внимание всех внутри: «Находясь в этом поезде, я полагаю, вы все гордитесь тем, что стали могучими Звероведами». — Звероведы и обычные люди пойдут двумя совершенно разными путями, полными трудностей и великой опасности. Это двухмесячное испытание в Горах Свирепых Зверей станет вашим полигоном. Те, кто преуспеет, получат право поступить в три главные академии Императорской Столицы… Услышав про «три главные академии Императорской Столицы», лица всех Звероведов засияли стремлением. Академия Аредейл, Академия Нова и Академия Сайбер — эти учебные заведения собирают элиту всей Геноши, где каждый учитель — Зверовед, почитаемый по всей земле. Окончание учёбы в любой из трёх главных академий столичной Империи открывало перед выпускником путь к заветному вниманию королевской четы Геноши, знатных родов и разнообразных влиятельных кланов, предвещая безграничное будущее. Более того, для тех, кто мечтал расширить свои горизонты за пределы Геноши, эти альма-матер служили превосходным трамплином, предоставляя доступ к ценным ресурсам. Воистину, стать студентом одной из трёх ведущих академий столичной Империи – заветная мечта каждого Звероведа в Геноше! Слушая введение Флетчера, транслируемое по громкой связи поезда, глаза Дэниела наполнились восторгом: «Боже мой, неужели академии столичной Империи настолько престижны? От этих слов совсем пропадает желание возвращаться домой, чтобы унаследовать семейное состояние!» Не только Дэниел, но и каждый зверовед из Исенгарда, находившийся в поезде, разделял эту мысль: они должны преуспеть в этом испытании в Горах Свирепых Зверей, чтобы обеспечить себе место в одной из трёх академий столичной Империи. Видя восторг Дэниела, Чарльз хотел что-то сказать, но замялся, опасаясь, что это может подорвать уверенность его друга. Только в этом году, только от Высшей школы звероводства №1 Исенгарда, выпустилось несколько сотен новоявленных звероводов. Среди тысяч молодых людей в возрасте от 18 до 25 лет, участвующих в испытаниях, три академии столичной Империи отберут всего шестерых из Исенгарда. Коэффициент приема составлял менее 0,6%... — Вот, это твоя карта для начисления очков. Дэниел подбежал и протянул Чарльзу только что полученный чип. — Что это? — спросил Чарльз, с недоумением. — Она нужна для подсчёта очков. Пока ты охотишься на свирепых зверей, этот чип автоматически будет обновлять и загружать твой результат. Прикрепив чип к своему телефону, Дэниел хлопнул Чарльза по плечу: — Не волнуйся, мой каменный щит довольно мощен. Если тебе не хватит очков, я могу позволить тебе добить некоторых зверей, которых я уже одолел. Лицо Чарльза дёрнулось. - Доброта Даниэля была похвальна, но когда дело дошло до раздела очков… Чарльз счел лучшим сначала учесть собственные нужды Даниэля! ... Путешествие в поезде было спокойным и скучным. По мере приближения к Горам Злых Тварей растительность вдоль путей становилась гуще, а нападения свирепых зверей на поезд участились. Словно мотыльки на огонь, они бросались на поезд, только чтобы быть жестоко раздавленными, забрызгивая кровью снаружи. Три дня спустя, когда Чарльз дремал на месте, внезапная суматоха нарушила прежнее спокойствие вагона. — Прошу прощения, здесь есть Чарльз из Школы Искусств Укрощения Зверей? — раздался чистый женский голос, прозвеневший в затхлом воздухе вагона, словно колокольчик, и затронувший глубины души. — Кто эта девушка? Она, похоже, не из нашей Школы Искусств Укрощения Зверей, но как же она прекрасна! — Разве ты не знаешь Грейс? Дочь городского лорда, красавица из соседней благородной старшей школы, которая каждый год возглавляет городские экзамены! — Так это она! Что она забыла в нашем вагоне? Похоже, пришла за Чарльзом? Толкнутый Даниэлем, Чарльз зевнул, лишь приоткрыв глаза, как увидел перед собой внушительную молодую женщину. У нее были гладкие, темно-зеленые волосы, и она была просто одета в белую футболку средней длины и белые туфли, но ее холодное достоинство невозможно было скрыть. Особенно ее длинные, стройные ноги, выглядывающие из шорт, которые невероятно привлекали внимание. Ее появление привлекло внимание почти всех парней в вагоне, и даже некоторые девушки не могли не украдкой взглянуть. Грейс взглянула на Чарльза, ее голос звучал неземно: — Чарльз, надеюсь, ты не забыл обещание, данное мне.