Стрекотание цикад в разгар лета разрывало душный послеполуденный воздух; солнце палило улицы Цзянчэна так нещадно, словно намеревалось расплавить сам асфальт. Но для Линь Исюаня этот месяц каникул выдался куда более жарким, чем нынешний зной.
На тренировочной площадке, специально оборудованной на заднем дворе, пот давно пропитал его форму. Юноша сосредоточенно следил за фигурой, которая непрестанно металась по полю.
Неподалеку серебристо-силуэтная тень, подобно стремительному ветру, проносилась между несколькими мишенями, движущимися на высокой скорости.
— Тяньшу, слева третья, Громовой Рёв! — Голос Линь Исюаня слегка охрип от напряжения, но команда прозвучала предельно четко.
— У-о-о!
Электрический свет, скрытый в зрачках воющего на ветер громового волка по имени Тяньшу, внезапно вспыхнул с неистовой силой! Зверь мощно оттолкнулся от земли всеми четырьмя лапами, и мелкие дуги молний, плясавшие вокруг его тела, в мгновение ока сгустились у пасти. Они превратились в бело-голубой разряд толщиной с кулак, который под властный волчий вой точно ударил в третью мишень слева!
Бам! Мишень мгновенно почернела и, испуская сизый дым, отлетела прочь.
Почти в то же мгновение под лапами Тяньшу завихрились потоки воздуха, и он с ловкостью, нарушающей все законы инерции, резко сменил направление, легко уклонившись от двух лучей симулированной энергии, ударивших в спину.
— Хорошо! Отдых десять минут! — Линь Юаньфэн стоял у края площадки, скрестив руки на груди. На его бронзовом лице не отразилось ни единой эмоции, но в глазах промелькнуло одобрение.
Услышав команду, Тяньшу обернулся живой молнией и возбужденно бросился к Линь Исюаню. Он ласково потерся головой о хозяина, издавая утробное «ур-р, ур-р» – в нем не было и следа усталости после тренировки.
— Ну и ну, малыш, энергии в тебе хоть отбавляй, — Линь Исюань с улыбкой погладил гладкую шерсть на загривке Тяньшу. С того дня, как контракт был успешно заключен, и волк получил имя в честь первой звезды Большой Медведицы – Тяньшу, их взаимопонимание росло с каждым днем упорных тренировок.
С самого начала каникул их дни проходили в одном ритме: днем отец устраивал им адские боевые тренировки и проверку на выносливость, а по вечерам мать, Су Ваньцин, обучала его знаниям заводчика.
Доводы Су Ваньцин были весьма резонны:
— Твой талант «Око Небесной Судьбы» дает невероятное преимущество в наблюдении и диагностике духовных зверей. Не изучать основы их разведения – значит просто разбазаривать дар. Даже если ты не станешь профессиональным заводчиком, в будущем сможешь сам заниматься эволюцией своих зверей и тренировкой их навыков. Это сэкономит кучу сил и не позволит чужакам обвести тебя вокруг пальца.
Исюань полностью разделял это мнение и учился с особым рвением. Сочетание теории с практикой дало поразительные результаты.
Всего за месяц сила Тяньшу взлетела с четвертого до восьмого уровня стадии Пробуждения! Оставалось всего две ступени до того, как он прорвется сквозь порог Пробуждения и вступит в Сверхъестественный ранг, окончательно выйдя из младенческого периода.
Разумеется, не последнюю роль в этом сыграли редкие духовные ядра молнии и ветра, предоставленные Линь Юаньфэном, а также особый питательный рацион, приготовленный Су Ваньцин.
— Сегодня днем я даю тебе выходной. Сходи в магазин к матери и возьми немного «Ледяного желе». В последнее время у Тяньшу большие нагрузки, ему нужны лакомства, чтобы успокоить желудок и немного усмирить бушующую внутри энергию молнии, — Линь Юаньфэн бросил сыну полотенце и бутылку восстанавливающего эликсира.
— Спасибо, пап! — Глаза Линь Исюаня радостно блеснули. Ледяное желе – это лакомство для питомцев, которое готовили в лавке матери из нескольких видов ледяных духовных плодов и особого геля. Оно обладало освежающим вкусом, мягкой энергией и пользовалось огромным успехом у зверей на стадиях младенчества и роста. Тяньшу его просто обожал.
Смыв с себя пот и переодевшись в чистую повседневную одежду, Линь Исюань вместе с Тяньшу вышел из дома.
Тяньшу к этому времени заметно раздался в плечах и выглядел величественно; когда они шли по улице, прохожие то и дело оборачивались им вслед.
Волк, казалось, наслаждался вниманием: он шел с высоко поднятой головой, его походка была легкой, а серебристо-синяя шерсть переливалась на солнце здоровым блеском.
Обитель взращивания духовных зверей «Лазурный пик» располагалась в самом оживленном торговом районе центра города. Просторное, светлое помещение было оформлено в лаконичном, но уютном стиле.
Внутри магазин был четко разделен на зоны: от детенышей и яиц духовных зверей до всевозможных кормов, лакомств, игрушек, материалов для разведения и даже базовых лекарств и духовной пищи – здесь было всё.
В этот час посетителей было немало; несколько сотрудников в одинаковой форме суетились, демонстрируя товары покупателям.
Едва Линь Исюань и статный Тяньшу переступили порог, как на них обратилось множество взглядов. Продавцы узнали его и начали весело здороваться:
— Маленький босс Сюань пришел!
— Тяньшу-то как возмужал!
Линь Исюань с улыбкой отвечал им. Привычно направившись к отделу лакомств, он выбрал несколько упаковок любимого Ледяного желе для Тяньшу и прихватил пару жевательных палочек с добавлением порошка плодов громового узора. Волк, зажав пакет с угощениями в зубах, довольно зашагал следом.
Уже собираясь уходить, Линь Исюань заметил свою мать. Су Ваньцин стояла в глубине магазина, в зоне хранения яиц духовных зверей, где ровными рядами располагались десятки инкубаторов с климат-контролем.
Рядом с ней парил духовный зверь размером с ладонь, формой напоминающий диск из белой яшмы, по поверхности которого пробегали мягкие световые волны. Это была аналитическая медуза – вспомогательный тип существ, обладающий невероятной способностью чувствовать и анализировать энергию. Незаменимый помощник заводчика для проверки состояния яиц и молодняка.
Су Ваньцин была предельно сосредоточена. Ее пальцы порхали по зависшему перед ней световому экрану, по которому стремительно бежали потоки сложных данных. Несколько полупрозрачных щупалец аналитической медузы осторожно касались поверхности яйца, покрытого серыми крапинами, испуская слабые диагностические волны.
— Мам, — тихо позвал Линь Исюань, подходя ближе вместе с Тяньшу.
— А, Исюань пришел, — Су Ваньцин подняла голову. На ее лице читалась усталость, но при виде сына она тут же сменилась нежной улыбкой. — Тренировка окончена? Отец сегодня тебя совсем не загонял?
— Едва упал, сразу поднялся, — отшутился Исюань и с любопытством заглянул в инкубаторы. — Это всё новые поступления?
— Да, только что доставили из базы Ассоциации и нескольких контрактных тайных царств. Свежая партия. Сейчас провожу инвентаризацию и проверку: нужно определить виды, оценить начальный потенциал и состояние здоровья, чтобы выставить цену, — пояснила Су Ваньцин, листая данные на экране. — Качество этой партии неплохое, у нескольких потенциал достигает нижнего уровня Командирского ранга.
Услышав это, Линь Исюань почувствовал легкий азарт. Он незаметно активировал Око Небесной Судьбы. В глубине его глаз на мгновение вспыхнул едва уловимый золотистый свет.
В тот же миг мир перед ним преобразился.
Яйца духовных зверей, мирно лежавшие в инкубаторах, перестали быть для него просто объектами. Каждое окутывал ореол определенного цвета, указывающий на стихийную принадлежность.
Большинство светились красным (огонь) или зеленым (дерево), изредка мелькали синие всполохи (вода). Эти ауры пульсировали, словно живое дыхание. Внутри сияния, подобно водопадам, мелькали потоки данных – пусть и размытые, но позволяющие разобрать суть.
«Яйцо скального пса, стихия земли, потенциал: высшее Пробуждение…»
«Яйцо ветрокрылого стрижа, стихия ветра, потенциал: высший Сверхъестественный ранг…»
«Яйцо искристого хомяка, стихия огня, потенциал: низший Командирский ранг…»
Информационный поток обновлялся перед его глазами с безупречной точностью.
Внезапно его взгляд зацепился за совершенно неприметное яйцо в углу тележки.
Оно было чуть меньше остальных, скорлупа имела тусклый серо-черный цвет с какими-то неровными белыми прожилками; на вид оно казалось даже уродливым.
Но энергетический ореол вокруг него был поразительным! Основной фон был густого, призрачного, почти поглощающего свет темно-фиолетового цвета. Однако внутри этой плотной фиолетовой мглы роились бесчисленные крошечные серебристые искры, которые то вспыхивали, то гасли!
Эти искорки были ничтожно малы, но от них исходила аура какой-то высшей тайны, словно они были способны разрезать само пространство!
«Вид»: Свободная теневая кошка (в процессе мутации)
«Стихия»: призрачный тип, пространственный тип.
«Пол»: Мужской.
«Уровень потенциала»: средний Командирский ранг (в процессе перерождения…)
«Уровень силы»: не вылупился.
«Навыки»:?? (невозможно проанализировать)
«Статус»: здоров, период активной благотворной мутации, до вылупления осталось 14 дней.
«Путь эволюции»:?? (невозможно проанализировать)
«Особое примечание»: в силу неведомых обстоятельств возникла стихийная мутация, пробужден пространственный талант, потенциал продолжает расти.
Двойная стихия – Призрак и Пространство! Потенциал трансформируется из среднего Командирского в нечто более высокое!
Сердце Линь Исюаня бешено заколотилось. Пространство! Это невероятно редкая и мощная стихия. Будь то битва, поддержка или спасение жизни – она дает неоспоримое преимущество! Более того, потенциал этого котенка всё еще растет и вполне может достичь Лорд-ранга! Ценность такого существа… ее просто невозможно измерить обычными деньгами!
Он внезапно осознал: этот зверь словно специально создан, чтобы стать его вторым партнером по контракту!
Его духовная сила, по мере приближения Тяньшу к Сверхъестественному рангу, уже начала подавать признаки расширения. Момент, когда он сможет заключить второй контракт, был не за горами.
Зверь с редчайшим пространственным атрибутом и потенциалом, способным дорасти до Лорд-ранга – его ценность превосходила любые фантазии!
Шанс! Величайший шанс!
— Мам… — Линь Исюань глубоко вздохнул, стараясь придать голосу спокойствие, и указал на серо-черное яйцо. — То яйцо… мне кажется, оно какое-то особенное.
— А? — Су Ваньцин проследила за его пальцем и слегка нахмурилась. — Это яйцо призрачной кошки? В отчете Ассоциации сказано: призрачный тип, потенциал нижнего Командирского ранга. Вполне достойный экземпляр для этой партии, но стихия специфическая, продать будет непросто. С чего ты взял, что оно особенное?
Она знала, что талант сына необычаен, возможно, он почувствовал что-то уникальное.
— Мой талант… кажется, как-то на него реагирует, — Линь Исюань тщательно подбирал слова, не раскрывая всех подробностей, увиденных Оком Небесной Судьбы. — Чувствую, что колебания его энергии не ограничиваются призрачным типом. Кажется… они меняются?
Услышав это, Су Ваньцин посерьезнела. Она знала своего сына: он никогда не бросал слов на ветер. Она тут же отдала приказ аналитической медузе:
— Сяо Юй, сфокусируйся на сканировании седьмого шкафа, ячейка B17. Яйцо призрачной кошки.
Аналитическая медуза подплыла к яйцу. Ее щупальца мягко опустились на скорлупу, испуская гораздо более мощные волны, чем раньше. Потоки данных на экране безумно ускорились.
Через несколько минут Су Ваньцин посмотрела на итоговые цифры, и на ее лице отразилось изумление:
— Странно… уровень духовной силы внутри аномально активен, он далеко за пределами стандартов для призрачных кошек. Энергетический спектр показывает… действительно, к призрачной энергии примешиваются реакции высокоуровневой энергии, которые невозможно полностью расшифровать… Это… благотворная мутация!
Она подняла глаза на Линь Исюаня:
— Твое чутье тебя не подвело! Это яйцо действительно проходит через благотворную мутацию. Хотя направление мутации неясно, потенциал точно вырос – как минимум до среднего Командирского, а может и выше! Ну и ну, твой S-ранг действительно нечто!
Линь Исюань втайне ликовал, но внешне изобразил сомнение:
— Мам, а можно мне забрать это яйцо домой? Я чувствую… оно может идеально подойти на роль моего второго духовного зверя.
Су Ваньцин на мгновение опешила, а затем рассмеялась:
— Уже заглядываешься на второй контракт? Тебе сначала нужно, чтобы Тяньшу прорвался в Сверхъестественный ранг. Только когда твоя духовная сила вырастет вслед за ним, ты сможешь заключить новый договор, разве нет?
— Тяньшу уже на восьмом уровне, думаю, через полмесяца совершит прорыв, — уверенно ответил Исюань. — К тому же из-за таланта моя духовная сила гораздо плотнее, чем у обычных людей. Я должен подготовиться заранее.
Су Ваньцин задумалась. Она внимательно посмотрела на невзрачное яйцо, затем на серьезное лицо сына. После недолгих раздумий она произнесла:
— Звери с благотворной мутацией – это действительно редкая удача. Но направление мутации непредсказуемо: итоговый потенциал, характер, навыки – всё может измениться. Это риск. Твой первый зверь, Тяньшу, великолепен, поэтому выбор второго должен быть еще более осмотрительным.
Она сделала паузу и, видя надежду в глазах сына, всё же смягчилась:
— Хорошо. Раз твой талант отозвался на него, возможно, это судьба. Можешь забрать его домой под свою опеку. Но когда он вылупится, я должна буду провести полную оценку. Ты сможешь заключить контракт только в том случае, если он действительно тебе подходит и сам проявит к тебе симпатию. Понял?
— Понял! Спасибо, мам! — Исюань был вне себя от радости.
Су Ваньцин осторожно достала серо-черное яйцо из инкубатора и поместила его в специальный переносной контейнер, выстланный мягким теплоизоляционным материалом. Затем она сходила к холодильнику и добавила несколько коробок Ледяного желе высшего качества.
Приняв кейс и сладости, Линь Исюань сосредоточился; на его левом указательном пальце блеснуло стильное серебристо-серое кольцо, и вещи в его руках мгновенно исчезли.
Это пространственное кольцо, объемом примерно с небольшую спальню, было подарком родителей на второй день после пробуждения его таланта. Оно стоило добрых триста тысяч федеральных коинов – неподъемная сумма для обычной семьи, но для Линь Юаньфэна и Су Ваньцин это был лишь полезный инструмент для сына.
Говорили, что технология его создания была подсмотрена исследователями Федерации у духовных зверей, обладающих пространственным желудком.
Линь Исюань поймал себя на мысли: если он действительно заключит контракт со Свободной теневой кошкой, то сможет использовать её способности для хранения вещей. Тогда кольцу, возможно, придется отойти на второй план.
— Мам, тогда я заберу Тяньшу и пойду.
— Иди, и будь осторожен по пути. Держи яйцо в тепле, не вздумай его ударить или уронить.
— Знаю!
С богатой добычей и ликующим сердцем Линь Исюань, ведя за собой столь же воодушевленного Тяньшу, покинул магазин матери.
Заходящее солнце длинными тенями ложилось на дорогу. В кольце на левой руке мирно покоилось яйцо, проходящее через чудесную трансформацию; рядом уверенно вышагивал серебристо-синий волк. Его путь укротителя зверей сделал еще один широкий шаг вперед.
Обновлено: 03.02.2026