Глава 29 — 29

Внутри одной из комнат на втором этаже Гильдии Охотников, в помещении, где находился Чжоу Мин, засветился узор, похожий на магическую формацию. Разложив материалы по соответствующим местам, Чжоу Мин еще раз мысленно повторил порядок Ритуала Открытия Пространства Зверя. На этот раз, помимо покупки самого знания о ритуале, необходимые материалы практически полностью опустошили запас очков вклада, которые Чжоу Мин с таким трудом заработал. Если он потерпит неудачу, то придется тратить собственные деньги на повторную закупку материалов. Хотя ингредиенты для ритуала стоили не слишком дорого — всего около двухсот-трёхсот тысяч монет Альянса — Чжоу Мин не хотел разбрасываться ими попусту. Почему он просто не купил их, а потратил драгоценные очки вклада? Это решение Чжоу Мин принял после тщательного обдумывания. Дело в том, что обмен на продвинутые знания Укротителя требовал не только очков, но и соответствующего ранга Охотника. С его нынешним рангом и количеством очков он был ещё далек от доступа к высшим знаниям. Поэтому лучше использовать очки сейчас и сэкономить монеты. В конце концов, монеты Альянса имели более широкое применение, и, зная нужные каналы, за них можно было купить почти всё. К тому же, пока он выполняет миссии Гильдии, очки достаются практически бесплатно. Если его сила будет расти, с очками проблем не возникнет. Убедившись, что всё готово, Чжоу Мин сел, скрестив ноги, в центре формации и использовал Духовную Силу для активации ритуала. Сложные и таинственные линии, начертанные особыми чернилами на полу, внезапно засияли платиновым светом. Под контролем Чжоу Мина формация соединила окружающие материалы, направляя уникальную силу в Камень Пустоты, лежащий перед ним. Камень Пустоты был материалом с пространственными свойствами и являлся ядром Ритуала Открытия Пространства Зверя. Он практически полностью контролировался правительством Альянса и крупными фракциями. Хотя его запасов было достаточно, лишь немногие официальные каналы имели право на продажу. Под управлением формации активированный Камень Пустоты испустил тонкий серебряный луч, ударивший прямо в лоб Чжоу Мина. По мере продолжения ритуала, некогда призрачное Духовное Море в разуме Чжоу Мина начало обретать плотность и реальность. Спустя час Духовное Море Чжоу Мина полностью эволюционировало в Пространство Зверя. По сути, Духовное Море и Пространство Зверя имели одну природу, но последнее позволяло запечатывать укрощённых зверей. Через духовные нити Укротитель мог втягивать зверей в это пространство, где они впадали в спячку — это решало проблему транспортировки. Чжоу Мин открыл свои глаза, зрачки которых слегка напоминали змеиные, и радость отразилась на его лице. Ритуал прошёл абсолютно успешно, без сучка и задоринки. Под его контролем Железные нитевидные змеи, спрятанные под одеждой, втянулись в Пространство Зверя. В следующее мгновение он снова закрыл глаза, чтобы проверить их состояние. Он увидел почти сотню змей, свернувшихся в клубок там, где раньше находились их Духовные Семена. Теперь они стали частью его звёздно-облачного Духовного Моря. Не заметив никаких аномалий, Чжоу Мин вышел из Пространства Зверя. Затем он призвал своего главного генерала — Чернильную Ленту — чтобы проверить, всё ли в порядке. — Шшш, шшш... Недовольная тем, что её запечатали, Чернильная Лента выразила своё возмущение. — Ах ты, маленькая вредина, всё ещё отказываешься сидеть в Пространстве? Совсем привыкла к свободе, — с нежностью произнёс Чжоу Мин, чувствуя эмоции змеи через духовную связь. — Ну ладно, с этого момента можешь просто прятаться в моей одежде. Чжоу Мин не стал заставлять Чернильную Ленту — всё-таки его главный боец заслуживал особого отношения. Кроме того, если держать её снаружи, она сможет мгновенно реагировать на неожиданные ситуации. Ведь призыв зверя требовал от Укротителя времени на реакцию. А поскольку Пространство Зверя нужно было в основном для удобства, малый размер Чернильной Ленты позволял ей легко помещаться в карманах одежды Чжоу Мина. Устроив змею, Чжоу Мин покинул комнату на втором этаже Гильдии. Свиток со знанием ритуала он сразу же вернул — не хотелось вызывать лишних подозрений. Тогда же Чжоу Мин понял, почему в этом вроде бы современном мире широко распространены только самые базовые знания Укротителей. Ответ крылся в свитке, который он только что прочёл. Этот свиток был специально изготовлен из обработанной шкуры Свирепого зверя, а сложные знания были записаны с использованием Духовной Силы вместо чернил. Читающий мог напрямую воспринимать знания разумом. Будь это написано обычным текстом, даже длинные трактаты не смогли бы передать глубинные тонкости такого знания. Закончив дела, Чжоу Мин покинул Гильдию Охотников. Те, кто вынашивал тёмные замыслы в тени, заколебались и временно подавили свои мысли, увидев Эмблему Чёрного Железа на груди Чжоу Мина. Ведь эта эмблема не только указывала на ранг Охотника, но и говорила об уровне опасности, а также подтверждала, что Чжоу Мин — официальный член Гильдии. Нападение на Охотника Чёрного Железа в черте города привлекло бы нежелательное внимание, даже если бы никто не стал копать глубоко. К тому же все негласно признавали, что сильный имеет право на большее. Одним лишь этим действием на выходе из гильдии Чжоу Мин превентивно избавил себя от лишних проблем. Покинув Гильдию, всё ещё в боевой форме, Чжоу Мин снял квартиру во Внутреннем городе — наконец-то он смог покинуть ту убогую конуру во Внешнем районе. Квартира была небольшой — одна спальня, гостиная, кухня и ванная. Помимо личных вещей, она была полностью обставлена мебелью, бытовой техникой и кухонной утварью. Единственным минусом была высокая аренда — десять тысяч монет Альянса в месяц, но Чжоу Мин согласился и заплатил за год вперёд. Обеспечив себя жильём, он занялся покупкой одежды, обуви и туалетных принадлежностей. К тому времени, как он закончил все дела, окончательно стемнело. Чжоу Мин рухнул на кровать, вдыхая запах чистого белья, и всё его тело расслабилось. Он вернулся на базу утром, сдал материалы в полдень, обменял очки на ритуал и провёл вторую половину дня в поисках жилья и покупках. Можно сказать, Чжоу Мин не останавливался весь день, и теперь ему не хотелось даже шевелиться. Лишь Чернильная Лента, случайно придавленная хозяином, выскользнула из-под него и подняла голову, с любопытством осматривая новое жилище. Ночь прошла спокойно. На следующий день ближе к полудню Чжоу Мина разбудил голод. Умывшись, он собрался выйти поесть. — Мои глаза! Увидев своё отражение, Чжоу Мин был шокирован — зубная щётка выпала из рук. Быстро прополоскав рот, он снова и снова разглядывал себя в зеркале. Убедившись, что никаких негативных эффектов нет, он наконец расслабился. Тем не менее Чжоу Мин решил найти возможность тщательно изучить изменения в своём теле. Успокоившись, он стёр с лица прежнюю улыбку, его выражение слегка помрачнело, и он вышел из своего нового дома.