Свернувшись калачиком на руках у своего Укротителя Зверей, Огнеклык чувствовал себя в полной безопасности. Он набрался храбрости, чтобы обернуться и взглянуть туда, откуда они только что пришли.
Гав!
От одного этого взгляда шерсть Огнеклыка встала дыбом.
Оно исчезло!
Поняв, о чем думает Огнеклык, Цяо Сан лишилась дара речи.
Неужели он испугался своего же Теневого Клона?
Но Огнеклык, вероятно, еще не осознавал, что смотрит на свой собственный Теневой Клон.
Исследования показывают, что многие питомцы-звери могут неосознанно осваивать Навыки, сами того не замечая.
Одни учатся, накапливая опыт со временем, другие же внезапно овладевают Навыками под воздействием внешних стимулов, которые пробуждают в них скрытую энергию.
Всего несколько дней назад в Районе Ляньбо во время соревнования возникло дело о гражданской компенсации из-за того, что питомец внезапно освоил и применил Навык.
Мистер Ван из Юэчэн сидел на 16-м месте, 21-го ряда в Зоне Б, наблюдая за матчем вместе со своим Семя Рейе.
Матч, должно быть, был слишком захватывающим, и Семя Рейе, в порыве возбуждения, задействовал свою внутреннюю энергию и неосознанно освоил Навык Сонный порошок, применив его и заставив нескольких зрителей в 20-м, 21-м и 22-м рядах Зоны Б уснуть, пропустив весь матч.
После этого Мистер Ван был готов компенсировать им только стоимость билетов, но некоторые зрители приехали из других районов специально для участия в мероприятии и требовали дополнительной компенсации за моральный ущерб, дорожные расходы и проживание.
Мистер Ван, естественно, отказался, и спор попал в новости.
Огнеклык также принадлежит к этой категории питомцев, которые неосознанно осваивают новые Навыки под внешним воздействием. Навык Уголёк он освоил похожим образом.
Теперь же Огнеклык, испугавшись, испытал дисбаланс внутренней энергии, из-за чего Теневой Клон, который он только что освоил и еще не умел уверенно использовать, исчез.
Однако Огнеклык неверно истолковал ситуацию, решив, что это паранормальное явление. Недавно просмотренный им фильм ужасов оставил глубокое впечатление.
Гав! Тяв-тяв!
Гав-гав, гав-гав!
Тяв!
Огнеклык указал лапой в то место, где только что исчез Теневой Клон, отчаянно подавая знаки Цяо Сан.
— Это был твой собственный Теневой Клон, — беспомощно объяснила Цяо Сан.
Гав?
Движения Огнеклыка внезапно замерли, его темные глаза наполнились недоумением.
— Поздравляю, ты освоил новый Навык, — с улыбкой сказала Цяо Сан.
Огнеклык понял.
Он на мгновение остолбенел, а затем начал ощущать и регулировать свою внутреннюю энергию.
В тот же миг у ног его Укротителя Зверей появился еще один Огнеклык, во всем идентичный первому.
Даже шерсть, взъерошенная от уворачивания от мячей ранее, выглядела точно так же.
Гав!
Огнеклык был в восторге. Он выпрыгнул из объятий Цяо Сан и возбужденно закружился вокруг своего Теневого Клона, внимательно его осматривая.
Освоив новый Навык, Огнеклык совершенно забыл о продолжении тренировки в вышибалы, и Цяо Сан, естественно, не стала ему напоминать.
Выходя из бейсбольного тренировочного центра, Цяо Сан почувствовала укол сожаления, проходя мимо центра реабилитации питомцев.
Если бы не проигрыш 5 000 Альянс-монет прошлой ночью, она бы сегодня отвела Огнеклыка на приятный, расслабляющий сеанс.
Вернувшись домой, Цяо Сан открыла компьютер и стала искать стримера, известного своими техниками массажа питомцев.
Случайно кликнув на одну из прямых трансляций, Цяо Сан подозвала Огнеклыка и начала массировать его, подражая техникам, которые демонстрировал стример.
Может, у нас и нет денег на центр реабилитации питомцев, но мы можем справиться сами!
— Приятно? — тихо спросила Цяо Сан.
Гав.
Огнеклык неохотно ответил.
Он лежал на боку, уткнувшись головой в прямую трансляцию. На экране здоровенный мужчина массировал толстокожую Кабанью спину. Кабанья спина иногда издавала довольное хрюканье.
Огнеклык посмотрел на экран, затем почувствовал давление от массажа своего Укротителя Зверей на собственном теле и не мог отделаться от ощущения, что что-то не так...
---
Следующим утром.
6:10.
Цяо Сан, с темными кругами под глазами, появилась в гостиной. Она огляделась и увидела, что ее мать все еще спит в своей комнате.
Что ж, было еще довольно рано...
Прошлой ночью был день другого матча Звездного кубка, на который она сделала ставку.
Вспомнив, как она не спала после проигрыша предыдущего матча, она решила не смотреть этот прошлой ночью, чтобы снова не потерять сон, что могло бы повлиять на ее настроение перед сегодняшним экзаменом по специальному набору в Старшую школу Шэншуй.
Но чем больше она старалась уснуть, тем сложнее это становилось...
Она все гадала, как проходит матч Звездного кубка, затем начала думать о завтрашнем экзамене по специальному набору и в итоге пролежала без сна до двух часов ночи.
Из-за того, что ее мысли были заняты, она проснулась рано, хотя будильник еще не звонил.
Цяо Сан безразлично готовила завтрак, в то время как Огнеклык радостно вилял хвостом, ожидая еды.
Этот малыш казался полным энергии...
Неплохо, весь вчерашний массаж был не напрасен.
После завтрака Цяо Сан оставила порцию для матери в кастрюле и направилась к станции метро.
Старшая школа Шэншуй расположена в Районе Бэйдянь города Ханчжоу, довольно далеко от района Цяо Сан.
Если бы она поехала на автобусе, ей пришлось бы делать четыре или пять пересадок, но метро, Вторая линия, доставило бы ее прямо туда.
---
Старшая школа Шэншуй.
У открытого поля на ряду скамеек сидело несколько человек.
— Цинь Вэнь, Ло Цянь еще не приехал? — спросил мужчина средних лет с зачесанными назад волосами и большим животом.
Говорят, мужчины средних лет с большими животами производят впечатление неряшливости, но этот мужчина, с его зачесанными назад волосами, открывающими черты лица, излучал спокойствие, заставляя думать, что в молодости он мог быть весьма красив.
— Пока нет. Я уже звонила, чтобы поторопить его, и он сказал, что застрял в пробке, — ответила женщина в деловом костюме рядом с ним.
— Ерунда, он явно тусовался в каком-то баре до поздней ночи и не смог встать. Он даже выложил это в свои социальные сети — совсем не похоже на учителя, — усмехнулся Чжэн Гопин.
— Это вы наняли его в эту школу, — сказал мужчина, медленно листающий стопку бумаг.
— Сунь Бойи, не стоит винить меня. Разве вы сами не голосовали «за»? — возразил Чжэн Гопин.
— Это потому, что вы умоляли меня, предложив Жемчужину водной конденсации, — безразлично ответил Сунь Бойи.
— Вы—! — Чжэн Гопин был так зол, что не мог говорить.
— Ладно, ладно, давайте прекратим спорить. У нас есть более важные дела. Есть ли среди сегодняшних специальных абитуриентов по-настоящему многообещающие студенты? — попытался примирить их мужчина средних лет с зачесанными назад волосами, меняя тему.
— Любых по-настоящему многообещающих студентов уже давно бы рекомендовали, — сказал Чжэн Гопин, все еще раздраженный.
— На самом деле, есть один, — взгляд Сунь Бойи задержался на одной строчке в бумагах.
— Вы ведь слышали о Лу Лянъе из Средней школы Тайдан, верно? Он был в новостях более полугода назад.
— Тот мальчик, который пробудился сам по себе сразу после начала третьего года средней школы? — спросил Цинь Вэнь.
— Да, это он, — ответил Сунь Бойи.
Большинство детей, которые пробуждаются сами по себе, делают это примерно в 15 лет, но Лу Лянъе пробудился вскоре после того, как ему исполнилось 14, и он начал третий год средней школы.
Если бы не тот факт, что вступительные экзамены в старшую школу уже закончились и все места для поступления были распределены, Лу Лянъе, возможно, позволили бы пропустить классы и поступить в Старшую школу Укротителей Зверей.
— Почему его не рекомендовали? — спросил Цинь Вэнь.
— По-видимому, после того как он пробудился, он редко посещал школу, поэтому его академические результаты упали, — объяснил Сунь Бойи.
Цинь Вэнь понял.
Вероятно, учеба показалась ему скучной после заключения контракта с питомцем.
Если это так, то он действительно многообещающий. Лу Лянъе имеет своего контрактного питомца уже более полугода, так что он, вероятно, сильнее своих сверстников.
---
У Старшей школы Шэншуй.
Цяо Сан сидела у цветочной клумбы, погрузившись в мечты.
Она приехала слишком рано.
Ворота еще даже не были открыты...
Обновлено: 21.01.2026