Су Мин помрачнел. Он легонько тронул носком ботинка Дабао, который с упоением грыз кость.
Прошло совсем немного времени, а пятая часть туши Лазурного Пса уже исчезла в желудке кота. Тяжелый запах крови распространился по площадке. Су Мин заметил, что некоторые одноклассники побледнели, а их лица выражали отвращение. Вероятно, именно эта кровавая трапеза привлекла внимание экзаменатора Лю и учителя Вана.
Почувствовав прикосновение хозяина, Дабао растерянно поднял голову. Белая шерсть на его морде окрасилась в пугающе багровый цвет, а с уголков рта свисали волокна мяса. Он посмотрел на Су Мина с искренним недоумением.
— Мяу?
«Хозяин тоже хочет кушать?»
Дабао тут же подхватил кусок мяса и положил его к ногам Су Мина, ласково боднув головой его штанину.
Су Мин молча покачал головой и, не отводя взгляда, бесстрашно посмотрел на двух преподавателей.
— Э-э... Это точно Кошка Белой Тени? Как он умудрился выдрессировать её так, что она настолько заботится о хозяине? — пробормотал Лю Цзюнь, начиная сомневаться в собственном опыте.
Он прекрасно знал, что Кошки Белой Тени известны своей жестокостью и скверным характером, из-за чего их категорически не рекомендуют новичкам. А тут — такая преданность.
— Ну, не стоит так удивляться. Су Мин — очень старательный парень, хотя, признаться, я и сам поражен, — ответил Ван Чуньфа.
Лю Цзюнь закатил глаза. Он, конечно, заметил, что некоторым ученикам стало дурно от вида крови, но что поделать? Сражения и смерть — вечные спутники любого Укротителя.
— Мы с учителем Ваном отойдем ненадолго, — громко объявил он. — Стойте здесь смирно, никуда не разбегаться. И чтобы никаких повторений того, что было в автобусе! Ясно?
— Ясно!
Удовлетворенный более-менее стройным хором голосов, Лю Цзюнь удалился вместе с Ван Чуньфа, продолжая что-то обсуждать на ходу.
Как только начальство скрылось из виду, толпа зашумела. Многие с нескрываемой завистью смотрели на пирующего Дабао.
— Целый Лазурный Пес... Представляете, сколько денег сэкономил Су Мин на корме?
— Наша школа ведь в дикой местности, тут наверняка водятся монстры. Можешь пойти и попробовать поохотиться. Глядишь, и разбогатеешь.
— Да иди ты! Сначала надо хотя бы экзамен сдать.
— Эй, я из первого класса, а вы из какого? Нас ведь объединили. Давайте знакомиться?
Су Мин игнорировал разговоры, наблюдая за тем, как Дабао с хрустом перемалывает кости. Звук был таким аппетитным, что он и сам почувствовал голод.
Интересно, что именно будет на экзамене?
— Эй, Су Мин! Как насчет того, чтобы работать на меня?
Знакомый голос вывел Су Мина из задумчивости. Но быстрее всех среагировал Дабао. Кот, уже наполовину насытившийся, мгновенно вскочил и заслонил собой хозяина. Его зрачки сузились, а взгляд, устремленный на подошедшего Ван Цзиньбао, налился яростью. Кровавые пятна на морде лишь добавляли ему жути.
— Мяу?!
«Ты тоже хочешь проблем моему Хозяину?!»
Ван Цзиньбао от неожиданности отшатнулся и случайно наступил на своего Черного Скорпиона.
— С-с-с?!
Скорпион недовольно зашипел, но, почувствовав враждебность Дабао, тут же выполз вперед, закрывая своего хозяина. Понимая, что назревает драка, он угрожающе защелкал огромными черными клешнями, издавая устрашающие звуки.
Этот шум мгновенно привлек всеобщее внимание. Увидев, что кот Су Мина по-прежнему готов к бою, многие невольно сглотнули.
«Почему его зверь всё ещё такой агрессивный? В учебниках же пишут, что после еды монстры становятся спокойнее и добрее. Почему здесь всё наоборот?»
Ван Цзиньбао, оправившись от испуга, натянул на лицо несколько неестественную улыбку:
— Спокойно, спокойно. Я просто хочу обсудить сотрудничество.
Сотрудничество?
Су Мин посмотрел на него со странным выражением. Фраза «работать на меня» звучала совсем не как предложение партнерства. Что задумал этот парень?
— Ты знаешь, в чем будет заключаться экзамен? И в чем суть твоего «сотрудничества»? Выкладывай.
Не понимая истинных намерений богача, Су Мин демонстративно выпустил поводок из рук.
Увидев этот жест, Ван Цзиньбао потемнел лицом. Но заметив, что Дабао не бросился в атаку, как это было в автобусе, он немного расслабился, хотя и был озадачен.
Если ему не изменяла память, Кошка Белой Тени — ужасный выбор для новичка. Да, они сильны и на начальных этапах могут доминировать, но их характер — это катастрофа. Они не подчиняются, любят играть с жертвой как кошка с мышкой, затягивая бой, и известны случаи нападения на хозяев.
Как Су Мину удалось сделать этого монстра таким послушным? Странно.
Отбросив сомнения, Ван Цзиньбао выпрямился и принял деловой вид.
— Очевидно, что экзамен будет связан с управлением зверем в бою. Мы оба с легкостью его пройдем. Но ты задумывался, что будешь делать после того, как станешь настоящим Укротителем? Как будешь развиваться?
Этот вопрос заставил задуматься не только Су Мина, но и многих других учеников, которые начали прислушиваться к разговору.
Видя, что завладел вниманием, Ван Цзиньбао картинно прокашлялся.
— Су Мин, ты мой одноклассник, и ты знаешь, чем занимается моя семья. Твое финансовое положение... скажем прямо, оно не позволит тебе стать сильным Укротителем без препятствий. Исследование дикой природы, сбор редких материалов — я знаю об этом больше, чем вы все вместе взятые. Но в одиночку в диких землях не выжить.
— Поэтому мне нужны надежные напарники. Ну что, интересно?
Сбор материалов?
Су Мин вспомнил список ресурсов, необходимых для эволюции Дабао и его прокачки до Элитного ранга. Это требовало огромных средств, которых у него не было.
Ван Цзиньбао. Да, он терпеть не мог подхалимов, любил хвастаться и сорить деньгами. Но это были вполне обычные человеческие недостатки.
В этот момент Су Мин действительно заколебался. Ван Цзиньбао, выросший в семье торговцев, мгновенно уловил эту нерешительность.
Он великодушно похлопал себя по груди:
— Не спеши. Подумай хорошенько. Дай мне ответ сегодня, до того как мы вернемся домой.
Ван Цзиньбао был прагматичен. Его Черный Скорпион был плох в активном нападении и уязвим для быстрых врагов, таких как звери скоростного типа, вроде питомца Су Мина. В одиночку ему будет трудно.
Если не можешь победить врага — купи его или сделай союзником. Он своими глазами видел, насколько идеально Су Мин контролирует свою Кошку Белой Тени. Ценность такого союзника была неоспорима. А материалы? Пф, для его семьи это мелочь.
Отец с детства учил его: торговцы ищут выгоду. Дружи с теми, у кого есть талант и сила. Потратить немного денег ради этого — не проблема.
Су Мин смотрел на удивительно щедрого Ван Цзиньбао, все еще пребывая в сомнениях.
Он протянул руку. Дабао тут же послушно подобрал с земли поводок и вложил его в ладонь хозяина.
— Мяу?
«Драки не будет?»
Понимая характер своего кота, Су Мин медленно покачал головой.
Увидев эту сцену абсолютного послушания, Ван Цзиньбао еще больше убедился в правильности своего решения. Зверь, который беспрекословно слушается команд, — для новичка это сокровище.
А если такой человек будет в твоей команде — это просто мечта.
Обновлено: 23.01.2026