Дабао, словно леопард, припал к подоконнику, вытягивая тело. Его когти намертво впились в раму, а хищный взгляд сканировал пространство внизу. Казалось, еще секунда — и он прыгнет на внешний блок кондиционера, чтобы начать спуск.
В темноте ночи его глаза светились изумрудным светом. Вскоре он заметил цель — темную тень, снующую по двору жилого комплекса. Кот жадно облизнулся, а затем бесшумно соскользнул на блок кондиционера этажом ниже.
Несмотря на немалый вес, приземление вышло почти беззвучным.
Действуя с невероятной скоростью, Дабао спускался этаж за этажом. Видно было, что этот трюк он проделывает далеко не впервые.
Всего за несколько секунд он спустился с седьмого этажа на первый. Тень внизу заметила его и настороженно выпрямилась.
При ближайшем рассмотрении это оказалась обычная Грязная Крыса — такие живут в канализации и трубах, выбираясь по ночам на поиски еды. Обычно они избегают домов, где живут Укротители или держат хищных питомцев.
Эта особь была довольно крупной, около тридцати сантиметров в длину.
Увидев приближающегося кота, крыса даже не испугалась. Она лишь мельком глянула на Дабао и продолжила невозмутимо грызть объедки, оставленные кем-то из жильцов, выгуливавших своих зверей днем.
Дабао замер. В его глазах читалось искреннее, почти человеческое недоумение.
— Мяу?
«Эта крыса меня не боится? Почему она не такая, как те, кого я встречал раньше?»
— Мяу!
«Смеешь меня недооценивать?!»
Пронзительный боевой клич разорвал тишину двора. На этот раз крыса перепугалась до смерти. Она бросила еду, развернулась и бросилась наутек.
Увидев, что жертва наконец-то побежала, гнев Дабао немного утих. Он не спеша двинулся следом.
Всякий раз, когда крыса выдыхалась, Дабао ускорялся, подгоняя её. Эта игра в кошки-мышки продолжалась некоторое время, пока крыса окончательно не выбилась из сил. И тогда белая тень совершила финальный прыжок.
Хрум-хрум.
Вскоре небо на востоке начало светлеть. Су Мин проснулся ровно в 5:30 по будильнику. Первый автобус уходил в шесть, и если встать сейчас, можно успеть в школу к восьми.
Выйдя из комнаты, он увидел Дабао, выходящего из ванной. Шерсть кота была насквозь мокрой. Су Мин застыл на месте.
— Дабао? Что случилось? Почему ты весь мокрый?
— Опять тайком мылся? — машинально спросил он, вспомнив привычку кота самостоятельно принимать душ.
Дабао невозмутимо кивнул.
— Мяу.
«Просто смыл с себя грязь».
Су Мин заглянул в ванную, увидел лужи на полу и беспомощно вздохнул, потрепав кота по мокрой голове.
— В следующий раз скажи мне, я тебя помою.
Пока Су Мин умывался, Дабао лежал у двери ванной и сыто икал.
Вскоре они вышли из дома. Но не успели пройти и пары шагов по двору, как Су Мин заметил на асфальте лужу подсохшей красной жидкости, источающей зловоние.
Рядом валялись ошметки плоти и клочки шерсти какого-то неизвестного животного.
— Опять чей-то зверь сбежал и устроил пир. Интересно, кому теперь это убирать? — покачал головой Су Мин, глядя на кровавое месиво.
Он покрепче перехватил поводок и направился к автобусной остановке, совершенно не замечая, что идущий сзади Дабао всю дорогу виновато опускал голову, разглядывая асфальт.
Выйдя из жилого комплекса, Су Мин увидел припаркованный через дорогу Танк-R300 новой модели. Он удивился.
— Откуда здесь такая машина? Впервые вижу.
— Су Мин? Ты куда? Иди сюда, быстрее!
Постойте, этот голос... Ван Цзиньбао?
Су Мин резко обернулся. Дверь водителя открылась, и на обочине действительно стоял Ван Цзиньбао, махая ему рукой. Су Мин был сбит с толку.
Что это за представление?
Движимый любопытством и вежливостью, он потянул Дабао за собой и перешел дорогу. Кот, почуяв неладное, перестал смотреть в пол и, сделав пару быстрых шагов, встал перед хозяином, заслоняя его.
— Садись. Дабао можешь посадить назад, там специальный отсек для зверей, места много.
Сказав это, Ван Цзиньбао тут же юркнул обратно в кабину и захлопнул дверь. Су Мин даже не успел среагировать, как задняя дверь машины автоматически открылась.
— Что происходит?
Через лобовое стекло было видно, что Ван Цзиньбао в машине один. Озадаченный Су Мин не спешил садиться.
— Погоди, объясни сначала, в чем дело? Твое гостеприимство меня немного смущает.
Ван Цзиньбао, выросший в семье торговцев, прекрасно понял намек. Он не обиделся, а лишь рассмеялся.
— Знаешь, почему каждому классу выделили отдельное шестиэтажное здание? Потому что пять верхних этажей — это общежитие. Одиночные комнаты, всё включено.
— Я поехал в школу на машине именно из-за новостей на сегодня. Это долгий разговор, а время не ждет. Садись, по дороге расскажу.
Новости на сегодня? Опять какие-то объявления от школы?
Хотя сомнения оставались, Су Мин знал, что отвергать дружеский жест невежливо. Поняв общую картину, он посадил Дабао на заднее сиденье, где уже сидел Черный Скорпион Ван Цзиньбао.
Едва Су Мин сел вперед и закрыл дверь, Ван Цзиньбао протянул ему пакет с едой и сам запихнул в рот пирожок.
— Ты ведь не завтракал, да? Это пирожки с мясом. Начинка из вчерашнего Зеленого Ядовитого Питона. Вкусно, попробуй. И пристегнись.
Су Мин был немного дезориентирован. Как только щелкнул ремень безопасности, машина тронулась с места.
— Давай расскажу про ситуацию в школе. Кампус третьекурсников за городом отличается от городской школы. Здесь проживание обязательно. Вчера нам разрешили вернуться домой только для того, чтобы рассказать родителям о результатах экзамена.
Услышав это, Су Мин кивнул.
— Я знаю, только что видел сообщение от учителя Вана в чате.
— Ага. А то, что мы будем жить на шестом этаже, и мебель уже есть, так что ничего тащить не надо — это ты тоже знаешь?
— Смысл обязательного проживания очевиден: чтобы мы сосредоточились на тренировках и воспитании зверей. И чтобы тем, кто отстает, было проще обращаться за помощью к нам.
Жующий пирожок Су Мин внезапно прозрел. Так вот что имел в виду инструктор Лю, говоря: «Не понимаете — спрашивайте старосту»!
Раз все живут в одном здании, то, конечно, спрашивать будут именно их.
Ван Цзиньбао замолчал, бросив на Су Мина многозначительный взгляд.
— И еще. На выходные уезжать не запрещено, но с понедельника по пятницу покидать территорию нельзя.
Услышав это, Су Мин сразу вспомнил вчерашнее расписание. Всего два урока в неделю, по одному в день. Похоже, школа собирается устроить им проверку на самодисциплину?
Обновлено: 23.01.2026