Однако произошло пугающее: Рыжая Крыса вместо того, чтобы уклониться, тоже широко раскрыла пасть. Она явно решила принять бой и сойтись с противником в лобовую.
Ван Кан побледнел. Сжав кулаки, он в оцепенении наблюдал за столкновением двух монстров.
Удар! Раздался громкий звук столкновения тел. Звери тут же начали яростно размахивать когтями, пытаясь найти уязвимое место для укуса. Большезубая Крыса хоть и уступала в размерах Рыжей, но её зубы были длиннее и острее.
Она вцепилась прямо в переднюю лапу Рыжей Крысы и, не пытаясь рвать плоть, начала с силой пятиться назад, увлекая противника за собой. Одно мгновение — и кожа на лапе лопнула, обнажив мясо.
Кровь хлынула на землю. Дикая боль и постоянное натяжение лишили Рыжую Крысу возможности не только контратаковать, но даже нормально упереться задними лапами.
— Пи-и! Пи-и!
Пронзительный визг питомца резанул по нервам Ван Кана. Его взгляд остекленел.
— Как же так? Почему всё пошло наперекосяк? Почему?
Мысль о том, что он может провалить простейший экзамен и даже потерять своего зверя, заставила его отчаянно замотать головой.
— Нет, нельзя сдаваться! Нельзя! Если так пойдет дальше, ей оторвут лапу!
— Выцарапай ей глаза! — заорал он.
Паникующая Рыжая Крыса, услышав голос хозяина, сквозь страх смерти инстинктивно решила довериться ему.
Боль в лапе стала катализатором. Подчиняясь приказу, она перешла в контратаку.
Короткие, но острые когти вонзились в глазницы Большезубой Крысы. Рывок вниз — и вместе с шерстью и кожей брызнула кровь.
— Пи-и-и! Пи-и!
Теперь уже Большезубая Крыса завизжала от боли, разжала челюсти и покатилась по земле. Из её глазниц обильно текла кровь. Ван Кан, видя это, не смог сдержать радости.
Рыжая Крыса, волоча повисшую лапу, обернулась на хозяина, а затем решительно бросилась на врага. Острые зубы сомкнулись на загривке Большезубой Крысы.
Увидев, что его тактика сработала, Ван Кан покраснел от волнения. Победа была совсем рядом.
Рыжая Крыса не подвела. Она начала яростно трясти головой, мотая жертву из стороны в сторону. Большезубая Крыса дергалась всё слабее и вскоре затихла. Только когда питомец разжал челюсти, все увидели, что позвоночник врага перекушен.
— Пи-пи!
Услышав победный писк своего зверя, Ван Кан вскинул кулак в воздух.
— Отличная работа!
Хлоп-хлоп-хлоп.
Внезапные аплодисменты заставили всех обернуться. Это был экзаменатор Лю Цзюнь. Подхватив его порыв, остальные ученики тоже начали хлопать. Гром оваций разнесся над полигоном.
— Спасибо! Спасибо всем! — Ван Кан сиял.
Лю Цзюнь смотрел на парня с нескрываемым удовлетворением.
— Может, ты и уступаешь Ван Цзиньбао и Су Мину в мастерстве управления и тренировки, но твой дух, твое нежелание сдаваться и бросать товарища позволили тебе сделать огромный шаг вперед в отношениях со зверем.
— Именно это качество помогло тебе переломить ход боя и вырвать победу. Если бы ты сдался, сейчас бы собирал останки своего питомца.
— Для Укротителя воля — это фундамент силы. Забирай трофей и отойди.
— Пи...
Рыжая Крыса, прихрамывая, притащила труп врага и положила его к ногам Ван Кана.
— Это твой трофей, ешь, — мягко сказал парень. — Он не мой.
Крыса на мгновение замерла, удивленная таким щедрым жестом. Она осторожно откусила маленький кусочек, и, видя, что хозяин не возражает, принялась жадно есть.
Су Мин смотрел на это с ностальгией. Когда-то и Дабао был таким же.
Звери — как дети. Хозяин должен быть для них родителем: учить, направлять и защищать.
Только одно смущало Су Мина: его Дабао вел себя в бою слишком уверенно. Не так, как питомцы других учеников, которых растили с пеленок. Обычно монстры одного уровня и возраста ведут себя примерно одинаково, но Дабао явно выделялся какой-то врожденной свирепостью и опытом.
— У кого ранены звери, подходите сюда за лекарствами!
Учитель Ван Чуньфа, который куда-то отходил, вернулся с большой сумкой. Он достал оттуда пакет с медикаментами и протянул его Ван Кану.
— Держи. Обработай раны и перевяжи. Надеюсь, ты сохранишь этот настрой и дальше.
— Да, учитель Ван, обязательно!
Взяв лекарство, Ван Кан медленно подошел к своему зверю. Рыжая Крыса не шарахнулась, не зарычала, а спокойно позволила хозяину нанести мазь на разорванную лапу.
Доверие — вот основа связи между Укротителем и Зверем. В этом бою Ван Кан заложил прочный фундамент этого доверия. Это было прекрасное начало. Ван Чуньфа верил, что этот парень сможет пройти долгий путь.
Лю Цзюнь приподнял уголок черной ткани, заглянул в клетку, а затем повернулся к толпе.
— Есть еще желающие? Монстров осталось немного. Кто не успеет сегодня, будет сдавать завтра. Кто следующий?
Обновлено: 23.01.2026