Глава 45. Бессонница
Командующий силами «Белого Орла» отдал приказ об отступлении. Горькая пилюля, которую пришлось проглотить.
В половину пятого утра, когда предрассветная мгла окутывала пустыню, колонна пересекла границу Тансана. Только тогда, увидев пограничные столбы, люди позволили себе выдохнуть. Напряжение, державшее их в тисках последние часы, отпустило.
Офицер, встречавший группу, не мог скрыть изумления. Его лицо, обычно каменное, дергалось в нервном тике. Он, честно говоря, готовил мешки для трупов. Шансы выжить в той мясорубке, в центре вражеского города, стремились к абсолютному нулю.
А они вернулись. Все. Живые. Даже не раненые, если не считать ссадин.
Профессор Сюй Янфань выглядел потрепанным — допросы даром не проходят, — но его глаза горели лихорадочным блеском. Казалось, он забыл о боли и усталости. Всё его внимание было приковано к экзоскелету. Он ходил вокруг Су Юнхао, цокал языком, бормотал формулы и пытался рассмотреть каждый стык, каждый сервопривод.
— Невероятно... — шептал он. — Просто невероятно. Чья это работа? Какой институт? Я должен знать!
Су Ян, убедившись с высоты, что группа в безопасности, набрал номер Директора Вэя.
— Они у своих. Экзоскелет еще сырой, прототип. Его нужно вернуть как можно скорее.
— Понял тебя, Су Ян. Спасибо.
Нажав отбой, Су Ян развернулся в сторону Наньфэна.
Эта ночь вымотала его. Летать, стрелять, сбрасывать камни, вести переговоры... Но финал того стоил.
Правда, теперь о спокойной жизни можно забыть. Его заметили. Внимание спецслужб обеспечено.
Впрочем, он похлопал ладонью по холодному титану нагрудника. С такой «игрушкой» можно диктовать свои условия. Никто не посмеет запереть его в лаборатории или пустить на опыты.
Выжав из двигателей максимум, он понесся домой. К восьми утра Су Ян и два беспилотных костюма, доставлявших боеприпасы, мягко приземлились в Наньфэне.
Завтрак на скорую руку — и в кровать. Он провалился в сон мгновенно, едва голова коснулась подушки.
Чего нельзя было сказать о многих других людях в этом мире.
В высоких кабинетах «Белого Орла» о сне даже не помышляли.
Катастрофа. Позор. Загадка.
Их истребители, вершина инженерной мысли, падали как осенние листья. Сначала один, теперь еще три. Причем разных моделей! Версию о заводском браке отмели сразу.
Экспертов подняли с постелей.
Первый отчет касался обломков истребителей.
— Господа, — седой инженер вывел на экран снимки оплавленного металла. — Посмотрите на края разрыва. Это термическое воздействие запредельной мощности. Металл не просто расплавился, он испарился.
— Лазеры? — мрачно спросил генерал.
— Вероятно. Но... чтобы прожечь такую броню существующими лазерами, нужно удерживать луч на цели минут десять.
— Эти парни не продержались в воздухе и десяти минут! — рявкнул офицер.
— Именно, — кивнул эксперт. — Если это лазер, то его мощность опережает наши разработки на десятилетия. Это как резать пенопласт раскаленным ножом. Мгновенно. И с хирургической точностью.
В зале повисла тишина. Лазер, способный мгновенно сбивать сверхзвуковые цели? Это конец эры ракет и бомбардировщиков. Это абсолютный щит.
— А что с вертолетами? — спросил кто-то.
Второй эксперт, молодой и дерганый, вышел вперед.
— Камни, сэр.
— Что?!
— Булыжники. Обычные камни. На лопастях найдены следы гранитной крошки. Анализ места падения подтверждает: их просто закидали камнями.
Генерал побагровел:
— Вы издеваетесь? Вертолеты шли на высоте триста метров! Кто может добросить булыжник весом в центнер на такую высоту?! Катапульта?!
— Мы не знаем, сэр, — развел руками эксперт. — Мы лишь констатируем факты.
К полудню картина сложилась сюрреалистическая.
Три суперсовременных истребителя сожжены «лучами смерти». Четыре вертолета сбиты небесной камнедробилкой.
Единственное логичное объяснение — атака с воздуха. Но радары молчали. Стелс-бомбардировщик, кидающий камни? Бред сумасшедшего.
Разведке «Белого Орла» устроили разнос.
— Вы всё проспали! — орали в кабинетах. — Страна Дракона водит нас за нос! Сначала этот Робот-Осьминог, теперь экзоскелеты, лазеры, невидимые бомбардировщики! Что дальше? Звезда Смерти?!
Страх перед неизвестным пронизывал все структуры. Если то, что они увидели, — лишь верхушка айсберга, то что скрывается под водой? Может, они уже проиграли войну, даже не начав её?
---
В Стране Дракона царило иное настроение.
Высшее руководство было счастливо, но... озадачено.
Их главный принцип сейчас звучал так: «Мы ничего не знаем, но нам это нравится».
Победа была чистой, сухой и красивой. Но как? Каким образом?
Про экзоскелет узнали в последний момент. Про лазеры и камни — вообще только что, из перехватов панических докладов «Белого Орла».
Единственным носителем истины был Директор Вэй.
Едва Сюй Янфань оказался в безопасности, Вэй прыгнул в машину и помчался в Наньфэн.
Он знал: за всем этим стоит Су Ян.
Сбитый ранее истребитель, загадочные взрывы сегодня, чудесное спасение группы... Пазл сложился.
Вэй ехал и улыбался, глядя на проносящиеся пейзажи.
Но вместе с радостью пришла головная боль. Как наградить того, у кого всё есть?
Деньги? Смешно. Технологии Су Яна стоят больше, чем бюджеты некоторых стран.
Власть? Должности? Парню это не интересно, он отмахивается от бюрократии как от мух.
Вэй потер виски. Бессонная ночь давала о себе знать.
«Он ведь совсем мальчишка, — подумал Вэй с отеческой теплотой. — Студент. Стажер. А о чем думают парни в его возрасте? Уж точно не о медалях».
Любовь.
Вэй хитро прищурился.
«А что, если помочь ему на личном фронте? Найти хорошую девушку, создать условия? Я, старый Вэй, могу стать отличным сватом!»
Эта мысль показалась ему самой здравой за последние сутки. Нужно будет деликатно прощупать почву при встрече.
Обновлено: 18.02.2026