Глава 43 — Глава 43. Предоставьте это мне!

Глава 43. Предоставьте это мне! В командном центре базы «Белого Орла» повисла тяжелая тишина. Высшие офицеры переглянулись, и в их глазах читалось безмолвное согласие. Кивок — и решение принято. Страна Дракона осмелилась задействовать новейшее вооружение? Что ж, времена, когда «Белый Орёл» отступал в тень, прошли. К тому же теперь у них был железный повод, моральное право на удар: там, в песках Тансана, погибли их парни. Приказы разлетелись по каналам связи мгновенно. Офицеры покинули совещательную комнату, чтобы лично координировать выдвижение армады. Самолеты, танки, бронемашины — всё, что имело двигатель и пушку, пришло в движение. Задача стояла четкая: по возможности захватить живыми. Если же сопротивление будет слишком яростным — уничтожить, но собрать обломки экзоскелетов до последнего винтика. Даже груда искореженного металла представляла для науки неоценимую ценность. Рядовые бойцы «Белого Орла», получив приказ, на мгновение опешили. Они привыкли к другой войне: нажал кнопку, истребитель сбросил «подарок», вернулся на базу к ужину. Личное участие в наземных операциях, лицом к лицу с врагом — удел наемников, а не элиты. Впрочем, уверенность быстро вернулась. Под прикрытием танковых клиньев и «птичек» в небе, их работа, скорее всего, сведется к принятию капитуляции у перепуганных оборванцев. Пока армада «Белого Орла» разворачивалась в боевые порядки, в штабе Страны Дракона царило напряжение. Они не обладали глобальной паутиной баз, как их оппоненты, и не могли перебросить подкрепление по щелчку пальцев. Единственным островком влияния за океаном оставалось посольство. Но дипломаты имели выходы лишь на официальное правительство Тансана, а с повстанцами никаких мостов наведено не было. Да и какие могут быть переговоры, когда наемники из Страны Дракона уже вступили в огневой контакт? Повстанцы — марионетки в руках «Белого Орла». Надежды на спасение практически не было. --- Тем временем в отеле, превращенном в осажденную крепость, Су Юнхао и его команда готовились к последнему бою. Окна и двери забаррикадировали мебелью — жалкое подобие фортификации, но лучше, чем ничего. Кто-то сгребал остатки еды на кухне, готовясь к долгой осаде. — Командир, нас обложили, — доложил боец, отходя от щели в заколоченном окне. — Все улицы перекрыты. Су Юнхао осторожно выглянул наружу. Его лицо потемнело. Кольцо сжалось. Ни прорваться с боем, ни раствориться в городской суете уже не выйдет. В этот момент спутниковый телефон снова ожил. Су Юнхао снял трубку. Сквозь помехи пробился голос с сильным акцентом: — Су, уходите! Немедленно! «Белый Орёл» поднял основные силы. Истребители, танки, бронетехника... Всё это идет по ваши души! Су Юнхао помолчал, сжимая трубку до побеления костяшек. — Спасибо, друг. Он понимал: даже перед лицом смерти нашлись те, кто рискнул предупредить. Положив телефон, он встретил взгляды своих людей. Врать не было смысла. Он достал пачку сигарет, выбил одну дрожащими пальцами: — Идут люди «Белого Орла». С ними авиация и танки. Один из бойцов грустно усмехнулся: — Домой захотелось... Как думаете, наши тела хоть смогут переправить в Страну Дракона? — Не смеши, — другой боец с лязгом передернул затвор, проверяя оружие. — Когда они сбросят бомбы, от нас даже пуговиц не останется. Какие уж тут тела. Остальные рассмеялись. Смех был нервным, но искренним. Идя на это задание, каждый из них подписал контракт с собственной смертью. Страх, конечно, липким холодком полз по спине, но этот же страх рождал и отчаянную, безумную храбрость обреченных. Су Юнхао повернулся к профессору Сюй Янфаню: — У вас есть идеи? Послушайте, если вы выйдете с поднятыми руками, у вас есть шанс. Раньше Страна Дракона не знала о вашем захвате, но теперь... Теперь они знают. Будет дипломатическое давление. «Белый Орёл» не посмеет вас тронуть. Сюй Янфань покачал головой, его взгляд был твердым: — Вы умираете за меня, а я должен спасать свою шкуру? Нет уж! Дайте мне ствол. Стрелок из меня так себе, но обузой я не буду! Бойцы переглянулись. Они считали ученых книжными червями, дрожащими за свою жизнь, но у этого старика был стержень. — Настоящий сын Страны Дракона! — одобрительно крякнул кто-то. — Тогда к бою! — скомандовал Су Юнхао, и в его голосе зазвенела сталь. — Пока они не сбросили на нас что-то тяжелое, мы еще повоюем! Их голоса, полные решимости, эхом отдавались не только в стенах полуразрушенного отеля, но и в шлеме Су Яна. Он слышал каждое слово. Су Ян редко встречал людей, способных смотреть в бездну с такой спокойной улыбкой. Это было истинное презрение к смерти. Истинная доблесть. «Я обязан их вытащить, — пронеслось в голове. — Они попали в этот ад из-за меня. И я вытащу их, даже если придется перевернуть этот мир». — Полный вперед! — скомандовал он. Турбины Брони Железного Человека взвыли, переходя на форсаж. Скорость, и без того запредельная, скакнула еще выше, разрывая облака. Десять минут спустя на горизонте показался город. Низкая, пыльная застройка в два-три этажа, среди которой пятиэтажное здание отеля торчало, как сломанный зуб. Но внимание Су Яна приковало не оно. На радаре вспыхнули три точки. Три хищные птицы, заходящие на атаку. Истребители «Белого Орла». «Успел!» Авиация всегда прибывает первой. Су Ян резко сбросил скорость, зависая в воздухе. Руки поднялись, ладони раскрылись, а грудной реактор вспыхнул ослепительным светом. Два луча с рук и мощный залп из груди ударили одновременно. Три истребителя, гордость авиации «Белого Орла», даже не успели понять, что их убило. В небе расцвели три огненных цветка. Обломки, оставляя за собой черные дымные шлейфы, дождем посыпались на город. Взрывы были такой силы, что в домах задребезжали стекла. Люди выбегали на улицы, задирая головы, и с недоумением смотрели на падающие с небес куски металла. В отеле бойцы прильнули к окнам. — Что за чертовщина? — прошептал один. — Летели себе, никого не трогали, и вдруг — бабах! Все три разом! — Я видел вспышку... Красную, как луч лазера, — неуверенно добавил другой. — Плевать, что это было! — Су Юнхао впервые за час позволил себе улыбку. — Главное, что «птички» сгорели. Мы выиграли еще несколько минут жизни! Су Ян, паря в вышине, оценил обстановку. — Джарвис, соедини с Директором Вэем. Звонок прошел мгновенно. Голос Вэя дрожал от напряжения: — Су Ян! Я как раз собирался набирать тебя. Скажи честно, тот экзоскелет в Тансане... Это твоя работа? — Моя. Директор Вэй на секунду замолчал, переваривая ответ. Страна Дракона возлагала огромные надежды на программу экзоскелетов, но то, что они видели на кадрах из Тансана, опережало их разработки на поколение. — В следующий раз... Пожалуйста, предупреждай меня, — выдохнул Вэй. — Это технология стратегического значения. — Я понимаю. — Дело не в том, что нельзя использовать. Просто мы могли бы подготовиться. Сейчас «Белый Орёл» уже в игре, а мы... Мы слишком далеко. Чтобы технологии не попали к врагу, приказ однозначный: уничтожить образец! — Есть вариант получше, — спокойно перебил Су Ян. — Я сохраню экзоскелет, спасу профессора Сюй и верну парней домой. Всех до единого. Вэй замер. Ситуация в Тансане была катастрофической. Вытащить людей из такого котла казалось невозможным чудом. Но говорил Су Ян — человек, который уже не раз ломал законы возможного. — Говори. — Я организую прорыв. От вас нужен транспорт за чертой города для эвакуации. — Но это безумие! — воскликнул Вэй. — У них почти нет боеприпасов. Экзоскелет пуст. А в небе висят истребители «Белого Орла»! Даже если они вырвутся, машина в пустыне — это просто мишень в тире для авиации! — Авиацию я беру на себя, — голос Су Яна был ледяным. — Боеприпасы тоже не проблема, посылка будет доставлена через десять минут. Прорыв — дело техники. Главное — транспорт и коридор на границе. Директор Вэй глубоко вдохнул, принимая решение. — Хорошо. Жди сигнала. Едва он положил трубку, телефон зазвонил снова. На этот раз это была линия спецсвязи. — Директор Вэй, — раздался жесткий голос военного, — только что получено сообщение. Три новейших истребителя «Белого Орла» сбиты над целью. Вы имеете представление, чьих это рук дело?