Глава 16 — Глава 16. У вас нет на это права!

Глава 16. У вас нет на это права! В зале повисла мёртвая, звенящая тишина. Делегация Белого Орла застыла, словно громом поражённая. Их взгляды были прикованы к полу, где валялись обломки их гордости. На лицах читалась смесь ужаса и недоверия. Этот клинок был не просто куском металла. Он был выкован из лучшей высокоуглеродистой стали, идеально подходящей для холодного оружия, и прошёл через руки величайшего мастера-оружейника. Это был венец их технологий, шедевр, который они сами вряд ли смогли бы повторить в ближайшее время. И этот шедевр был перерублен? Вот так просто? Без малейшего усилия? Представители Страны Дракона изо всех сил сдерживали рвущийся наружу хохот. Глядя на ошарашенное лицо Джона и его свиты, они чувствовали, как в груди разливается сладкое тепло триумфа. Чёрт возьми, как же это приятно! Су Ян небрежно поднял с пола обломок вражеского клинка и с искренним недоумением повертел его в руках: — И это вы называете достойным клинком? Может, я случайно попал по какой-то микротрещине? Не переставая говорить, он продолжил методично работать своим Высокочастотным Вибро-Кинжалом. *Вжик, вжик...* Длинный меч Белого Орла превращался в нарезку. Су Ян кромсал его с шагом в сантиметр, превращая грозное оружие в груду металлического мусора. Закончив экзекуцию, Су Ян поднял глаза на Джона и укоризненно покачал головой: — Хватит шутить, уберите этот хлам. Доставайте уже настоящий меч, который вы привезли. Джон тупо смотрел на груду осколков у своих ног. В его голове не укладывалось происходящее. Он резко обернулся к секретарю, в глазах читался немой вопрос: «Нас подставили? Клинок подменили?» Но секретарь выглядел не менее потерянным. Подмена была исключена. Это был именно тот меч, который они так тщательно готовили, чтобы публично унизить Страну Дракона, чтобы поставить их на место с самого порога. Джон нагнулся, подобрал один из фрагментов и уронил его обратно. *Дзынь...* Звук был чистым, мелодичным, певучим. Это была та самая сталь. Сомнений быть не могло. Но от этого осознания становилось только страшнее. Он мог поклясться на Библии, что их меч был лучшим из того, что когда-либо держали его руки. И этот «лучший» меч был нашинкован в капусту какой-то невзрачной заточкой? Разве технологии Страны Дракона в этой области не должны были отставать от них на десятилетия? И почему, чёрт возьми, этот парень резал их суперсталь с такой легкостью, будто это был ломтик сыра для сэндвича? В голове Джона, как у опытного дельца, мгновенно выстроилась логическая цепочка. Если у них есть кинжал такой остроты, значит, у них есть новый формула сплава. А новый сплав — это не просто ножички. Это авиация, это бронетехника, это космические корабли. Материаловедение — фундамент всей промышленности! Конечно, он всего лишь бизнесмен, его интересует прибыль. Но как, скажите на милость, вести переговоры и диктовать условия, когда у тебя выбили из рук главный козырь — технологическое превосходство? В этот момент, словно почувствовав запах крови, вперёд выступил один из руководителей университета: — Что касается сотрудничества... Полагаю, нам стоит пересмотреть условия. Вы утверждали, что обладаете неоспоримым техническим преимуществом. Но если этот металлолом — всё, что вы можете нам предложить... боюсь, нам не о чем разговаривать. Блефовать они умели мастерски. Директор Вэй, стоявший рядом, едва заметно дернул Су Яна за край рубашки. Су Ян, прекрасно понимавший правила игры, кивнул. Дальше начнётся бюрократическая грызня и торг, им здесь делать нечего. Они бесшумно выскользнули из конференц-зала. Едва дверь закрылась, Директор Вэй больше не мог сдерживаться и расхохотался в голос: — Ты видел их лица? Я уж грешным делом подумал, что у них в рукаве припрятан второй меч! Как же вовремя ты вмешался! Су Ян улыбнулся: — А мои слова не сорвут переговоры окончательно? — Нет, — отмахнулся Вэй. — Белый Орёл и прочие западные стервятники уважают только силу. Чем мы сильнее, тем они сговорчивее. Это закон джунглей. — Может, подарим им сувенир на память? Например, кинжал? Директор Вэй на секунду задумался: — А если убрать высокочастотный модуль, он всё равно сможет рубить их сталь? — Легко. — Тогда сделай один, — глаза Вэя хищно блеснули. Ему, столько лет терпевшему их высокомерие, сейчас хотелось отыграться по полной. — У нас здесь есть кузнечная лаборатория. Сколько времени тебе нужно? — Чтобы превзойти уровень холодного оружия Белого Орла? Часа хватит. Уголок рта Директора Вэя дёрнулся. Звучало как издёвка над хвалёными западными технологиями. Горькая ирония заключалась в том, что ещё вчера Страна Дракона действительно отставала. Но это было вчера. Сегодня правила игры изменились. Вскоре Су Яна привели в освобождённую лабораторию. Ему предстояло создать клинок с нуля, начиная с варки сплава. На этот раз он решил сделать полноценный меч. Кинжалов он наделал достаточно, а рука уже просила размаха. К тому же, навык «Владение кинжалом», полученный от Системы, давал удивительное чувство металла. Огромный кузнечный молот в его руках казался невесомым пёрышком. То, на что по расчётам должно было уйти полчаса, заняло пять минут. Ещё пять минут на шлифовку. Плавка, формовка рукояти... Ровно тридцать пять минут. Су Ян протянул Директору Вэю матовый, серый клинок: — Готово. Принимайте работу. Вэй взвесил меч в руке, сделал пробный взмах... *Крак!* Послышался сухой треск, и спинка массивного деревянного стула, стоявшего рядом, отвалилась, словно срезанная лазером. Директор Вэй ошарашенно уставился на искалеченную мебель. Это был дуб! Цельный массив! Обычным топором пришлось бы ударить со всей силы, а тут... лёгкий взмах? Острота была за гранью понимания. Рукоять легла в ладонь как влитая. Ему даже стало жалко отдавать такое сокровище этим заносчивым янки. Это было всё равно что метать бисер перед свиньями! Скрепя сердце, он вложил меч в ножны и передал секретарю: — Отнеси в конференц-зал. Пусть знают, каково это, когда тебя бьют твоим же оружием. Секретарь кивнул и исчез за дверью. Вэй повернулся к Су Яну: — Точно не хочешь остаться на пару дней? Отдохнуть, город посмотреть? — Не хочу терять время, — честно ответил Су Ян. И это была правда. Получив Систему, он чувствовал себя человеком, нашедшим ключ от сокровищницы вселенной. Каждая минута простоя казалась преступлением. Сейчас у него мало очков энергии, хватает только на мелочи, но это лишь начало. Будущее, о котором другие только мечтают, сочиняя фантастику, для него стало реальностью, которую можно потрогать руками. Нужно лишь идти вперёд. Два дня отдыха — это два дня задержки прогресса. В душе Директора Вэя шевельнулось глубокое уважение. В глазах этого юноши горел тот же огонь, что и у великих учёных прошлого — фанатичная преданность делу. — Я распоряжусь, чтобы тебя отвезли. Но помни: даже машине нужен техосмотр. Береги себя. Вэй лично проводил Су Яна до машины, а когда задние огни автомобиля скрылись за поворотом, достал телефон: — В Наньфэне нет серьёзной охраны. Отправь туда людей. Задача — полная защита института, приоритет — безопасность Су Яна. Головой отвечаешь. — Принято. Едва Вэй повесил трубку, вернулся секретарь. — Ну как? — спросил директор. — Мы потребовали их формулы металлов и технологии производства. Они отказали. Вэй моргнул. Руководство университета пошло ва-банк? — И как он это аргументировал? — Сказал, что нам нужно провести аудит их технологий, чтобы убедиться, что они соответствуют нашим стандартам качества. Вэй криво усмехнулся: — И что дальше? — А потом я вошёл и положил меч на стол. Они как раз собирались уходить. Но, знаете, директор... мне кажется, они согласятся. Тот первый сломанный кинжал пробил их психологическую защиту, а этот меч её добил. Они потеряли уверенность. Вэй кивнул. Логично. В глазах Белого Орла Страна Дракона теперь обладала технологиями будущего, и требование «проверки» выглядело как снисхождение сильного к слабому. Ирония заключалась в том, что у Страны Дракона не было никаких технологий будущего. Был только один гениальный парень и его Высокочастотный Вибро-Кинжал. Но если удастся выбить из американцев их передовые наработки — это будет колоссальный скачок вперёд. Победа, добытая чистым блефом! Пока Директор Вэй и руководство университета потирали руки в предвкушении, делегация Белого Орла пребывала в состоянии шока. В гостиничном номере Джон и топ-менеджеры корпорации сидели вокруг стола. Посредине лежал серый меч, а рядом — кучка металлической крошки, в которую он превратил ещё один образец их «сверхпрочного» сплава. — Я знал, что Страна Дракона развивается быстро, — прохрипел Джон, — но, чёрт возьми, не настолько же!