Револьвер. Настоящий, боевой.
Сюй Юэ Гуан прищурился, изучая оружие в руке ведущего.
— Хотите жить — заткнитесь, отбросы. Есть только один способ вернуться в реальный мир. И этот способ — игра!
Щёлк.
Мужчина щёлкнул пальцами, и на столе перед ним из ниоткуда возник стаканчик для игры в кости.
— Что это?
— Не смей меня перебивать! — рявкнул Шрамолицый на задавшего вопрос очкарика. Свирепый взгляд заставил того тут же захлопнуть рот.
— Вы видите на столе кости. Теперь посмотрите на свои руки. У каждого из вас по одной фишке.
Сюй Юэ Гуан поднял правую руку. И действительно, на ладони лежала костяная фишка, появившаяся неизвестно когда.
— Эта фишка — ваша жизнь. Ставка сыграет — будете жить. Проиграете — умрёте! — на грубом, изуродованном шрамом лице Ли Гуана расползлась жестокая ухмылка. Он с наслаждением взирал на панику, охватившую новоприбывших.
— Хе-хе, игра, значит? И это единственный вариант? — зловеще хихикнул Сюй Юэ Гуан.
Похоже, госпожа Удача всё ещё была на его стороне. Грузовик не размазал его по асфальту, а вместо этого забросил в какую-то «Игру Смерти». И первое же испытание — на везение. Кажется, его дар вот-вот проявит себя во всей красе.
— М-м? — Ли Гуан недоумённо уставился на Сюй Юэ Гуана. Этот смех сбил его с толку. Кто в здравом уме будет смеяться в такой ситуации? У этого парня не всё в порядке с головой?
— Хе-хе-хе, забавно, — раздался ещё один смешок.
Ли Гуан перевёл взгляд на говорившего. Это был иностранец с неестественно бледным лицом, короткой стрижкой и совершенно безумной улыбкой. Он чем-то напоминал циркового клоуна-маньяка.
«Да что ж за день такой, одни психи кругом», — пробормотал Ли Гуан. Любой, кто способен смеяться в такой момент, явно не в себе.
— Помимо костей, есть ещё один вариант. Выбирайте сами.
Ли Гуан потряс в воздухе револьвером и с глухим стуком опустил его на стол.
— Можете сыграть в русскую рулетку. Приставляете ствол к голове, стреляете. Выжили — прошли. Количество патронов выбираете сами. Чем больше патронов, тем ценнее награда в случае выживания.
Он сложил пальцы в виде пистолета и приставил к своему виску.
— Награда ждёт каждого выжившего. Любые способности или технологии, которые вы видели в фильмах, аниме или читали в книгах, могут стать вашими. Но чем лучше награда, тем выше риск. Дам добрый совет: выбирайте испытание посложнее. Иначе, даже выжив сейчас, вы не протянете в следующих играх. Ваша первая способность — самая важная и самая лёгкая для получения. Дальше будет только труднее. Не надейтесь на авось. И ещё одно: здесь решает только удача. Никаких фокусов.
Его взгляд задержался на Сюй Юэ Гуане и человеке-клоуне, словно предупреждая их не выкидывать никаких фортелей. Выживут ли эти двое ненормальных? Игре плевать, псих ты или нет, шансы для всех равны.
— Последнее правило: никого не атаковать. Включая меня. Итак, кто первый? — Ли Гуан обвёл всех взглядом и хищно осклабился.
— Я… я. Русская рулетка. Один патрон, — первым вызвался тот самый очкарик, которого только что отчитали. Один патрон в барабане — самый высокий шанс на выживание из всех возможных.
Ли Гуан молча взял револьвер, вынул лишние патроны, оставив лишь один, и протянул его мужчине.
Очкарик ухмыльнулся и приставил ствол к своему виску. Все затаили дыхание, напряжённо ожидая, выживет ли он.
Внезапно!
Мужчина резко развернул оружие и направил его прямо на Ли Гуана.
Щёлк-щёлк-щёлк-щёлк… БАХ!
Он спустил курок пять раз подряд! На пятый раз грянул выстрел, и пуля устремилась точно в ведущего.
— Ублюдок! Что за хренова игра?! Решил меня развести?! Сдохни! Я уже убивал, одним больше — одним меньше! — лицо очкарика исказила безумная гримаса. Судя по его словам, он был не просто офисным клерком.
Дзынь!
Невидимый барьер остановил пулю перед самым лицом Ли Гуана.
— Атака на представителя Игры Смерти. Уничтожение, — раздался в баре бесстрастный механический голос.
ВШУХ!
Тело очкарика внезапно охватило призрачное синеватое пламя. На глазах у ошеломлённой публики оно мгновенно поглотило его. Он даже не успел закричать. Через секунду на полу осталась лишь горстка сероватого пепла…
— Он… он мёртв!
— Его сожгли заживо!
Остальные игроки в ужасе попятились. Вид человека, испепелённого в мгновение ока, оставил в их душах неизгладимый шрам.
Сюй Юэ Гуан прищурился. Он даже не заметил, откуда появилось это пламя.
«Так вот она какая, сверхъестественная сила? Интересно… Так же интересно, как и моя удача. Что же я смогу получить в этой игре?»
— Хе-хе! — Ли Гуан холодно рассмеялся, не выказывая ни капли сочувствия. — Идиот. Правила для кого написаны? Следующий! И без фокусов. Только победа в игре позволит вам выжить! — пригрозил он оставшимся семерым.
— Хе-хе-хе, вот это уже интересно! Я тоже беру один патрон, — бледный иностранец подошёл к Ли Гуану и поднял один палец.
«А я-то думал, он какой-то крутой. А в итоге? Всего один патрон. И чего тогда было так скалиться?» — с презрением подумал Ли Гуан.
Тем не менее, он зарядил один патрон и передал револьвер клоуну. Что тот будет делать — его не касалось, лишь бы не нарушал правила.
Клоун взял оружие, повертел его в руке, а затем обернулся к остальным. Прижав ствол к своему виску, он широко улыбнулся.
— Дамы и господа, в чём секрет комедии?
Щёлк!
Выстрела не последовало.
— В нужный момент! — его смех был жутким.
Сюй Юэ Гуан лишь зевнул. Скукота. Остальные тоже недоумевали — что за цирк он тут устроил?
Когда Ли Гуан уже собрался забрать револьвер, он увидел, что клоун и не думал его отдавать. Вместо этого тот приставил ствол себе под подбородок. Его глаза горели безумием, а улыбка стала ещё шире.
— А что такое храбрость?
Щёлк!
Ещё один холостой выстрел заставил всех испуганно отшатнуться.
Псих! Он точно грёбаный псих!
У Ли Гуана задергался глаз. Таких отмороженных он ещё не встречал. Каждый спуск курка — это игра со смертью. Этот парень что, совсем не ценит свою жизнь? И он продолжает!
Револьвер может дать осечку много раз, но ему достаточно ошибиться лишь однажды! Но клоуну везло. И в этот раз пуля не вылетела.
Он всё с той же маниакальной улыбкой склонил голову набок и обратился к зрителям:
— Хе-хе… это грация под давлением!
Все думали, что на этом представление закончится, но клоун снова поднял револьвер и прицелился себе прямо в глаз.
— Ну так кто здесь главный игрок?
Сердца присутствующих чуть не выпрыгнули из груди.
Психопат! Настоящий маньяк!
Даже Ли Гуан отступил на шаг. Такого отбитого психа он в жизни не видел. Нажать на спуск три раза подряд!
Сюй Юэ Гуан лишь устало скрестил руки на груди. Ничего интересного. Подумаешь, три холостых выстрела. Скука.
Щёлк!
И снова осечка!
— Я здесь главный! Хе-хе-хе! Запомните моё имя — Джером Майк! И это имя станет легендой для всех игроков! — его рот, растянутый в жуткой улыбке, так и не закрылся.
Наконец, под испуганными взглядами остальных, он опустил револьвер. Его безумный поступок заставил всех смотреть на него с неподдельным страхом.
— Псих. Точно псих!
— Если встречу его в следующей игре, буду держаться подальше. От таких сумасшедших можно ожидать чего угодно.
— Верно, кто знает, что у него на уме. Увижу — обойду за километр!
— Чёрт, да он же просто с жизнью играет! Психопат…
Обновлено: 03.02.2026