Пока спокойная водная гладь внезапно нарушилась, и из воды один за другим начали появляться мокрые силуэты. Они всплывали на поверхность, затем, дрожа, направлялись к берегу на своих мечах, при этом все выглядели измождёнными и жалкими. Особенно те, кто пытался поднять в воздух потерявших сознание, и казалось, что они были на грани истощения, их мечи летели неровно, и в конце концов они падали вместе с ношей, пока их не подхватывали проходившие мимо заклинатели.
— Быстрее, активируйте транспортный массив! — один из старейшин схватил за руку старейшину клана Цинлань, и его лицо сияло от радости. — Они живы!
Множество взглядов, полных надежды, устремились к группе заклинателей, выбирающихся на берег, и каждый надеялся, что пропавшие ученики их клана вернутся целыми и невредимыми.
Только когда Сюнь Мяолин и Линь Яо, одетые в чёрное и белое, ступили на сушу, Се Чжо наконец глубоко вздохнул, крепко сжимая веер в своих дрожащих руках.
Хорошо, А-Лин и этот Линь Яо в порядке.
Во время экспедиции в Тайное царство Северного моря орден Гуйцан не потерял ни одного ученика.
Транспортный массив снова активировался, однако на этот раз ситуация была куда более хаотичной. Ученики на стадии Закладки фундамента, выбравшиеся из озера, в большинстве своём чувствовали, что хотя их духовная сила почти не истощилась, они потеряли много энергии духовного сознания и теперь ощущали слабость и апатию, не говоря уже о тех семи или восьми несчастных, которые до сих пор оставались без сознания. По диагнозу лекарей-заклинателей, они пережили синдром отделения души, и только теперь ученики осознали, что буквально только что избежали смертельной опасности.
— А-Лин! — едва Сюнь Мяолин приземлилась на мече, обычно сдержанная Чжао Суни с покрасневшими глазами бросилась к ней в объятия, и по её опухшим глазам было видно, что она проплакала не один час.
Несколько поодаль стоял Шан Юци, его лицо всё ещё было бледным, и лишь сейчас на нём появилось выражение облегчения, словно с плеч свалился тяжкий груз.
— Не волнуйся, — сказал он Сюнь Мяолин. — Старшая сестра Вэй и младший брат Цзян были спасены раньше вас. Почтенный Се отправил их отдыхать в каюту.
— А-Лин!
Ещё один голос, дрожащий от слёз.
Вэй Юньи, шатаясь, подбежала к Сюнь Мяолин, и они крепко обнялись.
Шан Юци усмехнулся:
— Ладно, похоже, мои объяснения не нужны... ты и так видишь, что с ними всё в порядке... — его голос внезапно прервался, потому что он заметил, что Цзян Сяньюй тоже молча присоединился к объятиям.
...Погодите, но он ведь действительно обнял их, а не просто попытался оттеснить Чжао Суни и Вэй Юньи?
Чжао Суни, кажется, почувствовала неладное. Она слегка приподняла голову и бросила на Цзян Сяньюй взгляд своими покрасневшими глазами, совершенно не заботясь о приличиях, и толкнула его в сторону бедром. Вэй Юньи ничего не заметила, решив, что Цзян Сяньюй, как и она, чувствует себя виноватым за то, что не смог защитить младшую сестру, и тронут её самопожертвованием, а потому она решила, что Цзян Сяньюй хочет присоединиться к ним, и великодушно раскрыла объятия, притянув к себе все головы.
Бум!
Четыре головы столкнулись, и Сюнь Мяолин почувствовала, как у неё зазвенело в ушах.
— Старшие сёстры... — три человека давили на неё своим весом, и она с трудом выговорила: — Я действительно в порядке... — Но если они продолжат её душить, это может измениться!
Тем временем Шан Юци стоял в стороне, беспомощно моргая.
...Раз уж все обнимаются, может, и ему стоит присоединиться?
Единственным, кто оставался в стороне, был Линь Яо, сидевший на палубе и восстанавливавший силы.
По сравнению с остальными ему было ещё тяжелее, ведь он знаком со всеми совсем недавно. Все обнимали Сюнь Мяолин, а ему не досталось никого.
Шан Юци, чувствуя неловкость и желая как-то утешить Линь Яо, подошёл к нему и весело сказал:
— Младший брат, давай и мы обнимемся?
Линь Яо закончил восстанавливать силы, открыл глаза и приподнял бровь. В отличие от остальных, вышедших из озера, он выглядел бодрым и полным сил:
— Не надо, старший брат. Как говорится, сильные идут в одиночку...
Следующей частью поговорки было «а слабые — толпой».
Но Сюнь Мяолин, обладая острым слухом, тут же бросила на него взгляд и спокойно спросила:
— Да? И кто же, по-твоему, слабый?
Линь Яо на полуслове проглотил оставшуюся часть фразы.
Он повернулся к Сюнь Мяолин с искренней улыбкой, в которой даже читалось что-то похожее на заискивание, и покорно сказал:
— Я, старшая сестра. Слабый — это я.
Шан Юци чуть не выронил веер из рук.
Что происходит? Линь Яо всегда внешне был почтителен, но внутри скрывал гордыню, и особенно сопротивлялся Сюнь Мяолин. Почему сегодня он искренне признаёт, что уступает ей?
Он что-то упустил, или между ними произошли какие-то таинственные изменения?
Линь Яо, казалось, совершенно не смутился тем, что Сюнь Мяолин поставила его на место, а вместо этого повернулся к Вэй Юньи, и на его лице появилось выражение облегчения:
— Старшая сестра Вэй, слава богу, что все целы... это было по-настоящему страшно...
Вэй Юньи вдруг вспомнила, что Линь Яо — самый младший среди них, настоящий младший брат по учению. В критический момент Сюнь Мяолин успела спасти только её и Цзян Сяньюй, а после их спасения все волновались только за Сюнь Мяолин, и никто особо не беспокоился о Линь Яо.
При этой мысли в её сердце проснулось сочувствие к младшему брату.
— Младший брат, — сказала она, подходя и мягко обнимая его. — Не бойся! Мы скоро вернёмся домой!
Линь Яо почувствовал, как его окутало тёплое, нежное облако. Он растерянно ответил на объятие, а затем услышал слово «дом» — и что-то дрогнуло у него внутри.
— ...Спасибо, старшая сестра.
Он опустил глаза и тихо прошептал.
Шан Юци вздохнул и направился к Чжао Суни, которая всё ещё пыталась оттеснить Цзян Сяньюй, и жалобно сказал:
— Младшая сестра, у всех есть с кем обняться... может, и ты меня обнимешь?
Чжао Суни всё ещё пыталась отодвинуть Цзян Сяньюй от Сюнь Мяолин. Что за безобразие! Пик Чэнтянь и пик Фаи были настоящими родственными пиками, их пути совершенствования дополняли друг друга. Цзян Сяньюй с пика Ую всё время прилипал к Сюнь Мяолин — неужто хотел переманить её в мечники? Ни за что! Однако, хотя Цзян Сяньюй, казалось, даже не прилагал усилий, он прилип к руке Сюнь Мяолин, как жвачка, и Чжао Суни никак не могла его отодвинуть!
Чжао Суни, всегда отличавшаяся упорством, почувствовала, как в её груди разгорается маленький огонёк.
И тут ещё Шан Юци пристаёт со своими глупостями.
— Старший брат, — даже не оборачиваясь, сказала она. — Повернись на восток. Там стоит мачта. Если тебе так не хватает объятий, можешь обнять её!
Шан Юци широко раскрыл глаза и в недоумении отступил на шаг.
Ему было действительно больно!
Хотя сцена и выглядела слегка сентиментальной, на духовном корабле обнимались отнюдь не только ученики ордена Гуйцан.
Обновлено: 20.01.2026