То же самое касалось и этого. Линь Яо ненадолго заколебался, собираясь что-то спросить, как вдруг увидел, как Сюнь Мяолин вышла из зоны, где сидели старейшины, и заняла место среди учеников Ордена Гуйцзан. Если быть точным, она вернулась на своё законное место.
Едва Сюнь Мяолин уселась, как Бу Вэйюэ из Ордена Сюаньхуан внезапно пристально уставилась на неё, её широко раскрытые глаза сверкали странным блеском.
— Опять начинается, — мысленно усмехнулся Линь Яо. — Похоже, я снова стану свидетелем того, как Сюнь Мяолин затмит всех. Какое же потрясающее предсказание приготовила для неё «маленькая божественная прорицательница» из Ордена Сюаньхуан?
Однако блеск в глазах Бу Вэйюэ внезапно погас, и она закачала головой, бормоча себе под нос:
— Не понять, не понять... Как так вышло? Я ошиблась? Не может быть...
Линь Яо замер с бокалом в руке и повернулся. Видимо, эта гадалка — всего лишь притворяющаяся сумасшедшей шарлатанка.
Линь Яо под благовидным предлогом покинул пир и, выйдя из Павильона Плывущих Облаков, остановил наугад первого попавшегося ученика Ордена Цинлань.
— Скажи Лоу Муюнь, что её «бывший жених» ждёт её у Беседки у Киноварной Воды.
Беседка находилась недалеко от Павильона Плывущих Облаков, среди клубящихся туманов и густых зарослей, создававших таинственный пейзаж. Линь Яо прислонился к стволу огромного древнего дерева, лениво обхватив меч, и стал ждать. Примерно через четверть часа Лоу Муюнь действительно появилась.
Она кусала нижнюю губу, с видом человека, идущего на верную гибель, быстро приблизилась к нему, но замерла в четырёх-пяти шагах, широко раскрыв глаза.
— Ты... ты... — прошептала она.
Линь Яо свысока взглянул на неё и усмехнулся.
— Госпожа Лоу, давно не виделись. Неужели ты забыла даже основы этикета, приличествующего знатному роду?
Каково же было его удивление, когда Лоу Муюнь с лязгом выхватила меч и направила его на него. Линь Яо даже вздрогнул. Неужели у этой Лоу Муюнь хватит смелости на убийство свидетеля? Но девушка лишь прошептала дрожащим голосом:
— Что тебе от меня надо?!
Теперь настала очередь Линь Яо недоумевать.
— Это ты наставила на меня меч, а ещё спрашиваешь, что мне надо?
Он шагнул из тени дерева, слегка обнажил меч и, описав им в воздухе полукруг, отвёл клинок Лоу Муюнь в сторону. Движения его были отточенными и плавными, а возможно, просто Лоу Муюнь так дрожала, что не могла как следует сжать рукоять, поэтому он справился с ней в один приём.
Лоу Муюнь уставилась на него и, к его удивлению, вдруг облегчённо вздохнула.
— Это всё потому, что ты специально меня напугал! — указала она на то место в тени, где он только что стоял.
Линь Яо были чёткие черты лица, глаза, подобные ярким звёздам, и улыбка, полная солнечного тепла и свежести. Но, стоя наполовину в тени, с глазами, мерцавшими в темноте, и с хищной улыбкой на оставшейся в свету половине лица, он выглядел точь-в-точь как злодей из народных сказок, задумавший убийство и захоронение трупа. Добавьте к этому и без того виноватую совесть Лоу Муюнь — неудивительно, что она перепугалась до смерти.
Линь Яо потратил некоторое время, чтобы понять её логику, и искренне рассмеялся.
— Ну и трусиха же ты!
Но внезапно его улыбка померкла.
— Я знал, что люди склонны к угодничеству и трусости, но не думал, что до такой степени. Когда ваш клан приходил расторгать помолвку, вы держались высокомерно, а теперь ты дрожишь, как осиновый лист — это поистине недостойно.
Лоу Муюнь покраснела. Наконец она пробормотала:
— С расторжением помолвки... мы поступили не по-рыцарски. Теперь я признаю своё поражение. Говори прямо: что нужно сделать, чтобы ты простил наш клан?
— Кому ты разыгрываешь эту сцену смиренных страданий? — ответил Линь Яо. — Разве не ваш клан первым нарушил данное слово, а затем ещё и пнул лежачего?
Лоу Муюнь не выдержала:
— Решение о расторжении помолвки было моим. Но скажи честно: если бы наши места поменялись, разве ты сам не поспешил бы отказаться? К тому же я сделала всё, чтобы компенсировать тебе это — ты даже не представляешь, на какие условия мне пришлось согласиться, лишь бы избавиться от этой помолвки... Этот Жетон вознесения я тоже выбила для тебя!
— Но в итоге я так и не воспользовался этим Жетоном вознесения, — холодно ответил Линь Яо. — По правде говоря, я изначально не держал зла на ваш клан. Даже мои родственники изменили ко мне отношение после смерти родителей, что уж говорить о таких союзниках, как вы. Настоящая причина нашей вражды — как раз история с этим жетоном.
Линь Яо глубоко вдохнул, словно не в силах сдержать накопившуюся ярость, и его голос потерял прежнюю уверенность.
— Твой драгоценный двоюродный брат прекрасно знал, насколько ценен Жетон вознесения — а я в то время был совершенно один, без какой-либо поддержки. Если бы он хотел высмеять меня или унизить, мог бы сделать это наедине. Но нет, он специально вручил мне его при всех, во-первых, чтобы унизить, во-вторых, чтобы все знали, что мы больше не связаны, а в-третьих, он понимал, что за этим жетоном тут же начнётся охота... Чем это не преднамеренное убийство?!
И действительно, впоследствии Линь Яо не раз сталкивался с преследованием со стороны отчаявшихся головорезов именно из-за этого Жетона вознесения.
Лоу Муюнь побледнела.
— Нет. Я не знала... И мой двоюродный брат не мог такого задумать! Он не хотел...
— А ты как можешь это гарантировать? — отчеканил Линь Яо.
Лоу Муюнь онемела. Спустя мгновение её спина вдруг сгорбилась, словно она больше не могла держаться прямо, и она молча опустила голову.
Обновлено: 20.01.2026