Глава 42 — Глава 42

После ухода Сун Шияня Се Чжо лениво покрутил в руке бокал с вином. — Видишь, твой дядя-наставник хоть и ведёт себя высокомерно, но сердце у него доброе. Сюнь Мяолин кивнула, затем её лицо стало серьёзным, и она упёрлась ладонями в холодную каменную столешницу. — Теперь, когда дядя ушёл, наставник, ты ответишь на мой вопрос? — ...Какой вопрос? Се Чжо слегка повернул голову, а лунный свет, будто дымка, окутывал его черты, делая их ещё более пленительными. Его глаза, спокойные и тёплые, напоминали весеннюю ночь. — Стар я уже, глуховат стал... Не расслышал. Сюнь Мяолин скрипнула зубами от досады. Она давно заметила, что Се Чжо ведёт себя не столько как человек, которому лень заниматься делами, сколько как отшельник, полностью отгородившийся от мирской суеты. Девушка думала, что он действительно «ленив и не стремится к совершенствованию», но, оказывается, за этим скрывалась иная причина. Уровень его мастерства действительно падал? Обычно у заклинателей сила уменьшается либо после тяжёлых ранений, либо когда подходит к концу срок их жизни! Неужели даже в таком важном вопросе он будет притворяться глухим? — Ладно, с твоим наставником всё в порядке. По крайней мере, ещё лет двести проживу, как раз до твоего прорыва в Превращение в божество... Довольна? Сюнь Мяолин стояла в ночи, опустив голову и медленно, очень медленно сжав руки по бокам. Прошло несколько мгновений, прежде чем она подняла взгляд, но в её голосе звучала не привычная мягкость, а ледяная отчётливость. — Нет. Не. Довольна. С этими словами она схватила меч со стола и стремительно удалилась. Се Чжо молчал, а остатки хмеля вмиг рассеялись. Его юная ученица с детства была не по годам серьёзной, а её характер отличался кротостью. За все эти годы она ни разу не сердилась на него, так что сейчас её гнев показался ему забавным. Будто ласковая кошечка, привыкшая только тереться о ноги, вдруг оскалилась и ударила когтистой лапой. Из-за этой нелепой ассоциации уголки губ Се Чжо дрогнули, но улыбка тут же исчезла. Он ещё долго сиел на месте, хотел было снова поднять бокал, но внезапно понял, что вкус вина больше не радует. На следующий день он отправился на пик Безмятежной Радости к Цинь Тайчу. Та медитировала перед пылающей алхимической печью, внутри которой голубоватое пламя постепенно угасало, а из горловины клубились фиолетовые испарения, наполненные странным ароматом. В печи переливались световые блики, и вдруг раздался лёгкий звон, а крышка сама приподнялась, выпуская наружу пилюлю. Она была прозрачной, идеально круглой, а окружающая её духовная энергия была настолько плотной, что конденсировалась в крошечные светящиеся частицы, похожие на звёздную пыль. — Пилюля Заложения фундамента бессмертного класса? Хотя он припоминал, что такие пилюли должны быть другого цвета. — Именно так, — ответила Цинь Тайчу, жестом подозвав пилюлю и поместив её в фарфоровый флакон, который протянула Се Чжо. — Но я немного изменила рецепт специально для Мяолин. Помимо помощи в прорыве, эта пилюля также защитит меридианы её внутренних органов. Пока они беседовали, небо над одним из гротов внезапно потемнело, сгустившись в тучу, полную небесной кары. Се Чжо взглянул в ту сторону и спросил: — Кто там собирается совершить прорыв? Цинь Тайчу улыбнулась: — Мой новый ученик. В одном из гротов пика Безмятежной Радости Линь Яо вытер кровь с губ и продолжил циркулировать «Искусство Пяти Стихий». Его даньтянь ныл от переполняющей энергии, жадно впитывая окружающую духовную ци. По мере того как его мастерство росло, грозовая туча над головой становилась всё свирепее. Вдруг перед глазами юноши промелькнули бледные, залитые кровью лица родителей, мерзкие ухмылки дяди и двоюродного брата... Его сознание дрогнуло, в груди будто ударили молотом, и он, отвернувшись, выплюнул очередную порцию крови. [Носитель, ваша жажда убийства и одержимость местью вызвали внутреннего демона. Прорыв на этап Закладки фундамента провален.] ...Демон сердца! Линь Яо, сжимая грудь, широко раскрыл налитые кровью глаза, а рядом с ним меч окутало лёгкое багровое сияние. Взглянув на сообщение системы, он стиснул зубы, достал из сумки-хранилища флакон с пилюлями, который дала ему Почтенная Цыюй, и проглотил одну. БА-БАХ! Серебряные молнии обрушились с неба, принося невыносимую боль, но Линь Яо лишь стиснул зубы, позволяя бурлящей энергии очищать его меридианы. — В начале времён был хаос, затем разделились Инь и Ян, породив Пять Стихий... Под ударами небесной кары, в абсолютной тишине, Линь Яо повторял строки из «Искусства Пяти Стихий» и вдруг постиг тончайшие нюансы, которые раньше ускользали от него. Пять Стихий сменяют друг друга в бесконечном цикле. Линь Яо медитировал, не зная отдыха, и когда наконец открыл глаза, гроза уже утихла. У входа в грот промелькнула красная вспышка, и появился юноша в развевающемся чёрном одеянии, с мечом под ногами и тёмными, как туча, волосами. Весь его вид дышал безудержной радостью! — Наставник, я... Он не успел договорить «...успешно достиг Закладки фундамента», как вдруг задрожал и с изумлением уставился в небо. Обычно безоблачное, сейчас оно было покрыто чёрными тучами, слои которых клубились, переливаясь серебристыми молниями, наполняющими воздух леденящей кровь угрозой. Линь Яо на секунду застыл, затем схватил первого попавшегося ученика и спросил: — Что происходит? Старший брат Линь Сюбай прорывается в Зарождающуюся душу? Он слышал, что на пике Безмятежной Радости есть личный ученик — Линь Сюбай, который закрылся на медитацию, достигнув Великого Совершенства стадии Золотого Ядра. Сам Линь Яо его ещё не видел. — А, это вы, младший дядя-наставник! Поздравляю с успешным прорывом! — Поскольку на пике было два личных ученика по фамилии Линь, внутренние ученики называли Линь Яо «младшим дядей», чтобы не путать. — ...Честно говоря, никто не верит, но это грозовая кара ученицы с пика Фаи — тёти Сюнь! Линь Яо онемел, затем ткнул пальцем в небо, и палец его дёрнулся: — Ты называешь это карой за Закладку фундамента?! — Да! — Ученик глубоко вдохнул, словно наконец-то получил возможность высказаться. — Вам тоже кажется это невероятным? Вся секта только об этом и говорит! Говорят, тётя Сюнь «молчала молчала, да грянула» — её грозовая кара настолько мощная, что добралась даже до нашего пика! По силе она превосходит даже обычную кару за прорыв в Золотое ядро! Линь Яо подумал, что, наверное, небесные молнии повредили ему мозг, раз он слышит такую чушь. К-Р-Р-А-С-Ь! Ослепительная молния ударила в землю. Гром сотряс горы, деревья гнулись под ураганным ветром, и даже могучие вершины, казалось, дрожали. Ученик сжал в руке талисман отвода молний. Хотя он понимал, что удар вряд ли придётся по нему, зрелище было настолько устрашающим, что он готов был в любую секунду активировать защиту. — Боже правый, — пробормотал он, бледнея. — Неужели тётю Сюнь насмерть сожгло? Лицо Линь Яо перекашивалось от эмоций. Наконец, неловко кашлянув, он спросил: — А... когда закончилась моя кара? И когда началась их? — О, ваша длилась три дня, мы все видели тучу над вашим гротом. Как только она рассеялась, сразу появилась тётина. — Ученик понизил голос. — Хорошо, что владыка пика установил защитные массивы над духовными растениями, иначе бы они погибли. Линь Яо понял, что надеяться не на что. Он изо всех сил старался, но вместо того чтобы поразить всех своим прорывом, снова стал для Сюнь Мяолин лишь ступенькой. ...Даже его небесная кара оказалась менее зрелищной, чем у неё!