Глава 40 — Глава 40

На Великом состязании ордена Сюнь Мяолин вновь прославилась, однако вместо слова «гений» люди чаще называли её «чудачкой». Бывшая заклинательница-формационщик внезапно превратилась в яростного мечника, да ещё и с непостижимым уровнем мастерства. Описывать ученика стадии Переплавки ци как «непостижимого» казалось абсурдом, но факт оставался фактом: Линь Яо победил девятислойного мечника, а затем сам был с лёгкостью повержен Сюнь Мяолин. Возникал вопрос: так какому же уровню на самом деле соответствовала её сила? Хотя Линь Яо проиграл бой, Почтенная Цыюй взяла его в личные ученики. Эта неожиданная удача едва не ошеломила юношу, тем более что его новая наставница, будучи искусным лекарем, всего за день полностью исцелила его раны, и Линь Яо тут же почувствовал, что снова готов к свершениям. К тому же он с удивлением обнаружил, что, хотя он и не победил Сюнь Мяолин, система [Небесный мандат] всё равно засчитала ему выполнение задания за вступление во внутренний круг и наградила его пилюлей Заложения Фундамента высшего качества, отчего Линь Яо был вне себя от радости. Немного поразмыслив, он опустился на колени перед Цинь Тайчу и почтительно произнёс: — Наставник, я не осмелюсь скрывать от вас. Моя духовная сила достигла десятого слоя Переплавки ци, и я готов совершить прорыв. — Хорошо, — без тени удивления ответила Цинь Тайчу, сохраняя на своём благородном и прекрасном лице лёгкую улыбку, когда она достала из рукава флакон и протянула ему. — Это пилюля Заложения Фундамента высшего качества. Прими её, а если понадобится — у меня ещё есть. Линь Яо с благоговейным трепетом, смешанным с недоверием, принял флакон и открыл его. Аромат чистого духа окутал его, а внутри оказалось целых восемь пилюль высшего качества — точь-в-точь как та, что дала ему система, и Линь Яо замолчал. Он не понимал, зачем вообще полез на рожон, вызывая Сюнь Мяолин, хотя нет, так думать нельзя. Линь Яо изо всех сил подавил сомнения, ведь если бы он не раскрыл в поединке свой духовный корень Пяти стихий, Почтенная Цыюй не взяла бы его в ученики. Но восемь пилюль высшего качества — это не слишком ли щедро? Ведь он всего один человек, и столько раз закладывать фундамент ему просто не нужно. Хотя он и знал, что личные ученики получают куда больше ресурсов, чем внешние, внезапное богатство ошеломило его. Глаза юноши наполнились слезами, когда он произнёс: — Неисчислима ваша милость, наставник! Я не смогу отблагодарить вас даже если буду вечно служить вам! Цинь Тайчу поспешно остановила его. Для других флакон пилюль высшего качества мог быть сокровищем, но для неё это была мелочь. Уровень Сюнь Мяолин рос скачками, и последние несколько лет Цинь Тайчу готовила для неё пилюли бессмертного класса, однако выход таких пилюль крайне мал, и в качестве побочного продукта у неё скопилось множество пилюль высшего качества. Большую часть она обменяла на духовные камни, но осталось ещё немало, и она не ожидала, что это так тронет Линь Яо. Получив пилюли, Линь Яо заметно воспрял духом и спросил: — Наставник, простите за бестактность, но осмелюсь спросить: Сюнь-шицзе с Пика Закона и Ритуала, когда она планирует совершить прорыв? Цинь Тайчу ненадолго задумалась, затем ответила: — Думаю, скоро? Тем временем после боя с Линь Яо никто больше не осмеливался бросать вызов Сюнь Мяолин, что позволило ей спокойно продержаться до конца состязания. С грудами угощений, которые вручила ей Вэй Юньи, она вернулась на Пик Закона и Ритуала, прихватив часть и для Се Чжо. «Какой же я образцовый ученик, — подумала она, — прямо растрогать себя можно». Однако у входа в пещерную обитель её уже ждали Се Чжо и ещё один человек. Лицо было незнакомым, но Сюнь Мяолин мельком видела его раньше и сразу узнала: — Приветствую наставника, приветствую Почтенного Сылина. Се Чжо кивнул с улыбкой. Его чёрные волосы свободно ниспадали на плечи, а сам он выглядел безмятежным, как всегда, и его ослепительная красота словно вырывала его из окружающей реальности. Рядом с ним стоял стройный мужчина с седыми волосами и характерными светло-голубыми глазами — владыка Пика Луны в созвездии Крыши, Сун Шиянь. — Ученица вернулась, — лениво махнул рукой Се Чжо. — Садись. Трое расположились вокруг каменного стола перед обителью под кроной магнолии. Её цветы, словно выточенные из нефрита, излучали мягкое сияние в солнечных лучах, напоминая облака или снег, а лёгкий аромат пропитывал даже одежду. Се Чжо поставил подогревать вино, а Сюнь Мяолин, войдя в роль гостеприимной хозяйки, разложила коробку с угощениями. Поскольку с Сун Шиянем она была не очень знакома, она вежливо подвинула коробку ближе к нему и сказала: — Пожалуйста, Сун-шибо, попробуйте семечки, они очень вкусные. Сун Шиянь редко покидал свою обитель, предпочитая либо чертить схемы, либо дни напролёт мастерить что-то в мастерской. Его собственные ученики даже по делу беспокоили его нечасто, поэтому непринуждённая атмосфера на Пике Закона и Ритуала слегка смутила его. Молчаливый от природы, Сун Шиянь всё же из вежливости выпил бокал вина и съел пару сладостей, но от семечек отказался, так как это было не по статусу. Се Чжо ухмыльнулся и сказал: — Сун-шисюн, за эти годы ты совсем поседел. Говорил же тебе — не перетруждайся. У нашего старшего брата-ученика седина с юности, от неё он только благороднее выглядит. А ты — стариком.