Глава 29 — Глава 29

Холодный северный ветер и морозный день, вершина горы, снегопад и метель. На краю утёса в снежной буре стояла одинокая фигура, а её одежда развевалась на ветру, словно в любой момент могла унестись прочь. Это была девушка в белых одеждах, и её чёрные волосы были украшены скромной нефритовой шпилькой, а лента того же цвета, что и её наряд, колыхалась в такт движениям, потому что она исполняла мечевой танец. Меч сверкал, стремительный и безжалостный. Этой девушкой была Сюнь Мяолин. Шесть лет она ежедневно тренировалась, начиная с восхода Венеры и заканчивая под светом луны, живя строже, чем самый аскетичный мечник, и превосходя всех в своём упорстве. Всё началось с того дня, когда она вытянула меч Сисинь. С того момента, как она достала Сисинь из Башни Сюаньгуан, сам Бессмертный Почтенный Сюаньмин лично начал обучать её основам мечевого искусства, а через полгода Сюаньмин-сяньцзунь ушёл в затворничество, и Сюнь Мяолин передали под опеку Линь Сюбая, также искусного мечника. Когда она только заключила контракт с мечом Сисинь, духовная энергия в её каналах была поглощена почти полностью. Сисинь — артефакт бессмертного уровня, невероятно могущественный, а Сюнь Мяолин была всего лишь на стадии Сбора Ци, поэтому количество энергии в её даньтяне по сравнению с мечом было как капля в море. Даже если она специально медитировала в часы, благоприятные для поглощения ци, каждое утро просыпалась с пустыми каналами. Вскоре проявились побочные эффекты нехватки энергии, и некогда освоенные ею формации и талисманы перестали подчиняться. С простейшими формациями ещё можно было справиться, используя духовные камни, но со средними и выше она просто не успевала завершить рисунок, прежде чем силы покидали её. Зато теперь она могла без ограничений есть блюда, приготовленные Старшей тётей Цыюй, и даже самые насыщенные духовной энергией кушанья больше не вызывали переполнения. Разве это не утешение? Правда, из-за того, что она давно не демонстрировала мастерства в формациях или талисманах, а её прогресс замедлился, некогда гениальную Сюнь Мяолин ученики уже не считали выдающейся. Но однажды, под руководством Старшего дяди-наставника, она постигла состояние «Единства меча и тела» и «Сокрытия меча в костях», наконец научившись сохранять хотя бы немного духовной силы в каналах, даже питая меч. Затем последовали очищение костного мозга и укрепление духовных каналов. И вот, прошло шесть лет с тех пор, как она начала изучать меч. Теперь она снова могла свободно распоряжаться ограниченной духовной энергией в своём даньтяне и каналах. Хотя Сисинь по-прежнему вытягивал из неё силы, она уже привыкла к этому ощущению «танца в оковах», и, судя по тому, как она управляла энергией, её уровень уже не уступал другим заклинателям того же уровня. Однако репутация Сюнь Мяолин в Ордене Гуйцан стала неоднозначной, и, упоминая её, ученики говорили: — Сюнь Мяолин? Та милая и приветливая личная ученица с Пика Фаи. Хорошая девушка. Какой у неё уровень сейчас? Девятый слой Сбора Ци? — Но шесть лет назад она уже была на пятом, разве нет? — Всем известно, что чем выше уровень, тем сложнее прорываться. У неё же Небесный духовный корень — кто бы мог подумать, что за шесть лет она так и не достигнет Закладки Фундамента? Обычные личные ученики с корнями высшего качества, куда хуже её, за это время уже давно прорвались бы. — Превратить обладателя Небесного корня в «оплакиваемого Чжунъюна» — это тоже талант. Истинный Муж Сюаньвэй — настоящий оригинал. — Пик Фаи — удивительное место. Там и наставник, который ни к чему не стремится, и «гений», который не может прорваться... Но, несмотря на пересуды, никто не осмеливался сказать это Сюнь Мяолин в лицо, потому что, во-первых, она была официальной личной ученицей, а во-вторых, когда она вступила в орден, была ещё ребёнком, и сейчас ей всего четырнадцать. Четырнадцать лет и девятый слой Сбора Ци — звучит довольно внушительно. Десятый слой — это полнота, после чего остаётся лишь шаг до Закладки Фундамента, так что её прогресс, хоть и медленный, всё же соответствует уровню личного ученика. Просто начало её истории было слишком ярким, а продолжение — слишком обыденным, и на таком фоне контраст выглядел особенно болезненным. Но Сюнь Мяолин не обращала на это внимания. В тот день, как обычно, она завершала утреннюю тренировку под наблюдением Линь Сюбая. Её белые рукава развевались, а меч выписывал в снежном вихре изящные дуги, а мириады снежинок кружились, подхваченные движением клинка. Девушка взглянула на скалу вдали, и за её спиной возник светящийся диск формации, а в тот же миг меч в её руке рассыпался на тысячи сверкающих бликов, сотни светящихся клинков закружились в воздухе и слились в один гигантский меч, который обрушился на скалу! Удар потряс землю и небо, а мощный поток воздуха, поднятый взрывной волной, превратился в яростный вихрь, несущий ледяные кристаллы, от которого невозможно было открыть глаза. Линь Сюбай, стоявший под сосной, тоже не избежал последствий, и его волосы растрепались от ураганного порыва, однако он лишь улыбнулся и одобрительно сказал: — Младшая сестра Сюнь, в этой технике меча «Ветер и Гром» ты уже достигла истинного мастерства. Сюнь Мяолин завершила приём, и ветер вокруг постепенно стих, а снежинки, словно повинуясь привычному порядку, вновь закружились в своём неторопливом падении. Она стряхнула снег с плеча и спросила: — Старший брат, ты ведь уже приближаешься к Великому Совершенству стадии Золотого Ядра? — Верно. Скоро мне придётся уйти в затворничество, — ответил он, и заклинатели обычно уединяются перед прорывом, поэтому Сюнь Мяолин уже ожидала этого. — На этот раз я пробуду в отшельничестве от шести месяцев до трёх-пяти лет, но тогда у тебя не будет наставника по мечу, поэтому я подыскал тебе партнёра для тренировок. — Кого? — Младшего брата Цзяна с Пика Беззаботности. Сюнь Мяолин, обычно невозмутимая, на этот раз слегка опешила.