Глава 27 — Глава 27

— Павильон Десяти Тысяч Мечей? — Но, почтенный дядя-наставник, я не владею мечом. — Не умеешь — научишься. Меч — господин среди оружия, и даже не будучи мечником, многие заклинатели носят его для защиты, — улыбнулся Цинь Тайчу. — Никто не требует от тебя стать первой среди мечников. Это просто традиция нашего Ордена Гуйцзан... вернее, нашей школы. Их наставник, Владыка Дао Дунчэнь, родился в смутные времена, когда люди гибли, а демоны бесчинствовали. Звери пресытились человеческой плотью, а реки текли кровью, и только с мечом в руке Дунчэнь смог выжить. С тех пор он завещал ученикам, что, какой бы путь они ни избрали, умение постоять за себя обязательно. Из шести учеников Дунчэня двое — Бессмертный Почтенный Сюаньмин и Почтенная Фэйгуан — были мечниками, и их боевая сила не вызывала сомнений. Почтенная Цыюй, помимо врачевания, владела искусством ядов, защищая себя без проблем, а Почтенный Сылин с Пика Луны, будучи оружейником, создал множество смертоносных артефактов, так что ему скорее следовало воздерживаться от нападений на других, чем опасаться за себя. Почтенный Чуньи, изучавший талисманы и заклинания, принадлежал к тем, кого в мире заклинателей считали хрупкими магами, но благодаря ранним урокам меча у Дунчэня он превосходил многих в боевом искусстве. А Се Чжо? Его веер был не простым артефактом, а Веером Перемещения Цянь-Кунь, обладающим силой пространства, так что он мог в мгновение ока преодолевать огромные расстояния, мастерски уходя от погони. К тому же он унаследовал множество защитных формаций Ордена Гуйцзан, и мало кто решался с ним связываться. Видно, что первые пять учеников Дунчэня воспитывались в духе «либо побеждай, либо погибай», и только Се Чжо выделялся. Но его нельзя винить, ведь он пришёл последним, и когда он только начал обучение, Даоцзюнь уже вознёсся, не успев его как следует наставить. — Наш наставник говорил, что с мечом в руке не страшны трудности пути, — тихо вздохнул Се Чжо, будто вспоминая что-то. — И в этих словах есть правда. — Выбор за тобой: либо досрочное Закладывание фундамента с помощью старших, чтобы пережить Грозовую скорбь, либо Павильон Десяти Тысяч Мечей — найти духовный меч, тренироваться и закалять тело, — спокойно произнёс Бессмертный Почтенный Сюаньмин, и его взгляд оставался ясным. — Небесный Путь справедлив, и ни один путь не будет лёгким. Если сейчас полениться, потом придётся платить, а трудности сейчас облегчат Закладывание фундамента в будущем. Сюнь Мяолин поклонилась и твёрдо сказала: — Ученица выбирает меч. Какой тут выбор? Досрочное Закладывание фундамента кажется проще, но второй вариант явно выгоднее, ведь если Бессмертный Почтенный советует меч, значит, это поможет ей пережить Грозовую скорбь. Да ещё и духовный меч из Башни Сюаньгуан в придачу — чистая прибыль! Бессмертный Почтенный кивнул: — Хорошо. В таком случае я сделаю исключение и открою для тебя Башню Сюаньгуан. Снаружи Башня Сюаньгуан казалась ничем не примечательной, и лишь чёрные стены выглядели древними и массивными, но стоило приблизиться, как чувствовалась мощная духовная энергия и множество защитных запретов. Если бы не Бессмертный Почтенный, ведущий её, Сюнь Мяолин вряд ли смогла бы подойти к этой башне. — Иди, осмотрись. Если меч захочет признать тебя хозяйкой, ты это почувствуешь, — сказал Бессмертный Почтенный и добавил: — Не разбрасывайся, ведь унести можно только один меч. Сюнь Мяолин кивнула. Честно говоря, с её уровнем Сбора ци она боялась, что ни один меч не откликнется. Она вошла в башню, и пространство вокруг мгновенно изменилось. Сделав несколько шагов, она увидела, как вокруг загорается свет, и стены были покрыты древними символами, а встроенные жемчужины излучали мягкое сияние. Пространство внутри оказалось огромным — больше, чем сама башня, и всё вокруг окутывал туман, а вдали виднелась лишь тьма. Ни стеллажей, ни подставок для мечей. Задумавшись, Сюнь Мяолин подняла голову и увидела звёздное небо, Млечный Путь, сияющий в вышине, но то, что сверкало там, были не звёзды, а бесчисленные лезвия духовных мечей! Тысячи мечей, обладающих сознанием, — ей чудился их шёпот, но разобрать слова было невозможно. В тот миг, когда она подняла глаза, многие из тусклых «звёзд» вспыхнули ярче и ринулись вниз, словно метеоры, толкаясь и спеша к ней, и казалось, они хотят пронзить её насквозь! Сюнь Мяолин замерла, затаив дыхание. К счастью, мечи хотели убить не её, а друг друга, и самые быстрые уже схлестнулись в жестокой битве, их лезвия сверкали, а удары были смертельны. Меч — орудие убийства, и даже собратьев он не щадит. В конце концов, победили два меча. Один был узким, белоснежным, с кроваво-красной прожилкой посередине, от которой исходило зловещее сияние, и в схватке он был беспощаден, так что никто не осмеливался бросить ему вызов. Другой — шире, тёмно-синий, с алым темляком, излучал чистую древнюю силу, и казалось, он принадлежал кому-то великому, потому что немногие мечи решались с ним сражаться, а те, кто осмеливался, бесшумно отступали под давлением его духовной энергии.