Прошло три года.
Светлой весенней порой, на рассвете, море облаков между горными вершинами бурлило и переливалось, словно живая белая лента, легко обвивающая скалистые пики.
Скрипнула каменная дверь одной из пещерных обителей на Пике Безмятежной Радости, и из неё медленно вышел человек.
Его шаги были лёгкими, а просторный светло-зелёный халат колыхался без ветра, белоснежные полы одежды развевались, как волны облаков, а вышитые на рукавах бамбуковые узоры то появлялись, то исчезали в переливах духовной энергии, будто бессмертный, сошедший с небес. Всего несколько шагов — и уже видно было, насколько он превосходит обычных людей.
Юноша вышел на солнечный свет, и его бледное лицо осветилось, а он моргнул, словно не сразу привык к яркости.
Чёрные, как тушь, волосы, струящиеся за спиной, он собрал веткой персика, воткнутой небрежно. Подняв глаза, он улыбнулся, и в уголках его глаз заблестело что-то тёплое, словно весенняя вода.
Это был Линь Сюбай, ранее ушедший в затворничество, чтобы достичь стадии Зарождающейся Души.
Вокруг него ещё вилось слабое свечение духовной энергии — явный признак того, что он только что успешно преодолел этот этап.
Выйдя наружу и увидев знакомый пейзаж — зелёные леса, цветущие персики, — он глубоко вдохнул, чувствуя в груди невыразимое облегчение и тепло.
На самом деле он пробыл в затворничестве всего три года, и пейзажи Пика Безмятежной Радости не должны были измениться, но это не мешало ему радоваться.
Не успел он пройти и нескольких шагов, как по воздуху к нему направился юноша в чёрном, стоящий на мече. Тот был статен, с острыми бровями и тёмными, как чернила, глазами, полными жизни. Вспышка меча — и чёрный халат уже мягко опустился перед ним, взметнув лёгкий ветерок.
— Старший брат Линь, — юноша улыбнулся и поклонился. — Поздравляю с успешным достижением Зарождающейся Души.
Линь Сюбай не узнал его, но, заметив ученический жетон на поясе, сразу понял, кто перед ним, и ответил:
— Благодарю, младший брат. Я три года не выходил — ты, наверное, новый личный ученик нашего почтенного наставника?
Тот рассмеялся, глаза загорелись, и он почтительно сложил руки:
— Именно так. Если честно, мы с вами ещё и однофамильцы. Меня зовут Линь Яо. Надеюсь в будущем на ваше руководство.
Они пошли вместе по горной тропе вниз, а весенний ветерок донёс до них лёгкий аромат цветов и свежесть трав.
Линь Сюбай спросил о происхождении и уровне Линь Яо и узнал, что тот был сыном правителя города Сюйлю в мире смертных. Сверив даты, они поняли, что Линь Сюбай ушёл в затворничество, а Линь Яо был переведён во внутренние ученики и взят под опеку Почтенной Цыюй почти одновременно. Сейчас Линь Яо уже девять лет в Ордене Гуйцзан, три из которых он изучал искусство алхимии под руководством Почтенной Цыюй. Его уровень — Великое Совершенство Создания Основы, и он вот-вот достигнет Золотого Ядра.
Линь Сюбай одобрительно кивнул:
— Девять лет практики — и такие успехи. Это впечатляет. Как твои успехи в алхимии?
Линь Яо махнул рукой, тон голоса был спокойным, но уголки губ дрогнули:
— Я всего лишь недавно прошёл промежуточный экзамен Ассоциации Алхимиков. Не стоит и упоминать.
— Ты ещё только на стадии Создания Основы, но уже справляешься с такими сложными испытаниями. Это говорит о выдающемся таланте. Я сам сдал этот тест лишь на стадии Золотого Ядра. Если продолжишь в том же духе, тебя ждёт великое будущее.
Постепенно улыбка Линь Яо стала искреннее.
До этого у него не было особых контактов со старшим братом, но он понимал, что раз уж они будут жить рядом, лучше наладить отношения. Поэтому, узнав, когда Линь Сюбай выйдет, он заранее пришёл к пещере, чтобы встретить его и попытаться сблизиться.
Он слышал, что старший брат — человек благородный и добрый, но только пообщавшись с ним, Линь Яо убедился, что слухи не лгут. Старший брат был невероятно мягким в общении и щедрым на похвалу. Разговаривать с ним было приятно.
В этот момент Линь Сюбай слегка вздохнул и спросил:
— Кстати... Ты знаком с младшей сестрой Сюнь с Пика Фаи? Как она поживает?
Улыбка Линь Яо на мгновение застыла, и Линь Сюбаю показалось, что он услышал скрежет зубов.
— Ах, старшая сестра Сюнь... — Линь Яо повторил, глубоко вдохнув и стараясь говорить ровно. — У неё всё прекрасно. Здорова, в хорошем настроении, да и уровень совершенствования растёт не по дням, а по часам...
Линь Сюбаю это показалось странным.
Разве не всегда она была такой?
Хотя насчёт скорости прогресса... Когда Сюнь Мяолин только вступила в орден, её уровень рос очень быстро, но после того, как она получила Меч Успокоения Сердца, прогресс замедлился.
Перед тем как Линь Сюбай ушёл в затворничество, она ещё не достигла даже стадии Создания Основы.
Интересно, какого уровня она достигла за три года...
На самом деле Линь Сюбай также думал о своём ученике Цзян Сяньюй, но тот, хоть и был ленив, шёл по пути совершенствования без особых препятствий, не сталкиваясь с серьёзными трудностями, так что волноваться о нём, видимо, не стоило.
Обновлено: 20.01.2026