Шао Юй наконец-то крепко выспался.
Когда он открыл глаза, утренний свет уже пробивался сквозь бирюзовые пологи. Он какое-то время смотрел на мерцающие облачные узоры на ткани, а затем резко вспомнил что-то важное, вскочил с кровати и стал искать Сюнь Мяолин.
К счастью, она сидела недалеко у окна за письменным столом, подперев голову рукой, и, казалось, дремала. Её чёрные, как вороново крыло, волосы мягко ниспадали, а утренние лучи, проникавшие сквозь оконную решётку, окутывали их золотистым сиянием.
Сердце Шао Юя сразу успокоилось.
— О, ты проснулся? — Сюнь Мяолин открыла глаза, слегка потянула шею, выпрямила спину и потянулась, как кошка, сохраняя бодрость, несмотря на бессонную ночь.
— Прости, кажется, я вчера потерял сознание... — сказал Шао Юй.
На лице Сюнь Мяолин мелькнуло смущение.
— Э-э... Это я виновата. Тебе можно контактировать только с одним талисманом за раз. — Она протянула ему деревянную шкатулку. — Я переписала два талисмана, они здесь. Меняй их по мере необходимости.
Шао Юй аккуратно принял талисманы, кивнул и улыбнулся.
— Спасибо, сестрица.
Какой же он милый.
Сюнь Мяолин с трудом сдержала желание погладить его по голове, прочистила горло.
— Я уже связалась с наставником, и он разрешил мне взять тебя в Орден Гуйцзан. Но станешь ли ты внутренним или внешним учеником, зависит от твоего духовного корня.
Шао Юй кивнул.
— Ты пока оставайся здесь и восстанавливайся, — продолжила Сюнь Мяолин. — Сегодня я иду на городской аукцион, а после мы уедем отсюда.
— Хорошо, — голос Шао Юя звучал слегка хрипло. — Я буду ждать тебя здесь.
Дверь со скрипом закрылась за Сюнь Мяолин.
Как только она скрылась из виду, живой блеск в глазах Шао Юя стал медленно угасать, и в одно мгновение его лицо словно лишилось всякого выражения. Он сидел за столом напротив двери, уставившись в пустоту, а его глаза стали неподвижными, как гладь озера.
Он сдержит слово и будет ждать её возвращения.
Но тут раздался скрип, и дверь снова открылась.
Шао Юй мгновенно оживился, поднял взгляд и увидел вернувшуюся Сюнь Мяолин.
— Может, пойдёшь со мной? — спросила она, потирая нос.
Ещё вчера она заметила, что Шао Юй, будучи полудемоном, запутался в собственной идентичности, а его изолированное прошлое не помогало ему найти своё место в мире. К тому же, после похищения еретиками он стал с опаской относиться к окружающему...
Проклятые еретики.
Он мог бы быть таким жизнерадостным, а они превратили его в это...
Шао Юй, конечно же, обрадовался предложению, и глаза его снова загорелись.
Едва они переступили порог гостиницы, как у входа их ждала просторная карета. Возница почтительно приподнял занавеску и поклонился, приглашая войти.
Внутри карета была изысканно обставлена: мягкие сиденья, удобные подушки, даже небольшой столик с чаем и закусками.
Даоист Дао И сидел внутри и удивлённо поднял брови, увидев Шао Юя. Он велел вознице опустить занавеску, и карета тронулась.
Сюнь Мяолин поздоровалась с Дао И, устроилась поудобнее и принялась за угощения, не забывая подкладывать Шао Юю, который ел молча.
Дао И окинул Шао Юя взглядом.
— Это тот, кого ты спасла с Рынка Призрачных Руин? — осторожно спросил он.
Сюнь Мяолин кивнула.
— А что?
— Да ничего особенного, — Дао И сменил позу, и на лице появилось лёгкое недоумение. — Вчера мы задержали множество еретиков и, чтобы убедиться, что никто не ускользнул, изучили обстановку в Призрачной Башне. Согласно их показаниям, один из еретиков, который сумел скрыться, обладает огромной силой. Он чуть не разрушил башню, сражаясь за какого-то полудемона...
Сюнь Мяолин чуть не подавилась.
Вот мерзавцы! Даже мёртвые, норовят подставить!
Дао И продолжил:
— Я подумал, не ты ли это была. — Он покачал головой, внимательно разглядывая её. — Но они описывают того человека как своенравного, жестокого, готового покалечить любого за малейший проступок, и утверждают, что его уровень был не ниже Стадии Зарождающейся Души. — Он ещё раз окинул её взглядом. — Ты уж точно не похожа.
Сюнь Мяолин подумала: «Пусть так и остаётся. Главное, чтобы до конца аукциона никто не догадался».
— Какой ужас! Видимо, мне просто повезло не столкнуться с ним, — без тени смущения солгала она, похлопав себя по груди.
Шао Юй опустил голову, делая вид, что ничего не слышит.
— Логично. Иначе, если бы с тобой что-то случилось в Восточном Городе, мне бы не поздоровилось от твоего наставника, — сказал Дао И, устало потирая синяки под глазами.
Видно было, что проблемы с еретиками измотали его.
Карета тем временем подъезжала к месту аукциона.
На побережье возвышался великолепный комплекс из трёх павильонов: Морского, Приливного и Лунного. Они располагались по кругу, соединяясь извилистыми галереями, под которыми плескалась прозрачная вода с кораллами и рыбками, гармонируя с белоснежными арками.
В глубине беседок развевались тёмно-синие шторы, похожие на струящийся шёлк, обнажая роскошные витражи фонарей. Шум прибоя сливался с мелодичным звоном колокольчиков на карнизах, создавая умиротворяющую мелодию.
Аукцион должен был состояться на открытой площадке между тремя павильонами.
Обновлено: 20.01.2026