— Сестрица, не смотри на меня!
Перед тем как её буквально вытолкали из комнаты, Сюнь Мяолин успела заметить лишь дрожащие пушистые уши, которые тут же обвисли, и покрасневшие глаза Шао Юя, после чего дверь спальни с громким стуком захлопнулась перед её носом.
Изгнанная из собственных покоев Сюнь Мяолин лишь недоумённо приподняла бровь.
«Неужели у него проявился демонический облик?» Судя по его испуганному и смущённому виду, это произошло впервые.
На самом деле она хотела сказать, что эти ушки и хвостик выглядят весьма мило, и не стоит так переживать, но она не была уверена, утешит ли это юношу или лишь усугубит его состояние.
Внезапно нефритовая табличка у неё на поясе засияла, и она поднесла её к ладони, другой рукой сложив пальцы в мечевидный жест и прошептав заклинание. В воздухе вспыхнули светящиеся частицы, из которых сложилось лицо Се Чжо.
— Ученица, говорят, ты купила кого-то на Рынке Призрачных Руин? Где же он?
По тону было ясно, что он пришёл позабавиться.
Сюнь Мяолин без эмоций указала на закрытую дверь.
— Вот там.
Се Чжо удивился, а Сюнь Мяолин пояснила:
— Он оказался полудемоном. Внезапно проявились уши и хвост, кажется, он сам испугался и выставил меня из моей же комнаты.
— Полудемон?
Брови Се Чжо слегка приподнялись, и он мгновенно восстановил картину происходящего.
— Сколько ты за него заплатила?
— Девятнадцать тысяч духовных камней.
— Ну, не так уж дорого. Полудемоны редки, ещё несколько веков назад их оценивали примерно так же.
— Они пытались набить цену, но после того как я пару раз ударила торгашей, стали сговорчивее, но не в этом суть. У этого юноши нет родителей, и я хочу взять его в Орден Гуйцзан.
Сюнь Мяолин вздохнула, озадаченно потирая лоб.
— Наставник, ты знаешь, как полудемону скрыть свою истинную природу? Боюсь, если мы не поможем, он не выйдет оттуда несколько дней.
Се Чжо задумался.
— Хотя я и встречал мало полудемонов, но слышал, что они рождаются от союза человека и могущественного духа. В отличие от обычных яо, которым требуются столетия, чтобы принять человеческий облик, они с рождения выглядят как люди. Однако в детстве они ничем не отличаются от смертных и даже слабее обычных демонов. Лишь с возрастом пробуждается их истинная природа... Если всё так, как ты говоришь, значит, что-то спровоцировало его силу. Он не может контролировать этот новый дар, поэтому и проявился его истинный облик.
— Значит, мне нужно научить его управляться с демонической силой?
— Мы — не духи, как мы можем его научить?
Голос Се Чжо смягчился, словно лёгкий ветерок, сдувающий росу с лепестков.
— Ученица, рождение полудемоном уже обрекает его на трудности. Взять его в Орден — один путь. Но позволить ему вернуться к своему народу, чтобы пробудить свою истинную природу и стать могущественным духом, — тоже не худший выбор.
Сюнь Мяолин и сама понимала это, ведь Сотня школ бессмертных состоит из людей, и предрассудков против полукровок там не избежать. В отличие от них, кланы яо не обременены людскими условностями — там правят сила и свобода. Если он сможет пробиться, то однажды займёт достойное место среди них... если сможет. Судя по тому, что она видела за этот день, Шао Юй был настоящим невинным цветком. Если бросить его в жестокий мир духов, он даже не поймёт, как погиб. Кроме того, его воспитывала мать-человек. Даже если он осознавал свою природу, все эти годы он считал себя человеком и тяготел к людям. Он мог совершенствоваться среди бессмертных, не возвращаясь в мир духов. Его характер можно закалить постепенно — зачем же бросать его в пучину страданий? К тому же, судя по словам Шао Юя, его отец-демон отсутствовал все эти годы — кто знает, каков он на самом деле?
— Я заплатила за него девятнадцать тысяч духовных камней и не хочу, чтобы его жизнь превратилась в кошмар.
Глаза Сюнь Мяолин сверкнули решимостью.
— К тому же я уже пообещала взять его с собой.
Шао Юя уже предавали однажды, и она не могла нарушить своё слово.
Секунду спустя Се Чжо сдался, прикрыв лицо веером.
— Раз ты приняла решение — приводи его.
Его распущенные волосы, словно чёрный водопад, ниспадали вдоль шеи, контрастируя с бледной кожей и лиловыми одеяниями. В полумраке свет свечи выхватывал изысканные черты его лица: чётко очерченные брови, прямой нос — всё это создавало образ невероятной красоты, от которой невозможно было отвести взгляд.
Заметив бледность его губ, Сюнь Мяолин невольно спросила:
— Наставник, твоё духовное сознание ещё не восстановилось?
Взгляд Се Чжо дрогнул, он отвел глаза.
— Скоро поправлюсь. Скоро.
Сюнь Мяолин нахмурилась.
— Ты выглядишь неважно. Может, попросим боевую тётку Цинь приготовить тебе укрепляющее снадобье?
Се Чжо слегка кашлянул.
— Не настолько я слаб. Раз уж тебе нужен способ помочь юноше скрыть свою природу, вот тебе заклинание. Если освоишь его, нарисуй талисман — должно помочь.
Через нефритовую табличку он передал ей символ.
— Этот талисман успокаивает разум и подавляет демоническую силу. В первое время он может вызывать слабость, но вскоре позволит выглядеть как обычный человек.
Полудемоны — существа, отмеченные Небом. Они могут идти как по пути бессмертных, так и по пути духов. Однако эти силы не смешиваются, и одна всегда подавляет другую. Этот талисман должен был рассеять демоническую силу Шао Юя и, возможно, помочь ему вступить на Путь.
Сюнь Мяолин внимательно изучила символ, мысленно повторив его контуры в воздухе, затем кивнула.
— Запомнила. Благодарю, наставник.
— Хорошо. Когда приведёшь его в Орден, решим, где ему лучше будет.
С этими словами связь прервалась.
Достав из сумки-хранилища три листа для талисманов, Сюнь Мяолин заставила их зависнуть в воздухе, затем взяла духовную кисть и быстро начертала заклинание на каждом. Выбрав самый удачный, она свернула его в треугольник и поместила в мешочек с красным шнурком, после чего постучала в дверь.
— Шао Юй, у меня кое-что для тебя.
После непродолжительной паузы дверь приоткрылась, и лицо юноши наполовину скрыла тень, но даже видимая часть поражала безупречной бледностью. Пробудившаяся сила сделала его волосы ещё чернее, а глаза приобрели глубокий сине-зелёный оттенок, словно морская пучина. Его взгляд был потуплен, полон сдержанности, что придавало лицу отстранённое, почти сверхъестественное выражение.
Обновлено: 20.01.2026