Глубокой ночью Се Чжо разбудил голос, и в его ответе ещё чувствовалась сонливость:
— Чего тебе?
— Ты вообще читал мои сообщения? — Даоист Дао И торопливо собирал людей для налёта на подпольную торговую площадку еретиков. — Я говорю о твоей отчаянной ученице! Она осмелилась проникнуть в Рынок Призрачных Руин в одиночку — что она там делает?!
Се Чжо зевнул:
— Ну и что? Это же сборище еретиков, а не демонов. Еретики и демоны — не одно и то же…
Дао И фыркнул и понизил голос:
— Ты мне объясняешь очевидное? Будь она обычным мечником на стадии Золотого Ядра, я бы даже не заикнулся. Но она же всего лишь пустышка, которую ты вбухал в неё кучу духовных камней! Если еретики раскусят её — чем это для неё кончится?
В нефритовой табличке воцарилась тишина.
В отличие от демонов, еретиков преследует Небесный Путь. Может, за пару преступлений кара и не настигнет, но когда кровь на руках накопится — Небеса обрушат на них молнии без предупреждения. Потому большинство еретиков не доживает даже до Золотого Ядра, а те, что достигли стадии Зарождающейся Души, и вовсе единицы. Миру и без них хватает демонов, а тут ещё эти.
Короче говоря, сброд.
Так что пусть Рынок Призрачных Руин и опасен, Сюнь Мяолин туда не самоубийство совершила.
Но Се Чжо знал её реальные возможности, а Дао И всё ещё…
Дао И, не дождавшись ответа, решил, что Се Чжо просто оправдываться нечем, и мысленно покачал головой: ну и наставник — души не чает в ученице, но даже не задумывается о рисках, пока его не ткнешь носом!
— Теперь испугался? Поздно! — фыркнул он. — Ладно, с ней всё в порядке. Хотя бы сообщила, как проникнуть на рынок. Но она ещё спросила, будет ли награда за информацию о еретиках… А вот тут проблема. Не то чтобы Торговому Дому Десяти Тысяч Миров жалко денег, но если еретики узнают, что их логово разгромили из-за твоей ученицы — они за ней охоту начнут.
Се Чжо усмехнулся.
— Разбирайся сам.
Похоже, ученица в последнее время слишком увлеклась деньгами.
Наверное, на Рынок Призрачных Руин она отправилась именно за прибылью.
Раз осмелилась торговать с еретиками — пусть учится на своих ошибках: обманули, ограбили — невелика беда, лишь бы жива осталась.
Дао И вздохнул:
— Ладно, я решу.
— А, да. Ты ещё упомянул, что она кого-то купила? — Голос из нефритовой таблички звучал лениво, но с лёгкой насмешкой, звонкий, как удар нефрита о нефрит. — Мужчина, женщина, сколько лет? — Неужто её развели на жалость?
Дао И раздражённо буркнул:
— Откуда мне знать? Спроси у неё сам! — И оборвал связь.
В гостинице.
Сюнь Мяолин, чтобы не терять время, перевязывала раны бесчувственного юноши.
Половина флакона лечебного бальзама — и внешние повреждения уже почти затянулись. Но внутренние травмы и истощение требовали больше времени.
Тёплый свет лампы мягко окутывал его лицо, подчёркивая чистые, почти детские черты.
Его взгляд был ясным и безмятежным, словно первый снег в горах, но в нём также чувствовалась благородная осанка, присущая тем, кто вырос в достатке. Такое сочетание редко встретишь даже среди заклинателей.
Похоже, жизнь до этого момента его не ломала… Как же он попал в лапы еретиков? Может, его похитили? Родные наверняка в панике…
Внезапно его ресницы дрогнули — и он резко открыл глаза, в которых ещё читался испуг.
Он мгновенно отпрянул в угол кровати, приняв оборонительную позу, но, прежде чем Сюнь Мяолин успела что-то сказать, сам замер.
Он окинул взглядом чистую комнату, аккуратную постель, тёплое одеяло.
Увидел флакон в её руках и свои почти зажившие раны.
В его светлых глазах мелькнуло недоумение.
— Не бойся. Мы уже покинули ту Призрачную Башню. Здесь безопасно, — успокоила его Сюнь Мяолин, протягивая бальзам. — Ещё что-то болит? Можешь сам нанести или хочешь, чтобы я помогла?
Юноша моргнул и после паузы осторожно взял флакон… Затем наклонился, слегка понюхал.
Действительно, лекарство высшего качества.
Его плечи расслабились.
Но тут он резко поднял голову:
— Т-ты… как ты здесь оказалась?
Сюнь Мяолин нахмурилась:
— А?
— Сестра… тебя тоже… тот человек купил?
Его губы были потрескавшимися, голос хриплым, но он изо всех сил старался выговаривать слова чётко.
— Нам… надо бежать. — В его глазах загорелась решимость, и он схватил Сюнь Мяолин за запястье. — Тот, кто нас купил… он еретик! Он задумал что-то ужасное…
— Постой-ка, — наконец поняла Сюнь Мяолин, в чём недоразумение. — Эта комната моя, а не какого-то еретика. — Она легко высвободила руку и, глядя на его растерянный взгляд, легонько щёлкнула его по лбу. — Я и есть та, кто тебя купил. За сто девяносто тысяч духовных камней, забыл?
… Он отпрянул, сжал губы, глаза наполнились слезами.
— Эй-эй, не плачь, — засуетилась Сюнь Мяолин. — Ладно, не буду дразнить. Я Сюнь Мяолин из Ордена Гуйцзан, последовательница Праведного Пути. В Призрачных Руинах ты видел мою маскировку…
Обновлено: 20.01.2026