Он был подобен легендарному фениксу, который садится лишь на дерево вутун, питается только плодами ляньши и пьёт исключительно из родников лицюань. Конечно, это всего лишь метафора. Если бы Се Чжо действительно мог жить, питаясь лишь ветром и росой, содержать его было бы проще простого. Однако Сюнь Мяолин знала правду, потому что его повседневная жизнь была обставлена с максимальной роскошью. Он спал на шёлковых одеялах из небесного шёлка, носил одежду из ткани люмин, где один дюйм стоил целое состояние, а чай лунъу, который он пил, собирали с редчайших материнских деревьев. Обычные заклинатели могли лишь мечтать увидеть такие вещи на аукционах, не то что пользоваться ими ежедневно.
А Сюнь Мяолин, напротив, жила куда проще.
Она рано вставала и поздно возвращалась, так как её спальня была для неё просто местом, где можно поспать. Лишь бы крыша не текла, а комната была отдельной, и больше ей ничего не требовалось. Вся её одежда круглый год шилась Вэй Юньи бесплатно, пилюли ей подкидывала боевая тётушка Цинь, а если хотелось чего-то вкусненького, она отправлялась на пик Безмятежной Радости, отрабатывая еду своим трудом. Даже меч Сисинь она достала из Башни Сокровенного Света лишь благодаря разрешению старейшины-наставника.
По правде говоря, ей почти не на что было тратить духовные камни.
Поэтому она копила свою ежемесячную стипендию.
За несколько лет, плюс немного камней, данных ей учителем при поступлении, сумма в её сумке-хранилище стала весьма внушительной, но всего лишь двести тысяч.
Меньше, чем годовая стипендия Се Чжо.
Сюнь Мяолин пересчитывала содержимое своей сумки, глядя на ничего не подозревающего, безмятежно улыбающегося наставника, и её вдруг прошиб холодный пот.
Спасите! Хотя наставник ради неё почти разорился, она определённо не сможет его содержать!
К тому же они лишились целой сотни лет стипендий!
Сюнь Мяолин схватилась за лоб и простонала:
— Я ошиблась. Серьёзно ошиблась. Если бы я знала, что так выйдет, я бы не старалась так усердно в тренировках...
Не стоило ей достигать Золотого ядра!
Зеркало Куньлунь фыркнуло:
— Только сейчас дошло? По-моему, сегодня ты осознаёшь сегодняшние ошибки, а завтра натворишь новых. Просветляешься быстрее всех, а прорываешься так, что девять быков не удержат.
Но Се Чжо тихо возразил:
— На самом деле, твой переход в Золотое ядро был неизбежен. Когда-то я и твои шибо предлагали использовать меч Сисинь, чтобы замедлить твой прогресс, но у подавления уровня есть пределы. Ты так быстро перешла из Основы в Золотое ядро, потому что за шесть лет ты уже должна была достичь этого уровня. Меч лишь немного восстановился, и ты, почувствовав это, не смогла сдержаться. Это не твоя вина.
Всё это лишь вернуло её на должный уровень.
Теперь же её прогресс, даже если и будет быстрым, уже не будет таким абсурдным.
Сюнь Мяолин немного утешилась, но её пустой кошелёк от этого не наполнился.
Внезапно она хлопнула себя по щекам и вскочила:
— Наставник! С сегодняшнего дня мы будем зарабатывать на жизнь сами!
Се Чжо с шумом закрыл веер и улыбнулся с энтузиазмом:
— Отлично, вот это дух, достойный моего ученика. Я, заклинатель уровня Превращения в божество, да ещё с ученицей Золотого ядра — даже если не разбогатеем, как шибо Цинь или Сун, но скромное благополучие — разве это проблема?
Десять дней спустя.
— Проблема. Серьёзная проблема! — Сюнь Мяолин запрокинула голову, и в свете её глаза казались влажными. — Если так пойдёт дальше, моих сбережений не хватит даже на полгода.
Остальные личные ученики переглянулись.
Они сидели вокруг стола, на котором булькал горячий котёл, и ароматный пар поднимался от остро пахнущего бульона, а все с азартом забрасывали внутрь мясо. Пока оно варилось, Цзян Сяньюй спросил, почему Сюнь Мяолин давно не приходила на тренировки, и это задело её за живое.
Она перехватывала все возможные задания в секте. Награды были неплохими, но тут Се Чжо вдруг обнаружил, что его любимая подушка потеряла форму и больше не была удобной. После недолгих терзаний он заказал новую в Торговом доме Десяти Тысяч Миров.
И с этого всё началось.
Он продолжил покупать вещи одну за другой. Когда Сюнь Мяолин спохватилась, их прежде пустовавший дворец снова наполнился изысканными предметами, только теперь в более сдержанном, элегантном стиле.
Красиво? Безусловно.
Но счёт от Торгового дома поверг её в ужас.
Она подсчитала, что две недели работы насмарку.
Линь Яо дёрнул бровью:
— Вот кто скупал все выгодные задания в секте! Теперь ясно.
Он только начал постигать Путь Алхимии, и его ресурсы были скудны, а расходы на инструменты и ингредиенты — велики. Поэтому задания были для него важным доходом. Когда этот источник внезапно иссяк, он первым из личных учеников заподозрил неладное.
Затем он добавил с сомнением:
— В конце концов, шишу Се — заклинатель уровня Хуашэнь. Если бы он взялся за работу или продал пару своих формаций, проблем бы не было.
— С наставником Се всё ясно, потому что заставить его работать — нереально. Даже если он согласится, будет тянуть до последнего, — с пониманием сказала Вэй Юньи, имевшая с ним дело. Она сочувственно похлопала Сюнь Мяолин по плечу. — Не переживай, у шишу есть доля в моём деле. К концу года будут деньги.
К концу года.
Это звучало так далеко, будто речь о следующей жизни.
Линь Яо не выдержал:
— Раз уж лишились стипендии, может, стоит уговорить шишу Се поменьше тратить?
— Мой наставник и так потерял много денег из-за меня. Он уже сдерживается, — Сюнь Мяолин вздохнула и подперла подбородок руками. — Нет, надо придумать другой способ заработка...
Чжао Суни, сидевшая рядом, с жалостью положила ей в чашку кусок говядины и тихо спросила Шан Юци:
— Разве шишу Се такой уж расточительный?
— Тот, кто умеет сдерживать желания — не человек, а истинный бессмертный, — Шан Юци прикрыл рот палочками и ответил так, чтобы Сюнь Мяолин не услышала. — Думаю, шишу намеренно это делает, чтобы Сюнь-шимэй, занятая заработком, меньше думала о прорывах.
Чжао Суни:
— ... Неужели? Звучит как-то ненадёжно.
Обновлено: 20.01.2026