Повелитель Болезни.
— У тебя нет благословения, так зачем ты идёшь с нами?
— После того, как мой старший брат погиб в этих событиях, у меня тоже появился шанс стать наследником. У меня нет поддержки со стороны материнской семьи. От меня требуют наработать ясные и весомые заслуги.
Их отряд, собранный из элитных бойцов, не сбавлял темпа даже при форсированном марше. Во время ночёвки Дейл обратился с этими словами к Грегору.
Хотя внешне Дейл казался легкомысленным болтуном, на деле он ни на йоту не расслаблялся. Грегор внутренне тревожился, глядя на него, но не показывал этого.
Это была та самая опасность, что исходила от Дейла в прошлом, та, что почти исчезла после встречи с Латиной.
Подробностей Дейл рассказывать не желал.
Тем не менее, Грегор тоже знал, что Латина пропала.
Его отец, герцог Эрдиштетт, судя по всему, располагал и другой информацией, но её, видимо, ещё не сочли нужным ему сообщить.
Старший сын, наследник, вместе со всей своей семьёй пал жертвой влияния Четвёртого Повелителя Тьмы, и дом Эрдиштетт был на грани хаоса. Но как государственные мужи, важные сановники королевства, члены герцогского дома твёрдо стояли на том, что сейчас — не время для скорби. Ущерб их землям был огромен, и если всё продолжится так и дальше, под угрозой окажется само королевство.
Грегор, как один из них, просто делал то, что должен был делать.
Второй брат, после того как у старшего родился сын, по желанию семьи был принят в зятья к дочери одного из маркграфов королевства Рабанд. В нынешней сложной мировой обстановке вернуть второго брата сейчас было бы нецелесообразно. Помимо угрозы со стороны Повелителей Тьмы, продолжалась напряжённость и с другими государствами, граничащими с Рабандом. Второй брат должен был поддерживать маркграфа, охраняющего границу.
От Грегора требовалось, находясь рядом с этим другом, возведённым в ранг героя, и самому вести себя как герой.
Чтобы в конечном счёте, преодолев этот хаотичный период, когда королевство возьмётся за восстановление, стать одним из символов, собирающих народную поддержку.
В обычных условиях он бы счёл, что такая роль ему не подходит.
Но по сравнению с Дейлом, который играет роль «друга» и являет собой образ Героя, это казалось сущей ерундой.
«Герой… — подумал Грегор. — Нынешний он, кажется, далёк от „героичности“ или „благородства“».
Взгляд Дейла, источавшего опасную ауру, был мрачен.
Грегор поправил своё восприятие: он думал, что Дейл вернулся к своему прежнему «я», но нет — в нынешнем Дейле была какая-то более глубокая, безумная черта. Прежний Дейл страдал от разрыва между своими чувствами и поступками, а нынешний же, казалось, был готов принести в жертву даже собственное сердце, если это поможет достичь его цели.
Возможно, всё это — ради неё.
И то, что Дейл, несмотря ни на что, не отпускает своё сердце и остаётся собой, — тоже, наверное, ради неё.
«Где же ты… она?»
Грегор сжал висевший на груди амулет синей богини (Ниили) и вздохнул.
Его собственноручно изготовила Розе, верховная жрица синей богини (Ниили). Она не сопровождала этот отряд. Чтобы защитить Грегора вместо себя, она создала мощный амулет, используя в качестве媒介ов свои волосы и кровь. Пока с ним была эта защита Розе, Грегор не боялся даже Четвёртого Повелителя Тьмы.
И он не собирался отступать, чтобы защитить Розе, остававшуюся в королевской столице.
Поэтому Грегор молился.
Он желал, чтобы единственная девушка, любимая его другом, благополучно вернулась к нему.
Если бы он сам потерял Розе, он не знал, что бы с ним стало. Он думал, что сойти с ума было бы легче, но понимал, что сама Розе не простила бы ему этого. Тогда ему пришлось бы оставаться собой и продолжать страдать.
Именно потому, что он мог понять частицу безумия Дейла, Грегор и беспокоился о друге.
— Не хочу умирать…
Перед своим «воплощением смерти», облачённым в платиновые доспехи, Четвёртый Повелитель Тьмы с растрёпанными длинными чёрными волосами должен был распространить вокруг свою магическую силу — саму болезнь, что разъедает всё живое.
— Почему, почему, почему…
Словно сломанная игрушка, он повторял эти слова. После того как он стал Четвёртым Повелителем Тьмы, сила, которой он мог пользоваться как само собой разумеющимся, перестала быть таковой. Магия, его способности не слушались его как прежде.
Четвёртый Повелитель Тьмы, впервые столкнувшись со своим противником — «Героем», не знал о его способностях. Четвёртого Повелителя Тьмы интересовал только он сам. Ему ничего не было нужно, никто не был необходим. Он создал приспешников лишь потому, что они когда-то были такими же, как он.
Существа, поражённые смертельной болезнью, стоявшие на краю отчаяния. Такими они были до того, как стать Четвёртым Повелителем Тьмы. Жажда жизни привела к тому, что он сам стал «смертельной болезнью». Став самим отчаянием, что он когда-то испытывал, он родился как Четвёртый Повелитель Тьмы.
Существо, глубже всех боявшееся смертельной болезни, но не гнушавшееся сеять её вокруг. Именно потому, что оно было искажённым, оно и смогло стать Повелителем Тьмы.
Для Четвёртого Повелителя Тьмы, интересовавшегося лишь собой и не пытавшегося понять никого вокруг, даже «Герой» был за пределами его интересов.
Закон, что мог опрокинуть судьбу, данную богами Повелителю Тьмы, чтобы оставаться Повелителем Тьмы.
Но и это не имело значения. «Люди» не должны были быть способны противостоять ему, самой болезни.
Когда женщина, назвавшаяся Пятым Повелителем Тьмы, заговорила о существовании кого-то по имени Восьмой Повелитель Тьмы, кто уничтожит их, Повелителей Тьмы, он встревожился, но смог легко её устранить. Бояться было нечего.
Так почему же теперь его загнали в угол? Он не мог понять.
— Не хочу умирать, не хочу умир…
Неприглядно взывая к своей привязанности к жизни, Четвёртый Повелитель Тьмы пал перед отчаянным ударом клинка Грегора.
— … Это было менее впечатляюще, чем я ожидал.
— Разве?
Рядом с пробормотавшим в недоумении Грегором Дейл смотрел на свою левую руку. Ему казалось, что она слегка излучает тепло. Он не мог увидеть кожу под перчаткой, но, судя по всему, «имя» должно было проступить наружу.
Не было ничего удивительного в том, что Грегор победил Четвёртого Повелителя Тьмы.
Не только «Герой» мог одолеть Повелителя Тьмы. Хотя Дейл и обладал силой для сражения сам, в прошлом существовали и «Герои», не бывшие таковыми. Наиболее известны были те, кого называли святыми девами, что вели в бой выдающихся соратников.
Благословение «Героя», которым обладал Дейл, действовало на тех, кто сражался рядом с ним на поле боя.
Было вполне закономерным, что клинок Грегора, достигшего уровня первоклассного мечника, смог одолеть Повелителя Тьмы.
Поэтому Грегор сомневался не в этом.
Уникальная магическая сила Четвёртого Повелителя Тьмы, называемая магической субстанцией, с самого начала была слабее, чем предполагалось. Все, кроме Дейла, Грегора и других воинов авангардного типа, находились в тылу, выстроив многослойную защитную магию. Меры предосторожности были приняты, но явление всё равно оставалось странным.
— … Ослабляет силу Повелителя Тьмы… что ли?
— Ты что-то сказал?
— … Нет. Пустяки.
Дейл отвел взгляд от левой руки и сухо ответил Грегору.
Вероятно, это была не сила Героя. Будучи единственным приспешником Восьмого Повелителя Тьмы, он, возможно, получил силу, схожую с её.
Силу существа, что сдерживает силу, позволяющую Повелителю Тьмы быть Повелителем Тьмы.
Если это поможет вернуть её, он готов использовать любую силу.
Он дрогнул, потому что был растоптан подавляющей силой и исказился?
— Глаза открылись.
Она попыталась подумать «почему?», но голова плохо работала.
Веки были ужасно тяжёлыми. Как в те времена, когда невыносимо хочется спать, она не могла нормально двигаться.
Но сдаваться здесь было абсолютно нельзя. — Только эта смутная мысль оставалась в её сознании, и она изо всех сил цеплялась за тающее, готовое исчезнуть чувство.
Очень, очень медленно она открыла глаза.
Бесцветный (монохромный) мир был словно во сне.
— Дейл…
На маленьком троне в центре мира, где могут существовать только Повелители Тьмы, она прошептала это.
Для вас делал Стервятник.Наша цель не оставить ни одной незавершенной новеллы
Обновлено: 09.04.2026