Дейл был шокирован вопросом Латины.
— Дейл, что такое "Друг"?
В тот день, когда Латина потерялась, она познакомилась с детьми из Восточного округа.
Хотя "Оцелот" расположен на главной улице, и в нем куда более дружелюбная атмосфера, чем в других заведениях для искателей приключений, это всё равно не место для детских игр.
Несмотря на это, Дейл иногда видит детей вокруг.
Он ясно понимал, что все они ходят к Латине.
— А? Эм... У тебя раньше... не было друзей?
— Я не понимаю слово "Друг". Куроэ тоже называет меня подругой, но я правда не понимаю.
Дейл испустил стон, когда Латина наклонила голову в недоумении.
Лично сам Дейл не имел никаких предрассудков по-поводу Латины, но он не мог представить, как такая милая девочка может быть изгоем в своей деревне. Но у неё . Для "Демонической расы" она может быть предметом крайнего презрения.
Он не понимает, что могло стать камнем преткновения.
— ...Умм... Латина, ты когда-нибудь играла с детьми своего возраста?
— Играть вместе? Как семья?
— Нет... не семья. Разве ты не играла с детьми из других семей?
Латина недоумевающе склонила голову в ответ на слова Дейла.
— У Латины... была только семья и взрослые.
Услышав ее слова, парень вспомнил, что у "Демонической расы" высокая продолжительность жизни и маленькая рождаемость. Детей может быть очень мало.
— Умм... Друзья - это люди не из твоей семьи, с которыми ты играешь и разговариваешь... и ещё они должны быть примерно твоего возраста, я думаю.
Поняв, что его текущее объяснение может запутать Латину и заставить расценивать Риту и Кеннета как друзей, Дейл быстро исправился и добавил ещё один пункт.
— Ну и раз уж зашла речь об этом, то ещё это должны быть люди, которые нравятся Латине.
— Латина, нравится, Куроэ?
— Я ну думаю, что ты бы не стала бы дружить с тем, кто тебе не нравится.
После небольших раздумий над словами Дейла, девочка слегка расслабилась.
— Латине тоже нравится Куроэ. Если Куроэ будет другом Латины, то я рада.
— Вижу.
Парень погладил Латину, которая счастливо смотрела на него.
Он медленно обдумывал, что он должен ответить.
—... Какие люди были вокруг тебя?
— Я не знаю. А какие есть?
Дейл понял свою ошибку.
Латина знает очень мало слов, которые обычно используют для объяснения.
— Умм... семья... у тебя есть братья или сёстры?
— Братья или сёстры?
— Ну, дети рождённые от одних и тех же родителей. Если старше тебя, то это старший брат или сестра. Если младше, то младший.
— Старший брат и сестра. Младшей сестры или брата нет.
— А взрослые, какими они были?
— Я не знаю. Латина правда не встречалась с другими людьми и не говорила с ними.
Грустно ответила малышка. Наверное, пора остановить расспрос.
Возможно, для неё эти воспоминания не особо радостные.
— Именно поэтому Латина очень рада быть с Дейлом.
Слова, сказанные смущённой девочкой, нанесли парню критический удар.
Она подарила Дейлу свою наитеплейшую улыбку. Улыбку без той потерянности, как когда она ела сладости.
— Латина любит Куроэ, но я люблю Дейла куда больше.
— Я тоже люблю тебя, Латина! Ты такая милая~!
Латина была очень рада словам парня, который тут же обнял её.
"Если это был её план, чтобы сменить тему о её родственниках, то это немного пугает... Хотя если это Латина, то я точно попался."
Дейл был неописуемо счастлив, даже когда в его голову закрались подобные мысли.
— Латина, ты такая милая, мне теперь не хочется идти на работу.
— Ты опять говоришь всякие глупости?
Рита сделала усталое лицо, но её прожигающий взгляд пугал.
— Скорее всего, я не смогу вернутся в течении всего дня и я даже не знаю, насколько я там. Покидаю Латину ради этого, скажи, какое удовольствие я могу получить, споря с этими дедами?
Дейл махал ногами словно капризный ребёнок, видимо, у него накопилось много стресса.
— Именно поэтому ты хочешь пойти в столицу с Латиной?
— Ни за что. Что произойдёт если её там поймают... Я боюсь даже думать об этом.
Дейл измученно упал на прилавок.
— Я понял... Прежде всего работа, от неё не убежишь. Если Латина ждёт меня, то я буду стараться как никогда не старался! ...К тому же, она, кажется, завела друзей, это отвлечёт её. Да, я понял!
Дейл крепко сжал кулаки.
— Но даже если я всё понял, то я всё равно не люблю то, что я не люблю!
"Ах. Как и ожидалось, этот парень ни на что не годен."
Рита посмотрела странным взглядом на Дейла, всерьёз заявившего такую глупость.
— Ну вот, раз ты всё понял, то ты можешь купить Латине какой-нибудь сувенир в столице.
Лицо Дейла побелело.
— Одежда, ты можешь ошибиться с размером и она не сможет носить этот подарок ещё долгое время... Латина любит сладости, как насчёт поискать в столице какой-нибудь знаменитый магазин сладостей или что-то в этом роде?
— Сувениры... сувениры...
Учитывая то, что парень всегда был в столице по работе, он никогда не покупал сувениров. Максимум покупал дефицитные в Кройце товары по просьбе Кеннета.
При упоминании новых сладостей из столицы Латина радостно улыбнулась.
"Я уверен, что она поблагодарит меня, может даже скажет "Я люблю тебя, Дейл".
— Я сделаю всё возможное.
— Ах, *кивок*. Да, хорошо,
Довольно случайный ответ от Риты.
Утром, когда Дейл уходил в столицу, Латина встала ни свет, ни заря, чтобы проводить его. Утреннее солнце лишь слегка выглядывало, обычно она просыпается куда позже.
— Не заставляй себя, ты точно хорошо отдохнула?
Она кивнула и ерзая выползла из под одеяла.
Но выглядела она жутко сонной. Для неё сейчас опасно спускаться с лестницы и тому подобное. Дейл слегка напряжённо улыбался, когда нес девочку на руках.
Дейл приютил Латину сравнительно недавно и почувствовал облегчение от того, что она прибавила в весе.
Латина покачивала головой, неоднократно пытаясь проснуться, но сон не отпускал её.
— Прости, Латина. Я отлучусь ненадолго, держись.
— Латина... хорошо. Подождёт Дейла.
Парень поглаживал малышку по голове, пока она говорила с очень серьёзным выражением лица.
— Я буду держаться. Латина будет с Кеннетом и Ритой. Так что, пожалуйста, вернись.
— Я вернусь с сувенирами... Будь осторожна.
Я крепко обнял Латину в последний раз и вышел.
Уходя из "Оцелота" я оставил Латину на попечение Кеннета.
— Присмотри за Латиной.
— Ах. Будь и сам осторожен.
— Латина ждёт меня, будь уверен - я буду осторожен.
Дейл рассмеялся и ответил так, как никогда не ответил бы раньше.
— Всё, я пошёл.
— Удачной дороги, Дейл. Работай.
— Ах. Я постараюсь.
Мы обменялись последними словами, и я отбыл из Кройца.
(Примечание автора: Паника Латины от Руди была следствием собственной неопытности с детьми. Её прошлое и преступление раскрывается всё больше по мере её роста... так и должно быть.)
Обновлено: 09.04.2026