Глава 9 — Глава 9. Начало охоты

**Глава 9. Начало охоты** Спустя два дня Учиха Акира вновь спустился по истертым каменным ступеням в душное подземелье Пункта Обмена. Воздух здесь был тяжелым, пропитанным запахом старого пергамента, дешевого табака и едва уловимым металлическим привкусом крови, который, казалось, въелся в сами стены. На этот раз отношение Цюэ Ни разительно переменилось. Если раньше в его взгляде сквозило лишь профессиональное безразличие, то теперь там читалось глубокое почтение. Он даже лично наполнил стакан гостя, и янтарная жидкость заискрилась в свете тусклых ламп — это была не какая-то дешевая сивуха, а настоящее крепкое вино из Страны Снега, цена которого кусалась даже для богатых купцов. — Господин Безымянный, молва о ваших заказах уже разнеслась по всему преступному миру, словно лесной пожар, — Цюэ Ни сощурил хитрые глаза, протягивая свиток. — На данный момент уже три отряда охотников ранга А взялись за работу. Самые расторопные — отряд «Кровавый Ворон». Они не теряют времени даром: двое целей уже ликвидированы. Акира принял свиток, медленно разворачивая его. Бумага зашуршала в тишине. Перед ним предстал отчет о проделанной работе, написанный сухим, канцелярским языком смерти: * **Сарутоби Казуя (Генин):** Ликвидирован посредством отравления. При обнаружении тело имело характерный черный оттенок, свидетельствующий о сильнодействующем яде. * **Шимура Кенджи (Чунин):** Попал в засаду при возвращении с миссии. Обезглавлен. Пальцы Акиру легко, ритмично застучали по столешнице. В его глазах мелькнула искра удовлетворения, холодная и острая, как лезвие куная. — Неплохо, — он поднял взгляд на посредника. — А что Коноха? Есть какая-то реакция? Цюэ Ни подался вперед и понизил голос до заговорщического шепота: — О, еще какая! В деревне уже ввели военное положение. Третий Хокаге в ярости, говорят, он метал молнии в своем кабинете. АНБУ рыщет повсюду, пытаясь отследить источник финансирования. Но... — на его лице расплылась самодовольная, лисья ухмылка. — Каналы Пункта Обмена — это не та ниточка, за которую можно так просто потянуть. Мы умеем хранить секреты. Акира холодно усмехнулся: — Меня не волнуют их потуги. Где запрошенная мной информация? Цюэ Ни, словно фокусник, выудил из широкого рукава карту. На ней алыми чернилами было отмечено несколько точек. — Согласно донесениям наших информаторов, Сарутоби Цугири — специальный джонин из клана Сарутоби — сейчас находится на патрулировании границы Страны Огня. Маршрут его отряда пролегает через каньон Цюй-И. Ожидается, что они пройдут там сегодня ночью. Палец Акиру скользнул по карте и замер на красной отметке. В глубине его зрачков начала сгущаться тьма. — Отлично. Цюэ Ни расплылся в профессиональной, приторно-вежливой улыбке: — В таком случае, желаю удачной охоты. Покинув душное подземелье, Акира, не теряя ни секунды, устремился к цели. Путь занял почти полдня. Солнце уже клонилось к закату, когда он добрался до отмеченного на карте места. Каньон Цюй-И представлял собой узкую расщелину, словно гигантский топор расколол землю надвое. Высокие отвесные скалы по бокам почти смыкались наверху, из-за чего на дно ущелья редко проникал солнечный свет, и там царил вечный полумрак. Акира стоял на краю обрыва, глядя вниз, на извилистую тропу, змеей вьющуюся между камнями. — Идеальное место для могилы, — прошептал он, и уголки его губ дрогнули в предвкушении. Достав из подсумка три взрывные печати, он с хирургической точностью закрепил их в ключевых точках скальной породы. Ловушка была готова. Оставалось самое сложное — ждать. ...... Ночь опустилась на каньон тяжелым черным саваном. Тишина здесь была абсолютной, мертвой, нарушаемой лишь редким скрежетом камней. Вдруг чуткий слух уловил ритмичные звуки. Шаги. Сначала тихие, они становились всё отчетливее. Сарутоби Цугири, коренастый мужчина с тяжелым взглядом, шел во главе маленького отряда. За ним следовали двое чунинов. — Капитан, — нервно оглядываясь по сторонам, тихо произнес один из подчиненных. — В последнее время на черном рынке творится безумие с этими наградами за наши головы. Может, стоит быть осторожнее? Сарутоби Цугири лишь презрительно фыркнул, не сбавляя шага: — Пф-ф! Жалкие наемники. Кто они такие, чтобы сметь поднимать руку на шиноби Конохи? Они просто ищут смерти. Едва последнее слово слетело с его губ, как под ногой раздался сухой, зловещий щелчок. — Ловушка?! — глаза капитана расширились. *Бум—!!* Взрывные печати сдетонировали одновременно. Оглушительный грохот разорвал ночную тишину. Взрывная волна сотрясла скалы, и огромные валуны, вперемешку с мелким щебнем, дождем посыпались вниз, грозя похоронить отряд заживо. — **Стихия Земли: Стена из Грязи (Дотон: Дорюхеки)!** — Цугири среагировал мгновенно. Его руки сложили печати с невероятной скоростью, и из земли выросла массивная каменная стена, принявшая на себя основной удар камнепада. Пыль еще не успела осесть, как из клубящегося серого тумана, словно демон из преисподней, вырвалась черная тень. Акира, сжимая в руке короткий клинок, напитанный чакрой, летел прямо на врага. Холодная сталь сверкнула в лунном луче. — Проклятье! Цугири в последний момент успел отшатнуться, но лезвие все же нашло плоть. Кровь брызнула на камни, окрашивая рукав джонина в багровый цвет. — Ты кто такой?! — взревел Сарутоби, зажимая рану и жестом приказывая подчиненным окружить нападавшего. Акира не ответил. Он медленно, почти театрально, стянул с головы капюшон. Лунный свет упал на его лицо — красивое, юное, но искаженное холодной ненавистью. А в глазах... в глазах горел тот самый проклятый багровый свет с черными томое. — Это... Шаринган? — Голос Цугири дрогнул, переходя на визг. — Учиха?! Но это невозможно! Клан Учиха был... — Был вырезан под корень? — закончил за него Акира, и его губы скривились в жестокой улыбке. — Какая жалость. Кажется, вы упустили одного. — **Стихия Огня: Техника Великого Огненного Шара (Катон: Гокакью но Дзюцу)!** — Акира набрал в грудь воздух и выдохнул гигантский шар пламени, заставив двух чунинов в панике отпрыгнуть назад. Пока пламя ревело, пожирая кислород, его пальцы уже складывали новые печати. — **Техника Теневого Клонирования!** Три точные копии Акиру материализовались из дыма и бросились в разные стороны, дезориентируя противников. — Не смей недооценивать джонина Конохи! — заорал Цугири, ударяя ладонями о землю. — **Стихия Земли: Каменные Колья!** Земля вздыбилась, и острые каменные пики пронзили двух клонов, развеяв их в белые облачка дыма. Но настоящий Акира уже был в воздухе. Он завис над полем боя, обрушивая вниз град кунаев. — **Стихия Огня: Техника Великого Пламени!** — Цугири, пытаясь защититься, создал стену огня, сжигая летящее оружие. Но это был лишь отвлекающий маневр. Настоящая атака была невидимой. — **Гендзюцу: Шаринган!** Их взгляды встретились лишь на долю секунды. Этого хватило. Мир вокруг Сарутоби Цугири исказился, поплыл, словно краски на мокром холсте. Его тело одеревенело, а разум провалился в бесконечную черную бездну. — Черт... это гендзюцу! — паническая мысль билась в его сознании. — Тело... не слушается!! Он пытался пошевелить хотя бы пальцем, но мышцы словно налились свинцом. *Пу-щих!* Короткий клинок Акиру вошел точно в сердце, пробив грудную клетку с тошнотворным хлюпаньем. — Этот удар — всего лишь малая часть процентов по вашему долгу, — прошептал Учиха на ухо умирающему. Кровь хлынула горлом, взгляд Сарутоби Цугири остекленел, и он рухнул на землю мешком с костями. Двое чунинов застыли, парализованные ужасом. Их командир, опытный специальный джонин, был убит за считанные мгновения. — Как... как он может быть так силен? — пролепетал один из них, бледнея. — Капитан ведь был... Акира не стал тратить время на разговоры. Вспышка скорости — и голова первого чунина скатилась с плеч, прежде чем тот успел закончить фразу. Второй ниндзя, видя смерть товарищей, попятился назад. Руки, сжимавшие кунай, мелко дрожали. — Учиха... послушай... мы же... мы же из одной деревни! Мы товарищи! Давай поговорим... Акира медленно повернул голову. Три томое в его глазах бешено вращались. — *Дзынь!* Мощнейший ментальный удар сокрушил волю последнего выжившего. Чунин замер, превратившись в безвольную куклу с пустым взглядом. — Когда вы с капитаном пытались зажать меня в тиски, ты почему-то не вспоминал о том, что мы товарищи, — голос Акиру был холоден, как могильный камень. *Вжих!* Взмах клинка поставил точку в этом жалком монологе. Обезглавленное тело рухнуло в пыль. Резким движением Акира стряхнул кровь с лезвия и с щелчком вернул оружие в ножны. Обыскав трупы с деловитостью мясника, он довольно хмыкнул. — Недурно. Только наличными больше миллиона рё. А если продать снаряжение, выйдет полтора миллиона чистого дохода! Он достал листовку с заказом на Сарутоби Цугири и пробежался глазами по условиям. Брови юноши недовольно сдвинулись. — Требуется предоставить тело целиком для получения полной награды? Серьезно?! — он раздраженно вздохнул. — Что за морока... Кому ты так насолил, ублюдок, что им нужна даже твоя тушка? Несмотря на ворчание, Акира схватил труп Цугири за шиворот и легко, словно пустой мешок, закинул себе на спину. Для шиноби его уровня такой вес был несущественным. Тела чунинов он оставил гнить в каньоне — за них награды не полагалось. Покидая место бойни, Акира анализировал свои ощущения. Эта схватка дала ему четкое понимание: даже без использования особых ментальных сил, полагаясь только на ниндзюцу и Шаринган, он уже твердо стоял на уровне джонина. «Поистине, Учиха — страшный клан», — подумал он. — «Всего одна ночь эмоционального потрясения, и средний чунин перепрыгивает целую ступень эволюции силы». Впрочем... Уголок его рта приподнялся в усмешке. — 4,5 миллиона рё в кармане. Неплохое начало.