— Так, ты хотел со мной поговорить? Дай угадаю — этот молодой господин поплакался тебе о том, что я ему сказал? Хех, я так и знал. Этот парень не просто дурак, он болтливый дурак.
Лицо Тахары Рокуро было полно презрения, когда он пренебрежительно махнул рукой на Шисуи Учиху.
— Мне нечего тебе сказать — и уж тем более нет никакого интереса слушать то, что ты хочешь сказать. Отойди. Моя мама ждёт меня на ужин. Кей, ты тоже идёшь, верно? Она сегодня готовит тушёного саблезуба.
Мягкий розовый язычок Учихи Кей высунулся, когда она облизнула губы, явно соблазнённая, но колеблющаяся.
— Правда? Но… я в последнее время так часто захожу. Твоя мама, наверное, уже устала от меня?
— Расслабься, — усмехнулся Рокуро. — Она уже относится к тебе как к своей невестке. Чем чаще ты приходишь, тем она счастливее. Пойдём.
Они прошли мимо Шисуи, как будто он был из воздуха.
Хотя Шисуи хотел их остановить, в его глазах мелькнуло колебание. В глубине души нерешительность была его самым большим недостатком, и столкнувшись с кем-то таким прямолинейным и напористым, как Рокуро, он не знал, как с этим справиться.
Он несколько раз открывал рот, но слова не шли. Наконец, он вздохнул.
— Рокуро, я некоторое время останусь в деревне. Если у тебя возникнут какие-либо проблемы с тренировками, можешь прийти ко мне.
— Спасибо, — ровно сказал Рокуро, — но я не принимаю советов от карликов.
Шисуи моргнул, на мгновение сбитый с толку. Он посмотрел на свой собственный рост — средний, по всем меркам, — и не мог понять, в чём дело.
Тем временем Рокуро и Кей уже свернули на улицу к его дому, присутствие Шисуи растворилось позади них.
Только когда они были далеко вне поля зрения, Кей осмелилась снова заговорить.
— Рокуро… почему ты так ненавидишь Шисуи? Он сейчас самый сильный джонин в клане. Я даже слышала, что даже глава клана не может его победить. И что это было насчёт того, что ты назвал его карликом? Он даже не низкий!
Рокуро холодно усмехнулся.
— Какой толк от высокого тела, когда душа за ним преклоняется? Даже если бы он был ростом два метра, в моих глазах он всё равно карлик. Между Итачи, этой промытой марионеткой, и Шисуи, этим бесхребетным подхалимом, я больше ненавижу Шисуи. Духовный карлик, вот кто он. Хватит о нём говорить — я теряю аппетит.
Он толкнул дверь, и тут же в воздухе разлился насыщенный аромат перца и сои.
— Мам, я дома! Я привёл с собой Кей.
— Хорошо! Вы двое идите мыть руки. Ужин будет готов через минуту, — позвала Учиха Асикага из кухни.
Рокуро повернулся к Кей с усмешкой.
— Видишь? Говорил же — она уже считает тебя семьёй.
— О, перестань, ты!.. — щёки Кей залились румянцем, и она убежала на кухню помогать.
Рокуро вымыл руки, затем развалился за столом, как лорд, ожидающий своего пира.
«Эх, я раньше вспылил. Не стоило говорить этому молодому господину так много. Теперь ещё и этот духовный карлик крутится вокруг. Он, вероятно, не наябедничает — он слишком мягок для этого, — но через несколько лет, кто знает? Мне лучше ускорить свои тренировки. Я не могу просто ждать, пока случится Ночь Девятихвостого. Мне нужно сначала овладеть Режимом Чакры Стихии Молнии… но хватит ли у меня денег на материалы?»
С тех пор как Учиха Фугаку стал главой клана, дела у Учиха пошли под откос. Большинство из них отказывались выполнять миссии для деревни и вместо этого работали в Военной Полиции Конохи, получая только фиксированную зарплату — малую часть того, что зарабатывали действующие шиноби на миссиях.
Единственная причина, по которой Рокуро смог позволить себе две покупки чакра-металла — по десять миллионов рё каждая, — это пособие по случаю смерти его отца, Учихи Тайдачи.
Теперь большая часть этих денег была потрачена. И поскольку почти все его специализированные инструменты требовали чакра-металла, стоимость материалов становилась реальной проблемой.
«Если я хочу оставаться в тени, но при этом зарабатывать деньги… может, пора мне кое-чему поучиться у Какузу».
После почти полугода усилий Рокуро наконец воссоздал Режим Чакры Стихии Молнии с помощью запечатывающих скриптов, а затем потратил последние сбережения на новый кусок чакра-металла, выковав соответствующий ниндзя-инструмент для его размещения.
К этому времени был июнь 51-го года Конохи. Под руководством Четвёртого Хокаге, Намиказе Минато, и деревня, и вся Страна Огня жили в мире. Время от времени вспыхивали стычки с другими деревнями, но ничего серьёзного — всё казалось стабильным.
К этому времени уже родились несколько членов будущих «Двенадцати Конохи»: Абураме Шино, Харуно Сакура и Акимичи Чоджи в этом году, а Хьюга Неджи, Рок Ли и Тен-Тен — в прошлом. Другими словами, половина этого судьбоносного поколения уже существовала.
«Я помню, что Ночь Девятихвостого произошла в день рождения Наруто Узумаки — 10 октября. Это значит, что до того, как этот безумец Обито сделает свой ход, осталось меньше пяти месяцев. Когда это произойдёт, Хирузен Сарутоби вернёт себе пост Хокаге, и Коноха станет ветряной мельницей, которая больше не сможет вращаться».
Он усмехнулся.
«Неудивительно, что Орочимару позже начал Разрушение Конохи. С тем, насколько мелочным и неуверенным становится Хирузен с возрастом, чудо, что деревня ещё не рухнула».
Он сделал паузу, его глаза сузились в раздумье.
«Кстати, об Орочимару — он же дезертирует в следующем году, не так ли? Может, я смогу этим воспользоваться. Его эксперименты жестоки, конечно, но его исследовательские данные бесценны. Было бы чертовски жаль, если бы всё это сгорело».
Глубоко в Лесу Смерти, на поляне, редко посещаемой другими, его ждало тренировочное место Рокуро.
Стоя в центре, он глубоко вдохнул, чакра хлынула через его тело, прежде чем затопить защитный амулет на его груди.
В следующее мгновение наружу вырвалась молния, окутав его тело потрескивающими дугами. Сначала укрепились его мышцы и кости, затем обострились нервы и чувства — особенно глаза и уши, — позволяя ему мгновенно реагировать даже на ослепляющих скоростях.
Во время более позднего Саммита Пяти Каге Четвёртый Райкаге был достаточно быстр, чтобы увернуться от самого Аматерасу. Его чистая скорость даже превосходила скорость Какаши при использовании Чидори.
До того, как он получил Шаринган Обито, Чидори Какаши был ограничен прямолинейными выпадами; он просто не мог достаточно быстро реагировать, чтобы изменить курс в середине атаки. В этом была слабость шиноби без достаточного динамического зрения.
Тем не менее, Четвёртый Райкаге, несмотря на отсутствие Шарингана, всё ещё мог плавно сражаться на таких скоростях. Одно это говорило о многом о физических улучшениях от Режима Чакры Стихии Молнии.
Сердечный страж Рокуро был ниндзя-инструментом, наполненным этой самой техникой. После активации его тело становилось полосой молнии. В мгновение ока он метнулся на десять метров вперёд, остановился в нескольких сантиметрах от дерева, оттолкнулся от ствола и устремился к скальному образованию.
Молния вспыхнула снова — затем он подпрыгнул на десять метров в воздух и ринулся прямо вниз.
*Бум!*
Его кулак ударил в землю, раздробив землю и камень. Когда пыль осела, перед ним зияла воронка пяти метров в ширину и двух метров в глубину.
Когда молния вокруг него угасла, Рокуро тяжело выдохнул.
«С такой скоростью и силой… я сейчас примерно так же силён, как стандартный джонин. Если я правильно рассчитаю время, я смогу вырубить кого-то вроде Асумы одним ударом — может, даже убить его мгновенно».
Он покачал головой.
«Но мои запасы чакры могут поддерживать этот режим всего около двух минут. В затяжном бою даже опытный чунин сможет задержать меня достаточно долго, чтобы сжечь мою чакру и прикончить меня».
«И всё же… пока этого достаточно. Режим Чакры Стихии Молнии улучшает моё тело и расширяет мой потенциал. Но чтобы по-настоящему получить чакру, необходимую для свободного управления моими инструментами…» Его губы изогнулись в хитрой ухмылке.
«Для этого мне понадобится чакра Девятихвостого. Хех. Ночь Девятихвостого — я начинаю с нетерпением её ждать».
***
Обновлено: 18.02.2026