Это задание оказалось совсем другим, не таким, как в прошлый раз. Тогда мы усмиряли бандитов, и путь был не особо сложным. А теперь нужно было сопровождать караван, и поэтому весь отряд двигался гораздо медленнее.
После регистрации и выхода из деревни караван двинулся на запад, к Стране Земли.
– Цин, как думаешь, есть что-то особенное в Стране Земли? Хотя в прошлый раз мы тоже выходили из деревни на задание, но тогда мы были лишь в сотне ли от Конохи и даже не покидали сердце Страны Огня. Интересно, что нас ждет в Стране Земли? И как выглядит этот гигантский деревянный город, куда мы направляемся?
– Если ты меня спрашиваешь, то я спрошу, кто туда едет? Я читал только о некоторых особенных местах в книгах, но сам никогда там не был, – Учиха Киёси закатил глаза и беспомощно сказал.
Может быть, Роуки был слишком разговорчивым в дороге, поэтому Учиха Киёси напомнил ему:
– Однако, хотя миссия по сопровождению считается очень безопасной, мы не можем слишком расслабляться. Во время задания могут произойти разные неожиданности, поэтому нельзя терять бдительность.
Услышав слова Учихи Киёси, Наоки собирался сказать что-то еще, но тут его перебил Сарутоби Саку:
– Верно, Роуки, отдыхай и будь бдителен, и ни в коем случае не расслабляйся во время миссии. Это основное качество ниндзя. Разве ты не хочешь стать Хокаге? Неужели ты не можешь даже этого?
Конечно, после того как Сарутоби Саку его спровоцировал, Наоки замолчал и начал осматриваться, чтобы предотвратить возможное нападение.
Орочимару не шел с ними, а следовал незаметно. В этот момент он почувствовал облегчение, увидев перемены в Роуки. Наконец-то появился прогресс. Ниндзя должны терпеть одиночество, но они не могут оставаться такими беспокойными, как раньше.
Изначально он собирался рассказать Шэншу об этом после возвращения. Но, как назло, на этот раз заговорили двое его товарищей по команде, и пацану удалось улизнуть.
- Я вообще-то хотел напомнить Цунаде, что этому Наоки чертовски везет.
Шэншу, который был наготове, вдруг вздрогнул. Плохое предчувствие промелькнуло и тут же исчезло. Хэншу подозрительно огляделся, но ничего не нашел, однако насторожился.
- Кажется, только что чуть что-то плохое не случилось? Ладно, если не могу найти, то и искать не буду. Просто поосторожнее надо быть.
- А? Кто-то только что пытался напасть на нас, да? А потом, увидев, что я, господин Ногэки, такой бдительный, решил, что надежды нет, и отказался?
- И правда, они правы, на задании расслабляться нельзя.
- Рупэ, что-то случилось? Ты что-то ищешь?
- А, нет, ничего. Просто я всегда начеку.
Мир шиноби на самом деле не такой уж и большой. От Конохи до Сунагакурэ всего три дня пути. Конечно, это скорость ниндзя. Дорога до Конохи и Ивагакурэ тоже занимает четыре дня. А Замок Гигантских Деревьев находится в Стране Земли, недалеко от Конохи, и даже ближе, чем Ивагакурэ, всего три дня пути.
Однако это все расчеты на скорость ниндзя, который может преодолевать около трехсот километров в день.
Расстояние между Городом Гигантских Деревьев и Деревней Коноха составляет 900 километров. Если рассчитать, что колонна едет десять километров в час и движется десять часов в день, то прибудет примерно через девять дней.
Это только расчеты по прямой. На самом деле, общее время займет почти одиннадцать или двенадцать дней. Прибавив туда время на дорогу туда и обратно и на закупки, это задание займет в общей сложности один месяц.
– Ценность всё равно высокая, риски маленькие, а выгоды приличные. Считай, два оборота – уже два задания.
Через девять дней.
– Скоро войдём в Страну Травы, будьте все осторожны.
В отличие от пяти великих стран, ниндзя-деревни в Стране Травы не такие сильные, разбойников много, грабежи случаются часто.
К тому же маленькие деревни ниндзя не имеют хорошей защиты. Помимо разбойников, в таких странах собирается много бродячих ниндзя или тех, кто отрёкся от своих деревень.
В Стране Травы то же самое, – Учиха Киёси предупредил товарищей, как только они пересекли границу. Он не стал сильно запугивать, чтобы не нагонять страха, а просто объяснил и успокоил:
– Но не бойтесь. Мы – ниндзя Листа. Обычно нас не трогают. Пока мы сами не лезем, всё будет в порядке.
Орочимару шёл не на свету. Исимура Юкито, который шёл рядом с Учихой Киёси и остальными, услышав слова Учихи Киёси, улыбнулся:
– Этот паренёк прав. Страна Травы – и правда одно из самых опасных мест на нашем пути. Но пока вы, ниндзя Листа, рядом, мало кто решится нападать.
К сожалению, жизнь непредсказуема. Хотя говорят, что на них не будут нападать, бывают исключения.
Яги Нобато, удачливый человек, которому случайно достался свиток с основами ниндзюцу: как извлекать чакру и использовать технику Трёх Тел. Он тренировался больше двадцати лет, с десяти лет. Но ему не хватало учителя, да и талантом не отличался. Сейчас его сила равнялась силе среднего чунина.
Из-за своих скромных способностей и отсутствия хорошей школы, Яги Нобухито полагался лишь на поиск ресурсов для самосовершенствования. Будучи бродячим совершенствующимся, он мог получать что-либо только выполняя задания черного рынка или грабя торговые караваны.
В одиночку это было непросто, поэтому он собрал еще трех Генинов и создал банду, которая занималась разбоем на дорогах.
Изначально они выбирали только небольшие караваны со слабой охраной. Ограбить большой караван, вроде того, которым управлял Ишимура Юкито, да еще и под охраной ниндзя Конохи, им было явно не по силам.
Но в этот раз, увидев, что большой караван Юкито Ишимуры сопровождают всего трое мальчишек, Нобухито Яги загорелся идеей.
– Большой караван, а охраняют всего трое десятилетних сопляков... – пробормотал он.
Его спутники, услышав это, поняли, о чем он думает. Один из них, ниндзя с длинным лицом, обеспокоенно сказал:
– Босс, посмотрите на их головные повязки. Эти трое – ниндзя Конохи. Связываться с ними опасно.
Глаза Нобухито Яги затуманились от сомнений. Он колебался, но потом, словно приняв решение, его взгляд стал решительным.
– Решено. Это всего лишь три мальчишки. Неужели мы с ними не справимся? В худшем случае, спрячемся на время. Учитывая размер этого каравана, это дело того стоит! После такого грабежа нам полгода ни в чем нуждаться не будем.
Услышав это, его трое младших товарищей тоже побороли сомнения и решили довериться боссу. Раньше они и мечтать не смели о таком крупном караване. А тут такая "слабенькая" охрана, грех не рискнуть.
Как бродячие совершенствующиеся они привыкли жить на грани, поэтому рискнуть были готовы.
Тем временем, Учиха Киёши, шедший во главе каравана, словно что-то почувствовал.
– Стоп! Мне кажется, за нами следят.
– Стой! – крикнул Учиха Киёши.
Хотя Ишимура Юкито ничего необычного не заметил, он тут же приказал конвою остановиться. Наоки и Сарутоби Саку тоже насторожились, приняв боевые стойки. Чутьё Учихи Киёши никогда не подводило. Хоть они и не чувствовали никакой опасности, но тут же доверились его предупреждению.
Киёши занял оборонительную позицию, осматриваясь в поисках возможного врага. Он уловил еле заметный след убийственного намерения – что-то трудноописуемое, но он был абсолютно уверен, что это именно оно. Благодаря сильной душе его чутье было острым с детства. После тренировок тела оно стало еще лучше, позволяя ему реагировать на малейшие изменения во внешней ауре. Он становился все более восприимчивым ко всему.
Обновлено: 07.04.2026