Несколько дней спустя Учиха Ли толкнул дверь и вышел из своей комнаты. Увидев его, жители деревни замерли, и десятки взглядов скрестились на его фигуре.
В этих глазах читалось почтение к силе, но ещё больше — страх перед «нелюдью». Точно так же они смотрели на того монстра ранее.
Ли прекрасно понимал, что его нынешний облик далёк от человеческого, поэтому проигнорировал их реакцию и просто встал в дверном проёме, наблюдая за суетой восстановительных работ.
— Господин, вам... вам что-нибудь нужно? — Юрико поспешно поставила ведро с водой, подбежала к нему и низко поклонилась. В её голосе звучало нервное уважение.
Учиха Ли видел в её глазах благодарность, но также и глубоко запрятанный страх.
Его взгляд скользнул мимо женщины и остановился на мужчине неподалёку — муже Юрико, том самом, кто нашёл свиток Эдо Тенсей.
Сейчас этот человек держал деревянную балку, его глаза бегали из стороны в сторону, а страх полностью затмил всякое почтение.
— Не нервничай, — голос Учихи Ли был ровным, без тени эмоций. — Я пришёл попрощаться.
Он мог понять страх этих простых людей. Появившись в облике ходячего мертвеца, он ещё легко отделался — его хотя бы не погнали прочь мотыгами.
Однако маленькая девочка, стоявшая рядом с отцом, вырвалась из его руки и подбежала к Юрико. Прижавшись к матери, она уставилась на Ли широко открытыми круглыми глазами, полными любопытства и совершенно лишёнными страха.
— Спасибо, что заботились обо мне всё это время, — сказал Учиха Ли, обращаясь к Юрико.
Он достал из складок одежды деревянную табличку размером с игральную карту и протянул ей.
— Возьми это. Считай это подарком за моё пробуждение.
Юрико замахала руками, в её голосе зазвучала паника:
— Господин, что вы... не нужно... Почему вы уходите так внезапно? Деревня всё ещё может обеспечить вас едой...
— Я знаю, что вы все меня боитесь, — прервал её Ли всё тем же ровным тоном. — Я действительно мертвец и не могу оставаться с вами вечно. Если я задержусь, страх жителей со временем превратится в отчуждение по отношению к вашей семье.
Он вложил деревянную табличку в руку женщины.
— В этой дощечке запечатан мой клон. Если снова встретите чудовище, мазните по ней кровью и бросьте в монстра, или просто сломайте её. Техника сработает и защитит вас один раз.
Юрико сжала табличку, её глаза слегка покраснели. Наконец, она снова низко поклонилась:
— Тогда... прошу вас, берегите себя в пути, господин. Да пребудет с вами воинская удача!
Учиха Ли присел на корточки и посмотрел на девочку. Он легонько взъерошил ей волосы, и редкая, едва заметная улыбка тронула уголки его рта.
— Малышка Хризантема, я ухожу. Прощай.
— Прощай, Дядя! — звонко прощебетала девочка.
— Давай сюда руку. Я дам тебе кое-что интересное, — Учиха Ли намеренно понизил голос, в его глазах мелькнула загадочность.
Малышка тут же протянула ладошку и, склонив голову набок, спросила:
— А что это за интересная штука?
На кончике пальца шиноби сконденсировалась точка бледно-голубой чакры, и он легко коснулся ею детской ладони. На светлой коже на мгновение проступили три чёрных томоэ, которые тут же исчезли.
Он запечатал в ладони девочки ниндзюцу, которое сработает в момент опасности. Использовать его можно лишь раз, но этого хватит, чтобы спасти жизнь в критической ситуации.
— Ой? Исчезло! — Малышка Хризантема вертела ладошку так и этак, смешно хмуря бровки в недоумении.
Учиха Ли выпрямился и кивнул семье Юрико.
— Всем до встречи.
С этими словами он развернулся и махнул рукой. Вскоре его фигура скрылась в лесу на окраине деревни, оставив после себя лишь тихий шелест ветра в листве.
— Р-р-ра-а!
Рёв зверя, подобный приглушённому грому, внезапно разорвал ночную тишину.
Учиха Ли остановился и посмотрел вперёд. В лесу, где ночь висела низко, среди чернильных теней деревьев из-за скалы выскочил массивный медведь. Его багровые глаза были прикованы к путнику, с клыков капала слюна, а мощные лапы вздымали ворох опавшей листвы, пока он нёсся прямо на него.
Перед лицом этой живой лавины, окутанной смрадным дыханием, Ли даже не шелохнулся, продолжая спокойно стоять. В тот момент, когда гигантский зверь поднял передние лапы для удара, фигура шиноби внезапно смазалась и исчезла, чтобы через секунду возникнуть за спиной хищника.
С тихим щелчком самурайский меч вернулся в ножны. Ли продолжил свой путь. Гигантский медведь по инерции сделал ещё выпад вперёд. Когда его массивная туша рухнула, большая голова с глухим стуком ударилась о землю, а из шеи фонтаном хлынула кровь.
— Какая жалость, — Учиха Ли вдохнул запах крови, доносившийся сзади, и почувствовал лёгкое сожаление. — Слышал, медвежьи лапы — деликатес, но я не умею их готовить.
Хотя тело Эдо Тенсей не нуждается в пище, оно способно чувствовать вкус; просто в этом нет необходимости. Энергия для его нынешней оболочки полностью зависела от формулы техники, поглощающей природную энергию и преобразующей её в чакру для поддержания функций.
Но тут его мысли изменили направление. Он обернулся, уставившись на тушу медведя, и пробормотал:
— В конце концов, это я его убил. Можно и забрать; он стоит хоть каких-то денег.
— Камуи!
Узор его Мангекё Шарингана пришел в движение, пространство перед ним закрутилось спиральной воронкой, и оттуда выпал свиток.
Этот свиток он заказал в одном призамковом городе, который проходил ранее, а позже лично нанёс на него печати, превратив в свиток хранения.
Учиха Ли развернул пергамент и запечатал тушу медведя внутри. Затем он забросил свиток обратно в измерение Камуи.
Почему не закинуть тушу напрямую в Камуи? Потому что свиток хранения использует фуиндзюцу для сохранения свежести, а в карманном измерении мясо со временем просто сгниёт...
Уже собираясь уходить, Учиха Ли снова замер. Он повернулся влево, его взгляд впился в густую чащу.
— Ау-у-у!
С пронзительным, странным воем сквозь стволы деревьев проломилась и выскочила багровая фигура.
Это был гуманоидный монстр ростом почти три метра, целиком красный, с двумя витыми острыми рогами на голове. Он сжимал в лапах толстую деревянную дубину, и каждый его шаг заставлял землю слегка дрожать. Тварь замахнулась дубиной, метя прямо в лицо шиноби.
Но для Мангекё Шарингана Учихи Ли движения монстра были словно в замедленной съёмке. Он лишь слегка наклонил корпус, пропуская дубину мимо, а затем из-под его ног вырвался всплеск бледно-голубой чакры, подбросивший его над головой противника, словно стрелу.
— Небесная Нога Боли!
Его правая нога, окутанная чакрой, взметнулась высоко вверх и стремительно обрушилась на макушку монстра.
С глухим «бум» голова твари была мгновенно вбита в землю. Грунт вокруг просел, образовав полуметровую воронку, от которой во все стороны поползли паутинные трещины.
— Ещё один сам пришёл, — Учиха Ли приземлился рядом с умирающим чудовищем.
Он снял со спины другой свиток, развернул его перед собой и направил на поверженное существо.
— Фуиндзюцу: Печать Воскрешения Собственной Жизни!
Из свитка внезапно вырвалась жуткая тяга, и бледно-зелёная жизненная энергия начала медленно подниматься от тела монстра, втягиваясь в бумагу словно ручей.
Эту технику он модифицировал на основе «Реинкарнации Собственной Жизни» бабули Чиё. В отличие от оригинала, который использовал жизненную силу пользователя для воскрешения других, эта печать могла накапливать жизненную силу бессознательного врага в специальном пространстве.
Это была одна из заготовок для его истинного воскрешения, сделанная ещё при создании свитков Эдо Тенсей. Она предназначалась для использования в связке с другой техникой, чтобы разорвать оковы Нечистивого Воскрешения.
— Готово. Ещё один шаг к возрождению.
Когда последняя струйка жизненной силы была поглощена, монстр на земле превратился в иссохшую мумию. Учиха Ли свернул свиток, закрепил его обратно на плечах и повернулся, чтобы продолжить свой путь.
Обновлено: 20.02.2026