Глава 52 — Глава 52

Огромный камень медленно сдвинулся, открыв широкий проход. Туннель не был темен, а его каменные стены были инкрустированы светящимися камнями, освещавшими путь. Лу Чжэн и Ань Цзин вошли в туннель и пошли вверх по склону. Эти туннели внутри горы Цзигуань были сложными и разветвленными, и демоны и призраки, не принадлежащие к этой горе, легко могли в них заблудиться. Даже приезжим демонам и призракам требовался провожатый. Изначально Лу Чжэн хотел, чтобы Шаочжун вел их, но тот решил сбежать и был насмерть забит кнутом Ань Цзин. Лу Чжэн мог лишь идти впереди, держа в руках наспех составленную карту. Они блуждали по лабиринтам, и вскоре Лу Чжэн сам не понимал, где находится. Однако, если они будут двигаться вверх, это точно не будет ошибкой… — подумал Лу Чжэн. По мере того как они шли, впереди послышались шаги. Они остановились, и вскоре увидели крысолова, спускающегося сверху. Лу Чжэн быстро среагировал, бросился вперед и схватил крысолова, приставив к его шее свой меч. Крысолов был напуган внезапным нападением. Он никак не ожидал встретить в этой горе двух человек. — Молчать! Иначе умрешь! — холодно произнес Лу Чжэн. Крысолов дрожал от страха и торопливо кивал, боясь, что Лу Чжэн одним взмахом меча покончит с его жалкой жизнью. — Мы пришли к вашему вожаку, — сказал Лу Чжэн. — Веди нас вперед. Если встретишь других демонов или призраков, скажи, что мы пришли в гости, понял? Лу Чжэн сделал паузу и добавил: — Конечно, ты можешь кричать, что есть мочи. Мы-то останемся в живых, но тебе точно придет конец. Что выберешь? — Я вас провожу, — тихо ответил крысолов. — Вперед. Лу Чжэн толкнул крысолова, приставив острие меча к его спине. Крысолов вздрогнул и торопливо повел их вперед. Двое людей и один крысолов блуждали по горным туннелям, поднимаясь к пещерному жилищу на вершине. Вскоре они подошли к месту, охраняемому демонами и призраками. Лу Чжэн бесшумно убрал меч. Крысолов, стиснув зубы, вышел вперед, чтобы вести их. Несколько охранников-демонов, увидев крысолова, ведущего двух людей, повернулись и внимательно посмотрели на них. Крысолов, следуя указаниям Лу Чжэна, произнес: — Эти двое — гости, которые пришли навестить великого вожака. Их порекомендовал генерал Цинлинь. Говоря это, крысолов достал предмет, принадлежавший Цинлиню. Лу Чжэн предвидел множество сценариев и поэтому подготовился ко всему. Несколько демонов-охранников, увидев предмет, поверили ему наполовину. Один из мелких демонов внимательно осмотрел Лу Чжэна и Ань Цзин и не удержался от вопроса: — Вы… люди или демоны? Лу Чжэн ответил вопросом на вопрос: — Ваш вожак теперь может принимать человеческий облик. Как ты думаешь, он человек или демон? Услышав это, демоны-охранники оцепенели и не ответили на этот вопрос. Они лишь подумали, что Лу Чжэн и Ань Цзин — могущественные демоны, достигшие высокого уровня культивации, и почтительно пропустили их. Глава 79: Бай Цзинь Лу Чжэн и Ань Цзин успешно поднялись на более высокий уровень пещер в горе Цзигуань. Что касается тех демонов-охранников, Лу Чжэн не стал их трогать. Здешние туннели были слишком замкнутыми. Любой необычный звук распространился бы далеко, и тела было бы сложно спрятать. Лу Чжэн решил, что после того, как он расправится с Бай Цзинем, он вернется и разберется с этими мелкими демонами и призраками. Когда группа Лу Чжэна ушла, один из демонов-охранников пробормотал: — Почему я чувствую от них запах человека? Другой демон сказал: — Наверное, это просто демоны, обернувшиеся в человеческую кожу… Время от времени в гору Цзигуань приходили гости-демоны, и некоторые из них действительно принимали человеческий облик, не раскрывая своей истинной формы. Поэтому, увидев Лу Чжэна и Ань Цзин, они не удивились, а лишь полюбопытствовали об их личности и происхождении. — Ха, я думал, они, как и великий вожак, приняли человеческий облик, а они… так вот, еще и важничают перед нами, — непроизвольно скривился демон. Их путь продолжался вверх, и проход становился все шире. Сверху доносились приглушенные звуки бамбуковых флейт и пения. Лу Чжэн слегка поднял голову и увидел большой грот наверху. У входа в грот стояли два волка-демона в броне и с пиками. Судя по их ауре, они должны были быть демонами второго уровня. Два волка-демона быстро заметили группу Лу Чжэна, и их зеленые глаза уставились на них. Крысолов вздрогнул и поспешно повторил те же слова, что и раньше, объясняя цель их визита. Один из волков-демонов, услышав это, тихо сказал: — Подождите здесь, я пойду доложить великому вожаку! Сказав это, волк-демон направился внутрь пещеры. Через некоторое время волк-демон поспешно вернулся и сказал: — Великий вожак хочет вас видеть, пойдемте со мной. Лу Чжэн и Ань Цзин переглянулись, а затем внезапно атаковали. В мгновение ока два волка и крысолов, которых не было и в помине, скончались, не издав ни единого звука. Лу Чжэн оттащил тела в укромное место. Раз уж они должны были встретиться с главным, то этих демонов не стоило оставлять в живых. Затем они поднялись по ступеням к пещерному жилищу Бай Цзиня. Они увидели, что внутри грота, превращенного в жилище, царила роскошь. В потолке грота имелись длинные трещины, через которые проникал солнечный свет, ярко освещая жилище. На нефритовом троне сидел мужчина в белой одежде. Мужчина имел нежную внешность и элегантный вид, словно хрупкий богатый юноша. Перед Бай Цзинем несколько демонов в человеческом облике — кроликов и кошек — пели и танцевали, развлекая его. Бай Цзинь держал в руке кувшин с вином и медленно пил. Он слегка повернул голову и посмотрел на пришедших Лу Чжэна и Ань Цзин, его глаза сузились, в них мелькнул странный блеск. По какой-то причине Бай Цзинь почувствовал, что те, кто пришел, не сулят добра. — Вы гости, которых рекомендовал Цинлинь? — спросил Бай Цзинь. — Зачем вы пришли сюда к этому вожаку? Лу Чжэн слегка улыбнулся и сказал: — Я, Лу Чжэн, ученый-магистр из уезда Кайян, специально приехал сюда, чтобы уничтожать демонов и призраков, а заодно хотел задать вам несколько вопросов. Как только эти слова были произнесены, наступила полная тишина. Все танцующие демоницы замерли, не смея больше петь и танцевать. Даже демон, игравший на музыкальных инструментах, замолчал. Взгляд Бай Цзиня сузился, и он внимательно оглядел Лу Чжэна и Ань Цзин. Через некоторое время Бай Цзинь мрачно усмехнулся: — Один ученый-магистр, другой воин. Осмелились прийти сюда, чтобы уничтожать демонов и призраков? Неужели вам жизнь не дорога? Он не понимал, откуда у этих двух практикующих людей второго уровня такая смелость, чтобы говорить такие слова в его присутствии. ГЛОССАРИЙ: Жуи - Жезл Жуи, символ исполнения желаний и власти. Белый Цзинь - Белая лиса-оборотень, могущественный и коварный демон. Сущность Инь и Ян - Инь и Ян, энергия, поддерживающая баланс мироздания. Ядро Дао - Суть Великого Пути. Древо Просветления - символ духовного роста и мудрости. Десять тысяч живых существ - всё живое, все существа. Пять элементов - Металл, Дерево, Вода, Огонь, Земля - основы мироздания. Лазурный Дракон - Божественный дракон Востока. Пиковый мастер царства Зарождения Души - Мастер пикового уровня Зарождения Души. Высшее Существо - Существо, достигшее высшего уровня совершенствования. Культиватор на Пике Ступени Становления Сущности - Культиватор на пике Ступени Становления Сущности. Ядро Дао - золотое совершенное ядро (аналог философского камня алхимии), дающее бессмертие. Пиковое царство Зарождения Души - высшая ступень развития духа. Буря Сущности Духовной Энергии - мощнейший поток энергии. *** Лу Чжэн медленно вытащил меч из ножен, и холодный клинок ослепительно блеснул. — Учёный должен держать меч, чтобы искоренять несправедливость в Поднебесной и защищать Путь Дао от зла. Бай Цзинь тихо рассмеялся. — Среди всех учёных, редко встретишь такого смелого, как ты… Ты говорил, что у тебя есть ко мне вопрос, что именно ты хочешь узнать? Бай Цзинь не верил, что Лу Чжэн способен лишить его жизни, поэтому ему было очень любопытно, о чём именно тот хотел спросить. — Кто этот человек, что обменял на твоей стороне Сгустки Янской Энергии? И где он живёт? — спросил Лу Чжэн. Бай Цзинь на мгновение опешил. Он и не предполагал, что Лу Чжэн спросит о таком. Подумав, он неторопливо ответил: — Такой человек действительно был, но я не знаю его происхождения. Каждый раз, когда он приходил, он был в плаще и менял кожу, так что я не мог разглядеть его истинное лицо… Ты хочешь его найти? И откуда ты о нём узнал? — Если демоны собирают Янскую Энергию, то, конечно, нужно докопаться до сути, — ответил Лу Чжэн. — Похоже, кто-то из моих подчинённых уже был вами уничтожен? — спросил Бай Цзинь. — По заслугам, — сухо сказал Лу Чжэн. — Ты действительно ничего не знаешь об этом человеке? Бай Цзинь легко постучал пальцем по подлокотнику и усмехнулся: — Кое-какие зацепки у меня есть, но почему я должен вам о них сообщать? В конце концов, вы всё равно не сможете отсюда выбраться. С этими словами Бай Цзинь медленно поднялся, и в его глазах вспыхнул намёк на убийственное намерение. Окружающие его женщины-демоны при виде этого поспешно отошли в сторону. Ань Цзин тоже отошла на некоторое расстояние. Они с Лу Чжэном уже договорились, что ей нужно было лишь следить за другими демонами, а с Бай Цзинем будет разбираться Лу Чжэн. Ань Цзин хотела увидеть, насколько силён Лу Чжэн, поэтому с удовольствием согласилась. Лу Чжэн поднял руку и достал из кармана Свиток «Мечника», активировав его. Мгновенно мощная сила хлынула в его тело, и его аура полностью изменилась. Взгляд Лу Чжэна стал острым, как бритва, его длинный меч слегка дрожал, испуская потоки энергии, и издавал гудящий звон. Вскоре он словно превратился из учёного-конфуцианца в мастера меча. В следующее мгновение фигура Лу Чжэна мелькнула, и его меч нацелился прямо на Бай Цзиня. — Мм? Бай Цзинь поднял бровь, явно чувствуя, что аура Лу Чжэна была чрезвычайно чистой, и даже окружающая его демоническая энергия рассеялась. Бай Цзинь изящно увернулся, затем поднял руку и нанёс удар ладонью. Громадная демоническая энергия вырвалась наружу, превратившись в огромный серо-чёрный отпечаток ладони, который обрушился на Лу Чжэна. Лу Чжэн отреагировал быстро, подняв меч и выставив его перед собой. Праведная Ци и демоническая энергия столкнулись, и мгновенно поднялся зелёный дым. Хотя демоническая энергия не проникла в его тело, Лу Чжэн выдержал огромную силу, и ему потребовалось несколько шагов назад, чтобы наконец остановиться. Бай Цзинь был удивлён. Он использовал лишь треть своей силы, но даже обычный воин второго уровня не смог бы выдержать этого, а Лу Чжэн был цел и невредим. Лу Чжэн глубоко вдохнул, выровнял дыхание и между делом достал ещё один Свиток Зачарования, прикрепив его к своему мечу. — Возмущение храбрецов, дух героев пробудит, И где найдём мы меч Небесный, чтобы в море кита сечь? Две строки стиха, наполненные мощной убийственной аурой, хлынули в Лу Чжэна и его длинный меч.