Глава 34 — Глава 34

– Я не знаю, они не со мной. – поспешно ответил дух. – Расскажи мне про вашего Короля, – продолжил Лу Чжэн. – Я не знаю, – повторил дух. – Что? Дух объяснил: – Я всего лишь мелкий бес, разве мог я видеть Короля? Я все время жил в пещере на Горе Петушиного Гребня, а потом меня по какой-то причине отправили сюда на работу. – Пещера бесов? – Это место, где Король выращивает призраков, там множество теневых духов. Я смог пробудить свой разум, только пожирая себе подобных, а потом меня отправили по делам. О других местах на Горе Петушиного Гребня я ничего не знаю. Дух замолчал, затем добавил: – Хоть я и не видел Короля, но он – Король демонов третьего уровня, а под его началом множество демонов и призраков. Молодой человек, советую вам не лезть в эти дела, чтобы не навлечь на себя беду. Лу Чжэн прищурился. – Ты учишь меня, что делать? Когда дух увидел убийственный взгляд Лу Чжэна, он побледнел от страха: – Молодой человек, отпустите меня, и я сделаю вид, что ничего не знаю! В конце концов, это был всего лишь трусливый бес. Лу Чжэн спросил: – Как вы доставляли сок этого дерева на Гору Петушиного Гребня? Дух ответил: – Каждого двадцатого числа, в полночь, мы оставляем товар на пристани за городом. За ним приходят сами. Сегодня было десятое число шестого месяца, до двадцатого оставалось десять дней. Десять дней – это слишком долго, Лу Чжэн не мог ждать здесь так долго. Он задал духу еще несколько вопросов, но тот ничего внятного ответить не смог, явно зная немного. Видя это, Лу Чжэн не стал тратить слова попусту и поднял руку, чтобы уничтожить его. [Вы убили призрака первого уровня, Культивация +5!] Когда дух исчез, на землю упала жемчужина. Лу Чжэн поднял ее и обнаружил, что это была та же самая жемчужина, собирающая людскую энергию, которую он нашел в даосском храме. В этот момент появилась Ваня, которая наблюдала за ним издалека. Она подошла к Лу Чжэну, протянула нефритовую шкатулку и тихо сказала: – Я нашла это в комнате отца, должно быть, это оставили те демоны. Лу Чжэн взял нефритовую шкатулку и открыл ее. Внутри лежало несколько кроваво-красных пилюль, ничем не отличающихся от тех, что хранил змеиный демон. Это были одни и те же пилюли. Изначально Лу Чжэн думал, что между Горой Зеленого Дуба и Горой Петушиного Гребня нет связи, но теперь оказалось, что за кулисами кто-то связал этих демонов и призраков, заставляя их работать на себя. На Горе Петушиного Гребня обитал демон третьего уровня, но по «окрашенной коже», которую носили крысы-демоны, можно было догадаться, что этот Король гор не был таким уж важным персонажем. Была ли за этими демонами и призраками одна могущественная сущность, или это была тайная организация, Лу Чжэн не знал, но ясно, что они были очень сильны. Лу Чжэн подумал, что он неоднократно разрушал планы этих демонов и призраков, и ему было интересно, что почувствует тот, кто стоит за всем этим, когда узнает об этом. Однако Лу Чжэн был бесстрашен и не собирался отступать от своих странствий из-за страха. Он положил жемчужину в нефритовую шкатулку и вернул ее Ване. – Мне неудобно носить эти вещи с собой, пока ты можешь их хранить. Ваня кивнула. – Хорошо. Ваня, зная, что Лу Чжэн еще ждет двух крыс-демонов, тихо удалилась. Лу Чжэн вернулся на прежнее место и ждал до рассвета. Когда небо полностью рассвело, и Лу Чжэн уже думал, что две крысы-демоны что-то почувствовали и не вернутся, они все же появились. Две крысы-демоны, облаченные в «окрашенную кожу», все еще пьяные, поддерживая друг друга, вернулись в дом семьи Ван. Легко, без особых усилий, Лу Чжэн схватил двух крыс-демонов, крепко связал их веревкой и бросил их в одном из дворов. Члены семьи Ван, проведя ночь в страхе и трепете, узнали, что демоны схвачены, и с любопытством собрались посмотреть. Лу Чжэн уже сорвал с двух крыс-демонов их «окрашенную кожу», обнажив их уродливый облик. Прошлой ночью многие уже видели крыс-демонов, но в темноте было не рассмотреть. А при дневном свете они выглядели крайне отвратительно. Вороватые, крысиные глаза, лица, похожие одновременно на крыс и людей, выглядели чрезвычайно странно, а их черная шерсть источала неприятный запах. Оказалось, что эти люди прожили с этими уродливыми существами, облаченными в человеческую кожу, более двух лет. Лу Чжэн, держа меч, начал допрашивать двух крыс-демонов. Оба демона, испуганные, поспешно отвечали на вопросы Лу Чжэна. Они рассказали обо всех могилах, которые они разграбили, и о людях, которым они навредили. Их злодеяния были бесчисленны. В конце концов, Лу Чжэн, не узнав ничего нового, тут же убил двух крыс-демонов. [Вы убили двух крыс-демонов первого уровня, избавив народ от бедствий, Культивация +10!] Лу Чжэн спокойно вложил меч в ножны и сказал: – Сожгите трупы. А это большое дерево можно использовать для растопки, это избавит от многих хлопот… Раз дело сделано, вам больше не нужно беспокоиться о нападениях демонов и призраков. Ваня, видя, что все демоны в доме истреблены, не смогла сдержать слез и, низко поклонившись, встала на колени перед Лу Чжэном. Лу Чжэн поспешно поднял Ваню и успокоил ее. Ваня вытерла слезы, успокоилась и поспешно приказала слугам приготовить горячую воду, чтобы Лу Чжэн мог смыть с себя грязь. Лу Чжэн посмотрел на кровавые пятна на своей одежде и понял, что если он вернется в гостиницу в таком виде, это может вызвать ненужные недоразумения. Он остался принять ванну и переодеться в чистую одежду. После этого Лу Чжэн нашел Ваню и отдал ей два талисмана на случай, если демоны с Горы Петушиного Гребня снова попытаются причинить вред. Ваня была безмерно благодарна и спросила: – Как зовут Благодетеля? Лу Чжэн улыбнулся: – Меня зовут Лу Чжэн, а Благодетель – это слишком громкое слово. Я просто сделал небольшое дело, да и если ты будешь так меня называть, я почувствую себя старым. Ваня смущенно ответила: – Тогда откуда вы родом, господин Лу? Когда я закончу с делами дома, я приведу людей, чтобы поблагодарить вас. – В этом нет необходимости, – махнул рукой Лу Чжэн. – Я тоже из округа Кайян, сейчас живу в городе Кайян. Просто в последнее время я путешествую и набираюсь опыта. У Вани на лице появилось удивление: – Господин из нашего округа? Я никогда не слышала… Ваня была удивлена. С учетом способностей и Культивации, которые продемонстрировал Лу Чжэн, он, вероятно, был довольно известным ученым из округа Кайян, и она должна была о нем слышать. Лу Чжэн улыбнулся и сказал: – Я простой ученый, поэтому неудивительно, что госпожа обо мне не знает. Лу Чжэн помолчал, затем продолжил: – Как только закончу с этим делом, я продолжу своё обучение. Что касается демонов на Куриной горе, то, думаю, они недолго смогут безобразничать. Девушка Ван, будьте покойны. Вчера вечером Ван Сю узнала, что виновником несчастья в её доме были могущественные демоны с Куриной горы. Однако с теми чудовищами, что обитали в горах, даже власти ничего не могли поделать. Она и не надеялась, что кто-то сможет уничтожить горных демонов. Но слова Лу Чжэна принесли Ван Сю немалое утешение. Она склонилась в поклоне и тихо произнесла: – Мои родители и старший брат погибли от рук демонов. Теперь мне предстоит заниматься множеством дел, поэтому я не могу удерживать вас, господин, боясь не оказать должного гостеприимства. Я буду ежедневно молиться за вас и желаю вам удачного обучения. Ван Сю сознавала свой огромный долг. Отдать деньги в благодарность означало бы оскорбить Лу Чжэна, поэтому она решила молиться за него каждый день. А когда Лу Чжэн вернётся с учёбы в уездный город, она лично придёт к нему с благодарностью и прославит его имя. Лу Чжэн ответил поклоном и, больше не говоря ни слова, попрощался и ушёл. Выйдя из усадьбы Ван, он направился на шумную улицу, купил две лепёшки и ел их на ходу. – Куриная гора… Лу Чжэн подумал, что демонов на Куриной горе необходимо уничтожить, но его нынешней силы, вероятно, было недостаточно, чтобы справиться с демонами третьего уровня. К тому же там было множество демонов, не только один. Поразмыслив немного, Лу Чжэн решил продолжить свою учёбу, а затем посмотреть, как будут развиваться события. Доев лепёшку, он собрался вернуться в гостиницу, чтобы отдохнуть. В этот момент ему навстречу шли трое мужчин. Все они выглядели измождёнными, с покрасневшими глазами, полными уныния. Лу Чжэн бросил взгляд и обнаружил, что от этих людей исходит лёгкий запах инь. Он поспешно подошёл, остановил одного из них и с улыбкой спросил: – Достопочтенный брат, куда это вы ходили? Мужчина был явно не в духе. Когда кто-то преградил ему путь, он поднял голову и уже собирался выругаться. Но, увидев Лу Чжэна, такого интеллигентного, представительного и доброжелательного, он проглотил слова. Мужчина сразу понял, что Лу Чжэн не простой человек, и несколько напряжённо спросил: – Что угодно этому господину? Лу Чжэн тихо сказал: – Я вижу на вас следы тёмной энергии. Неужели, идя ночью, вы столкнулись с чем-то нечистым? Стоявший рядом с ним мужчина воскликнул: – Откуда взялся этот бродячий жулик! Мы не ходили ночью! Мы только что из игорного дома! Чёрт возьми, все деньги проиграли! Если мы и сталкивались с чем-то нечистым, то разве что с таким денежным обманщиком, как ты! Трое мужчин, проиграв все деньги, были полны гнева. Услышав слова Лу Чжэна, один из них не выдержал и вспылил. Лу Чжэн, услышав это, не рассердился. Выходит, эти люди стали такими из-за азартных игр. Он же думал, что они шли ночью и их очаровали какие-то духи, высосав из них жизненную энергию. Видя недовольные лица троих, Лу Чжэн, повинуясь внезапному порыву, выпустил наружу мощную энергию. В тот же миг трое мужчин окутались этой энергией, и из них вышли несколько струек дыма, которые тут же растворились. Лу Чжэн сказал: – Я учёный, сдавший экзамены, и обладаю истинным знанием, способным распознавать демонов. Если вы мне не верите, то я ничего не могу поделать. Эти трое тоже кое-что повидали в жизни и знали, как учёные проявляют свою энергию. Увидев это, один из мужчин поспешно и испуганно произнёс: – Так вы, оказывается, учёный! Мы, невежественные, обидели вас. Примите наши извинения, пожалуйста, не держите зла… Остальные двое также были напуганы и поспешно начали извиняться. В глазах простых людей образованный человек — это тот, кто обладает настоящими способностями, и с ним лучше не ссориться. Лу Чжэн махнул рукой и сказал: – Я не настолько мелочен. Расскажите, что вы делали, кроме того, что были в игорном доме, вы посещали ещё какие-нибудь места? Все трое покачали головами, утверждая, что всю прошлую ночь провели в игорном доме, а вышли только сегодня утром. Раньше они тоже не сталкивались ни с чем нечистым. Один из них, поразмыслив, раздражённо сказал: – Может быть, в игорном доме сидит что-то нечистое, из-за чего мы постоянно проигрываем… Я так думаю, вчера вечером мало кто выиграл! Остальные двое внимательно призадумались и решили, что это вполне возможно. – Я так и знал, что там не особо много выигрываешь. Может быть, кто-то там держит маленьких демонов, чтобы обкрадывать нас! – воскликнул один, хлопнув себя по бедру. Лу Чжэн спросил: – А как называется то игорное заведение, о котором вы говорите? В этом городке Цзычжу было целых три игорных дома, и посторонние часто приезжали туда поиграть. Даже Лю Сань раньше там бывал. Трое мужчин, услышав это, поняли, что Лу Чжэн собирается отправиться в игорный дом, чтобы разобраться с ситуацией. Все они сразу же оживились и поспешно повели его вперёд. Если Лу Чжэн действительно сможет поймать какого-нибудь демона, то, возможно, их деньги удастся вернуть. Лу Чжэн, видя, что трое хотят присоединиться, сказал: – Это дело ещё не решено, так что не поднимайте шум.