— Уважаемый герой Пу, вы так усердствуете. Старший молодой господин поручил мне передать второму молодому господину: тренируясь с мечом, нужно соблюдать постепенность и не торопиться. Берегите себя, чтобы не получить травму.
Пу Цяньцзинь рассмеялся в ответ:
— Пусть он будет спокоен! У этого парня стальные сухожилия и кости, он и бьёт сильно, и держит удар. Ещё пару месяцев, и он выучит все приёмы, которые я разрабатывал десятилетиями! Ха-ха-ха!
Она тоже рассмеялась, обменялась ещё парой фраз, поклонилась им и пошла обратно в свою комнату.
Её жилище находилось в самом глухом уголке сада. Перед дверью рос густой вьюнок — красный, фиолетовый, нежно-розовый, жёлтый, белоснежный… Густые заросли карабкались по решётке, покрывая половину стены и окно. Когда дул лёгкий ветерок, казалось, будто тысячи колокольчиков тихо звенят.
Цепляясь за опору, они росли с удивительной пышностью.
Она наклонилась, чтобы рассмотреть цветы, и вдруг заметила на земле длинную узкую тень, которая медленно поднималась по решётке. Она вздрогнула, вскрикнула и обернулась.
— Второй молодой господин.
Она прижала руку к груди, снова улыбнулась, опустила голову и слегка присела в поклоне, обнажив участок шеи, белой, как снег, исполненный изящества.
Он сильно изменился с тех пор, как вернулся в семью Чэнь, сильно вытянулся, и теперь ей приходилось запрокидывать голову, чтобы разглядеть его лицо. Волосы его были не убраны, а свободно рассыпались по спине, оттеняя белизну кожи. Черты лица сочетали мужественность и утончённость, и только глаза остались такими же, как при первой встрече — детскими, наивными и безобидными.
Увидев, что она отшатнулась, уставившись на его обнажённый торс, он вдруг засуетился, поспешно натянул свободно висевшую на талии одежду и застегнул все пуговицы вплоть до ворота. Смущённо произнёс:
— Здравствуйте, невестка.
«Разве я, купленная наложница, достойна называться твоей невесткой?» — подумала она с иронией, но вслух не сказала. Лишь мягко улыбнулась:
— Второй молодой господин, что привело вас ко мне?
Чэнь Сун протянул ей маленький фарфоровый флакон с лекарством, которое она принесла ему ранее:
— Невестка, лекарство от старшего брата мне не нужно. Но мне показалось, что вы травмированы…
Он слегка наклонил голову, взглянул на её шею и указал на своё горло:
— Вот здесь. Разве вы сами не заметили?
Её улыбка застыла. Инстинктивно она потянула воротник, чтобы скрыть синяк на шее, и отступила на шаг.
Подобные «украшения» были обычным делом для любой женщины Чэнь Ханьсяо, а уж для неё, одной из его любимых игрушек, и подавно. В долине Циинь любой сразу понял бы, в чём дело.
Но столкнувшись с тем, кто не догадывался, она неожиданно ощутила давно забытый стыд.
— С-спасибо за заботу, второй молодой господин, — пробормотала она.
— Не стоит благодарности, невестка.
Чэнь Сун улыбался, как ребёнок, в его серо-чёрных глазах светилась искренность, словно синий ночной небосвод, окутанный осенним туманом. Его голос был чист и свеж, как утренняя роса, без намёка на дурные мысли.
Поэтому Цзюйнян даже представить не могла, что её образ отпечатается в этих юных глазах, рассеивая туман. И уж тем более не догадывалась, что однажды слово «невестка», слетевшее с его губ, прозвучит так низко и хрипло.
Маленький фарфоровый флакон она так и не использовала. Даже когда луна поднялась над ивами, а огни стали тусклыми, он всё ещё сжимался в её ладони.
— Ну что, видел того парня? Правда ли, что Пу Цяньцзинь передал ему родовые техники? — раздался рядом мужской голос, дыхание которого постепенно выравнивалось, но звучал он почему-то резко.
— Должно быть, — покорно ответила она шёпотом.
— Хм, сукин сын, — он, похоже, был в ярости, пнул изо всех сил кровать и зашагал по комнате, словно взбешённый пёс. Когда он злился, ему всегда нужно было кого-то мучить, иногда даже самыми изощрёнными способами. Цзюнян подумала, что сегодняшний вечер вряд ли закончится быстро.
В полузабытьи она вдруг вспомнила, что у неё есть лекарство. Сжатое в ладони.
Она растерянно разжала пальцы, но Чэнь Ханьсяо тут же схватил её за запястье:
— Что это?
Он вырвал флакон, открыл его, понюхал и нахмурился:
— Он вернул его?
Она смотрела на него, забыв ответить. Чэнь Ханьсяо, заметив её выражение лица, вдруг усмехнулся как-то странно:
— Или... подарил тебе?
Она опустила глаза и покорно ответила:
— Это подарок второго молодого господина.
— Ц-ц, сын шлюхи, а умеет быть галантным, — фыркнул Чэнь Ханьсяо, долго разглядывая флакон. На его лице вдруг промелькнула ледяная, странная и в то же время возбуждённая улыбка.
Он поднял её подбородок, провёл большим пальцем по её губам и щеке. Его взгляд был холодным, но обжигающим:
— Цзюнян. Я хочу, чтобы ты сделала кое-что.
Она смотрела, как его губы раскрываются и закрываются, и вдруг почувствовала тревогу, потому что это было слишком похоже на змеиное шипение. Смутно она уже догадывалась, что он скажет дальше.
И действительно, он произнёс:
— Соблазни его.
Его пальцы запутались в её волосах, скользнули по её фарфоровой коже. Он хрипло засмеялся:
— Любыми способами, используй все свои уловки, чтобы соблазнить его. Заставь его сойти по тебе с ума, заставь его забыть о морали, заставь его добровольно... умереть ради тебя.
Самая прекрасная куртизанка Цзиньчэна, соблазняющая неопытного мальчишку... Не так уж сложно, да?
***
Шэнь Фан поспешил к выходу из тайного хода, но ещё не выбравшись, уже почувствовал запах дыма. Он уже собирался вылезти, когда услышал детский голос. Маленькая девочка подбежала к нему:
— Дао Чжан Шэнь!
Она ухватилась за его рукав и прошептала:
— Дао Чжан Шэнь, сестра Таоэр велела передать вам, что глава зала Инь, скорее всего, отправился в "Башню Воробьиное гнездо". Это небольшой особняк в двухстах шагах напротив восточных ворот Певческого дома. Там Цзюнян.
— Кто такая Цзюнян? — удивился Шэнь Фан.
— Это младшая жена брата главы зала Инь, — ответила девочка.
Шэнь Фан вдруг всё понял. Ходили слухи, что Инь Цэчоу был изгнан из долины Циинь после того, как его уличили в домогательствах к наложнице старшего брата, а затем и к собственной мачехе.
Шэнь Фан немного подумал и кивнул:
Обновлено: 21.01.2026