В мире боевых искусств на этот счёт ходили разные мнения.
Одни говорили, что старейшина Хуаньси — воплощение архата, способный предвидеть события и всегда опережать планы секты, заставляя их войска метаться без толку.
Другие считали, что православные школы наконец объединились, что и привело к усилению их мощи.
Были и более фантастические теории, например, что за старейшиной Хуаньси стоит таинственный покровитель. Якобы в моменты опасности кто-то предупреждал его заранее, а в ключевые моменты сражений он получал подсказки из ниоткуда.
Конечно, такие разговоры исходили от двенадцатилетнего послушника, сопровождавшего старейшину Хуаньси. Детские слова обычно не воспринимают всерьёз.
С начала зимнего месяца до середины двенадцатого лунного месяца православные отвоевали треть школ Башу. Восемь управлений Святого культа потеряли три отряда, и даже один из четырёх главных наставников пал от рук православных.
Если бы не яд Цветка Моря Греха, который внезапно применила секта, их бы уже загнали обратно в Дали.
Несколько лет назад долина Циинь была уничтожена Инь Цэчоу, старый глава долины погиб, а молодой Чэнь Ханьсяо с уцелевшими учениками бежал на север, восстановив школу. Однако их прежние земли занял Инь Цэчоу, построив там свою базу — Южный зал.
Певческий дом, расположенный на вершине горы, был просторным и величественным. Долину от внешнего мира отделял ручей, делая её труднодоступной.
Православные разделились на три армии, и одна из них состояла в основном из учеников Иньъю Чжай, Сяо Танмэня и Циинь Гу. К сожалению, несколько попыток штурма не увенчались успехом.
Близился Новый год, и жители окрестных деревень и городов начали готовиться к празднику, так что православные приостановили наступление. Они оставались на позициях, ежедневно высылая учеников на противоположную гору для наблюдения.
— О-о-о! Кого я вижу! — весело воскликнул один из учеников Сяо Танмэня, дежуривший на заснеженной вершине.
— Редкий гость, нет, почётный гость! — подхватил другой ученик. — Чжэньши-сюн, ты вот-вот получишь в жёны красавицу и станешь зятем нашего Сяо Танмэня, а всё равно не забываешь нас. Нелегко, нелегко!
По снегу шёл молодой человек в плаще и шляпе, лет двадцати пяти-шести, с бледным лицом и высоким стройным телом. Сняв шляпу, он открыл свои завораживающие персиковые глаза.
Редко мужские глаза называют соблазнительными, но для его глаза трудно подобрать другое слово.
В целом его черты не были выдающимися, лишь приятными, но эти глаза были поистине шедевром. Особенно мушка под правым глазом, добавлявшая ещё больше шарма.
— Эх, Чжэньши-сюн, тебе действительно повезло. Такая внешность с рождения, особенно эти глаза, даже я, мужчина, теряюсь, не то что наша молодая госпожа! В прошлый раз, когда мы штурмовали Певческий дом, ты спас нашего мастера от стрелы Белой лисы, смотрящей на луну, а потом ещё и госпожу от шальной стрелы. Твоё место 'зятя' теперь прочно!
— Точно. У нашего мастера единственный сын погиб от рук той колдуньи пять лет назад, осталась только дочь. Станешь зятем — и весь Сяо Танмэнь будет твоим. Только не забывай нас, когда разбогатеешь!
Сун Чжэньши улыбнулся:
— Видно, горный ветер недостаточно силён, чтобы заткнуть ваши рты.
Два ученика, привыкшие к его шуткам, знали, что он не сердится. Они радостно принялись за принесённое им вино. Выпив немного и согревшись, они снова пустились в разговоры.
— Кстати, эта колдунья Белая лиса, смотрящая на луну, просто живучая. Два месяца назад, тяжело раненная, она сбежала в Башу и лежала в Певческом доме, говорят, только полмесяца назад пришла в себя. Думал, успокоится, но нет — только оклемалась, сразу снова начала сеять хаос, едва не убив нашего мастера в первом же бою.
— Фу, эта женщина — настоящее зло. Разве ты не слышал слухи? Она страдает от несчастной любви. Принуждала своего шифу к отношениям, но он её переиграл.
— За дело! Мастер Шэнь поступил мудро, я бы тоже не взял такую — слишком уж бешеная.
Высокий дом в сто чи, рукой достать до звёзд.
Ночные краски, лунный свет и снежная белизна постепенно сливались воедино, уже не отличить одно от другого. Под тёмным небом певческий дом сиял огнями, резные узоры и алые перила сверкали на вершине горы среди метели.
Лу Иньвань вышла из маленького павильона, пошатываясь.
Сначала она пила лишь сладкое вино, но потом вдруг распечатала крепкую фэньцзю Инь Цэчоу и принялась пить большими глотками. Фэньцзю оказалась гораздо крепче, и после нескольких глотков у неё уже начала болеть голова. Инь Цэчоу испугался и выхватил у неё кувшин:
— Бабушка, похмелье — штука неприятная.
Прошло больше часа, прежде чем сознание начало возвращаться, но тошнота и головокружение ещё не прошли. Теперь же, когда её обдало холодным ветром, она несколько раз вздрогнула и протрезвела.
Она потянулась и уже собиралась вернуться внутрь, как вдруг заметила за оградой фигуру, стоявшую на коленях в снегу. Она замерла, прищурилась, чтобы разглядеть, и вдруг непроизвольно сжала кулаки.
— Кто разрешил ему там стоять? Я же велела ему убираться! Почему он ещё здесь? — Лу Иньвань нахмурилась и ударила по перилам. — Мин Чань, Мин Чань!
Толстый слой снега на перилах рассыпался и осыпался вниз.
— Я сказал ему уйти, но он отказался, — Дуань Цинянь вышел следом с бокалом вина и усмехнулся при виде этого. — Горная тропа здесь непростая. Слепому, сумевшему подняться сюда сквозь метель, наверняка пришлось немало потрудиться. Видимо, не хочет уходить с пустыми руками.
Лу Иньвань молча смотрела на эту фигуру, затем равнодушно произнесла:
— Да? А он сказал... зачем пришёл?
Дуань Цинянь рассмеялся:
— Просит противоядие от яда Цветка Моря Греха. В последнее время силы центральных земель на подъёме. Если бы не яд, который временно остановил их наступление на центральном и верхнем направлениях, мы бы уже проиграли. Шэнь Фан хочет противоядие — это логично.
Лу Иньвань застыла:
— ...И больше ничего?
— Не знаю. Он сказал только что пришёл за противоядием, — Дуань Цинянь усмехнулся и допил вино.
...
Спустя долгую паузу Лу Иньвань фыркнула:
— Ну да. Он же благородный даос Шэнь, чего ещё я ожидала?
Обновлено: 21.01.2026