Лу Иньвань была всего лишь мелким управителем, невысокого ранга, но благодаря близким отношениям с Инь Цэчоу остальные семеро из восьми управителей относились к ней с почтением, многие даже заискивали перед ней.
А этот посланник секты занимал особое положение, подчиняясь непосредственно Цинь Юфэну, хранителю Западного зала. Западный зал, также известный как Тюремный, ведал наказаниями в секте. Огромная шпионская сеть, созданная сектой, «Тяньлюо», также находилась под полным контролем Цинь Юфэна.
Желание убить его у Лу Иньвань возникло не вчера.
Цинь Юфэн происходил из Дали. Когда Святая секта была ещё маленьким тайным культом, его предки уже были её преданными последователями. Занимая высокое положение, будучи безгранично преданным и управляя «Тяньлюо», он возвышался над остальными хранителями залов.
Он часто подбирал сирот и нищих с выдающимися способностями, брал их в ученики, тренировал, и, когда те вырастали, они становились посланниками секты — невидимыми и неслышимыми, собирающими информацию и передающими приказы. Члены секты боялись жестоких методов Тюремного зала, и даже к посланникам относились с опаской. Хоть те и не имели ранга, никто не осмеливался относиться к ним пренебрежительно.
Посланник секты в серебряной маске холодно поздоровался с Лу Иньвань. Его тон был равнодушным, словно это была не приветственная фраза, а просто формальность. Увидев Дуань Циняня и Инь Цэчоу, он также поклонился им.
Только он собрался заговорить, как Лу Иньвань вдруг обняла его за плечи:
— Эй, посланник, ты примчался сюда ночью, наверное, устал. Недавно я подстрелила белого оленя в горах и раздобыла несколько кувшинов отличного персидского зелёного вина. Уже приказала приготовить всё. Может, сначала выпьем?
Посланник уже собирался отказаться, но его перебил Инь Цэчоу:
— Какое вино? Почему я ничего об этом не слышал?
Инь Цэчоу любил выпить, и, услышав о хорошем вине, сразу же обрадовался, хлопнув в ладоши:
— Ладно, Лу Иньвань, я ненадолго тебя прощаю. Где это вино?
Лу Иньвань указала рукой:
— Вон в том домике у входа. Я уже послала туда Мин Чань. Иди ищи её.
Инь Цэчоу, схватив за руку бесстрастного Дуань Циняня, помчался, словно ветер, радостно приплясывая. Лу Иньвань, зная, что он не сможет ждать, дождалась, пока они скроются из виду, затем обняла посланника и сказала с улыбкой:
— Пошли-пошли, нам тоже надо.
Но при этом намеренно замедлила шаг.
«Три злокачественные опухоли» секты всегда действовали без правил, абсурдно и безрассудно, так что посланник уже привык к их выходкам. Увидев, что Инь Цэчоу и Дуань Цинянь скрылись из виду, Лу Иньвань спросила:
— Кстати, по какому делу ты прибыл, посланник? У хранителя Циня есть какие-то указания?
Посланник вынул из-за пазухи запечатанное письмо и передал его Лу Иньвань. Та сорвала печать с символом Святой секты, вытащила письмо и, пробежав глазами, резко изменилась в лице.
Нахмурившись, она подняла голову и снова заулыбалась:
— Почему наш старец-хранитель в последнее время так зол? Одним махом он хочет отправить на тот свет несколько сотен жизней в Доме Подлинного Дракона.
— Не только. Дом Подлинного Дракона — лишь первый, — посланник оставался ледяным, даже тон его голоса не изменился. — Хранитель приказал уничтожить также Пили Тан, Сяо Танмэнь и несколько других мелких сект, которые отказываются сдаваться.
— Зачем?
— В следующем месяце Цзан Минхуа проведёт на юге Всеобщий военный совет. В мире боевых искусств её зовут, и сотни откликаются, её авторитет чрезвычайно высок. Если центральные земли объединятся, их боевой дух резко возрастёт. Тогда наше вторжение в Цзяннань встретит куда больше трудностей.
Лу Иньвань сказала:
— Значит, хранитель хочет казнями запугать остальных, ударить по их духу, посеять страх в рядах благородных школ?
Посланник ответил:
— Да. Если такие крепкие орешки, как Дом Подлинного Дракона, Пили Тан и Сяо Танмэнь, будут уничтожены, остальные секты, стоит лишь пообещать пощаду сдавшимся, начнут колебаться и переходить на нашу сторону. В конце концов, люди центральных земель очень дорожат продолжением своих линий. Тогда наше вторжение на юг пойдёт как по маслу.
Он заметил, что Лу Иньвань задумалась, и спросил:
— Что, управитель считает этот план неудачным?
Лу Иньвань очнулась и рассмеялась:
— Да нет, я просто размышляю, как лучше убить этих двухсот с лишним человек. Если все умрут одинаково, разве не будет скучно?
Затем добавила:
— Значит, тебе ещё нужно развезти письма хранителя в другие места?
Посланник кивнул:
— Да. Изначально я должен был найти других управителей. Но раз уж управитель Дуань здесь, а Сяо Танмэнь и Пили Тан под его началом, это сэкономит мне время.
Лу Иньвань предложила:
— Если ты торопишься, можешь отдать его письмо мне. Я передам. Ты проделал долгий путь, завтра снова в дорогу — может, тебе стоит отдохнуть? Я велю служанке приготовить комнату…
— Не надо. Я передам ему лично, — ответил посланник.
Они уже приближались к концу галереи, и смех Инь Цэчоу уже долетал издалека. Лицо Лу Иньвань потемнело, она нахмурилась. Её рука сжала рукоять серебряного кривого меча на поясе, то ослабляя хватку, то снова сжимая.
Как раз в этот момент в конце галереи показались две фигуры. Глаза Лу Иньвань заблестели, и сердце её сразу же облегчилось. Она отпустила рукоять меча и пошла навстречу.
Мин Чань, которая до этого скрежетала зубами от злости на Шэнь Фана, ночью наконец улучила момент и жестоко над ним подшутила. Проснувшись утром, она увидела, что Лу Иньвань не только не мучает Шэнь Фана, но они, кажется, даже помирились. В её душе тут же зародилось сомнение, а лицо сморщилось, словно пирожок.
Теперь, когда Э Дао Чжан снова в фаворе, она, конечно, не могла больше ему вредить. Но она боялась, что Шэнь Фан затаил на неё злобу и, воспользовавшись своей красотой, одурманит её сестру, нашептывая ей на уху по ночам и подставляя ей ножку. Вот это было бы настоящей бедой!
Поэтому, когда Лу Иньвань велела ей позаботиться о том, чтобы Шэнь Фан умылся и поел, она тут же бросилась выполнять поручение, суетилась и лебезила, боясь, как бы Э Дао Чжан не вспомнил её прошлые проступки.
Обновлено: 21.01.2026