Когда она впервые привела его, он ещё не сошёл с ума — был любимым сыном Ян Тяньцзю, владельца меча Иньлун, молодым и прекрасным наследником Дома Подлинного Дракона.
Высокий, стройный, как сосна, словно редкий цветущий нефрит, растущий во дворе. Даже в кандалах, покрытый ранами, он сохранял гордый и холодный взгляд, не унижаясь и не заискивая.
Но после трёх дней, проведённых в подземелье Лу Иньвань, когда Шуй Юй увидела его снова, он уже был безумен. Как жалкий щенок, дрожащий от одного её голоса.
У Лу Иньвань был такой талант.
— Что поделать, сегодня тебе опять не повезло. У сестры плохое настроение, так что веди себя хорошо и постарайся её развеселить.
Она взяла его за подбородок, внимательно рассмотрела и с улыбкой заметила:
— Лицо и правда красивое, в том же стиле, что и у Шэнь Фана. Неудивительно, что сестре нравится.
Лу Иньвань вышла из-за ширмы, накинув лёгкий шёлк, и лениво опустилась на кушетку. Казалось, она слишком устала, чтобы что-то делать. Подняв глаза, она улыбнулась и позвала:
— Эй, иди сюда.
Ян Байсан вздрогнул, но ослушаться не посмел и нехотя подошёл.
Лу Иньвань улыбнулась с торжеством, провела пальцами по его щеке и сильно ущипнула. Ян Байсан поморщился от боли, глаза наполнились слезами, но он не издал ни звука.
Она наклонилась, приподняла его подбородок и легко коснулась губами его рта. Лицо Ян Байсана то краснело, то бледнело, а губы дрожали.
— Шуй Юй, иди отдыхать, — сказала Лу Иньвань.
— Тьфу, сестра собирается развлекаться и сразу прогоняет меня. Ладно, ладно, как скучно, — пошутила Шуй Юй, вышла из комнаты и захлопнула тяжёлую каменную дверь.
В последний момент перед тем, как дверь закрылась, она увидела, как Лу Иньвань притянула Ян Байсана к себе на кушетку, улыбнулась и наклонилась для поцелуя.
Дверь захлопнулась, но Шуй Юй не ушла.
Она подождала немного, задула свечу, затаила дыхание и прижалась к стене у двери. Затем, словно тень, взобралась по стене наверх.
В верхней части комнаты был вентиляционный проход шириной и высотой примерно в полфута: как раз достаточно для человека. Притаившись там, она слилась с темнотой. Если бы здесь был мастер боевых искусств, он бы восхитился: какое изящное движение, какое мастерство!
Шуй Юй от природы обладала острым слухом, а каменные стены в этом месте были тоньше, поэтому даже сквозь преграды она могла разобрать большую часть звуков из комнаты.
Из-за двери доносились смутные звуки: смех Лу Иньвань, испуганные всхлипы Ян Байсана, прерывистое дыхание, жалобные мольбы — всё смешалось воедино.
Примерно через полчаса ей, видимо, наскучило, и она бесшумно спустилась вниз.
Оглянувшись на дверь, она фыркнула: в её взгляде было больше презрения, чем насмешки.
Зажгла свечу и вышла; слабый свет колебался на ветру. Пока огонёк не исчез в ночи, подземный лабиринт снова погрузился в темноту и тишину.
Но она не знала, что в темноте не только она подглядывала за другими: чьи-то глаза тоже следили за ней.
В комнате Ян Байсан отвел взгляд от щели в двери и улыбнулся:
— Сестра Лу, она ушла.
Его голос был ясным и звонким, как у юноши, полного сил: словно звон ручья или лязг меча. Взгляд был ясным и проницательным, без намёка на безумие.
А другой человек в комнате стояла босая при свете лампы перед столом из красного дерева, в розовом полупрозрачном халате с узором бабочек, задумчиво поглаживая подбородок.
Её тонкие брови слегка нахмурились, взгляд скользил по развёрнутой перед ней карте, а чёрные, ещё мокрые волосы прилипли к щекам и плечам, с них капала вода.
Без обычной яркой игры эмоций — страсти, гнева, обиды — её лицо казалось непривычно спокойным, почти чужим.
Длинные ресницы, подобные вороньим крыльям, придавали взгляду холодную отстранённость, будто величественные горы и реки для неё были всего лишь игровой доской, а тысячи воинов — лишь пешками.
Наконец, она вздохнула, закрыла глаза и откинулась на спинку кресла. Лёгкими движениями массируя виски, она произнесла с нотками усталости и досады:
— Эх, Байсан. Эта ситуация с Эмэй действительно сложная.
— Как же так получилось?
Ян Байсан, который до этого невольно застыл, разглядывая Лу Иньвань при свете лампы, услышав её слова, поспешил собраться и подошёл к столу.
Лу Иньвань указала на место на карте, где располагалась Эмэй:
— Байсан, взгляни-ка. Три отряда из Восьми управлений Святого культа уже подступают к Эмэй с востока, запада и юга. У эмэйцев остаётся только один путь к спасению: на север.
— Тогда пусть бегут на север! — сказал Ян Байсан. — На севере — гора Куньтун. Даже если мелкие школы по пути не осмелятся приютить учеников Эмэй, Куньтун, как и Эмэй, принадлежит к даосской традиции. Они не останутся в стороне.
— Не всё так просто, — Лу Иньвань покачала головой. — Два других отряда Восьми управлений уже двинулись по дороге Юаньчжоу и залегли в засаду у горы Куньтун. Они начнут атаку до начала следующего месяца.
Когда эмэйцы доберутся до Куньтуна, они попадут в западню, и тогда уж точно не спастись. В этом плане культ намерен разом уничтожить две крупные школы Центральных земель. Они уверены в успехе и действуют безжалостно!
— Что же делать? Нельзя же просто ждать гибели. Настоятельницы Гуань Юэ и Ци Юнь — признанные мастера боевых искусств, а их сёстры — отнюдь не слабые женщины. В крайнем случае можно дать бой! Что касается Куньтуна... — Ян Байсан вдруг запнулся.
Он хотел сказать, что школа Куньтун славится своим искусством меча, а её глава, даочжан Бай Сун, был великим мастером, чей меч «Цзинъюнь» наводил трепет в мире рек и озёр много лет. Но, не успев произнести это, он вспомнил, что Бай Суна несколько лет назад обезглавила сама Лу Иньвань.
Тогда это дело потрясло весь мир ушу. Лу Иньвань в одночасье прославилась, став врагом номер один для праведного пути, но благодаря голове Бай Суна она заняла место Сычэнь в Святом культе.
На тот момент её только что изгнали из школы, ей было всего шестнадцать-семнадцать лет — она стала самой молодой Сычэнь в истории культа.
Лу Иньвань, казалось, не заметила колебаний Ян Байсана, и снова покачала головой:
— Сражаться тоже не вариант. Ты думаешь, культ все эти годы бездействовал?
У Святого культа есть три великих сокровища. Первое — это лотос Эрхая, небесное сокровище, способное лечить любые болезни, нейтрализовать яды и даже воскрешать мёртвых. Второе — иллюзорная техника «Сон в теплице», передаваемая по наследству в линии учителей культа. А третье — это даже не предмет.
Обновлено: 21.01.2026