Глава 14 — К. Часть 14

Даже такая стойкая, как Пэй Сюэцин, невольно содрогнулась, глядя на неё, как на чудовище. Женщины обычно берегут свою красоту, а Пэй Сюэцин к тому же была известной красавицей, чьё имя значилось в списках самых прекрасных мастеров клинка. На мгновение она действительно испугалась. — Ну что, всё ещё хочешь быть моей наставницей? — улыбнулась Лу Иньвань. ... Увидев, что та не решается ответить, Лу Иньвань пришла в отличное настроение и похлопала её по щеке: — Вот и умница. Она приставила саблю к шее Пэй Сюэцин и крикнула в толпу: — Старейшины, я считаю до трёх. Если к трём вы всё ещё будете с мечами в руках, я не пощажу эту красавицу. Раз! Старые даосы Байюнь-гуань скрежетали зубами. Тянь Буи, топнув ногой, первым бросил оружие. — Два! Лю, Чжан и Ли переглянулись и, тяжело вздохнув, тоже опустили мечи. — Три! Мэн Чжигуан ещё колебался, но, видя, что остальные уже сдались, понял, что ситуация безнадёжна, и с яростью швырнул меч на землю. — Взять их, — прищурилась Лу Иньвань, уголки губ приподнялись. Тут же несколько воинов Святой секты вышли вперёд, повалили пятерых на землю, запечатали точки и связали, как рисовые колобки. Лу Иньвань швырнула Пэй Сюэцин в кучу и приказала связать и её. Уже поднесли стул и горячий чай. Лу Иньвань передала сабли подчинённым, неспешно села, вытерла руки и сделала глоток. Она всегда любила чистоту, и сейчас её белые атласные сапоги были в пыли. Она закинула ногу на ногу, и прежде чем она успела что-то сказать, чёрный воин Святой секты опустился перед ней на колени и начал аккуратно вытирать их влажной тканью. Она медленно пила чай, не произнося ни слова. Старые даосы просто кипели от ярости, наблюдая за этой показухой. Тянь Буи долго хмуро смотрел на неё, Мэн Чжигуан молчал, лицо его было тёмным, как туча. Лю, Чжан и Ли, самые старшие, ругались и требовали ослабить верёвки, ворча, что молодёжь совсем не уважает стариков. Лу Иньвань ещё помнила их по Байюнь-гуань — три старых проказника. Они выросли на восточном пике Шаохуашаня и почти не спускались с гор. Прожив столько лет, они так и не научились житейской мудрости, зато мастерски умели упрямиться и требовать уважения к сединам, обожая хвастаться своим мастерством перед молодыми. Стоило ученикам похвалить их, как они тут же начинали самодовольно поглаживать козлиные бородки, а если те проявляли хоть каплю пренебрежения, тут же надувались и кричали, что те не понимают истинной сути боевых искусств. Все трое были сильны в бою, но больше всего любили пререкаться друг с другом. Тайцинская линия в последние годы хирела, и единственной наследницей оставалась Цзан Минхуа, которая уже пять лет как стала Главой объединённых сект. Эти трое стариков в Тайцин Юань скучали до зелёной тоски, качались в бамбуковых креслах и потягивали чай из фиолетовых чайников. Они славились своей пристрастностью, всегда поддерживая своих, а не правду. Кроме Цзан Минхуа, на Шаохуашане они больше всего любили Шэнь Фана, младшего ученика настоятеля. Наверное, только из-за него они и покинули горы на этот раз. Лу Иньвань смотрела на них с усмешкой и кивнула подчинённым. Те громко крикнули: — Как вы смеете не преклонить колени перед Сычэнь Дарэнь? Остальные ещё как-то сдерживались, но Лю, Чжан и Ли не вытерпели. Даже когда у них отобрали мечи, они лишь недоумённо почёсывали головы, но теперь, услышав о коленопреклонении, буквально подпрыгнули, осыпая всех бранью, словно разъярённые петухи. Лу Иньвань молча улыбалась. Воины Святой секты начали силой прижимать стариков к земле. Трое даосов покраснели от ярости. Один из воинов достал меч и приставил его к шее старейшины: — Не встанете на колени, отрублю голову! Тянь Буи пристально смотрел на Лу Иньвань, его лицо исказилось от горечи. Мэн Чжигуан, глядя на лезвие у своей шеи, не сопротивлялся слишком активно. Среди шума раздался голос Шэнь Фана: — Лу Иньвань! Он с трудом пробирался вперёд, спотыкаясь, запыхавшийся, голос его был хриплым. Остановившись перед ней, он, несмотря на слепоту, поднял ясные глаза и посмотрел в её сторону. Он постарался успокоить дыхание и произнёс ровным тоном: — Все здесь — мои старшие братья-ученики и наставники, по возрасту и положению выше меня. Если они должны преклонить колени перед Сычэнь Дарэнь, то и я обязан сделать то же самое. С этими словами он подобрал полы одежды и опустился перед ней на колени. Лу Иньвань мгновенно вскочила с кресла и подхватила Шэнь Фана: — Шифу, что вы делаете? Я никогда не говорила, что вы должны мне кланяться! Шэнь Фан опустил глаза и спокойно ответил: — Благодарю Сычэнь Дарэнь за вашу щедрость, но Шэнь Фан не заслуживает такой чести. Если мои старшие братья и учителя должны вам кланяться, то и я тоже. Эти слова звучали спокойно, но были полны холодности. Лу Иньвань на мгновение застыла, затем заставила себя улыбнуться: — Шифу, что за речи? В этом мире только ученик кланяется учителю, а не наоборот. Она подвела Шэнь Фана к своему боку, велела принести кресло и почтительно пригласила его сесть. Шэнь Фан оставался неподвижным, словно не слышал. Лу Иньвань вздохнула: — Ладно, ладно. Я не заставлю их кланяться. Принесите сиденья для почтенных старцев и героини Пэй. Повернувшись к Шэнь Фану, она спросила: — Теперь вас это устраивает? Шэнь Фан не ответил, но его выражение смягчилось. Он опустил глаза, сжав губы. Лу Иньвань, улыбаясь, усадила его в кресло: — Шифу, садитесь. Когда она подала ему чай, он после долгого молчания взял чашку и вдруг осторожно спросил: — Иньвань, отпусти их, хорошо? Рука Лу Иньвань замерла. Шэнь Фан сжал её руку и тихо сказал: — Только один раз. Я заставлю их больше не возвращаться. Спустя долгое время Шэнь Фан услышал её усталый смех: — Эти наглецы осмелились ворваться на мою территорию, потому что знали, что за них будут просить? — Ты согласна? — удивился Шэнь Фан. — Конечно нет! — резко оборвала его Лу Иньвань, её голос стал ледяным. — Смертную казнь можно отменить, но наказание неизбежно. Если шифу не хочет их смерти, я могу приказать перерезать им сухожилия, разрушить даньтянь, отрубить по ноге и после этого отпустить. — Лу Иньвань, как ты смеешь! — Шэнь Фан вскочил, опрокинув чайные чашки, которые разбились с грохотом.