Глава 31 — Глава 31

Глава 31. Приёмка Голос Ван Ли плеснул всем на головы ледяной водой. Даже тёплое звёздное сияние в крепости не могло отразить морозную, убийственную решимость, что прошила всё насквозь! Стройка на вершине Цинъюньского пика застыла. Все мастера и управляющие рода Сун непроизвольно прекратили работу и с тревогой уставились в сторону главного зала. Пик Хунся, зал правопорядка, Юнь Лань — эти два имени во внутреннем дворе Цинлань-секты означали одно: произвол и сила. Внутри крепости. Тун Сюй и Ли Шоэр так тряслись, что едва держались на ногах, зубы громко выбивали дробь. У Сун Хунсю улыбка застряла на лице, щёки вмиг обескровели. Она машинально отодвинулась ближе к нефритовому ложу Сяо Сяна. В перламутровых глазах Цинь Яо-яо тоже мелькнула тень серьёзности — и… неуловимая прикидка. Чтобы пробраться сюда, ей пришлось изрядно постараться. А вот цель… пока неясна. По крайней мере на вид — дружелюбная. И только в эпицентре бури… В ядре у нефритового ложа, под семью ослепительными столпами звёздного света… Сяо Сян. Словно дедок, только что вылезший из горячего источника и теперь так приятно пригретый солнцем, что кости хрустят от блаженства. Он полулежал в ограждённом пернатом гнезде, устланном мягчайшими подушками из высшего нефрита. Отбеленная даосская ряса висела на нём как попало, полу распахнуло, обнажив грудь — там к коже прижимался серый камень, в котором перекатывались семьцветные звёздные отблески. Волосы растрепанно свисали на лоб. Веки и не думали распахиваться. Он лишь прищурил узкую щёлочку и лениво скосил взгляд на тяжёлые створы двери из чёрной звёздной стали — словно на пасть гигантского зверя. Услышал слова «проверить товар». Услышал «Лу Линсюэ» и «принести меч». И на его лице не дрогнуло ни капли страха. Наоборот. Краешек губ едва-едва, почти незаметно, шевельнулся. Ленивейшая в мире ухмылка — наглая… и уверенная. Он промолчал. Просто… Самым естественным и медленным движением поднял правую руку — слабую, обескровленную, ещё недавно изуродованную ранами, сейчас мраморно-бледную под звёздным сиянием. Без усилия. Небрежно. Показал пальцем туда, где в глубокой нише из холодного нефрита покоилась… Ледяная гробница Лу Линсюэ. Как придётся. С отмашкой. Вот так — в воздухе — легко. Движение настолько крошечное, что им и мух не отгонишь. С его полусонной солёно-рыбьей развалистостью это означало одно: «Товар там…» «Идите, принимайте…» «И дайте мне дальше греться…» Разве это жест? Это была высшая степень презрения великой лени. Снаружи Ван Ли подождал ещё немного. Не почувствовав ни всплеска энергии, ни ответа изнутри, последняя капля терпения стекла с его ледяного лица. – Цинъюньский пик! Упрямо не подчиняетесь? Отказываетесь от проверки и противитесь закону? Ха! Не взыщите, зал правопорядка войдёт силой! – его голос звенел, как трущийся о камень холодный металл. – Отряд правопорядка, слушай приказ! Вскрыть эту дверь! Задержать Лу Линсюэ и всех, кто мешает! – рявкнул он. Вжух! Шесть бойцов встали в боевой строй. У всех — средние и поздние ступени Закладки Основания. Дыхания сцепились, свет мечей вспыхнул холодной дугой. Вспух поток мечной воли — жестокий, беспощадный, помеченный печатью зала правопорядка. Он сгустился, как гигантский бур для раскалывания гор, и взял на прицел чудовищно толстую дверь из чёрной звёздной стали. – Прор-р-вать! Шестеро взвыли в унисон. Люди и мечи слились воедино. Рёв стального потока длиной в несколько саженей, с намерением крошить всё, что встретится на пути… Прорезал воздух — и, словно шесть переплетённых металлических змей, ударил в дверь! Грохот! Волна удара, почти осязаемая, разлетелась от взрыва. Пыль и камни на вершине взметнулись на несколько саженей, земля качнулась. Внутри крепости у всех словно молотом ударило по груди. Взвыли чары на двери — сложнейшие узоры защиты, рассеивания и стабилизации пространства вспыхнули ослепительным сине-золотым светом, как щит бога, который не пробить. С шипением мечная воля врезалась в купол чар — как раскалённое лезвие в вековой лёд. Энергии сталкивались и гасили друг друга, передний край потока таял по крупицам, звеня режущим, скрежещущим звуком. Но удар шести — слишком могуч и сосредоточен. В самой точке давления металл двери, из тяжёлого сплава звёздной стали… Внутрь… Продавился. Пополз. Осел, образовав неглубокую вмятину. Кромка двери протянула жалобный, надтреснутый скрип. Острие мечной воли, словно змеиный язык, всё-таки нашло щёлочку между вмятиной и упорством чар, прорвало первый оборонительный слой и тонкой видимой струйкой убийственного мороза… Влетело внутрь крепости. Прямо к нише с ледяной гробницей. Прямо в Лу Линсюэ! Внутри раздались испуганные вздохи. Сун Хунсю вскрикнула. Тун Сюй побелел как полотно. Пусть чары двери и срезали большую часть силы — но этого клинка было достаточно, чтобы тяжко ранить, а то и заморозить неподготовленного культиватора ниже Золотого Дана. А Лу Линсюэ всё ещё спала во льду. Как ей защититься? И в тот миг, когда струя проскользнула внутрь… Вззз! Случилось непредвиденное. Под куполом крепости — одна из семи кристальных линз, что собирали столпы звёздного света прямо над нишей с гробницей Лу Линсюэ, – вздрогнула, будто спящего чудовища потревожила мерзкая букашка. Семицветное сияние на поверхности вспыхнуло режуще. И на всех опустилась воля — холодная, мёртвая, словно из бездны тысячелетних ледников, и вместе с тем пронизанная высшим законом звёзд. Эта воля пришла оттуда, где, в глубине узора звёздных печатей на льду Лу Линсюэ, Сяо Сян своей солёно-рыбной леностью умиротворил силу до «абсолютного покоя». Почувствовав вторжение и угрозу… Она сработала сама. Пассивный ответ. Свист! Из линзы вышел луч толщиной с большой палец — вырезанный из чистейшего кристалла, насыщенно-синий, предельно холодный. Без звука. Без следа. Позже — но раньше. Быстрее чувств времени и пространства. И — внезапно, неотвратимо — вонзился в летящую струю мечной злобы. Ш-шик. Не было грома и молний — лишь тихое шипение, будто раскалённое железо опустили в ключевой лёд. Струя, в которой сплелись остатки силы шестерых, коснулась синего луча — и, словно плохой фейерверк, встретивший абсолютный ноль, в один миг… Беззвучно. С переднего края. Была принудительно заморожена и рассыпалась, не оставив даже ряби сопротивления. Мгновение — и не осталось ничего, кроме лёгкой взвеси из синеватых ледяных искринок, растаявших в тёплом воздухе крепости. Лишь хлесток холода шептал, что всё это было взаправду. Снаружи. Плюх! Плюх! Плюх! Шестерых мечников, бьющих в дверь, вдруг придавило — клинки утяжелели, по рукам ударил лютый холод с привкусом уничтожения. Будто держали раскалённое железо — и этот жар в одно мгновение окунули в ледяной ад. Все шестеро разом охнули. На ладонях, сжимавших рукояти, проступила белая изморозь. Тело трясло, кровь пошла вспять. – Какой мощный ледяной откат! – выдохнул один. Зрачки Ван Ли сузились. Он ясно ощутил волю, вспыхнувшую внутри. Это… закон, возвышающийся над всеми известными ему техниками льда. Внутри крепости — тишина. Слышно, как игла упадёт. Сун Хунсю, разинув рот, от ужаса плавно перешла к полному онемению. Тун Сюй и Ли Шоэр выкатили глаза. В глубине взгляда Цинь Яо-яо, устремлённого к линзе под куполом, где только что прошёл ответный удар, вспыхнул свет, какого прежде не было. Все взгляды, в конце концов, вернулись на нефритовое ложе. Сяо Сян… Он даже не удостоил происшедшее взглядом. Будто всё это никак не входило в его расписание солнечных ванн. Или… недостойно внимания? Он лишь зевнул, лениво подтянул полу рясы, прикрывая серый камень на груди, тёплый и тихий, и махнул левой рукой в сторону Сун Хунсю. Движение неторопливое. Голос с хрипотцой свеже разбуженного, в котором слышалась лёгкая раздражённость: – Бумагу… перо… И добавил два коротких слова, просто и грубо: – Подпись… То есть… Проверка окончена? Подписываем акт? И всё — не мешайте спать? Словно мгновенный отпор глубокосинего луча, способный в миг заморозить позднего Закладчика Основания, был всего лишь… кнопкой «прогнать мошкару» у его изголовья. Крепость и снаружи, и внутри застыла. Лишь тяжёлая дверь из звёздной стали мерцала символами, покоробленная вмятиной. Лица Ван Ли и его людей перекосило — словно их отшлёпали невидимой ладонью: изумление, унижение, непонимание перемешались в один узор. А Сун Хунсю не выдержала: прыснула, тут же зажав рот. Вытащила из браслета-хранилища наспех сотворённый нефритовый акт с гравировкой «Для приёмки материалов Цинъюньского пика» и руническое нефритовое перо, пахнущее тушью. Юркнула и подала обеими руками к лениво протянутой левой ладони Сяо Сяна. Взгляд Цинь Яо-яо стал настолько глубоким, что проваливался в темноту. Этот мужчина… Его «леность»… Куда дороже, чем казалось.