Глава 3 — Глава 3

– Хотя лежать очень удобно, но ученика задержали, и ему, такому ленивому учителю, кажется… похоже… наверное… придется идти и вызволять его? — Дзынь! Обнаружена возможная кризисная ситуация с учеником Мужун Чэнем. Если событие будет разрешено и кризис будет устранен, ожидается получение высокой награды за достижения! — Высокая награда за достижения? — Глаза Сяо Сяня снова заблестели! Что это значит? Десятикратное возмещение! А еще особые награды! Сяо Сянь, который только что страдал головной болью, мгновенно воспрял духом: — Тьфу, хоть и хлопотно… но ради устойчивого развития, ради более комфортного ничегонеделания… в эту заварушку, похоже, придется ввязаться! Он медленно поднялся с кресла-качалки, сладко зевнул, и кости затрещали. — Аукцион? Информация о задании? — размышлял Сяо Сянь, вспоминая слова старосты, уголки его губ тронула ленивая, но хитрая улыбка. — Как раз кстати, заодно посмотрю, что можно прихватить по дешевке… ах, нет, проведу необходимое исследование рынка. Этот парень, Мужун Чэнь… какой же он избирательный? После драки как раз успевает на аукцион? Он небрежно сложил пальцы, применив только что выученную и тут же возвращенную технику «Сокрытие дыхания, путь замирающей черепахи». Его аура мгновенно упала с девятого уровня закалки Ци до непримечательного шестого уровня закалки Ци. — Тише, надо быть тише, — Сяо Сянь поправил свой вечно неизменный старый даосский халат, и медленно, переваливаясь с ноги на ногу, направился в сторону Зала слуг внешнего двора. Его шаги были медленными, но каждый шаг, казалось, нес в себе некую «вынужденную» позу, а также… легкий оттенок предвкушения предстоящих «покупок». Эта «соленая рыба» с Пика Цинъюнь впервые ради ученика готовилась активно вступить в мир. … В Зале слуг внешнего двора царила напряженная атмосфера. Мужун Чэнь, несмотря на легкие ранения, стоял гордо, лицо его было полно негодования и упрямства. Напротив него стояло несколько учеников внутреннего двора, во главе с одним заносчивым, чей уровень культивации был впечатляющим — восьмой уровень закалки Ци! На земле лежали двое, стонавшие от боли; это были те двое, которых Мужун Чэнь разгромил в ярости раньше, один из них был перевязан бинтом на груди. — Староста Ван! Вы должны восстановить справедливость для нас! — воскликнул тот ученик восьмого уровня закалки Ци, по имени Сунь Тун, указывая на Мужун Чэня. — Этот парень украл духовные камни нашего брата Ван Тэна, и мы поймали его с поличным! В прошлый раз он, пользуясь какой-то неведомой дьявольской техникой, что-то выучил, и ранил нас двоих, а теперь он осмеливается бесчинствовать на улице в ярмарке внешнего двора! Явно полагаясь… хм! Он бросил взгляд на Сяо Сяня, спешно прибывшего, и пренебрежительно произнес: — Полагаясь на имя своего учителя с Пика Цинъюнь! Староста Ван был старейшиной внешнего двора, его культивация находилась на начальной стадии базы конденсации. На его лице было некое затруднение. Он знал о вражде между Мужун Чэнем и Ван Тэном, и смутно слышал, что с Сяо Сянем в последнее время происходило что-то странное, но ученик внутреннего двора Ван Тэн опирался на влиятельного старейшину секты, и он не хотел его обижать. — Мужун Чэнь, что ты можешь сказать? — строго спросил староста Ван. — Я ничего не крал! Они клевещут! Мужун Чэнь громко возразил, глаза его пылали гневом. — В прошлый раз они первыми хотели уничтожить мой культивационный уровень! В этот раз я нормально покупал вещи на ярмарке, они первыми окружили меня, оскорбляли моего учителя и хотели отобрать у меня купленное мясо и фрукты! Я был вынужден ответить! — Ерунда! Ты, отброс, мог бы позволить себе мясо tertinggi золотой крысы и огненные фрукты? Сунь Тун усмехнулся. — Очевидно, куплено на украденные деньги! И еще смеешь оправдываться! Староста Ван, человек и вещь найдены, согласно правилам секты, его культивационный уровень должен быть уничтожен, а сам он изгнан из секты! — Ты! — Мужун Чэнь дрожал от злости. Как раз когда ситуация зашла в тупик, и староста Ван испытывал головную боль, ленивый голос ворвался в помещение: — О? Так шумно? Обсуждаете, чей культивационный уровень уничтожить? Фигура Сяо Сяня появилась в дверном проеме, все тот же невыспавшийся вид, культивация под воздействием техники сокрытия дыхания «стабильно» держалась на шестом уровне закалки Ци. Он медленно вошел, его взгляд обвел всех присутствующих, на мгновение задержался на лежащих двоих, уголки его губ, казалось, дернулись, и наконец остановились на Мужун Чэне. — Учитель! — Увидев Сяо Сяня, Мужун Чэнь почувствовал, что у него есть надежная опора, хотя учитель и выглядел по-прежнему ненадежным. — Мм, жив — и хорошо, — кивнул Сяо Сянь, говоря ровным тоном. Сунь Тун и остальные, увидев появление Сяо Сяня, смотрели с еще большим пренебрежением. Что может сделать этот ничтожный пиковый лорд шестого уровня закалки Ци? — Пиковый лорд Сяо, вы пришли как раз вовремя! — первым заговорил Сунь Тун. — Ваш ученик украл имущество соучеников, устроил драку на улице, доказательства неопровержимы! Я считаю, что вы, учитель, несете такую же ответственность за плохое воспитание! Согласно правилам секты, вы оба должны… — Оба что? — Сяо Сянь приподнял веки, прервал его, все таким же ленивым тоном, но его взгляд обратился к старосте Вану. — Староста Ван, при разрешении споров, разве не следует выслушать обе стороны? Слушать только одну сторону, разве это хорошо? Разве Зал слуг внешнего двора принадлежит племяннику Ван Тэна? Лицо старосты Вана, получившего такой удар, стало немного уродливым: — Пиковый лорд Сяо шутит. Естественно, нужно выслушать объяснения обеих сторон. — Объяснения? Хорошо. — Сяо Сянь подошел к Мужун Чэню, похлопал его по плечу, и случайно почувствовал его культивационный уровень, который значительно вырос — пик пятого уровня закалки Ци, крепкая кожа и железные кости, внутри он расцвел от радости: хороший ученик, ты умеешь делать успехи! На лице он спросил: — Ученик, они обвиняют тебя в краже, у них есть доказательства? — Нет! — Мужун Чэнь сказал категорично. — Они клевещут! — Тогда они говорят, что ты не мог позволить себе мясо золотой крысы и огненные фрукты? Где тогда мясо? Фрукты? — Сяо Сянь огляделся. — Их… их отобрали и разбили об пол! Мужун Чэнь указал на лужу грязи в углу, где смутно виднелись золотистые куски мяса и красная мякоть фруктов. — Ооо… — Сяо Сянь протянул звук, повернулся к Сунь Туну. — Племянник Сунь, верно? Вы говорите, он не мог позволить себе это купить? Тогда какова стоимость этих вещей? И как вы узнали, что он купил их на деньги, украденные у вашего брата Ван Тэна? Недавно у брата Ван Тэна пропали деньги? Было ли это официально заявлено? Какова сумма? Где и когда пропали? Есть ли свидетели? Серия вопросов была быстрой и колкой, полностью сбив Сунь Туна с толку. Они просто искали предлог, где уж тут неопровержимые доказательства? — Мы… мы, конечно, знаем! Он украл! Он, отброс, исключенный из внутреннего двора, откуда у него деньги на это! — Сунь Тун мог только настаивать на своем. — Тьфу… — Сяо Сянь покачал головой, принял вид человека, который считает, что собеседник совершенно нелогичен. Медленно он вытащил из-за пазухи (системного пространства) мешочек и с шумом высыпал… небольшую кучку духовных камней! Они сверкали, их было несколько десятков. — Видите? Это карманные деньги, что дал вам учитель, что такого, если купить немного мяса и фруктов? — Сяо Сянь небрежно подбрасывал духовные камни. – Мой, как наставника, хоть я и беден, но на кое-какую еду для ученика всегда найдутся духовные камни. Разве это не лучше, чем некоторые, кто не способен найти потерянное, а лишь издевается над детьми? – слегка небрежно произнёс Сяо Сянь. Несколько десятков духовных камней не была астрономической суммой, но для ученика стадии Закалки Ци это всё же были значительные средства. Ключевым моментом было то, что Сяо Сянь, «бедный глава пика», с лёгкостью мог потратить десятки камней на «карманные деньги» для ученика, чем вызвал некоторое удивление у всех присутствующих, включая старосту Ван. Более того, слова Сяо Сяня были абсолютно логичны и недвусмысленно указывали на неспособность Ван Тэна. Сунь Тун покраснел: – Чушь! Ты их покрываешь! – Покрываю? – Сяо Сянь, убирая духовные камни, слегка сбросил с лица обманчивую расслабленность, его взгляд стал чуть холоднее. – Тогда предъяви доказательства! Если не можешь, не лай здесь! Оскорбление собратьев по секте, клевета на старшего – по правилам секты, как это наказывается? Староста Ван? Он переложил мяч на сторону старосты Ван. У старосты Ван голова разболелась ещё больше. Обе стороны были ему не по зубам: с одной стороны – Ван Тэн, опиравшийся на поддержку старейшин, с другой – Сяо Сянь, внезапно предъявивший духовные камни, уверенно отстаивающий свою правоту и, кажется, имеющий какой-то странный козырь. К тому же, если присмотреться, у Сунь Туна действительно не хватало доказательств. – …Это… обе стороны говорят своё, и обеим не хватает веских доказательств. Полагаю, к этому делу нужно отнестись с ещё большим вниманием. Староста Ван решил сгладить конфликт. – Мужун Чэнь первым применил силу и ранил человека, хоть и в целях самообороны, но переборщил. Наказать его за то, что он тщательно очистил это место от грязи, и еще десять дней подметать внешнюю территорию дворца! Сунь Тун и другие, за словесное оскорбление и провокацию, наказать домашним арестом на три дня! Что касается кражи, доказательств не найдено, временно отложить! Всем разойтись! Это был классический подход «наказать обоих понемногу», но явным образом склонявшийся в сторону Ван Тэна. – Староста Ван! – Сунь Тун хотел спорить дальше. – Хм? – лицо старосты Ван помрачнело, небольшая часть его давления как культиватора стадии Основания Ци вырвалась наружу. Сунь Тун и другие тут же замолчали, не смея больше говорить. – Не собираетесь убирать? – староста Ван крикнул на Мужун Чэня. Мужун Чэнь, хоть и был недоволен, знал, что это лучший результат, которого мог добиться его наставник. Он посмотрел на Сяо Сяня. Сяо Сянь снова надел выражение ленивой рыбы, кивнул: – Иди, иди, как раз закалишь характер (и заодно переждёшь бурную волну). Я пойду прогуляюсь на ту распродажу. Мужун Чэнь ответил и принялся молча убирать беспорядок на земле. Сунь Тун и другие злобно посмотрели на эту парочку наставника и ученика, подняли своих раненых соратников, бросили угрожающие слова: – Сяо Сянь! Мужун Чэнь! Это ещё не конец! Старший брат Ван Тэн вас не простит! – после чего в спешке ушли. Староста Ван облегчённо вздохнул, наконец-то избавившись от этой «горячей картошки». Он сложил руки в приветствии перед Сяо Сянем: – Глава пика Сяо, прощайте. – И тоже поспешно ушёл. В зале старосты остались только Сяо Сянь и Мужун Чэнь, который убирал землю. Сяо Сянь, глядя на удаляющуюся спину Сунь Туна и его сообщников, холодно усмехнулся: – Не конец? Отлично. Как раз моей «трудолюбивой» ученице будет больше стимула, быстрее прокачается… Он подошёл и небрежно бросил Мужун Чэню две бутылки пилюль Сбора Источника. В любом случае, система возвращала ему много, инвестиции в ученика могли принести плоды: – Трать экономно, поскорее возвращайся в горы после уборки и тренируйся, не броди где попало и не навлекай беды. Мужун Чэнь взял две бутылки, источавшие густую духовную энергию Пилюль Сбора Источника, руки у него задрожали! Это же Пилюли Сбора Источника! Их ценность намного превышала Пилюли Концентрации Ци! Наставник просто так дал две бутылки? Его благоговение и благодарность к Сяо Сяню мгновенно достигли пика! – Не волнуйтесь, наставник! Ученик обязательно будет усердно совершенствоваться! Сяо Сянь махнул рукой и, пошатываясь, покинул зал старосты, направляясь в самый оживлённый район внешней секты – квартал рыночной торговли. Цель – та небольшая ярмарка! – Конфликт разрешён? Репутация повышена? (Хотя, возможно, дурная слава…) Кризис устранён? Достижение выполнено! Сяо Сянь просчитывал, – Хех, высокая отдача от системы… что же это будет? Смогу ли я на этот раз получить в награду хоть парочку ножек жареной утки, которые можно будет откусить? Он будто бы уже видел бесчисленные сверкающие духовные камни и ещё более крутые техники, манящие его. А что насчёт угроз Ван Тэна? Цэ, пусть ученик сам разбирается! Этот парень настолько «трудолюбив», что даже его самого пугает, он должен… наверное… возможно… выдержать? Путешествие главы пика Цинъюнь на аукцион вот-вот начнётся. Большая буря «находок» и «инвестиционной отдачи» уже на пороге. Внутри аукционного зала экономическая состоятельность Сяо Сяня была на уровне «наблюдателя», хоть он и мысленно записывал цены каждого лота. Когда последний, завершающий лот – Железное Зеркало для Защиты Сердца, источавшее слабый защитный свет, – был куплен посетителем из ложи на втором этаже за высокую цену в сто пятьдесят духовных камней, эта небольшая ярмарка близилась к концу. Управляющий с улыбкой объявил: – Благодарим всех за участие, на этом аукцион объявляется… – Подождите! Ленивый голос раздался медленно, негромко, но отчётливо разнёсся по всему залу. Все обернулись на звук и увидели в углу Сяо Сяня, бедного главу пика Цинъюнь, на которого прислал людей Ван Тэн. Он поднял одну руку, другая рука всё ещё держала полуобглоданную, маслянистую кость от утиной ножки, а уголок рта, казалось, ещё был испачкан маслом. – Что? Глава пика Сяо, у вас что-то ещё? – улыбка управляющего не изменилась, но в душе он почувствовал некоторое отвращение. Что ещё затеял этот ленивый глава пика? – О, ничего особенного, – Сяо Сянь небрежно бросил косточку от утки стоявшему рядом любопытному ученику-посыльному, медленно вытер руки о свою даосскую мантию, затем указал на последний, забытый на сцене, словно мусор, кусок зеленого нефрита. – Я заметил, эта каменюка выглядит довольно необычно, годится, чтобы подложить под ножку стола или дать моему ученику как брелок поиграть. Управляющий, эта никому не нужная вещь, продашьте её мне по дешёвке? Один пункт вклада, как вам? В зале сначала повисла тишина, а затем разразился тихий смешок. – Пфф… под ножку стола? – Как брелок для ученика? Ха-ха! – Один пункт вклада? Выпрашиваешь милостыню! – Как и ожидалось, невежественный нищеброд! Даже Сунь Тун, который следил за ними, не мог удержаться от усмешки, и с издёвкой сказал стоявшему рядом: – Видели? Бесполезный наставник ведёт бесполезного ученика! Вот и вся их суть! Управляющему стало немного неловко, он выдавил смешок: – Глава пика Сяо шутит. Хоть этот предмет и не проявляет колебаний духовной энергии, но, в конце концов, он был найден в руинах… Минимум три пункта вклада! Он про себя тоже считал этот нефрит мусором, хорошо, что нашёлся покупатель. Один пункт вклада был слишком низким, не стоило так унижаться. Сяо Сянь цокнул губами, с выражением боли на лице: – Три? Немного дороговато… Ладно, ладно, учитывая, что вы заранее сообщили мне, буду считать, что поддерживаю ваш бизнес! Три так три! Говоря это, он, обтирая масляные рукава своей даосской мантии, порылся в кармане. Управляющий: «……» Кому нужно, чтобы ты заботился о моем деле! И, может, вытрешь манжету, прежде чем лезть в карман? В итоге Сяо Сянь вынул кусок сильно истлевшего, видавшего виды низкопробного духовного материала, стоимостью примерно в три с половиной пункта вклада, а вместе с ним и крошечный осколок духовного камня, и протянул его дежурному ученику-служителю, ожидавшему для приёма: «Остаток я оставлю тебе, считай, в качестве платы за твои труды! А теперь принеси мне тот камень». Управляющий: «……» Остаток? Меньше чем половина нижнесортного духовного камня – и это ещё остаток? Ученик-служитель: «……» Эта «плата за труды» какая-то нехорошая, так и хочется её выбросить. Под насмешливыми, пренебрежительными взглядами, ученик-служитель протянул Сяо Сяню этот покрытый пылью обломок зеленого нефрита. В руке он ощущался прохладным, с грубой поверхностью, действительно похожий на обычный камень. Расплывчатые узоры на нём казались хаотичными. [Дзынь! Обнаружен особый предмет, полученный хозяином: Осколок Древнего Духовного Печатающего Нефрита. Для активации требуются особые условия (например, специфическая духовная энергия, заклинание, особое эмоциональное состояние хозяина? Требует дальнейшего исследования!). Потенциальная ценность: Неизвестна! Но если система его обнаружила и отметила, он как минимум не обычный! Желаете ли вы немедленно инвестировать в ученика, соответствующего условиям? Система рекомендует: лучше всего привязать его к ученику с высоким уровнем судьбы!] «Как и ожидалось…» — мысленно обрадовался Сяо Сянь, но внешне оставался спокойным, даже с оттенком пренебрежения: «Ну ладно, сойдёт и так». Он уже собрался было отряхнуть руки и уйти, но периферийным зрением уловил нечто необычное. Напротив него, в тени у столба, кто-то сидел. Это была женщина. Потрясающая женщина.